關文忽然覺得，自己腳下已經穩穩地站定了。
那剪子仍在手中，他的面前，跪著一個拖著長辮的少女。
四周，香火繚繞，群僧跪拜，誦經聲彙集成一道聲音的洪流，驚散了四周紅牆碧瓦、樹蔭深處的宿鳥。遠處，一輪又圓又大的橘黃色夕陽正懸垂於西山峰頂，黃昏暮色正伺機圍攏過來。
他的另一隻手中，托著少女足足有三尺長的烏黑髮辮。
「這一剪下去，你的一生一世都不同了，你會後悔嗎？」他問。
「不悔。」少女仰面向上，眼珠晶亮亮的，如同兩顆浸潤在冰水裡的黑葡萄。在她眼中，關文看到的不是未經世事的少女獨有的純潔無暇，而是歷經波瀾、淡定沉著的無畏。他曾見過那麼多少女，卻從未接觸過這樣的眼神。
「一生一世，不過是一睜眼一閉眼的瞬間，生死成敗，沒什麼大不了。只要靈魂不死，幾度輪迴後，我還是要回到這裡來，為正義而戰。正如佛家教導，我不下地獄，誰下地獄？我已經準備好了，不必再問。」她微笑著，睿智如一朵剛剛綻放的白荷，孤傲靈秀，卓然不群於眾荷之間。
在她身後，幾千幾萬人跪伏於地，男女老幼、將軍僧侶都有，但沒有一個人的勇氣能超過她。
「現在，你還有回頭的機會。」他說。正因為這一剪子下去能改變她的一生，他才斟酌復斟酌，沉吟復沉吟，不肯輕易落剪。
眾生平等，他不能因自己高高在上、掌握輪迴大權而罔顧別人的未來。這少女本來應該有更好的前途，著錦繡，住高樓，在皇宮內院中快樂無憂地長大，然後嫁入王公貴族之家。她還會生好幾個白白胖胖的娃娃，兒女繞膝，歡聲笑語，而她的夫君則高居廟堂之上，聲名顯赫，青史留名。
那樣的人生，才是一個女孩子最應該把握的幸福。人類分為男女，性別不同，各自擔負的使命就不相同。自遠古時期起，男人外出狩獵覓食，女人在家養育後代，已經成了亙古不變、涇渭分明的定論。
讓一個女孩子去擔負除魔的千斤重擔，難道整個都城的血性男兒們都死絕了嗎？
「除魔衛道，就是我生存的意義。除此之外，別無他念。」少女回答，「我知道，我有非去不可的理由。」
「我還是不能，也不忍。」他凝視她的臉。
在他擺脫六道輪迴困厄成佛之前，彷彿已經在輪迴的某個地點與她相遇過。因著這一點「似曾相識」的緣分，他越發不願落剪。
雖然已經成佛，但他仍然有著小小的私心。如果前世他與她不得成全，如風中飄蓬、雨中落花一般無法自主，那麼這一刻，他有能力愛護她、保全她，使她脫離暗昧苦海與修羅沙場。所以，他要勸退她，讓她在自己的羽翼遮蔽下，而不是一而再、再而三地誤入歧途。
「你不該因自己的私心而攪亂這世界的次序，其實我們都知道，所謂真正的緣分，就是在對的時刻遇到對的人。除此之外，都只會錯上加錯，一錯再錯。」
少女終於說出了他期待中的話，這就印證了他那種「似曾相識」的感覺是完全正確的，也就證明，她的軀殼之下，隱藏的是另一個人的靈魂。
「我做或者不做，才能知道選擇的是對還是錯。或者說，我必須改變這世界，才能改變緣分的聚合。」他心中流動著無限的悲涼，因為現實已經證明，他們正在錯過。他已經登臨神佛境界，生死辟易，跳出輪迴，成就不死之身，而她則是年方十五，明眸皓齒，純潔如泉眼深處的一個小小氣。
「不要試圖改變什麼，讓一切發生，因為那是你的能力永遠達不到的境界。」她焦急起來，「緣分未到的時候，要麼，女孩遇到了無法終生依靠的男人，要麼，遇到那對的男人，卻終生不能得以成全。別試圖為我做什麼，你會毀滅了自己，你會毀了自己，想想那被佛祖困在光環裡苦熬的歲月……」
他愕然問：「什麼？」
「查：金翅大鵬鳥，竊靈珠子於西方琉璃樽之上，罪犯天條，判罰於西方不滅光環內煎熬千ri。查：捲簾將軍監護不嚴，瀆職之罪，貶謫下界，永不翻身……還記得嗎？不要做錯，真的不能再錯……」少女叫起來。
關文忽然明白，他所知的輪迴故事僅僅是億萬分之一，他不知的、世人不知的、連天上地下三千神佛都不知的，還有無窮無盡無數無限個。
這一瞬間，他又想起了唐絕所說的話，只要獲得羅剎魔女的力量，就能瞬間複製一切，包括地球、星球、太陽系甚至宇宙洪荒。那樣廣大的世界，才能包容下所有的輪迴。要想真正改變他與她的命運，就要握有一切的一切。否則，掛一漏萬，終會功虧一簣。
