紀吳氏回到書房之後，重重地喘了口氣，那趙氏將紀堯如何和她相識，如何有私的事說了一遍。還說事畢之後，紀堯給了她二百兩銀子。她因此有了身子，不忍打了孩子，才自己帶著孩子找地方住了下來。
宋媽媽擔憂地看著紀吳氏，她想上前扶她。
紀吳氏一把拂開她的手，低聲道：「去……去把二少爺給我叫過來！」
她要問清楚，紀堯真的幹過這些渾事！他還想當成什麼都沒做過，再去娶錦朝回來！
紀堯在涉仙樓被宋媽媽叫過來，見宋媽媽臉色嚴肅，還有些疑惑：「宋媽媽，何事這麼緊急……」他想到了顧錦朝，有點擔憂，「難不成是錦朝表妹那邊……」
宋媽媽低聲歎息：「二少爺，您怎麼做出這麼糊塗的事來。等一下太夫人問您話，您可不要忤逆她，一切都好好的說，沒有什麼不能解決的……」
紀堯皺了皺眉：「宋媽媽這話是什麼意思？」
宋媽媽頓了頓道：「二少爺，您在外面……是不是有一個孩子？」
……
紀堯剛進書房，便被紀吳氏厲聲喝道：「你跪下！」
無風不起浪，紀吳氏知道，要不是確有其事，這個趙氏不可能帶著孩子找上門來。
紀堯咬緊了嘴唇，沉默不語。
紀吳氏慢慢走到他面前，看著這個跪在自己面前，直著身子十分倔強的孫子，覺得心裡一陣陣發涼，他從小就這麼強。她的聲音寒冰般冷：「我問你，你是不是和羅泰交好？」
紀堯的表情反倒十分平靜：「是，三年前有過。」
紀吳氏冷笑：「你倒是坦誠了。那你好好說清楚吧。你和羅泰一起，是不是整日正事不做，走馬斗鷹。往那勾欄教坊的地方湊，還和人家教坊的姑娘有私。留下了孩子？」紀吳氏卻突然明白了，繼續道，「難怪，我說雙陸牌九色子這些東西，你從來沒接觸過，卻玩得無師自通……」她連連點頭，笑著說，「這是早背著我這個老婆子。和羅泰勾結了啊！你怎麼會去找羅泰那樣不成器的東西！」
紀堯在聽到宋媽媽說那句話的時候，他就知道當年的事藏不住了，他也不打算藏。
當年他確實做了錯事，但是不包括孩子。
他再怎麼糊塗，都不至於在外面留下孩子。
紀堯靜靜道：「那時候我十五歲……您第一次問我，想不想娶錦朝表妹。我說不願意，您的臉就沉下來。我第一次知道您的意願，您想讓我娶她，那個時候我心裡很不舒服。錦朝表妹是您的外孫女，難不成我就不是您的外孫了？我很不甘心……但不是我找上羅泰的。是他來找我的。」
他笑了笑：「我又想起您平日不要我們和羅家的人交集，我那時候極力想反抗您，才和羅泰有了來往……但我心裡明白。從來沒碰過那些女子。直到有一次，羅泰在我的酒裡放了東西，就是那一次……」
他還沒有說完，紀吳氏一個耳刮子抽到了他臉上。
紀堯被打得偏過臉，迅速浮起紅痕。
紀吳氏覺得自己心肝兒疼。她忘了物極必反，她對紀堯管得狠了，他就是隻兔子也會被自己逼急了。但是這是什麼理由……他不想娶顧錦朝，就和羅泰混到一起了？
他究竟是想報復誰，他自己？還是她這個做祖母的？
紀吳氏一生強硬的人。此刻卻老淚縱橫：「你就不是個東西……你、你馬上就要和你表妹定親了，這個時候。你告訴我你外頭還有個孩子！要不是人家找上門，你是不是準備瞞一輩子啊！」
紀堯閉上眼不說話。他嘴唇蒼白。
這都是他做過的，他認錯！那個時候他也才十五歲，根本不懂得分辨是非。他是被紀吳氏逼急了，同樣是紀家的子孫，紀昀可以讀書，紀粲可以什麼都不用管。他呢？他要背負整個紀家也就算了，為什麼還要幫她承擔顧錦朝的婚事，幫她彌補教養顧錦朝的過錯？
他只是太不甘心了！
過了好久，紀堯才開口說：「祖母，當時我雖然和那女子有私……卻根本沒有留下子嗣。我就算再糊塗，也不可能放了把柄給羅泰抓。您要相信我，這個孩子真的不是我的……」
紀吳氏氣得笑起來：「那孩子……長得和你小時候相似，你還敢說不是你的？」
紀吳氏讓宋媽媽把孩子抱進來。
孩子不停地掙扎著說要娘親，也不要宋媽媽抱，哭得可憐兮兮的，一張小臉全是淚水。
