小日子到了，顧錦朝就不太愛動彈了，早上去陳老夫人那裡請安回來，就坐在羅漢床上繡給三爺做的斗篷。繡渠打簾進來，跟她說三位姨娘過來了。
三位姨娘進來都攜了貼身丫頭，次第給她請了安。
薛姨娘躬身笑道：「昨晚來給夫人請安，三爺說您已經睡下了。妾身就想著今兒早來補上。」
丫頭端了杌子過來給幾位姨娘坐下，陸姨娘身後的丫頭提了一個紅漆的食盒，她接過後打開，從裡面端了一個紫砂盅放在炕桌上，「三爺說夫人身體不適，妾身就熬了蟲草老鴨湯，夫人嘗個鹹淡。」
青蒲上來盛了一碗給錦朝，錦朝不愛喝補湯，嘗了一口就放到一邊。
等她抬起頭，卻看到陸姨娘的神情很是惶恐。
錦朝才說：「陸姨娘有心了，先坐下吧。」陸姨娘神色一鬆，屈身坐下。
錦朝心想著，她給三位姨娘定下初一、十五定省的規矩，本來是不想麻煩。現在一到時候，她們卻爭先恐後獻慇勤，無非是怕不被她看重罷了。幾個身份不高的姨娘，是死是活不過是她一句話的事。
薛姨娘看了一眼她繡的斗篷，又笑道：「夫人女紅真是好，樣子栩栩如生的。妾身自覺得在幾個姐妹裡還是繡藝出挑的，一看還真是遠不如夫人。」顧錦朝嫁到陳家小半月，從來是氣定神閒沒有理會過她們，好似根本沒她們這幾個人。這倒讓薛姨娘心裡不安。年紀這麼小……竟然如此沉得住氣，想來不是一般人。
討好一些總是沒錯的，她已經人老珠黃，不靠著夫人還能靠誰。
余嫻音一直沒有說話，她穿著一件淡紫色繡石斛蘭的褙子。肌膚瑩白無暇。聞言才道：「夫人應該是做給三爺的吧，顏色花樣都是男子用的。果然做得十分好看……」
這話有點不符合她的身份，她說完後見沒人搭話。心裡也是一緊，又補充道：「妾身要是有夫人手藝萬分之一都好。」
說完又覺得更不是什麼好話。只好喝茶不再開口。
顧錦朝倒是不在意，余嫻音前世就不怎麼會說話。不知道的總覺得她心胸狹隘，不過是她不長心而已。
錦朝想了想說：「羨魚閣路遠，幾位姨娘往來不容易。要是有什麼缺的，可要派人來和我說，平日若是無事，就多做些針線活計。我上次去羨魚閣，看薛姨娘的屏風繡得好……」給她們找了事做。也免得在羨魚閣裡過得無聊，生出許多事端來。
薛姨娘臉上露出一絲笑容。
一會兒采芙端了桂圓紅糖水進來，薛姨娘接過後服侍她喝了。
等三位姨娘退下了，王媽媽才屈身道：「夫人，您大可不必對她們和顏悅色的，姨娘就是要拿捏的。前夫人在的時候，姨娘們還有輪流來服侍，一站就是半天……」
錦朝看了王媽媽一眼，說道：「我喜歡親近的人伺候，拿捏倒是無所謂。別惹得自己不痛快就好。」
王媽媽笑笑，「自然是以夫人的喜好為重。昨夜……夫人似乎是小日子來了？」
顧錦朝不說話，低頭喝茶。
王媽媽繼續道：「三老爺原先為太老爺守孝三年。又為前夫人守了兩年。一直沒有通房……現在夫人在小日子裡伺候，難免會不周到，您不然也安排個通房。」她猶豫了一下，才說，「奴婢看余姨娘還不曾伺候過……」
她這話一出，屋子裡站的幾個丫頭未免不自在起來。
顧錦朝一怔，突然想到陳三爺昨夜在自己耳邊說的話。他對自己這樣的好……一般男子除了姨娘，自然還有通房，不然伺候著不方便。陳三爺不是重女色的人。他前世一個人住，清心寡慾的連女色都不近。也從沒有在她面前提起過姨娘、通房之類的話……他會怎麼想呢？
王媽媽提起通房的事，恐怕也是怕她再這樣下去。會早早的有孕，對江氏留下的孩子不善。顧錦朝淡淡地道：「這事自然不用你操心，上次說讓管理田莊、鋪面的陪房過來回話，人你可找過來了？」
王媽媽道：「是奴婢多嘴了！奴婢已經派人去傳過話了，想必再有兩日就過來了。」
想到陳三爺會對另一個女子這樣好，她心裡也不舒服。她深吸一口氣，心想果然習慣是件很可怕的事。女子善妒是犯了七出之罪，這事不能她拒絕，應該問三爺的意思。
不過一會兒，陳曦就由她的丫頭秋棠陪著過來了。
秋棠十四歲，人長得很秀氣，穿了件藍紫色的比甲，小心地護在陳曦身後，屈身給顧錦朝請了安。
王媽媽看到陳曦卻很高興，喊了聲：「四小姐！」