「我知道了，這就是除魔的最終意義——改變一切，從最原始、最根源的地方開始，改變一切，那才是最正確的。《道德經》上說，道可道，非常道；名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無，yu以觀其妙；常有，yu以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門……」
關文大聲背誦《道德經》上的原文，尤其是「天地之始、萬物之母」那兩句，給他以「醍醐灌頂」之感。
「好極了，你真的明白了！」少女喜極而泣。
驀地，四周烏雲大作，沉雷頻響，一場暴風雨就要傾盆而下。
「朝聞道，夕死可矣。我終於盼到了這一天，唯有真正的覺悟，才能……才能撥亂反正，改變所有的錯，才能……在對的時刻遇到對的人，才能生生世世了無遺憾，把所有悲涼的故事結局逆轉，給予每一個迷失其中的角色安上最溫暖的歸宿……」少女站起來，握著關文的手。
關文低頭，很明顯地感到，那手上傳來的溫暖是屬於顧傾城。
狂風席捲著烏雲，吹得他們腳下的高台搖搖欲墜。地面上飛沙走石，四外三人合抱的大樹都被連根拔起，捲上半空。跪拜著的人四散奔逃，香燭經幡，棄置一地。
「昨夜，我記起了獨自對抗時光煎熬的世界。那是一個錯誤的時刻，那一百年，你甚至都沒出現過，獨留我一個人在寒夜裡——『萬里赴戎，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸』。」她說。
那是北朝長篇敘事民歌《木蘭辭》裡膾炙人口的詞句，從她的口中吟誦出來，竟然在鏗鏘語調之外，另帶著一種說不出的幽愁暗恨。
「那就是我在漫漫長夜裡翻閱自己的輪迴故事寫下的句子——『歸來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千強。可汗問所yu，木蘭不用尚書郎。願馳千里足，送兒還故鄉……世人誰能知道，哪裡是我的故鄉？那個縱橫疆場殺敵的奇女子活在別人的世界裡，而我只是我，不會被世界改變，只是在輪迴的滾滾洪流中不忘初心，不改『除魔』之志，因為我明白，只有『除魔』，才能結束一切……」
關文知道，她的名字並不重要，重要的是，她是自己生命中最重要的女人。
這首《木蘭詩》，曾被《樂府詩集》列入《梁鼓角橫吹曲》，並援陳釋智匠《古今樂錄》說：「木蘭，不知名。」
《文苑英華》中註釋：「《木蘭詩》原先可能是一首鮮卑歌。流傳江南，譯為漢語，曾入梁代樂府，後又散落民間。」
輪迴茫茫，要想保持初心非常困難，但她已經做到了。
「不要試圖改變我的這一世，沒用的。除魔，才是我們唯一的方向。」她堅定地再次重複。
風越來越大，烏雲縫隙中，樹枝狀的閃電接二連三地劈下。有幾次，閃電末梢已經觸及到了這三丈高台。
「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負yin而抱陽，沖氣以為和。人之所惡，唯孤、寡、不谷，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之。強梁者不得其死，吾將以為教父……」那些《道德經》中的經典句子如智慧的甘霖，一次次灌溉著關文的腦海。
「有些事，必須失敗然後才能成功；有些人，必須失去才能得到。唯有如此，才能回歸宇宙唯一的『一』的年代。既然是『一』，則不必區分過去還是未來、勝利還是失敗、對還是錯、擁有還是失去……只要回到『一』，只要將『一』的世界理順明白，就永遠立於不敗之地。那麼，無論幾生幾世，無論成佛還是chengren，只要最終目標指向『一』，就是絕對的純粹真理。」
他終於想通了一切，但那高台的根基鬆動，轟然坍塌下去。
在混亂塵埃中，一道閃電在他和她之間炸落，耀得他睜不開雙眼。當閃電的樹根狀末梢將他全身包裹住的時候，令他四肢麻痺，剪刀脫手。
喀嚓一聲，剪刀落下，不偏不倚從她的髮根劃過，那髮辮就無聲無息地斷了。就在那一刻，他感覺自己身子一輕，竟化作金翅大鵬鳥，振翼飛起，翱翔九天之上。
在他腳下，那些古老的殿宇、樹林、城池、山水都縮小如畫捲上的渺小景物，越來越遠，終於消失於視野中。
「傾城，等我……」縱有千般不捨、不甘心，也在這種瞬息萬里的分離中被攔腰斬斷，不可再續。