「你要奪了老四的管家權？」
陳老夫人聽後一臉凝重，「難道是他做了什麼錯事？」
陳三爺邊喝茶邊說：「他那個商行不太乾淨，以後查起來很麻煩。」
陳老夫人想了很久，嘴唇微動：「那……不讓他做這些，又讓他幹什麼去？這管家權你要交到誰手上，難不成是老六？老六可是萬萬擔當不起的！」
陳三爺說：「您放心就是，我自然會派人管。」
陳老夫人聽著還是不放心，站起來慢慢地來回走動。又停下來跟陳三爺說：「彥允，你也知道你四弟的性子，狹隘又喜歡記恨。當年你沒有讓他繼續做官，他心裡已經不高興了……現在在這樣，他肯定更不願意！你們是同胞的親兄弟，要比老二和老六更親，你知不知道？」
陳三爺已經知道陳老夫人要說什麼話，只是默默地聽著。
陳老夫人雖然寬容大度，對庶子和待嫡子一樣的好。其實只有她心裡才清楚，這兩種好是不一樣的，她對庶子是寵，對嫡子是管。旁人看來自然都沒有區別，甚至覺得她是待庶子好。但陳老夫人知道根本不是，做母親的哪裡有不自私的！
陳彥文肯定還做了別的事，不然老三不會這麼對他！
陳老夫人面容嚴肅地問：「彥允，你認真告訴我，老四究竟做什麼了，是不是害到你了？」
陳三爺本來不想告訴陳老夫人，她聽到肯定會傷心的。
但是她問起來，陳三爺也不會刻意隱瞞。
他歎了口氣：「老四勾結司禮監的人，捏造我的把柄。如果這些東西被人利用。後果不堪設想。」
陳老夫人臉色蒼白，喃喃道：「這如何可能，他怎麼做這樣的事！」
朝堂上的事彎彎道道，她是搞不清楚的。
但是她也知道這事情的嚴重性。
「那你要怎麼辦？」陳老夫人問他，「你有沒有問過他為什麼這麼做？」
「沒有什麼可問的。」陳彥允只是說。
陳老夫人坐下來：「他也實在是糊塗啊！再怎麼說也不能勾結外人……」
陳老夫人說了這句話。看到自己的兒子沒有說話。
她心裡有些擔憂。
陳彥允在這些事上是毫不留情的，自己兒子的性格，陳老夫人最清楚。但是兄弟傾軋是她最不願意看到的場景，她拉著陳三爺的手歎道：「你想怎麼對他……老三，彥文再怎麼說也是你親弟弟……他就是性子太狹隘了，你懲戒他幾句。好好地講講他，他總是會聽的。彥文也是而立之年了，早該明事理了。」
陳三爺表情平靜，聲音淡淡的，「娘。您放心吧。我就算不顧慮他是我兄弟，總還要顧慮他是您的兒子。只是奪了他管家的權，以後隨時派人貼身監視他而已。我還不會對他做什麼。」
陳老夫人又補充道：「娘不是不明白你的苦衷，只是兄弟相殘不是好事。我來訓導他幾句，母親的話他總是會聽的。他這些事做得也確實過分，你奪了他管家的權力也好！」
陳三爺只是喝茶。
陳老夫人的臉色很疲憊。「我這一生，為數不多值得稱讚的事，就是把你們哥幾個拉扯大……你們也是爭氣。特別是你和老二，從來不讓我操心。可惜我做人失敗，老四成這個樣子也是我的錯。」
陳彥允歎氣：「娘。我心裡明白。所以我也給老四留了情面，料想他也沒有到不可救藥的地步。」
陳老夫人緊緊地握住陳彥允的手，心裡也覺得難受。
陳四爺不再管家的事很快闔府就知道了。
大家連待王氏的態度都微妙了很多。
陳四爺常被陳老夫人叫去說話，回來就是練字賞花，倒真是賦閒了一段時間。
眼看著就是入冬，年關也近了。
因為陳四爺不再管理生意上的事。內院裡雜事也多了，顧錦朝都更忙了些。
她抱著長鎖在院子裡賞新開的臘梅。長鎖穿著件嵌狐毛領的小襖，像個毛茸茸的球一樣。
顧錦朝抱了一會兒就抱不住他了。要把他交給乳娘。他卻轉身就朝外撲。
是陳三爺回來了。
陳三爺把兒子接在懷裡，聽著他呀呀地說話，不由笑著問他：「你要說什麼？」
長鎖又愣愣地看著父親，既聽不懂父親說什麼，又被吸引了注意，要伸手去抓他六梁冠上的珠子。
顧錦朝笑著往屋裡去，西次間燒了地龍，很是暖和。
她給他解了斗篷遞給了旁邊的丫頭。
「……周滸生最後還是沒事嗎？」
