第三二五章破西夏（下）
嵬名察哥在東面和劉錡較勁，但圍困蘭州的軍隊卻是卓囉和南軍司轄下諸部，到了戰爭後期並不直接由嵬名察哥指揮，將領自主性較強，受嵬名察哥進退兩難這種主帥心理的負面影響也比較小，所以當夏人攻勢最盛的時候，李彥仙在熙州也覺得不安全，劉錫在蘭州更是岌岌可危。而且為了防止軍情洩露，劉錡接到楊應麒的知會後並沒有將漠北的捷報第一時間告知劉錫、李彥仙。
但是入秋以後，李彥仙和劉錫還是依靠戰場上嗅到的味道察覺到整個戰爭局勢在發生大變！九月，蕭鐵奴向南的部隊還沒有到達陝北，漠北、陝西兩大軍團還沒能實現接觸，消息依然阻隔，但中興府的種種舉措已讓劉錡覺得他期盼了大半年的事情很可能已經發生了！
終於在十月初二，一支二千人的漢軍突破夏人的防線，以損折近半的代價進入綏德！這支漢軍的到來對綏德駐軍的實際攻防來說沒有太大的作用，但它帶來的消息卻在短短數日之內就如霹靂般劃過整個陝西秦鳳，驅散了西北數百萬軍民心中的迷霧，六盤山變成了戰鼓，渭水發出了怒吼！秦人胸內壓抑經年的歌曲終於透喉而出！
「漠北大捷了！」
「陛下回來了！」
「蕭帥越過陰山了！」
「北路的兄弟收復天德了！」
甚至連底層的士兵都知道，他們要轉守為攻了！與之相應，則是夏人的恐懼與不知所措！劉錡也不再保守秘密，簽發將令，把這個大好消息傳遍大西北！大宋漢中守將聞訊大為震恐，一邊飛報建康，一邊派人往長安道賀，並詢問是否需要大宋提供援軍，一同進攻西夏——這次的援軍建議卻和上次的包藏禍心不同，確實是有意示好了。但無論軍方首腦種彥崧還是行政首腦虞琪都委婉予以拒絕。
面對眼前這大好局勢，秦鳳路李彥仙和劉錫還是防守有餘，進取不足，不過他們能守住就夠了！漢軍的刀在北不在南。甚至劉錡也依然沒有改變積極防禦的戰略，他還是在東到綏德、西到渭州的千里戰線上和嵬名察哥拉鋸，嵬名察哥退一步，他就逼近一步，嵬名察哥丟掉一個據點，他就佔領一個據點，步步為營，卻又不發起過於主動的進攻，把仗打得不急不躁，甚至告誡部將不許爭功冒進。
「我們的任務不在於取勝，不在於攻到中興府！我們的任務就是拖，把嵬名察哥給拖住！只要在和蕭帥會師之前我們沒有失敗，我們便贏了！」
如果南北是兩個一樣強硬的蕭鐵奴，嵬名察哥也許反而會好過些，但北邊一個蕭鐵奴，南面一個劉錡，攻的鋒芒畢露，守的綿裡藏針，卻讓嵬名察哥陷入進退不得的兩難境地！但在中興府危如累卵的情況下，嵬名察哥不想退也得退了。一開始是丟棄棄之可惜的據點，跟著是丟棄得來不易的陣地，再跟著連一些原屬西夏、頗具軍事價值的邊防重鎮也開始主動丟棄、焚燬！可劉錡還是在前面不疾不徐地跟來，兩軍的距離好近，近得嵬名察哥不敢用最快的速度回援都城——他如果那樣做大軍很可能在中途就發生混亂，大軍一旦混亂，就有可能被劉錡追上擊潰，那西夏將連最後一絲希望都沒有了。
所以乾順調派入援的各路大軍中，反而是西南方靠近吐蕃、秦鳳路的部落軍隊是最先到達的，跟著是西北甘肅軍司的兵馬。十月下旬，任得敬的先頭部隊終於繞開寧夏平原的北大門右廂朝順軍司所在地克夷門，到達中興府附近。這支小部隊雖然隨即被擊退，但它的出現卻讓乾順感到蕭鐵奴和自己已近在咫尺！
而這時，西南諸部到達中興府，或入城助守，或環衛城外，乾順先命諸將佈置都城防禦，一切就緒後才準備往克夷門派遣援軍，但已經來不及了！克夷門被攻陷，寧夏平原的北大門敞開了！
任得敬縱馬南下，兩日後破定州，五日後到達中興府郊外，與城外環衛之部族軍野戰，三戰皆勝，斬首五千。西夏諸將大恐，個個閉城守寨，不敢出擊。任得敬引騎兵逼到城下，把正北、西北、東北諸門看了一遍才從容退去。
這時中興府城內城外還有五六萬軍馬，民眾也被組織了起來守城，加上漢軍尚未大集，中興府還是有守住的希望。但眼見漢軍日益增多，嵬名察哥的回援卻遲遲不到，中興府開始產生流言，說晉王打算在外面擁軍自立了。乾順對嵬名察哥十分信任，但類似的謠言卻已經大大打擊了西夏的軍心民心。
