生產對於女人來說是一道鬼門關，這話說得一點都不假。
骨牌抹了兩圈，顧錦朝就覺得肚子有些不舒服。
她讓采芙扶著她去淨房裡看了看，發現已經見紅了，采芙都被嚇到了。
顧錦朝倒還很淡定，也算是生過孩子的人。讓采芙扶著她出去，坐在太師椅上直喘氣。下腹緊縮的疼痛感已經一波一波的開始了，雖然還不強烈。
秦氏看到她出來也嚇到了，忙扔了骨牌走過來：「三弟妹，你是不是要……」
「先送我回木樨堂。」顧錦朝抓住秦氏的手都用力了許多，「恐怕是發作了。」
木樨堂早就辟出了東廂房做產房用。
秦氏連忙讓人備下軟轎，抬著顧錦朝回木樨堂。又趕緊叫人去通知陳老夫人，自己也往木樨堂趕去。
倒不是她有多關心顧錦朝，實在是不得不去看著。
顧錦朝突然發作，還是她讓顧錦朝陪著抹骨牌的時候。一會兒陳老夫人問起情況來，她肯定要被斥責幾句……況且又是在二房這邊發作的，她不能置之不理。
丫頭扶著顧錦朝到東廂房坐下，這時候還沒有疼得太厲害。
孫媽媽已經趕過來了，吩咐婆子熬參湯、燒熱水，又讓顧錦朝先慢慢走動著。
兩個穩婆也過來了，顧錦朝已經疼得有些厲害，躺到了床上。
穩婆看過了情況，出來回稟陳老夫人和秦氏：「……一般破水快的，生得也快。三夫人都已經見紅了，羊水卻還沒有破。恐怕生出來還需要些時候，需要服催產湯才行。」
催產湯藥剛才就煎好了。雨竹忙端進去給顧錦朝喝下。
陳老夫人很慎重，問了鄭嬤嬤好幾次：「老三回來沒有？」
鄭嬤嬤忙道：「三老爺和國公爺一起出去了，您放心，一會兒就回來了。」
秦氏拉陳老夫人坐下：「娘，您著急也沒用，三弟妹有穩婆看著呢……不會有事的。」
陳老夫人搖搖頭：「我也坐不住！」又說了她一句，「你也是。拉著你三弟妹抹什麼牌！」
秦氏臉一僵。笑容都尷尬了些。
她怎麼知道顧錦朝要這時候生，何況抹骨牌又算不上什麼……
「是我沒想到……娘，那頭的女眷們還等著呢。要不我去照看著那邊。」秦氏又說。
二房那頭還有好些貴客等著。沒有個主事的看著太失禮了。
陳老夫人點頭讓她去了。
秦氏鬆了口氣，還是別在這兒守著顧錦朝比較好。
陳老夫人過了會兒又找鄭嬤嬤過來說：「你去請季大夫過來。」
鄭嬤嬤聽得一愣。
這女子生產的時候，都是穩婆看著，叫大夫過來幹什麼！
陳老夫人卻想起了穩婆的話。不住地喃喃著：「免得有什麼意外……」
陳三爺正和常海在醉仙酒樓裡。
常海請他喝酒談事。
從朱漆雕花的窗扇往下看，是一個高約三尺的檯子。有個長得柔美清秀的女子正在彈琵琶。醉仙酒樓是京城裡很出名的酒樓，汾酒、花彫是最好的。來往的貴人就相當多，很多貴族豪紳宴請別人都是在這裡。
「左和德就是在這兒砸死人的？」常海譏笑道，「這人是長了個豬腦子嗎？」
陳三爺招手讓他回來：「被人陷害了。那酒裡頭下藥了，他現在連人家說過什麼都不記得。」
常海半個身子都要掛在窗扇上，也沒有理會陳三爺。而是笑道：「聽說這彈琵琶的姑娘可是名伶葉簌簌，平常要是想見她。非要奉上百金不可，想不到竟然肯到這裡來彈琵琶……你看看下面坐著的，有多少她的裙下之臣。倒是稀奇了，她長得也不是特別好看，怎麼就這麼多人喜歡？」
陳三爺問他：「國公爺，你不是請我來談事的嗎。」
常海才不甘心地退回來：「別的不說，那琵琶倒是彈得真好。香山居士怎麼說來著，間關鶯語花底滑，幽咽水流冰下難。冰水冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇……還真是有意境！」
「那是幽咽泉流冰下難。」陳三爺無奈地道。
常海笑嘻嘻的拿起酒壺：「得！是我不學無術，我也懶得在你面前掉書袋了。反正咱們這些有爵位的，靠著祖上的蔭蔽過日子，不就是混嗎，又不用去考秀才。」
說著又搖搖頭：「算了，和你說正事了。你們真的要推舉傅安當兵部尚書嗎？」
陳三爺嗯了一聲：「應該大致確定了。你和我交好，傅安就算不是我們的人，至少沒有害處。況且論資歷他是最合適的。當年在青海戰亂的時候，他的功名也是威震一方，不比趙懷差。只是沒有趙懷運勢好，不然現在也不會屈居於侍郎了。」