陳彥允任孩子抓他的珠子，最後乾脆把六梁冠給他玩。「他沒事。」他和顧錦朝說起這件事處理的過程，「……老師也是越來越糊塗了。親自叫了大理寺卿和都察院的人去說話，把這事壓下來了。那小廝當場翻供，周滸生也就被開脫了。」
「那您都收集好證據了？」
陳彥允說：「自然的，這事的確太顛倒黑白，朝廷之上為之震驚的人不少。」
顧錦朝聽後鬆了口氣。
周滸生的案子，是她記得的相當重要的一件事。
因為當初包庇縱容這個人，陳三爺的行事作風一度為人詬病。
顧錦朝清楚地記得，萬曆三年，張居廉的外甥周滸生強佔了劉新雲的次女為妾，並打死了劉小姐的乳母和貼身丫頭。劉新雲遞了折子上去，還沒到內閣，就被都察院網羅了貪墨的罪名查辦。
陳三爺力壓所有為劉新雲上書的折子，更把幾個牽扯較深的大臣降職貶謫，再也沒有人敢為劉新雲喊冤。後其全家流放寧古塔。而周滸生不過是被張居廉罰了一個月的禁足。
顧錦朝現在才想明白，當初陳三爺做些事，應該是被張居廉所脅迫的。他那時候有和製造太監勾結的證據在張居廉手裡，不得不幫他做這些事。甚至他給張居廉做這些事，本就是張居廉想徹底的染黑他。
現在這些事都威脅不到陳彥允了，自然這樁冤案也就不會牽扯到陳三爺了。
「他還真是活潑，性子像你。我小時候可從來不會這麼調皮。」陳三爺笑著抓住長鎖的手指，「要是你給父親玩壞了，也夠麻煩的！」要把東西從他手裡拿走。
長鎖卻咯咯地笑，露出兩顆門牙。
顧錦朝笑著說：「從我肚子裡出來的，自然也像我！」
「像你挺好的。」陳三爺突然凝視著她，輕輕地說。
顧錦朝正把襪子從笸籮裡拿出來，這是給長鎖做的冬襪。聽後她愣了愣，抬起頭看向陳三爺。
陳三爺卻抱著長鎖把他起來玩。父親的手臂有力，舉得又高又穩，長鎖很喜歡。
顧錦朝看著窗扇外細碎的小雪，嘴角也露出笑容。
她希望這樣安寧又溫馨的日子能夠一直長久下去，一直都不改變。
後天就是顧漪出閣的日子，顧錦朝要提前一天就回顧家去。
她跟陳三爺說了，陳三爺想了想，就叫了管家過來，拿了好些東西讓錦朝拿回去，說要給她的妹妹作添箱。
永昌商號被查封後，陳家的事陳三爺都交給這幾個管家在管，顧錦朝也常見到這些人。管生意都是一等一的好手，有時候還幫著顧錦朝管她的鋪子，今年的收益都多了幾成。
只是大事難免還要陳三爺決斷，他也比原來更忙了，眼看著人都清瘦了些。
顧錦朝現在又在管外院，幫不上他的忙。
一會兒回事處的管事還要來回話。顧錦朝吃過了午膳，等著在書房見人。
回事處的管事來的時候，陳三爺在廡廊下看書。管事看到陳三爺也在，忙十分恭敬地拱手請安。
陳三爺擺手示意他不要多禮，慢慢合上書跟他說話：「……老家是蕪湖的？」
管事笑著應是。
陳三爺點頭：「那地方不錯，太平府的知府我還認識……你現在在回事處做事，是誰提拔的？」
「原先是二夫人提拔我來幫劉管事的……劉管事走後太夫人才賜了我管事的身份。」管事回答得很恭敬，小心地說，「現在受三夫人重用，小的很盡心盡力。」
「那便好。」陳三爺微微一笑，「三夫人還年輕，她要是壓不住你們，那我就要出面幫她說幾句了。」
「這是萬萬不會的！」
這管事聽著膽都要嚇破了。「三夫人雖然年輕，但是做事熟練……」
等他到了顧錦朝的書房裡，滿頭都是冷汗。
顧錦朝還不知道這茬，只感覺這管事比平時還恭敬，半點不敢造次。
她接管外院也是前不久的事，秦氏雖然不甘心，卻也無可奈何，她自己鋪子上的事也忙不過來。
只要沒人暗中給她下絆子，顧錦朝管起來還是相當順手的。
顧錦朝有點納悶地看了管事一眼，總覺得他有點不對勁。
明日就要出發去大興了，等和管事說完話，她就去向陳老夫人辭別了。
陳老夫人還拉著她說了好久的話。最後又讓人開了箱籠，找了一對赤金嵌鏤雕白玉的鐲子給錦朝，要她給顧漪當添箱，「……你的姊妹我不能虧待了，等你回來的時候給我帶包喜糖就好了！」
顧錦朝笑著應下來：「這是當然的，肯定不少您的。」
還不知道顧漪出嫁是個什麼場景！(未完待續)