第一一七章楚州傳噩耗（上）
大宋宣和四年，金天輔六年，春，女真都統斜也攻克大遼中京。遼主耶律延禧逃往居庸關，但遁亡之際，他仍然不忘打獵取樂。耶律余睹引兵直逼遼主行在，遼主不敢進入離斜也兵鋒較近的燕京，而是聽從蕭奉先的建議，西奔退守雲中。
在這場戰爭中，完顏氏小一輩的宗望鋒芒漸盛，而兀朮等小將也嶄露頭角。但他們的光芒——甚至連老一輩的宿將也算上——全都被宗翰蓋過了。已經進入中年的宗翰，在這場大戰中顯示了極高的軍事才華，雖然這次伐遼的統帥是斜也，但整個戰爭的從策劃、推動到後期對整個軍勢發展的引領，起到決定性作用的都是宗翰。在他手下，無論是剛剛降附的耶律余睹還是桀驁不遜的蕭鐵奴都才盡其用。中京攻克後，阿骨打怕前鋒孤軍深入，態度轉歸謹慎。但宗翰見事可行，促斜也進兵，先敗遼將錫默，再取北安州，兵鋒所及，直迫大遼西京路。
「這連番大戰的廟算，宗翰做得極好！」折彥沖對「病癒歸軍」的曹廣弼道：「與之相比，我也有所不及。」
曹廣弼淡淡一笑道：「大哥過謙了。」
由折彥衝口述的戰局詳況筆錄送到津門，楊樸看了讚歎不已，楊應麒亦自佩服，而陳正匯則默然不語。楊樸見狀冷笑道：「我大金打了勝仗，陳大人不高興？」
陳正匯目光一閃，淡淡道：「我可惜的是大將軍英雄無用武之地！」
楊樸的挑釁極為狠辣，陳正匯卻封得圓轉無隙，既沒違心話，也不落半點口實。楊應麒笑了笑道：「咱們漢部只要上下一心，穩住了後方，便能確保大哥永立於不敗之地！百戰不殆可比一兩次大勝難得得多！」
楊陳兩人都低了低頭，道：「七將軍說的是。」
三人正說公事，忽有一封加密急報呈上，楊應麒拆了開來，竟看得怔了。楊陳兩人見他如此，楊樸忙問：「北線戰況出什麼意外了？」陳正匯則問：「遼軍又犯塘沽了麼？」
楊應麒將急報折了，似無意讓兩人看，楊陳兩人見了更是疑心大起。尤其是楊樸，這些年楊應麒早已將他當作心腹，就是再緊要的軍政大事也很少有刻意瞞他的，這封急報究竟說的是什麼，竟讓楊應麒如此反常？
楊應麒猶豫片刻，對楊樸道：「樸之，我有些私事想與陳大人說。」
楊樸心頭疑雲更甚，卻也不好多問，點了點頭出門去了。他出去後陳正匯問：「七將軍要面責正匯麼？」
「不是。你又沒犯錯，我哪裡會責你？」話是這樣說，但楊應麒卻沒繼續說下去。
陳正匯等不到楊應麒開口，心中狐疑又深了幾分，忍不住又道：「究竟是什麼事情，請七將軍明說吧！」
楊應麒道：「說這件事情之前，另有一件事，還請正匯兄見諒。漢部元部的規矩，對新入元部的要緊人物都有一番摸底的調查，此事正匯兄想亦知道。」
陳正匯點了點頭道：「漢部派人去調查我家人了麼？我陳氏內外頂天立地，何怕人查？」
「不是這個意思……」楊應麒歎道：「陳了翁為人，天下誰人不知？這次派去的人本來只是走走過場。不過……唉，直說了吧，派去調查的人到了楚州，因聞了翁正在病中，怕有個意外，便留下守候……」
他還沒說完，陳正匯腦中已經嗡嗡作響，驚叫道：「家父……家父病得重麼？」
楊應麒道：「怕是有些重……」
