過了小寒節氣，大雪接連不斷地下，北京城裡千里冰封，萬里雪飄，銀裝素裹。
顧錦榮知道她的親事不成了，很是覺得可惜。傍晚來找她下棋。
顧錦朝本來就不擅長棋局，顧錦榮讓了她三子了，還是走進了死胡同裡。夜色寒冷，兩人圍在火爐邊下棋，最後還是顧錦榮放棄了，猶豫一下才下定決心說：「長姐，要不我陪你畫畫吧！」
他的畫技很是不佳。
顧錦朝哈哈笑起來，讓青蒲端一碗桂枝熟水進來給顧錦榮暖暖胃。
顧錦榮哼了一聲：「我都還沒有笑您呢，你倒是笑起我來了……」他還不是想逗她開心。
錦朝像哄孩子一樣安慰他：「我知道！你喝了熟水就回去睡吧。」兩人年紀大了，總要避諱著。
顧錦榮還要跟她說事：「長姐，我想等開年了到國子監去讀書。以後還可以每月回來一次……余家族學的先生也說了，我要是先參加春闈，到國子監進學比在余家合適。」
她聽後點點頭：「舉業的事，你明天找父親說明白。我是幫不上忙的。」
顧錦榮就去和顧德昭說了，顧德昭找顧德元商量了這件事。為了不耽誤顧錦榮的學業，還是讓他去國子監讀書好。余家族學如今著重放在兩個公子身上，人家可都有舉人的功名了，是不太適合顧錦榮。
顧錦朝便派了人去把顧錦榮留在適安的東西取過來。
除此之外，紀家提親的事大家都當做沒發生過，顧錦朝照舊給馮氏晨昏定省。
眼看著年關就要近了，不僅要忙年關的事，還需要忙的是顧憐的及笄禮，她及笄正好在年前八天。府上都暫時顧不得顧錦朝的親事。而是要忙著顧憐的及笄禮了。
畢竟顧憐及笄才是顧家的大事，她以後可是要嫁給姚家二公子姚文秀的，及笄禮也要辦得風風光光的。
這天早上錦朝去東跨院。馮氏正在和顧憐說她的及笄禮，屋子裡還有顧瀾、二夫人和五夫人在。
二夫人看到顧錦朝前來。召她過去同坐，笑著說：「朝姐兒來得正好，你祖母正說要找你呢。」
顧錦朝行了禮坐下來。
馮氏拉著顧憐的手，笑得十分慈祥：「及笄禮之後，你就要嫁去姚家了，這事情可要好好操辦。你說你不喜歡咱們給你準備金簪和笄，就依你說的，自己去玉照坊把東西選好……我讓你大堂姐、二堂姐陪著你一同去。不過及笄用的禮服褙子。可不能挑三揀四的……」
顧憐臉蛋紅紅，眼睛卻十分水亮。聲音又嬌又軟：「祖母，我都知道！您還說這麼多……」
馮氏點了點她的額頭，「鬼靈精！祖母不多說點，你又忘了怎麼辦！」
馮氏又讓顧錦朝和顧瀾過來說話：「……你們兩個是做堂姐的，憐姐兒的及笄禮你們可要幫襯著。明兒陪著她去玉照坊一趟，挑些喜歡的物件兒。」又特地招錦朝過去說，「祖母是信得過你的眼力的，好好幫憐姐兒看著。」
顧錦朝本還想由她來說的，她正想藉著顧憐及笄的由頭出去一次。見了羅永平。沒想到馮氏自己提出來了。她就笑了笑接到：「玉照坊裡首飾鋪子多，我看不如再給憐姐兒添置幾身衣裳，我再陪她去德眾坊看看。聽說那裡新開了幾家綢莊。」
馮氏點了點頭，找了管事婆子進來吩咐事情，明兒要安排多些僕人和侍衛跟著。
顧瀾笑著和顧憐說：「瞧著時間多得多快，你也要及笄了，不知道贊者可找好了？」她和顧憐的關係好，若是選家裡的姐妹當贊者，她肯定要當的。
顧憐點了點頭：「選了我長姐婆家的三小姐，還有和咱們家交好的樊家六小姐。你到時候來看著，我介紹她們給你認識。她們在燕京可是有頭有臉的，還沒及笄的時候。就有許多人家上門提親了，別人可比不得她的……」
顧瀾的笑容僵了片刻。隨即在心裡自嘲，她怎麼忘了。人家馮氏和周氏一心盼望顧憐飛了枝頭做鳳凰，及笄的贊者肯定也是身份不一般的。不僅是她沒有資格，顧錦朝也休想。
況且顧憐這話也有嘲諷顧錦朝的意思，她不是剛黃了親事嗎。
她看了一眼顧錦朝，卻發現顧錦朝正在低聲和馮氏商量出行的事，似乎一點都沒有聽到顧憐的話一樣。
顧憐見顧錦朝一點反應都沒有，就撇嘴拉著顧瀾的手，跟她說及笄禮請了哪家哪家的夫人小姐過來，馮氏又準備幫她購置什麼。說得十分熱鬧。
顧錦朝和馮氏商定好了事情才回了妍繡堂，提筆給羅永平寫信說她要去新開的綢莊。