漢、夏邊境上的部族，本來就多在兩個政權之間游移不定，這時形勢大不利於西夏，諸部中的牆頭草便都動搖起來。任得敬抵達城下後的第三日，便分別有三部倒戈向任得敬投降。
這三部部族軍帶走的兵馬不過二千餘人，在整個中興府防守軍中所佔比例不大，但這件事情卻讓嵬名一族和西南來的部落軍之間產生了懷疑。
就在這時，西北方面又傳來了驚人消息：西涼府駐軍在離開之後，從西北開來的「西平軍司」越權接管了涼州的所有軍政權責，城中文武官員凡抵抗著幾乎都被斬殺，只有少部分人逃了出來，趕上離開不久的西涼府軍報信，告知「西平軍司」的諸般可疑。西涼府軍主將大驚，派副將率軍回涼州責問，結果在城外遭到了埋伏，死傷無數。經此一役後，種去病自知再無法隱瞞下去，乾脆挑明了，掛上漢軍旗號，一路傳檄，朝中興府殺了過來！
乾順聽到消息，當庭從龍椅上摔了下來，群臣趕緊搶上救護，乾順掙扎著，掙扎著，爬了起來，拔出劍，跑到門外，大叫道：「西夏百年基業！沒那麼容易垮的！沒那麼容易垮的！」
群臣無不落淚，環繞在乾順背後，跪滿了一地，嵬名仁忠渾身發抖，顫聲道：「陛下！如今只能盼著晉王早日回來！若是讓那蕭鐵奴先到了，那……那……那便不堪設想了！」
乾順喃喃道：「我知道的，我知道的……我自然知道的！」
乾順所「知道」的事情，嵬名察哥在遲了數日之後也知道了。他終於明白，眼下就算元氣大傷也得趕緊回去了。這時夏軍已經完全退到境，也相當於說劉錡已收復了舊疆。嵬名察哥知道西北也有警訊後，立刻傳令祥佑、嘉寧、靜塞諸軍各自堅守，然後焚燬大部分帶不走的輜重，焚燬大部分估計守不住的城寨，大火斷後，一路清野。
劉錡追到邊境上，眼見嵬名察哥退走的速度加快，頗為猶豫，李永問他猶豫什麼，劉錡道：「西夏前方的軍情定是十萬火急！但嵬名察哥忽然退得這麼快，卻不知是接到更為緊急的軍情，還是臨走前要設個陷阱害我們一害。」
李永奇道：「便是明知有陷阱，我們也要踩他一踩！寧可小有損傷，也不能讓他從容退走！」
劉錡拳掌相擊道：「不錯！」便派騎兵以小隊突進的形式沿途燒掠追擊，路上果然遇到埋伏，損失慘重。
諸將或勸慎重，劉錡道：「便是損折個三四成兵馬，只要主力還能威脅到嵬名察哥，我們就應該繼續進擊！」
一員將領道：「將軍之前不是戒我們不能貪功冒進麼？」
劉錡道：「此一時、彼一時！之前嵬名察哥退得慢，所以我們不能急。但他現在退得這麼快，連一些邊境重鎮都不要了，可見事情大不尋常，說不定是北面蕭帥已經攻到中興府！若是那樣我們就不能輕易放過他！他拼著受傷也要退走，那我們拼著受傷也要咬住他！」
因此又選勇將追擊，嵬名察哥果然厲害，退走之際還埋下七路伏兵，被漢軍識破了三路，卻仍有四路發揮了巨大的作用，破軍斬將，竟讓秦隴漢軍遭受到了開戰以來未有的減員。但劉錡仍然窮追在後，不肯放鬆。
就這樣，下定決心要壯士斷臂的嵬名察哥，還是被有兩敗俱傷準備的劉錡給糾纏住，無論如何沒法兼程趕回中興府。而西邊種去病自亮出旗號以後便進軍神速，十一月便到達應理，切斷了寧夏平原和西夏西南疆域的聯繫。正在中興府守城的西南諸侯部落聞訊無不惶然——因為那裡是他們的老家！從涼州到蘭州，整個地區都混亂起來。西夏政權開始喪失在這個地區的統治力量，托術所領導的商人趁機穿越漢夏邊境，把消息帶進了蘭州，又從蘭州傳到熙州、秦州、渭州、長安。
當初折彥沖和蕭鐵奴只是讓種去病便宜行事，所以種去病東進的消息連折、蕭也還不知道，更別說劉錡。因此聽到這個消息後，劉錡的驚喜當真非同小可，連連對諸將道：「知道嵬名察哥為什麼這麼急了吧？知道嵬名察哥為什麼這麼急了吧？哈哈！原來不光是北邊，連西邊也有我們的『鐵臂將軍』殺了下來！大家咬住，咬住！哈哈！西夏這番要是不亡，那真是沒天理了！」