陳三爺身在外院錦朝不好往來，兩天之後傷勢好了些，就挪回了木樨堂修養。因為還有太醫往來，他住在內室不便，先住在西廂房騰出的空房裡。
王太醫每日來給他換藥，熬藥也是太醫專門帶來的藥罐，都不經木樨堂的僕婦之手。錦朝只需要伺候陳三爺吃飯就是。陳三爺在床上躺了幾天之後就可以下地走動了，王太醫此後就不用過來了，換藥的差事交到顧錦朝手上。
陳三爺這段時間都不用去內閣，清閒下來更像個修士一樣，他穿著件灰藍色的直裰，靠著臨窗的大炕。窗扇半開著，外頭種的一叢細竹在微風中拂動。
錦朝端著大紅漆方盤進來，身後的丫頭端了盛水的銅盆。
「來給您換藥。」錦朝走到他身前說。丫頭放下了東西就次第退了出去。
陳三爺放下書抬手解直裰的繫帶、中衣襟。他中的箭傷在鎖骨下兩寸的地方，多虧了王太醫的醫治，現在傷口已經開始結痂了。顧錦朝拆開棉布，就看到他胸膛上猙獰的傷口，不由還是覺得鼻酸。怎麼會沒什麼呢？她就是做針黹的時候，不小心扎到手都疼，何況是這麼大的傷口。
顧錦朝別過眼深吸了口氣，然後給他上了瘡藥纏上棉布。
「您整日都，還是再睡一會兒吧。」顧錦朝說，「不如我扶您去床上躺著？」
陳三爺搖搖頭，「我難得有清閒的時候，多陪你一會兒。」
既然他不想休息，顧錦朝也不堅持了。讓丫頭把自己放針線的笸籮端過來。她陪著陳三爺做針線。
陳三爺看到她正在繡一個嬰戲蓮紋圖樣，嬰兒手腳胖乎乎的，樣子很可愛。靠著炕桌看了她很久。才饒有興趣地問她：「這是要做給誰的？」她繡得很細緻，蓮葉的脈絡都一清二楚，旁邊好像還繡了字。
錦朝頓了頓，才輕聲說：「是給孩子做的肚兜……」
嬰戲蓮紋本來就是孩子的花樣，還有鶴鹿同春，卻不如嬰戲蓮紋活潑。陳三爺伸手過去：「拿給我看看。」
錦朝搖搖頭說：「等做好了再看。也沒剩多少功夫了。」
陳三爺低笑一聲。仗著自己手長，伸手就輕鬆拿過來。顧錦朝猝不及防，孩子的肚兜已經落到陳三爺手上……顧錦朝臉色微紅。「不許你看……」上面她還繡了別的東西呢。
她俯身過去，伸手就想奪回來。陳三爺制住她的手，拿遠了些看，笑著說：「難怪不給我看……竟然繡的是《鹿橋春》。」《鹿橋春》是他的詩。
陳三爺的書房裡掛了一副麋鹿行松徑的圖，旁邊就題了這首詩。不過錦朝學得這首詩，還是在一本詩集上面，她原先剛學平仄的時候。還很仰慕陳三爺的詩詞……
顧錦朝生氣又不是，就不想理他：「那您拿去吧，剩下的您自己補好……」
她現在懷著孩子，陳三爺可不敢逗她了。錦朝原先生氣，都是強忍著做一副恭順的樣子，現在生氣不一樣了。偶爾還敢不理他。越發的小性子。
陳三爺把孩子的肚兜還給她。又伸手把她抱在懷裡哄：「和你開玩笑的，別生氣了。嗯？你要是喜歡我的詩，不如我給你寫幾首，蓋了那枚竹山居士的印章，掛在你書房裡。……
顧錦朝想掙脫他的手，卻不小心用力過大，手肘撞到他的傷口。她聽到陳三爺悶哼一聲，回頭看了他一眼。
陳三爺臉色發白，勉強對她一笑：「……沒事。」
顧錦朝又覺得心軟，想了想跟他說：「我讀您的詩時才十歲，詩集還是從三表哥的書房拿的，收錄了您還有袁大人的詩，當時看了就記下來了。」袁大人就是山西布政使袁仲儒。他和陳三爺的才學一向是不分伯仲，不然當年殿試也不會高中狀元。兩人的詩作都是廣為流傳的。
陳三爺歎道：「算不得什麼好詩。當時父親還在世，我隨他一起去青城山問道。山路難行，沒有找到路上山，反倒是偶然看到鹿橋的景色不錯，才寫了這首詩。那時候年少無知的，自然心比天高。反倒是年齡大了，覺得很多事根本不必表達……」
那是不是就有像稼軒所說，而今識盡愁滋味，欲說還休，卻道天涼好個秋。
顧錦朝心裡默默地想，倒還真是如此，人年紀大了懂得多了，許多事都不想去計較了。
她過了會兒問他：「……您傷口還疼嗎？」
陳三爺反問道：「我要說疼，你會如何？」
顧錦朝想了想說：「我給您吹吹吧……」