這句話鑽入陳正匯耳中，更是攪得他心亂如麻，顫聲道：「七將軍你別誆我，家父究竟得了什麼病？」
楊應麒這才將那張紙給陳正匯看了，陳正匯兩手發抖接過來，見上面寫道：「陳瓘重病，或不豫。」下面便是一張藥方，這個時代博學士子多有略曉醫理者，陳正匯也是這般，因此一見就知是一張「盡人事」的方子，馬上知道父親快不行了。他本性孝善，從小接受的又是極為正統、極為嚴格的忠孝教育。這幾年雖然流浪海外，不見父母之面久矣，但那是因為忙碌公事，心中有了寄托，才能將這些私人情感暫時放在一邊。如今忽然傳來嚴父的消息，卻是一通噩耗！叫他如何不驚恐？驚恐中又夾雜著對家人的愧疚，愧疚中又包含著遊子在外日積月累而成的念家病，幾種情緒交相作用，猶如幾股巨力合在一起直撞他的胸膛，兩行淚水流了下來，楊應麒大驚，叫了幾聲，陳正匯支吾咿唔竟不知作何語。
楊應麒驚惶更甚，忙喚燕青送他回府，又讓人飛馬去請李階到陳正匯府上去勸解。
陳正匯走後楊樸進來問道：「七將軍，陳大人出什麼事了？」
楊應麒歎道：「他父親病重，怕不行了。」
楊樸驚道：「有這等事！」頓了頓道：「樸之和陳大人政見頗不合，但無私怨。一場同僚，自當彼此關心。但樸之看陳大人是極孝之人，出了這樣的大事，只怕一時間難以理政了。無論陳大人是否回大宋料理家事，七將軍都應早作準備。」
楊應麒拿正眼看他：「你的意思是找人頂替他的位置？」
楊樸卻搖頭道：「只怕漢部一時找不到能頂上去的人！」
楊應麒哦了一聲，對楊樸能這樣回答心中欣慰，問道：「你替他兼著，如何？」
楊樸苦笑道：「海上事務，在陳大人手裡是越做越細、越做越深了，要我上手可不是一天兩天的事情。」
楊應麒點頭道：「也是。咱們漢部底子就是淺，一個蘿蔔一個坑。海務的架子正匯兄已經搭起來了，但總理方略的人，一時還真找不到。」
楊樸道：「沒辦法，七將軍你只好親自上了。」
楊應麒一聽大皺眉頭，搖了搖頭，不再提此事，與楊樸一起將其它政務大略安排了，便往陳正匯府上來。
這座府邸是陳正匯未來之前楊應麒便命人修建的，出錢的卻是歐陽適。府邸造得不小，但因為陳正匯的家人都不在，因此反而顯得冷清。
進了陳府，李階早已到了，正與陳正匯相對飲泣，各不成聲。陳正匯見到楊應麒，連禮見也忘了，衝過來便道：「七將軍，正匯心神已亂，難以助七將軍理政了，還請七將軍放正匯回家一趟，以盡人子之孝。」
楊應麒見他這個樣子，心道：「也是個有心腸的人。」安慰道：「正匯兄別這樣，這事我自有安排。你回去照顧父親是人子因有之義，不過你得答應我，要收拾好情緒才去。不然不但我不放心，令尊見到你的樣子豈不平添擔憂？」
李階道：「七將軍，姑丈於我，尊之為師，親如嚴父，請允我同行。」
楊應麒道：「正匯兄回去，海務的擔子由我暫時頂著。若你也回去，朱虛山可怎麼辦？」
李階道：「遽聞此事，李階哪裡還有心情講學？」
楊應麒道：「講學不講學是一回事，但若你們兩人忽然都不見了，只怕大宋來的官吏士子要起不必要的疑心。所以還得請進祖兄勉為維持。」
李階猶豫許久，這才點頭答應。