馬車的車轱轆又重新轉動起來。
顧錦朝好像還能聽到那兩個婆子發出慘叫聲。
刀起刀落，她們眼睛睜得比銅鈴還大……
她握緊了自己顫抖的手。這幫人殺人不眨眼，絕對不是善良之輩！她不能猶豫……
她們從驛站裡出來的時候，養馬的馬廄裡全是血，除了護衛們的屍首，還有那幾個驛丁。血沿著青石磚大片滲在院子裡，混雜著雨水，院子裡一股牲口棚草料受潮的味道，夾雜著血腥氣。剛出來的太陽一曬，那味道簡直熏得人作嘔。
采芙臉色蒼白地握住顧錦朝的手，低聲喃喃：「夫人，現在沒事了……」
雨竹和小少爺至少逃過一劫，這群人並沒有搜房。孩子也沒有吵……
不幸中的萬幸。
顧錦朝淡淡地嗯了一聲，她靠著車壁，外面的那些男人在交談，說的應該是家鄉話，她聽不太懂。
這輛馬車已經不是陳家的那輛，是驛站裡頭送人用的。沒有窗扇，門外有駕車的人守著，她們根本看不到外面的景象……不過馬車走得還很穩，應該還是沿著官道在繼續走的。
昨夜下了雨，今日的太陽倒是秋老虎發威，毒辣得很。到正午的時候馬車裡更是熱得不得了。
孫媽媽說了聲要水，馬車就停下來，最開始那個蓄著滿臉鬍鬚的人撩開車簾進來，遞給顧錦朝一碗水，笑著說：「路邊的河裡的水，夫人要是嫌棄。我就讓人拿去滾滾。」
顧錦朝接過來後看了他一眼。
她確實很渴，從早上驛站出來到現在水米未進。看著那大手穩穩端著的土陶碗，顧錦朝卻頓了一下……如果他在水裡頭動手腳呢？
那人又笑：「夫人膽識過人。死都不怕，還怕一碗水嗎？」
他要是真的想做什麼手腳，恐怕怎麼樣都會達成的。
顧錦朝沉默地接過碗。喝了幾口解了渴，又遞給旁邊的采芙和孫媽媽。
可能河裡的水真的有怪味。顧錦朝喝起來總覺得發澀。
那人收回碗跳下車了，一會兒又遞進來一包干冷的饅頭。「荒郊辟野，沒什麼好東西，夫人將就了。」他眼睛微瞇，「我們走的時候宰了一匹馬，燉了一鍋肉。夫人要是不嫌馬肉味怪，我倒是可以拿些過來。」
那隻馬還是當著她們幾人的面宰殺的。顧錦朝想起來煮肉的那股味道就犯噁心……
她強忍著犯嘔，淡淡地道：「先生還是留著自己吃吧！」
那人看到顧錦朝噁心的樣子。似乎還覺得挺好玩的。笑了兩聲又跳下去了。
采芙拿了饅頭，掰下最軟的地方遞給顧錦朝。她卻沒什麼胃口。
拿著饅頭很久，顧錦朝還是把東西給嚥下去了……
約莫一刻鐘後，蓄鬍鬚的人站在黃沙揚起的官路邊，看著遠處的城牆。有人過來回話：「……那幾個娘們都迷暈過去了！」
他點了點頭：「那就進城吧！」他望著遠處的城牆目光幽深，「如今隻手遮天陳家的女人，還長得如此花容月貌。我遞了這麼大的一張投名狀，世子爺總該笑納才是。」
……
陳彥允正在看福建布政使上疏的折子，是說減免福建沿海賦稅的。
他只了幾行就合上了，找了江嚴進來。把折子遞給他：「這本送去張大人府上，既然是倭寇所致，那這事就不該戶部過問了。」
江嚴接過應是。
陳彥允端著茶啜了口。目光放遠落在隔扇外，養在外頭的鸚鵡又開始撲著翅膀亂叫起來。
這是葉限送給長鎖的洗三禮，陳三爺卻沒有交給顧錦朝。
這只鸚鵡大半時候都是睡覺，不然就是胡言亂語。現在它吃飽喝足，站在竹竿上抖了抖翅膀，又開始說話了。它倒是說得相當高興，就是沒有人聽得懂。
今日這鸚鵡又詩興大發，開始念打油詩。
平時它說來說去也就這幾句，陳三爺沉默地聽了一會兒。指尖在書案上輕叩。
錦繡裁斷無人惜，卻憐指上硃砂痕。
他聽過這鸚鵡念詩許久。並沒有什麼怪異之處。卻唯有這句話每首詩裡都有，究竟是什麼意思？
錦朝也去紀家兩天了。不知道她什麼時候才回來。
陳彥允正思索著，陳四爺和陳六爺過來找他了。
陳六爺前日剛從寶相寺回來，回到家裡時人瘦了一圈，葛氏看著都心疼。他自己倒是很高興，終於能離開那個鬼地方了！穿了件簇新的直裰，掇了陳四爺一起過來見陳三爺。
「三哥，你那個鑒明大師實在太煩！整日逼我唸經，說得我耳朵疼。」他喝了口茶，「在寺廟裡，還真是生生淡得出鳥來。整日都不見葷腥，我好不容易逮到一隻穿山甲，還讓和尚給放了……」