采芙過來幫她掌燈，小聲說：「給您備下了明兒穿的冬襖……」
顧錦朝嗯了一聲，寫完之後收了信封封蠟。
采芙又繼續道：「今兒下午憐小姐說話也著實過了些，太夫人和二夫人竟也不說她……奴婢看著真是心疼您。」
顧錦朝笑了笑道：「這樣的人才不必怕，最是簡單不過了。她如今要及笄嫁人了，還嫁的是姚閣老家，你看闔府上下誰敢說她一句，恨不得把她哄得舒舒服服的……別管她就是了，就當沒聽到。」比這難聽無數倍的話她都聽過，還怕這一兩句不痛不癢的不成？
顧憐這個性子不改，以後嫁到姚家有得她吃虧的。
顧錦朝讓采芙把信交給徐媽媽，青蒲才端了碗當歸生薑羊肉湯進來：「天兒冷著，您喝了羊肉湯熱身子。奴婢給您灌了湯婆子，一會兒您抱著看書。」
顧錦朝接過喝了，跟她說：「今兒就不看書了，你幫我準備了觀音像前面供奉的香爐，我明天帶著出門。」她這是守制在外，得帶著供奉的香爐才成。
等到了第二天，顧錦朝穿了件蜜合色折枝紋冬襖，湖色挑線裙子，頭上只戴了一隻蓮花紋羊脂玉簪子，週身再無飾品，打扮得清爽又乾淨。青蒲捧了香爐跟著到了影壁。
顧錦朝先上了馬車，一會兒後顧瀾和顧憐先後來了，領著他們的是馮氏身邊的陳永媳婦，一直在馮氏身邊伺候馮氏梳妝，特地派給顧憐參考著。上車之後給幾位小姐行了禮，才催著馬車出發了。
大興是京畿重縣，也是個十分繁華的去處，其中玉照坊更是小姐夫人愛去的地方，裡頭有多家成衣鋪、估衣鋪、胭脂水粉、珠寶玉器的店舖，還會特地給這些達官貴人家的女眷辟了乾淨敞亮的地方選東西。不過顧錦朝陪著顧憐來，也就是應個景兒，她要是真指手畫腳地去幫顧憐選東西，她可反要嫌棄她多事的。
買好了金簪和木笄，還要去德眾坊給顧憐置辦衣裳。德眾坊和玉照坊不一樣，那頭都是大商舖綢莊，還有聞名遐邇的*酒樓在。顧憐雖是顧家的嫡小姐，但這些東西她可是見都沒見過。因此顧錦朝提議要來德眾坊，她才沒有當面反對下來。
羅永平新開的蘇杭羅緞莊就在德眾坊，顧錦朝一來德眾坊，就笑著和顧憐說：「……我聽永陽伯家的小姐說過，蘇杭的羅緞做得最好了，襯得人顏色好極了。」陳永媳婦也覺得可以去看看，顧憐才應下來，大家就坐著馬車到了羅緞莊上。
羅永平作為大掌櫃，本來不用親自接待她們，但這可是顧錦朝吩咐過她要來的。因此羅永平早準備好了，換了件簇新的寶藍色團花紋冬襖等在門口，又不動聲色請她們進去喝茶。
顧錦朝環顧了一番，德眾坊人來人往，這個鋪子生意興旺，往來的達官貴人也不少。
顧憐挑了兩匹布，這一合計下來竟然就有九十七兩銀子，她示意陳永媳婦幫她看看。就是她用錢不節制，這兩匹布也著實貴了點，陳永媳婦懂貨，能幫她看看值不值得起。
陳永媳婦看了一眼，小聲回道：「從蘇杭運來的羅緞是這個價，咱是沒得講的……二小姐要是嫌貴了，只要一匹就是了，畢竟羅緞咱們府上還是不缺的。」
顧憐才撿了一匹茜紅色月季花樣的出來，四十八兩銀子，她不由小聲和顧瀾說：「這樣的鋪子，一年也不知道能賺多少，實在太貴了……」顧瀾眼皮子動了動，這裡頭的東西她一件都拿不起，她可不是顧憐。
顧憐見顧錦朝似乎還依依不捨地挑著，不由笑了笑，「堂姐您在這兒慢慢看著，我和瀾姐兒去外面多逛逛。」顧錦朝拿著一匹鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的布左看右看，聞言就笑著讓她們先去：「……我多看看，隨後就過來。」
等她們一離開，羅永平就迎她去裡頭挑選，立刻讓小廝上了茶，垂著手恭恭敬敬地道：「……大小姐，您看這鋪子如何？」
顧錦朝點點頭，羅永平是個腦筋靈活的生意人，這些東西交給他沒錯。她握著茶杯的手頓了頓，跟羅永平說：「我來找你也不是說這店舖的事……」她是來謀劃自己親事的，既然要嫁，那她就要嫁一個她能掌控的人。
她和紀堯的親事不成之後，父親覺得很惋惜，已經在看他覺得合適的後生了。顧錦朝也想讓羅永平和曹子衡暗中看著，她這邊也得找合適的人，不能把主動權放在別人身上，可不能再讓王瓚那樣的人有登門的機會。