錦朝回到正房，屋子裡只有幾個丫頭在廡廊下做針線。
屋外頭雨還淅淅瀝瀝，錦朝收了傘，青蒲接過去跟她說：「三老爺在淨房裡。」
顧錦朝打開淨房的門，卻發現陳三爺**精壯的上身，正在換衣裳。
他驚愕地回頭看了顧錦朝一眼。
顧錦朝看到燭光下，陳三爺的胸膛上還有幾條淡淡的痕跡。不由郝然道：「我……不知道您在換衣裳。」
陳三爺點點頭，自顧自拿過衣架上的中衣遞給她。
「回來的時候沒有帶傘，從木樨堂門口進來，不過幾步路就濕透了。」他看著顧錦朝，輕輕地說，「來，伺候我更衣。」
顧錦朝接過他的衣裳抖開，心想平日也經常伺候他穿衣，但多半是在他穿著中衣的時候。既然是穿衣……那總該都一樣的。
&n≡bsp;陳三爺張開手，等她給自己穿衣。顧錦朝覺得有些不好意思，眼光下瞟。
過了好久，陳三爺才說：「顧錦朝……繫帶系錯了。」
顧錦朝抬頭一看，繫帶整整齊齊。她有些狐疑，這不是系得好好的。
陳三爺卻微笑著看她：「誑你的……你怕什麼，還不敢看我。以前就罷了……」他俯身低聲說，「現在還不敢看嗎？」
顧錦朝深吸一口氣，笑道：「只是也沒有什麼好看的。」
陳三爺自己拿過直裰穿上，問她：「真的？」
顧錦朝點點頭：「真的。」
陳三爺抬手自己繫了衣襟，「那算了，今晚你再仔細看看，好好想是不是看錯了。」
仔細看……這是什麼意思？顧錦朝說：「剛才去曦姐兒那裡看她，又好不容易哄她睡著了，我答應了今晚陪她一起睡。和您把事情說了，我就要過去了。」
陳三爺沉默片刻。才點頭應了。
「……我這些天很忙，你也別等我太晚了。」有次回來，看到她在羅漢床上睡著了，還是他抱她去床上睡的。
顧錦朝想和陳三爺說他會遇刺的事，但要怎麼說卻很難。
陳三爺坐到羅漢床上，端了杯清茶喝茶。他穿著件文人的直裰，眉眼溫和，好像就是個尋常的讀書人，也不是什麼內閣閣老，朝廷紛爭也離他很遠。
顧錦朝坐到他身邊。給他沏茶。過了一會兒才開口說：「三爺……」
「嗯，什麼？」陳三爺也沒有抬頭，繼續看著手中的書。
錦朝說：「您最近在忙什麼？總是早出晚歸的，要是有什麼事煩心，也可以和我說說。」
陳三爺笑了笑：「不過就是些朝廷的事，我和你說了又能如何，你也不懂，還惹得你也煩心。」覺得她想得太多了，陳三爺就合上書。耐心地跟她說，「都沒有什麼難的，別擔心。」
陳三爺是個原則性很強的人，他覺得這樣的事不適合顧錦朝插手。甚至不適合她知道。他就不會告訴她。他覺得這對錦朝來說是種保護，顧錦朝卻有些頭疼。
她說：「妾身最近總覺得心裡惴惴不安的，總覺得會出什麼事。您要小心些，平時護衛不要離身……」
陳彥允笑著歎氣。招手讓她坐到自己身邊來。摸了摸她的發說，「沒事就多去母親那裡走動，和幾個嫂嫂、弟妹說話。你這小腦瓜自己胡思亂想的。可別把自己嚇著了。知道嗎？」
顧錦朝卻一本正經地說：「佛祖想道林傳道授業，托夢與他化為山神，自語說『移往章安縣寒石山住，推室以相奉。』後來道林通俗宗事，起寺捨隱岳，春秋一百一十歲。佛祖昨夜也托夢給我了，說如今世事艱難，恐怕有奸佞相害。妾身這整日都不安穩……」
如今也只有借佛祖的名義說話了。
陳彥允沉默很久，把她抱進懷裡：「嗯，佛祖說給你聽的，我都知道了。」他低下頭，安慰她說，「我一向都是護衛不離身的。何況……我又怎麼捨得死呢？」
顧錦朝心裡略微鬆了口氣，自己這麼說了，陳三爺應該會警惕一些吧。
他依舊抱著她，又拿起書繼續看。
顧錦朝躺在陳三爺懷裡，看到他正讀的是一本講浚河的書。她慢慢閉上眼，這樣安靜地休息片刻也好。
陳三爺看到她睡著了，動作就放輕了。看著她的睡顏許久，目不轉睛。
過了會兒，招手讓丫頭拿了他的斗篷過來替她蓋上。
錦朝睡一覺醒過來，陳三爺還在看書。蠟燭已經燒了一半，她驚然坐起，本來還說去陪曦姐兒睡，怎麼一閉眼就睡著了……陳三爺不動聲色地揉了揉酸軟的胳膊，說：「看你睡得香，也不忍叫你起來……快過去吧，我也睡了。」說完放下書向內室走去，很快丫頭過來放了帷帳。