陳四爺笑道：「六弟雖然寺廟裡住一年，這脾氣倒是一點沒變啊。你這才回家，肯定找不到事做，要是覺得無聊了就來幫襯我做生意吧。」
陳彥江連忙搖頭，「我玩得高興，才懶得搭理你的事！」
陳三爺就慢慢地道：「你玩我不管你，不過要是你再做些下三濫的事，我可不會饒了你。」說著就有僕人端了茶進來。
陳彥江想起那些混賬事，也只能嘿嘿地笑。忙拿起茶杯猛灌茶水。
正是這時候，陳義過來了。他也沒有進來，就在書房外面說：「三爺，屬下有話要稟……」
陳三爺看他臉色不對，站起身走到外頭。
他低聲問道：「你臉色這麼難看，究竟是什麼事？」他先是想到了鳳陽的洪災，前些天戶部派了一批官員，跟著工部的人重修河堤，「莫不是監水的人出問題了？」
陳義張了張嘴，很艱難地說：「是夫人……雨竹姑娘，獨自抱著小少爺回來了。」他頓了頓，盡量讓自己的聲音顯得平靜些，不至於發抖，「說是……他們在回來的時候，遇到一幫川蜀來的人，夫人被他們擄走了……現在下落不明。」
……
陳三爺帶著人去看雨竹的時候，長鎖正哇哇大哭。
屋子裡乳娘抱著孩子哄，要餵他喝奶。長鎖卻扭著頭左躲右閃地不幹，張著淚水朦朧的眼睛到處看。
看到陳三爺出現，他嗚嗚地哭。要往他懷裡撲。
陳彥允把孩子抱進懷裡，手臂都發緊了。
雨竹茫然地坐在杌子上，眼眶發紅，也在不停地哽咽。
藏在櫃子裡的時候，她怕被那些人發現，也是嚇得發抖，又怕長鎖的哭聲引來人，長鎖醒過來的時候，她都死死摀住長鎖的嘴。又驚又怕，她連哭都不敢哭出聲。小少爺在她手上，她根本不敢出事！
陳彥允哄孩子的時候，神情才稍溫和一些，等孩子撲在他肩膀上不斷地抽泣，他臉色又暗沉下來，覺得眼睛無比的乾澀，他閉了閉眼睛鎮定片刻。剛才那些震驚心疼的情緒過去，憤怒就湧上來了。
他問雨竹：「究竟是怎麼回事，你一一給我說明白。」
雨竹把夜宿驛站的事說了一遍：「……等他們走了，奴婢才敢從櫃子裡出來。那驛站裡頭還有馬車，奴婢找了個鄉人幫忙趕車，才抱著小少爺回來。護衛、還有夫人帶的兩個媽媽都死了……夫人不見了。奴婢、奴婢想著剛下過雨，就沿著路看他們的車轍，他們應該是朝京城的路去了！但是過了寶坻那段路，車轍就多起來，也認不出來了……奴婢就連忙回來了……」
陳三爺的聲音嘶啞：「她讓……你抱著孩子回來……？」
雨竹點了點頭。
她看到陳三爺閉上了眼，很久都沒有說話。懷裡抱的長鎖卻漸漸安靜下來，他哭累了，靠著父親寬闊的肩膀就睡著了。雨竹又想起了顧錦朝交代的話，忙說：「夫人還說，」她壓低了聲音，「要您提防陳四爺和張大人……奴婢也不知道為什麼！」
陳三爺點點頭，把孩子放進乳娘的懷裡。立刻提步朝外走去，冷聲吩咐陳義：「去把鶴延樓所有的護衛召集起來！你親自帶人，先去寶坻驛站查看那群人的行蹤！」
陳義抱拳應是，忙去鶴延樓召集人手。
陳三爺邊走邊跟馮雋說：「你替我把書房的公印取過來。」
馮雋聽後一愣：「三爺，這是要……」
「封城。」他淡淡道，「我去找五城兵馬司指揮使，現在就把京城給我封死，誰也別想進出。」
馮雋聽著心裡一驚，知道對於陳三爺來說這並不是好事，太擁權自重了。他卻什麼都不敢說，連忙就去了書房取了公印。
陳三爺換好了官服出來，馬車也備好了。就在木樨堂外面等著。
陳四爺和陳六爺跟了出來，還沒有搞清楚發生了什麼事。但是整個陳家的護衛都驚動了，他們也知道，這應該是出了什麼驚天的大事。陳四爺看到陳三爺走出來，還換上了官服，連忙上前去問：「三哥，這究竟是做什麼……出什麼事了？」
陳三爺想到顧錦朝剛才說的話。
他看了陳四爺一眼，並沒有解釋，他現在也無心解釋，只是道：「家裡你看著，什麼都不要跟母親說！」
小廝為他繫好披風，他就立刻躬身上了馬車。頭也不回地離開了。(未完待續)
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