過完了十五，陳玄青的任河間府肅寧縣知縣的文書就下來了。
秦氏正在給陳昭梳頭髮，聽到丫頭含真的稟報，眉略一挑：「文書都下來了？」
含真點頭：「……太夫人都聽說了，連夜叫七少爺過去叮囑。第二天隨侍處就開始準備儀程了。」
「倒是怪事。」秦氏染鳳仙花汁的指甲劃過妝奩盒子，挑了個嵌紫瑛石的髮箍給陳昭戴上。淡淡地說，「他是三房嫡長子，又是探花郎的功名。按理說應該在翰林院多呆幾年，外放去偏遠些的府地，做個知府也是夠的。現在就去做知縣，豈不是還要多熬幾年……」
她笑著拍拍陳昭的頭：「梳好了，娘親梳的髮髻好看嗎？」
陳昭早就坐不住了，在杌子上扭來扭去的：「好看好看，娘親，我今天能去找三嫂玩嗎？」
秦氏就著丫頭打來的熱水洗手，說：「不許，一會兒你父親要過來。再過幾日，他也要回陝西了，你一年到頭也見不到他幾天，也不多陪陪他。再說了，你去你大嫂、二嫂那裡都好，少去你三嫂那裡。」
陳昭不高興地嘟起小嘴，又不敢反駁母親。
丫頭端了早膳上來，嬤嬤抱她下去吃早膳。
秦氏坐在妝鏡前面，看著自己許久。
她年輕的時候也長得好看，可是現在年近四十，保養得再好也略顯老態。再看家裡頭別的妯娌，都還年輕漂亮的。秦氏略整理了髮髻，又再抹了些胭脂，問含真：「你看這樣可好？」
含真笑道：「奴婢覺得淡妝濃抹總相宜。」
秦氏笑了笑：「是麼？我總覺得二爺對我沒有原先用心了，說話都心不在焉的。」陳彥章遠在陝西。她就是想管，手也升不了這麼長。陳彥章收了兩個通房丫頭她是知道的，雖然心裡很不好受，但她也忍住了。只是伺候床笫的東西，她還不放在眼裡。陳彥章也不可能對奴婢動心。
就是不知道還有沒有別的女人……
秦氏想起前不久，吳夫人說鄭國公常海養外室的事。鄭國公夫人姜氏耳根子軟，管不住男人。就是知道常海在外面養外室。也都忍氣吞聲的。何況常海正值青年，本就是多情的時候。後來那外室懷孕生子，常海把孩子抱回鄭國公府。姜氏還要打落門牙和血吞，把這個孩子記在自己名下養。
秦氏覺得要她是姜氏，早就把這賤蹄子連同孩子一起弄死了。
她握著金簪的手一緊，又問含真：「陳玄越在外院如何了？」
含真回道：「九少爺和鶴延樓的師傅學武。跟著七少爺識字，聽說現在會認些字了。也長高了不少。」
秦氏很滿意，不過是個傻子，想住外院就住吧，她現在都懶得對付他……
陳二爺過來了。丫頭替他打了竹簾。
他穿著件灰色的道袍，顯得筆挺又瀟灑。
秦氏替他盛粥布菜，說話的聲音很柔：「二爺聽說了嗎。七少爺要去做知縣了。」
陳二爺低頭喝粥：「老三說過，怎麼了？」
「妾身就是覺得奇怪。」秦氏微微一笑，「不是都要觀政三年的，怎麼他就這麼快上任了？」
陳二爺搖頭：「誰猜得到老三要做什麼！隨他去吧，反正前程差不了。」
秦氏笑容一凝，還想找點什麼話和他說，陳二爺卻三兩句就應付過去了。等吃完了早膳，嬤嬤抱著陳昭上來，陳昭看到父親就甜甜地喊人，膩在父親懷裡和他說話。
陳二爺又抱著陳昭去看新開的垂絲海棠了。
……
換下冬衣，人都覺得乾淨利落了些。
顧錦朝曬著太陽陪陳曦做針線，院子裡海棠花開了不少，今年的春天來得早了些。
陳曦跟著陳老夫人去了寶相寺拜佛，求了好幾個平安符回來，要做好些香囊來裝平安符，就過來請顧錦朝幫她看著。她挑了蘭色的杭綢：「……這個送給七哥，他就要去任上了，我就不能經常見到他了。」陳曦拿著針線想了會兒，問錦朝，「母親，您說繡什麼花樣好？我會繡荷花、蘭花還有寶相花。」
顧錦朝微微一笑：「那便荷花吧。」
陳玄青好像挺喜歡荷花的。
陳曦哦了一聲，認真地拿了小繃繡荷花。顧錦朝就在旁指點她的針法。
陳三爺下午回來了，在門口看了她一會兒，才走進來。
陳玄青明早一早就走，今天下午就要過來辭別，陳三爺回來後，不多久他就過來了。
這是顧錦朝從那天起，第一次看到陳玄青。
