第七十四章李師師的邀約（上）
周小昌躊躇了好久，終於歎道：「重謝我是不要的。至於這事……也不是沒有辦法，只是事情能否成功卻是難說。」
李師師忙道：「無論成與不成，只要周大掌櫃盡力，奴家便十分承情！」
「好吧。」周小昌道：「當年周某人出海時被海浪打到蓬萊岸邊，大仙命仙童將我送回。因見我與蓬萊有緣，除了賜周某人聚寶靈光以外，還賜了一段百里香。據仙童說，若他日我遇到什麼劫難，只要將這香焚起，香氣可以直達仙境，仙人知道後便會下凡解救。只是現在小昌沒有遇到什麼劫難，若是貿貿然焚香請來仙人，只怕……只怕……不可不可！這事萬萬不可。」
李師師心念一轉，說道：「由你來焚自然不可。若由我來焚，便是仙人見罪，也怪不到你頭上。」
但不管她怎麼說，周小昌都只是搖頭，兩人磨了小半個時辰，周小昌終於道：「若李行首真要小昌這段百里香，除非答應小昌兩個條件。」
李師師忙問：「什麼條件？」
周小昌道：「李行首面子大，更為難得的，是李行首有一位仙人朋友。若李行首能請這位朋友向蓬萊山的這位大仙求情，原諒小昌不敬，小昌才敢答應將這段香木贈給李行首。」
李師師笑道：「這有何難！就是你不說，我也要請那位『仙人』給你說好話的。第二個條件卻又是什麼？」
周小昌道：「第二個條件……說來有些難以啟齒。當年大仙曾賜我三十年財運，如今才行了五年，那晚因為洩漏天機靈光被奪，雖然多虧李行首求情，不過終究也只是補回了十年……」
李師師微笑道：「原來是這事，到時我請那位仙人一併替你請求便是。」
周小昌大喜，這才回身出門，過了好久才回來，手裡捧著一個鐵箱子，打開箱子，裡面又是一個箱子，金光閃閃的，單單是這個箱子便造價不菲了。打開這個小箱子，才從裡面取出一包綢緞來，揭開七層綢緞，這才露出一段小小的香木。這段香木看來不甚起眼，但見了周小昌收藏的手段，李師師哪裡還敢小覷它？
周小昌讓李師師看了後又包起來，對她說了如何擇日、如何安排，如何焚香，待李師師一一記得，周小昌這才包好，極為不捨地捧給了李師師。這女人抱了這段木頭，便像盼兒子盼到五十九歲的女人抱著自己剛生下的嬰兒，說什麼也不肯放開。
李師師走後，周小昌便派人給楊應麒傳消息。楊應麒聽說後也不著急，林翼在旁邊卻坐不住，連聲追問關於李師師那個恩客的事情，楊應麒卻不理會他。
這日楊樸有皇帝賜宴，正要出行，朝中官員卻來告知不必出行，因為皇帝忽有其它要務，宴會推遲。
楊應麒知道後心道：「賜宴金國使者也是大事！如今能有什麼大事能讓皇帝臨時推掉這件事情？莫非……」叫了林翼出門。楊樸勸他不要出去得太過頻密，卻哪裡勸得住他？
兩人轉過御街，見兩行都是煙月牌，來到中間，見一家外懸青布，裡掛斑竹簾，兩邊儘是碧紗窗，外掛兩面牌，牌上各有五個字，寫道：「歌舞神仙女，風流花月魁」。來探過路的林翼見了對楊應麒道：「就是這裡了。」兩人便入茶坊裡來喫茶。
兩人進來後便有一個漢子跟著進門，此時茶坊內沒有第四個茶客，楊應麒便小聲對林翼道：「對面那人，也是我們漢部安插在汴京的人手，叫張密。是我讓他來這附近守候的。以後你若來汴京要辦什麼事情可與他接頭。」
林翼問道：「咱們在汴京還有多少人手？」