等曦姐兒醒過來的時候，果然看到錦朝也睡在床上，她在錦朝懷裡賴了好一會兒才起來。
錦朝給她穿了衣裳，抱她起來。陳曦顯得很高興，拉著她的手說：「母親，你給我梳頭髮好不好？我要梳雙螺髻，還要戴珍珠髮箍。」
錦朝笑著說，「那今日就不戴珍珠髮箍，戴茉莉花好不好？到時候滿頭髮的茶香。」
說著讓丫頭去摘茉莉花，她的花圃裡種著淡綠色的寶珠茉莉。
早膳吃過荷包蛋和槽子糕，錦朝帶著陳曦去給陳老夫人請安。
陳老夫人看著陳曦頭上的花，很是驚訝，跟陳曦說：「好看不說，你母親竟然捨得掐了寶珠茉莉給你戴頭髮。說好聽了她是疼愛了，說得不好那就是辣手摧花、不解風雅了。」
陳曦不好意思地笑，大家都笑起來。
今日陳老夫人約了幾個相好之家的太太過來聽戲，請了德音社的班子。府裡又在半竹畔那邊有個現成的戲台。秦氏早已經提前佈置好，半竹畔後院有個涼亭，放了圈椅和楠木桌搭了看戲台，茶水點心也都佈置好了，還特地搬了幾盆墨竹來應景。
陳老夫人看了很滿意，誇讚了秦氏辦事仔細。
不一會兒，吳家兩位太太和吳老夫人，鄭國公府常老夫人和她三個兒媳就過來了。吳老夫人和常老夫人與陳老夫人同坐，其他幾個媳婦輩的則和孫氏幾個湊了坐。周亦萱坐在陳昭身邊，陪她說話。
戲班子班子過來給陳老夫人請安，陳老夫人先賞了十兩的紋銀，算是請班子裡的人喫茶。
幾人剛落座，鄭嬤嬤就走過來，跟陳老夫人說：「……俞夫人過來了。」
常老夫人就側身問陳老夫人：「是和你們結秦晉之好的俞家？」
陳老夫人笑著點頭：「上次見到俞夫人還是在定國公府，眼見著大半年沒有來往了，正好請過來一聚。」說著叫了錦朝過來，跟她說，「俞夫人已經到垂花門了，你去迎了俞夫人和俞家小姐過來。」
秦氏正坐在陳老夫人身邊，聞言笑容一滯。
按理說迎客的事應該是她過去才對。
顧錦朝卻很快反應過來，這是要她去見親家呢。
陳老夫人又拉她到自己身側，壓低了聲音說：「好好看這位俞家小姐，以後可是要嫁給玄青的……」
錦朝笑著回道：「媳婦省得。」
陳老夫人有些欣慰，「你最是懂事了，我倒不擔心你。不過你又是剛嫁進來的，恐怕俞夫人還不認得，讓你五弟妹和你一起去吧。」說完叫了王氏過來吩咐。
錦朝和王氏隨後帶著丫頭婆子去了垂花門。
俞夫人已經在垂花門等著了，錦朝遠遠就看到了她，還有身邊站著的一個妙齡少女。那少女風姿皎潔，穿著一件湖色寶瓶妝花褙子，素白挑線裙子。梳著髮髻，眉眼間還有些稚嫩，卻肌膚雪白，柔婉動人。
王氏小聲說：「那可就是俞晚雪……倒果真是漂亮。」
兩人幾步上前，俞夫人先看到王氏，兩人相互行禮。俞夫人笑道：「五夫人倒是一點沒變。」
王氏先給顧錦朝介紹了俞夫人。俞夫人的笑容有些遲疑。
這少女看上去和她女兒差不多大，卻梳了婦人髮髻，王氏還要先介紹自己……那就是說這少女的身份很高。她原先還以為是陳家的孫輩媳婦，並沒有在意。
王氏才說顧錦朝：「……是我三嫂。」
竟然是陳三爺的繼室！俞夫人心中一震，忙笑道：「原來是陳三夫人，實在失敬了！」她聽說如今內閣閣老陳三爺娶了繼室，卻一時沒想到是眼前這人。
內閣閣老唯一的嫡子，今年又考了探花，授了翰林院編修。要不是俞老夫人那一輩早年就定下來了，和陳家這門親事恐怕根本就落不到俞晚雪頭上……俞家雖說也是名門大戶，這門親事卻是高攀了。所以陳老夫人遞信說讓她帶著女兒過來聽戲，俞夫人就很是準備了一番，才帶著俞晚雪過來。這門親事要是成了，俞晚雪就是高嫁了。對俞家絕對是很有好處的。
「晚雪，來見過陳三夫人……」俞夫人回頭拉了俞晚雪上前。
俞晚雪幾步上前，笑著屈身向錦朝和王氏請安，十分溫和有禮。
顧錦朝打量了她幾眼，除了容貌還稍顯稚嫩，俞晚雪倒是與前世的區別不大，還是她記憶中的樣子。(……)
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