他看上去好像瘦了些，樣子雲淡風輕的。也沒有看顧錦朝，就輕聲說了幾句辭別的話。「兒子這一別恐就是半年，父親母親在家裡保重自己，要是有事，也寫了信來告訴兒子就是。」
顧錦朝一時間不知道該說什麼，她看到陳玄青，覺得尷尬是難免的。
她讓丫頭捧了早準備好的一些點心吃食給他：「……母親也沒有別的給你，這些你且收下。」
陳玄青身後的小廝來接了東西。
陳玄青謝過了，就告退離開。
陳曦追著陳玄青出去，拉著他的手淚汪汪地說：「七哥，你要走了嗎？曦姐兒要送你的香囊還沒有繡好呢……」
她把自己繡了一半的香囊給他看。
陳玄青揉了揉她的發，微笑著道：「等我回來再給我吧。」
陳曦攥著他的袖子不要他走，眼淚不停地掉。
「曦姐兒笨得很……跟著母親學了這麼久，也不會繡什麼東西。花樣還是母親選的，曦姐兒繡得不好，裡頭是平安符。七哥你帶著好不好？佛祖保佑你平平安安的。」她把那個沒繡完的香囊塞給他。
陳玄青摩挲著刺繡的荷花，沉默了一下才把東西收下了。
他抬起頭看著木樨堂的方向，跟陳曦說：「你在家裡，就好好地聽父親母親的話，多陪陪她。」
陳曦點點頭：「等七哥回來，就可以看到弟弟了。」
陳玄青露出一絲微笑：「對啊，你也要待弟弟好，別欺負他。」
「不會的，我疼弟弟。」陳曦急忙說，「我每天都摸母親的肚子，看弟弟長大了多少。七哥，你回來也要給弟弟帶禮物。」
「我記得了，你快回去吧。」陳玄青只是笑，「再晚安嬤嬤該找你了。」
陳曦這才依依不捨地放手了，就看到七哥把香囊收進衣袖裡，慢慢地走遠了。
西次間裡。
等陳玄青走後，顧錦朝才問陳三爺：「以他的資質，在翰林院觀政幾年便可任知府了。現在遠調恐怕還在在知縣上熬好些年，是您讓他遠調的？」
陳三爺喝著茶沒有抬頭，嗯了一聲。「他是陳家嫡長子，不管有沒有出事，也該擔負責任了。那件事是他太不成熟了。」
前世陳玄青遠調，也是剛過了年不久……那個時候，陳三爺恐怕也是發現了他們之間的問題。想要遠調陳玄青隔絕顧錦朝的心思。不想這世陳玄青也是遠調，卻是截然不同的原因。
顧錦朝心裡很複雜，她很瞭解陳玄青在想什麼。可能有時候你喜歡某樣東西，是從你知道你根本得不到它時開始的。等他冷靜下來，應該能看清楚吧。
她不由握住了陳三爺的手，低聲道：「三爺，他會明白的。」
陳彥允抬頭看她，慢慢摸著她的臉。想要說什麼，卻只是笑了笑：「我都知道。」
外頭海棠花開得很好，陽光又好，顧錦朝拿了本書來看。
看了一會兒她就覺得困了，昏昏欲睡的。陳三爺坐在她身邊讀佛經，看到她不住打瞌睡的樣子，把她抱到懷裡，讓她枕著自己睡。顧錦朝迷迷糊糊的，只聞到他身上的味道就安心了，枕著他放心地睡著了。
陳三爺調整了姿勢，讓她睡得舒服些。手不由得撫摸著她的肚子，再過幾個月，孩子就要出世了……好像比尋常的七個月大一些，他有點擔憂，孩子太大了會不太好生。
不如去請幾個宮裡的穩婆來，更有經驗些，免得她平白受苦。
陳三爺正思量著，采芙快步走進來通稟。
江嚴過來找他了。
陳三爺做了個噤聲的手勢，把錦朝抱到床上去睡。他去書房裡見江嚴。
「……兵部侍郎左和德出事了，說是酒後失德，帶人砸了醉仙酒樓，還砸死了一個醉仙樓的夥計。被順天府府尹先扣起來了。現在兵部更是亂成一團，張大人正要找您過去談話……」
左和德就是張居廉原定的兵部尚書人選，曾經參與過東海抗倭。難怪張居廉要著急了。
陳彥允閉目想了想，這事沒有左和德可就難辦了……張居廉肯定不願意把這個位置推到別人手上，這個位置太重要了。要是他把兵部尚書把握了，以後就算長興候家復興了，也拿他沒辦法。
左和德怎麼會這麼糊塗，正是風口浪尖的時候，他竟然敢鬧出這麼大的動靜！
江嚴又說：「聽說當時范大人也在場，還想替左大人瞞著的。誰知道順天府的人來得太快了。」
陳彥允沉默，隨即笑了。「原來還真是小看他了……你先為我備馬車吧，別的路上再說。」
也不知是范暉有手段，還是葉限有手段。這招真是聰明極了。(未完待續)