陳三爺被她逗笑了，摸著她的發告訴說：「那算了，為夫就不疼了。」
兩人說著話，外頭采芙過來稟報，說四小姐過來看陳三爺了。錦朝才坐正了，等陳曦進來，她手裡還拿著一盒山楂糕，安嬤嬤跟在她身後。
陳曦乖巧地給錦朝和三爺請安了，把槽子糕放在炕桌上：「這是安嬤嬤從老家帶來的山楂糕，曦姐兒給父親帶一盒過來。聽說父親近日胃口不好，山楂糕酸酸甜甜的，好吃。」
這是孩子的零嘴。
安嬤嬤笑著說：「四小姐一定要帶過來，奴婢想著四小姐也是一番心意。」
陳曦聽到安嬤嬤的話，有點不安，小聲問她：「父親不喜歡山楂糕嗎？」
陳三爺讓陳曦過去，跟她說：「父親喜歡，你送得正好。」
陳曦就高興起來，坐到顧錦朝身邊看她做針線了，還拿了彩線讓錦朝打絡子玩。
陳三爺看她們兩個玩作一團，心想等錦朝的孩子出世了，恐怕還更有得鬧騰的。無奈地笑笑，拿起書繼續看。不多一會兒，江嚴進來請他出去說話。
「不出三爺預料，昨日張大人果然大發雷霆，連夜下令逮捕劉含章歸案。此時應該已經到昌平州了，晚上應該能收押刑部。」江嚴低聲道。
陳三爺沉思片刻，跟他說：「跟刑部尚書說一聲，此案本是陸重樓陸郎中的功勞，讓他旁審劉含章……審問倒是無所謂，要讓陸重樓參與進去，讓他知道誰能讓他受益。」刑部裡面他的勢力單薄。
江嚴想了想就明白陳三爺的意思，拱手去做了。
青蒲端了一盤切好的西瓜和幾碟點心進來，錦朝拿了西瓜給陳曦吃。看青蒲悶悶的不說話，就問她：「怎麼了？有人欺負你不成，像是和誰賭氣一樣。」
青蒲搖了搖頭說：「奴婢沒事，就是最近睡得不好。」
顧錦朝可不信，青蒲跟著她這麼久，青蒲想什麼她能猜個大概。她這個樣子應該是有什麼煩心事才是。偏偏青蒲就是那種什麼都悶在心裡的人。
等青蒲退出去，錦朝就找了雨竹進來，問她知不知道青蒲近日怎麼了。
雨竹小聲告訴她：「青蒲姐姐最近確實有些心煩，不過究竟是個什麼情況奴婢不知道……聽說是個護衛惹得她煩，個頭高高的。他剛才還在堂屋外面把守呢，現在應該都輪換了。」
顧錦朝想起孫媽媽說的，那個說青蒲長得像他娘親的護衛。
這兩人究竟是怎麼回事？男女有別的，可別處理得不好，傳了流言出去。
顧錦朝就跟三爺說：「您有個護衛，姓林，現在應該在木樨堂當差。我想問他幾句話行嗎？」
姓林的護衛？鶴延樓的護衛太多，陳三爺倒沒有什麼印象。他點頭同意：「你問就是，他做了什麼錯事嗎？要是做錯了什麼，你直接讓陳義罰他就是了。」
顧錦朝也不太確定，「我問過他再說吧。」
陳三爺就讓陳義進來，吩咐了陳義一番。陳義就去找林護衛過來了，顧錦朝在東次間等著見這個林護衛。等陳義把人帶進來，她才發現這個林護衛果然長得人高馬大，比陳義還高大半頭，她很少見到這麼高的人，連過東次間的竹簾都要低頭。長得老實忠厚，連頭都不敢抬。
顧錦朝問他：「你姓林，名什麼？」
林護衛連忙回答：「小的叫林遠山，是良鄉林家屯人。小的知道夫人找我為啥事……」
顧錦朝笑了笑：「你知道？那你說說吧。」
林遠山露出個尷尬的笑容：「陳頭來的時候就問過了，讓小的老老實實說清楚。小的上次見到青蒲姑娘……覺得她長得像我娘，所以才慌張衝撞了她。這幾日被調到木樨堂，小的偶爾見到青蒲姑娘，就忍不住和她多說幾句話，就是青蒲姑娘不喜歡，也不知道哪裡惹了她不高興。您要不讓小的再解釋一下，我真不是有意的……就是我娘都去世幾年了。」
顧錦朝打斷他：「行了，青蒲是我的貼身丫頭，又是個姑娘家。你以後可別再這樣了。」又勸了他一句，「便是你想著你娘親，也要顧及姑娘家的清白，你知道嗎？」
林遠山露出有點沮喪的表情：「哦……那我不見她就是了。」
陳義拱手道：「夫人見諒，這是屬下管得鬆了，回去就教訓教訓他。」說完拉著林遠山走了。
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