常海笑笑：「投靠我常家，總是會被文臣壓制的。趙懷倒是聰明，總是獨善其身的。」
他拍了拍陳三爺的肩：「咱們一起玩兒大的人裡頭，你是心思最縝密的一個。誰都玩兒不過你，我現在就想問你，你真打算就屈居於張居廉之下？這老頭雖然當過你老師，但人品太差，我是信不過的！我認真叫你一聲陳閣老，要是有用得著的地方，你儘管吩咐我就是。」
陳三爺也笑了笑：「你也不怕隔牆有耳，說說就算了，我就當沒聽到吧。」
常海有點急了：「你這個性還是有點像陳老伯，太死板了！我告訴你，別把尊師重道當回事……」
陳彥允打斷他的話：「你不聽琵琶了？」
「還是算了吧，我就不喜歡聽琵琶。」常海撿了碟子裡的炒花生吃，咬得嘎崩嘎崩的。
「這葉姑娘的妙處，我倒是想去嘗嘗。你要是有空不如和我一起去。你是清官，兩袖清風的。如果想找誰度**……錢我就幫你付了就行。」常海笑著挑眉。他最近和永陽伯有個鐵礦的生意，賺了很多錢。
「我是修士，需得遵守五戒。」陳彥允搖頭拒絕了。
看到他藏在袖下的佛珠，常海卻哼了聲：「我看不是你要遵守五戒，是尊嫂太厲害吧！聽說現在你三個姨娘都不伺候你了？通房丫頭也沒有，凡事親力親為？」
陳彥允抬眼看他：「你聽誰說的？」
常海覺得後背一冷，縮了縮脖子：「我娘說的……前不久我養了個外室，帶回去的時候我娘和姜氏都哭天喊地的。我娘就拿你教訓我唄！不過我說你也是啊，美人再好，總不能不換吧？豈不是很快就膩味了……」
陳彥允只是喝茶，都沒看他。
常海見他不答話，也是無趣了。又叫了夥計進來上菜。
跟著夥計進來的卻是陳義。氣喘吁吁，滿頭大汗的。
常海咦了一聲：「外頭有鬼攆你嗎？」
陳義擺擺手，又忙向陳三爺拱手：「太夫人派人來通傳……夫人發作了，要您趕快回去！」
不是說還有幾天嗎？
陳彥允眉一皺，立刻站起來要走，吩咐了陳義去備馬車，胡榮在後面幫他拿著披風，眼看就要跨門而出了。常海站起來問他：「這就要生了？」
陳三爺嗯了聲，想著顧錦朝正在生產，根本沒心思理他了。隨便說了句：「國公爺自便，我先回去了。」
常海拉都拉不住他，想到姜氏今天正好去陳家了，不如他也跟過去看看。
陳三爺快步走出了醉仙酒樓，很快上了馬車。
……
疼得越來越厲害，顧錦朝很快就有些堅持不住了。
人家說生頭胎都很難，她前世生麟兒也是，疼了整整一天……
做好準備是一回事，等到面對的時候又是另一回事。她只依稀記得已經過去幾個時辰了，下身的被褥一片濡濕。采芙又給她餵了一回參湯，穩婆還在旁邊安慰她：「夫人，疼一會兒就好了，別害怕。就是疼也不要喊叫，盡量忍著些……」
東次間裡穩婆、婆子、丫頭都守著她。
顧錦朝點了點頭：「我知道……三爺回來沒有？」
采芙忙說：「已經派人去知會了，應該快回來了！奴婢讓人在木樨堂外面守著呢。」
顧錦朝又閉上眼睛，他知道了就好。
她又拉住穩婆的手，感覺到穩婆的手汗津津的。這些穩婆都是經驗豐富的，手心出汗，那必定是情況不順利。雖然知道她什麼都不會說，顧錦朝還是想問她。「是不是……不太好？」
穩婆安慰她道：「您放心，都是正常的。第一胎都要艱難些，以後就好了。」
顧錦朝勉強笑了笑。
不管是不是順利，至少她要相信都是順利的。
丫頭忙著換了乾淨的被褥，又在顧錦朝的背後加了個迎枕。很快雨竹端了第二碗催產湯藥進來。
喝了第二碗催產湯之後，陣痛更加密集頻繁。
另一個穩婆臉上露出幾分喜色：「開了……開了！夫人，您堅持著，這開了就是好的！孩子就快要出來了。」
顧錦朝已經聽不清她的聲音了，她只覺得疼，撕裂感、墜痛感。又不能喊叫，只能緊緊地捏著穩婆的手，牙關緊閉，她自己都能感覺到汗水順著臉流下來。
陳老夫人正坐在東廂房外，撥著佛珠給顧錦朝唸經祈福。聽到穩婆的話也是心中一喜，要生了就好！(未完待續)
ps：啊，明天才能見到包子了