楊應麒道：「最核心的、像周小昌這樣的人有七個。其中五個是辦事的人，周小昌、余通和張密都在其中。另外兩個是誰連周、張、余都不知道，是漢部派來監督這五個人的御使。那五個辦事的人又另外發展了十幾個心腹，此外替他們做外圍工作的還有百來號人，都是就地僱傭。像余通、周小昌這樣的大老闆，又另有上百個夥計替他們作生意上的事情。」
林翼問道：「余通賣琉璃，周小昌打理麒麟樓，這周密看來是個無賴，另外四個又是幹什麼的？」
楊應麒道：「你先知道這麼多吧。其他人以後再和你說。」
林翼又問：「這些事情就七將軍你知道麼？」
楊應麒笑道：「這些事具體都是我和四將軍在負責。但狄先生和我們兄弟七人自然都知道的，楊樸也知道我們有這樣一批人在，但因為他不負責這一塊，所以具體情況並不瞭解。」
兩人吃了一會茶，忽聞香氣繚繞，滿大街的人都讚歎，卻無人知道從哪裡傳來。楊應麒對林翼道：「是時候了。本要帶你進去，只是人多了容易穿梆。你且在這裡看著，若沒什麼大變不要胡亂進來。」
林翼平時多與楊應麒抬槓，到了關鍵時刻卻能顧大局，雖然很想跟進去看看，但還是把好奇壓了下來，點頭應好。
楊應麒出了店門，兜了個圈子轉到李師師門首，揭開青布，掀起斑竹簾，轉入中門。見掛著碗鴛鴦燈，下面犀皮香桌兒上、放著一個博山古銅香爐。爐內細細噴出香來。兩壁上掛著四幅名人山水畫，下設四把犀皮一字交椅。
楊應麒見無人出來，轉入天井裡面，又是一個大客位，鋪著三座香楠木雕花玲瓏小床，鋪著落花流水紫錦褥，懸掛一架玉棚好燈，擺著異樣古董。楊應麒微微咳嗽一聲，屏風背後轉出一個丫鬟來，對他道：「今日我家小姐染恙，還請別處去。」說得頗急。
楊應麒笑道：「染什麼恙？小生妙手，正可醫治。」
丫鬟聽得皺眉，楊應麒卻在那張床上倚下，簾後又轉出一個虔婆來，楊應麒聽那丫鬟叫「李媽媽」，便知這是李師師家的老鴇，他卻也不管那老太婆來趕他，對那丫鬟道：「我來一趟不易，叫你家小姐別焚香了，過來給我唱個小曲。」
李媽媽大怒，忍不住發作道：「哪裡來的浪蕩少年，也不看這裡是什麼地方！煙花巷的規矩你都不知道麼？如此孟浪！」
楊應麒眼角一掃，見簾幕隱隱有人，知道主人在後面聽著，便冷笑道：「我不願來時，生生糟蹋別人一段救命香木也要請我。待來了時，卻又要將我掃地出門。你們這些肉眼凡胎，真真可笑。」
說完拂袖便走，還沒出門，只聽後面一個嬌滴滴的聲音喚道：「這位公子請留步！」
楊應麒且回頭，只見簾幕被一隻手掀開一角，露出一張俏臉來，楊應麒一見之下便覺頭重腳輕，心道：「這女人好勾人！要不是有心理準備，這下子非出醜不可。」口中卻笑道：「小娘子是誰？有何見教？」
那丫鬟在旁邊道：「這就是我們家小姐。」
楊應麒心想：「果然是李師師！」
李師師走出半步，襝衽道：「公子方才說『我不願來時，生生糟蹋別人一段救命香木也要請我』，卻不知是何含意？」
楊應麒反問道：「你為何一聽我說這句話便出來了？」見那李師師答不出來，楊應麒道：「你既明知這句話的含意，便當知我是誰。」
李師師道：「不是猜不出來，只是覺得公子不像。」
楊應麒問道：「如何不像？」
李師師說：「不見雲騰，不見霧起，卻是掀簾走入，實在不像仙家舉動，倒似紈褲子弟行徑。」
楊應麒哈哈大笑道：「我若騰雲駕霧，驅龍馭鳳，豈不嚇壞了這開封府百萬生民？再說這個身體也不是我的真身！我的真身此刻在三千里外，如今魂遊至此，且來一見焚香之人而已。」