第一六六章使者（上）
阿骨打死於金天輔七年，阿骨打死後吳乞買登位，即以當年為天會元年，第二年為天會二年。
從天會元年最後的幾個月到天會二年，由於會寧對折彥沖採取了安撫政策，讓漢部得到了寶貴的調整時間，遼口城也在這期間得以重建。而折彥沖的老實同樣讓吳乞買能夠從容佈局。在對待漢部的事情上，吳乞買正逐步與宗翰、宗望取得了共識。可以代表宗翰的完顏希尹與韓昉、可以代表宗望的宗輔與劉彥宗或長居於會寧，或往返於兩地之間，保持著會寧朝廷與這兩大實力派首領的溝通與接觸。
宗翰要求擴軍，吳乞買便給他增精兵五千；吳乞買希望宗望能多援引一些燕人士人入朝助理朝政，宗望也欣然從命。女真的三大勢力互相優容，越抱越緊，吳乞買的統治基礎也越來越堅實。而這個時候，漢部卻正為是否伐宋之事大生煩惱。
金國在內部事務越來越順的同時，外交方面也取得了相當理想的成果。西夏在幾次援遼失敗中看到了女真的強大，深感這個新興之族不好惹。而吳乞買正要集中力量應付南方之事，因此授權西路軍，在宗翰的主持下把陰山南部的一大片地方割給了西夏——而這片地方又「剛好」大多是蕭鐵奴餘部駐守的地區。蕭鐵奴在津門聽到消息後暴跳如雷，卻也無可奈何。西夏得了甜頭，雖然還對女真有所警惕，但眼下既與女真有並存的可能性，便樂得維持現狀，對金稱藩。不久，西夏國王李乾順進誓表於金，而同年吳乞買也賜西夏誓詔，兩國建立起了宗藩關係後，金國的西線便算暫時穩住了。不過，吳乞買還是有些擔心蒙古。
去年導致阿骨打「南巡」流產的重要原因之一，便是聽說蒙古東侵。即便當時正在阿骨打喪葬期間，吳乞買與宗望還是派出得力人手進入蒙古調查情況，結果發現那部「炫兵於中京州縣」的騎兵根本就只是一個誤闖入大鮮卑山南麓的小部落，與蒙古部關係不大。但吳乞買仍然不敢掉以輕心，廣派間諜，終於偵察到漠北蒙古部在合不勒的領導下確實有興旺的跡象，不過目前正在與梅裡急部等糾纏，短期內似乎並無東侵的能力。
天會二年年中，會寧發生了一件目前看來並不是很重要的事情：阿骨打的嫡長子宗峻病死了。這個無甚功績的年輕人死時連兒子也沒有，只留下了一個肚子鼓起來的妻子。宗峻同父異母的兄長宗干也不嫌棄他弟弟留下的這個孕婦，大大方方納了。宗峻可沒有一個像完顏虎那樣的妹妹，所以這件事情和宗雄死後妻子改嫁的事情相比簡直順利得不值一提。不過宗峻怎麼說也算是阿骨打的嫡長子，他死了還是得鄭重地告知四方的——這當然也包括津門。於是由宗翰推薦來會寧的漢臣韓昉便承擔了這一責任。不過這只是表面任務，吳乞買還交給了他另外一個任務：窺知漢部虛實。
完顏希尹是宗翰一派，韓昉是宗翰提拔起來的，所以兩人在會寧時的關係天然地便比較緊密，韓昉出發之前完顏希尹便叮囑了他一些要緊事宜，尤其讓他小心楊應麒那只扮綿羊的狐狸！
此時會寧與津門的關係尚處在緊張時期，完顏希尹乃完顏部近宗重臣，到了遼南折彥沖也不敢拿他怎麼樣。但像劉彥宗、張通古這樣為會寧服務的漢臣可就不好說了。會寧許多漢臣都替韓昉擔心，怕他南下後會受到為難，但韓昉接到任務卻甚是坦然，當日便上路，途中並無拖延。
對於像韓昉這樣的人物，漢部密探部門都會安排密子一對一跟進。所以韓昉從會寧出發不久，津門的楊應麒便知道他要來了，特地吩咐下去：按正常禮節接待，不許逾禮，也不許為難。因此韓昉過遼口後順順利利地便進入遼南。
他過遼口時已感歎萬分：遼口燒成灰燼的事他不但知道，而且親眼看見過那廢墟。這前後才不過九個月，一座更加堅實的港城便重新立了起來！漢部這種可怕的重建力量讓韓昉心下震駭。這個海邊部族，到底還有多少家底！
去年他跟趙觀達成默契後，漢部果然沒有為難他的妻小，只是派人暗中送到大同府去；也從來沒有將海邊的那件事情當作威脅他的把柄，甚至在遼南最危險的時候漢部也未曾派人來要韓昉做什麼為難的事情。這些都讓韓昉感到自己沒看錯人：漢部——至少是楊應麒並非一個沒有信用的人。
「七將軍的意思，並不是要韓大人去幹臥底之類的危險事宜，只是希望大金朝廷內部，多一個親漢部的要員而已。若韓大人願意與我們交個朋友，那麼在適當的時候，說兩句對漢部有利些的話——卻不是要韓大人為我們刺探軍情機密。除此之外，韓大人便與大金其他漢兒官員沒有兩樣。如果哪天韓大人不樂與我漢部為友，那我們便好合好散，漢部絕不相強，更不會脅迫。」
韓昉想起了趙觀的話——據說這也是楊應麒對他的期望。
「真這麼簡單就好了。」韓昉想，因為如果這樣，那無論這次北國各大勢力互相傾軋的結果如何，他自己都有進退的餘地。漢部沒有對自己提出過份的要求，卻為自己準備了一條後路——這是一個很誘人的條件，也是韓昉很樂意見到的處境。於是韓昉便假裝著從來沒有見過趙觀，無論在宗翰身邊還是在會寧，都老老實實地按照女真的規矩奉行文臣之責，雖然會寧那種蠻夷氣息極為濃厚的地方並不適合他，但他也盡量忍著。汴梁朝廷的出賣斷絕了他歸宗大宋的希望，他如今唯一活路，就是服從大金。
從遼口到津門，一路都很平寧。看沿路莊稼的長勢，在經歷過去年的歉收之後，今年遼南的收成應該差不了。而進入津門以後，韓昉的心境沒來由地一寬。為什麼呢？沒有人來歡迎他，此刻的津門也沒有特別的慶典或者活動，尚未到交易旺季的市井也不算繁華，不過韓昉的心情還是變得很好！或許是因為他聞到了這個城市的文明氣息！那是只有文人才能聞到的文明氣息！
韓昉是大遼天慶二年的狀元，如果以科舉出身而論，此刻整個津門也就只有李階能壓他一頭（李階是大宋禮部會試之魁，雖同為第一，但大宋與大遼同等級考試的含金量畢竟不同），在北國，他的文學詞章都是十分優秀的，楊樸等人在東京道號稱知學，但大遼之文化集中於燕雲兩州，東京道與燕雲兩路在遼時雖同處一國，但燕京士子向來視之為蠻荒，也正是這個原因，楊樸的人脈通達於張玄素、盧克忠，卻還打不進燕京路士人的圈子裡去。韓昉便是這樣一個文化環境中產生的佼佼者。這樣一個人來到津門這樣一個地方，如何叫他不歡喜留戀？
如果說他之前他在親近漢部以取利和疏遠漢部以避禍兩方面的權衡中傾向於後者，那現在則明顯已被津門這個城市所誘惑。
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