陳曦卻幾步上前，睜大眼睛小聲道：「母親……你昨天要不要緊？」
錦朝讓她坐到自己身邊來，想著這大熱的天她過來，難免會熱著了。又讓青蒲去端冰鎮的甘蔗汁過來，笑著搖搖頭：「我不要緊。」
陳曦鬆了口氣，跟她說：「祖母說，要我謝謝你。」她人還小，並不太懂這些事，想了想，從袖子裡掏了張帕子出來，「……這條手絹是我前幾天繡的，送給你。」
上面繡了一隻紅色的蜻蜓，眼睛繡得很大，和陳曦有點像。
錦朝笑著摸她的頭，「嗯，我們曦姐兒繡得真好看。」她當然不會用挑剔的眼光來看孩子的東西。
陳曦就高興起來，小小地笑：「那我多繡幾條給你。」
青蒲端了甘蔗汁過來，陳曦小口小口地喝，眼睛卻不住的四處看。
錦朝想起她說的那架荷池的圍屏，就吩咐了婆子去庫房裡抬出來，陳曦從羅漢床上下來，圍著圍屏轉了好幾圈，看得目不轉睛的。還指著荷花跟她說：「安嬤嬤就繡不出這麼好看的荷花，跟真長在荷池裡的花一樣……這真是您繡的嗎？」
錦朝點點頭，笑著跟她說：「下午我就叫人給你抬過去，好不好？」
陳曦嗯了一聲，走過來卻有些不好意思：「……我能跟您學嗎？」
……
錦朝讓人搬了大繃放到院子的樹蔭下，丫頭又搬了長几、笸籮、繡墩出來。錦朝學的是蘇繡和蜀繡，絲線按色編在繡架上，十分漂亮。
「荷花用套針繡花瓣，枝幹用斜纏針……」錦朝讓陳曦搬了杌子坐在她身邊，她先繡給她看。
丫頭過來稟報，說七少爺過來了。
顧錦朝皺了皺眉，他過來做什麼？
陳曦卻很高興，直起身子張望：「七哥過來了嗎？」
錦朝讓香葉請陳玄青到花廳說話，上了杯香片。
陳玄青穿著件雲紋直裰，身姿挺拔，面容如畫清秀。陳曦拉著他的手：「七哥，母親在教我女紅呢……她繡得可漂亮了，還有荷池的圍屏。」
陳玄青被幼妹拉著手，有些無奈。他剛從院子過來，已經看到擺在院子裡的大繃了……一朵栩栩如生的淡粉荷花，似有微風吹動，蓮葉新嫩。
她的繡藝什麼時候變得這麼好的？送他香囊的時候，不是還十分拙劣嗎？
青蒲帶了陳曦去次間吃新做的豌豆黃。
等回到花廳，顧錦朝請他坐下的時候，陳玄青卻沉默了一下。
「我來跟你道歉……」他淡淡地說，「那杯茶是我放在高几上的。」
顧錦朝笑了笑，「高几旁邊坐著曦姐兒，你就是想傷我，估計也不會連累曦姐兒。」不過是無心之舉而已，她也不想和陳玄青計較。
「我……沒有想傷你。」陳玄青看也不看她，目光落在亭子外種的女貞上。
顧錦朝想起他前世站在自己面前，低頭看著她，目光冰冷漠然。她當時不知道，一貫溫和的人狠心起來，竟然可以狠成這個樣子。什麼憐香惜玉，他是把自己當成了毒蠍，從來沒有心慈手軟過。
「我知道了，要是七少爺無事，我就先離開了。」別人對她沒有好臉，她又何必熱情，顧錦朝點點頭，起身朝次間裡去。
陳玄青無數次這麼無視她，不過他是第一次看到顧錦朝這麼對她。
陳玄青抿了抿唇，走到次間外聽到陳曦小聲和顧錦朝說話的聲音。他好像以小人之心度君子之腹了，顧錦朝對陳曦真的很好。
那就好，陳玄青松了口氣。左手納入袖中，她咬的那處留下疤痕，每次看到自己的左手，陳玄青都十分不自在。怎麼會有女子這麼不知禮數呢……但是一個人怎麼可能改變這麼大？顧錦朝是真的不喜歡他了，陳玄青也多少能夠感覺到，一向巴著自己追著自己討好自己的人變了，這種感覺很奇怪。
晚膳時，錦朝攜了陳曦一起去給陳老夫人請安。
陳老夫人要請她喝冰鎮的梅子湯，顧錦朝笑著拒絕，小聲解釋她是小日子到了。陳老夫人有些失望，讓她坐下吃了晚飯，卻也沒有提過什麼通房姨娘的事。
等顧錦朝回來之後，陳彥允剛換了官服，穿了件藏青色的直裰。
「在母親那裡吃過了？」陳彥允問她。
錦朝讓丫頭把晚膳佈置在西次間炕桌上，接了碗為他盛湯：「吃過了。」
陳彥允笑了笑：「嗯，別餓著自己就好。我讓小廚房給你燉了紅棗烏雞湯，一會兒你當夜宵喝吧。」
又要喝補湯……錦朝只好點點頭，「我還有一件事要問您。」
陳彥允心情不錯，嗯了一聲，「要問什麼？」