紀堯看著這孩子和自己有幾分相似的輪廓，頓時說不出話來。
紀吳氏低聲道：「剛看著這孩子，我還覺得像淳哥兒，以為是紀昀留在外面的，卻沒想到是你……你怎麼能這麼糊塗，你以後是要支撐紀家的，這一家老小——」
紀吳氏說到這裡卻說不下去了，喘不過氣般停頓。
過了好久，她才無力地歎了口氣：「……這也是我的錯。」
她一生強勢，也用這麼標準去要求她的長孫。要是她更懂得變通，也許根本不會有這個結果……
紀堯深吸了口氣。隨後才低聲道：「祖母，您別這麼說……這都是孫兒的錯，怎麼能怪到您身上……」
紀吳氏卻擺了擺手，好像剛才用盡了她的力氣，她只能道：「你先下去……」
她一直覺得對紀堯嚴厲，那是為了他好，如今看來自己卻是錯得太過。她的紀堯究竟是個什麼樣的人，她突然不敢確定了……朝姐兒讓她養成那樣，紀堯如今又……
紀堯這才從地上站起來，看了紀吳氏一眼，才往書房外走去。走到門口卻聽見紀吳氏的話：「……你先去和永陽伯夫人說一聲，定親的事，暫且放下來。」
紀堯閉了閉眼睛。才低聲應了諾。
紀吳氏跟宋媽媽說：「那個趙氏，既然找上紀家了，也不能就此放她離開。孩子先讓老大媳婦看著。就說是從吳家送來寄養的孩子。那趙氏送到我身邊來。」
宋媽媽聽吩咐後也隨即去做了，紀吳氏一個人在書房裡。掩面低聲哭起來。
從紀太爺逝世之後，她就沒有這麼傷心欲絕過。兩個最疼愛的孩子都讓她教養得失去了原來的樣子，她是最想他們好的人……朝姐兒該怎麼辦？紀堯究竟是個什麼樣的人？
那個孩子，以後又該怎麼辦？
那孩子交到大舅母手上，宋媽媽和宋氏說了這孩子的身份，宋氏也是臉色蒼白：「這孩子……真是堯哥兒的……」
宋媽媽點點頭：「別人問起，您就說是吳家送過來寄養的。太夫人吩咐，這事不能傳出去。」
大舅母自然知道。但是紀堯可是她的兒子，是她看大的，怎麼可能做出這樣的腌臢事出來！她喃喃道：「這孩子也不太像話……都要娶他表妹了，鬧出這樣的事情來！」
她不由想起紀堯來跟她說要娶顧錦朝時，笑得十分燦爛的樣子。覺得心裡一陣陣發涼。
宋媽媽也低低地歎了口氣。
她回了東跨院。
紀吳氏剛接到顧錦朝加急送過來的信，錦朝在其中把緣由說清楚了，更說到了這個趙氏和羅家的牽扯，紀吳氏看完了這封信，隨手放在炕桌上，望著隔扇外的天沉思。
宋媽媽進門之後見紀吳氏沉思不語。有些疑惑：「太夫人，您這是……」
紀吳氏指了指那封信，讓她自己來看。
宋媽媽逐字逐句地讀起來。
紀吳氏道：「這個孩子。恐怕真不能怪紀堯……他當時應該是有所防備的，不過他年少不懂，這讓女子有孕的法子多得是，他是中了羅泰的計了……」吃虧就吃虧在風月場上，紀堯不懂這些東西。
宋媽媽收了信，又問道：「既是如此，那您也不要太責怪二少爺了。以奴婢之見，這孩子不如當成沒有過，別人也不知道這事。表小姐的親事也不要耽擱了……」
紀吳氏苦笑：「你想得太簡單了，這門親事恐怕不能定下來了。」
宋媽媽覺得疑惑：「您不是一直盼望二少爺娶表小姐嗎？」
紀吳氏看了一眼她手中的信。淡淡道：「且先不說紀堯，你看朝姐兒這封信裡。有沒有半點對紀堯有情的意思？我反倒覺得她心裡是不想嫁的，不過是我的意願，再加上顧家的意願，她不能拒絕罷了。我是不想強求這孩子的……你再想想這信是怎麼來的，朝姐兒一個閨閣小姐，紀堯連我都瞞得住，怎麼可能會讓朝姐兒知道了去？」
宋媽媽望向紀吳氏。
紀吳氏繼續道：「這後面肯定還有個人。羅泰想用這孩子來威脅我們，怎麼會輕易放手讓趙氏抱著孩子到我們這兒來找說法。但是這個人做到了。吳家遠在江南，即便有人知道吳家是我的外家，他們的名帖又是誰可以輕易拿到的？趙氏一個名伶而已，哪裡來的吳家名帖。」
「如果此人是想針對紀家，為什麼不大張旗鼓鬧上門來，而是找了趙氏偷偷上門。這個人又為什麼把這些事告訴朝姐兒？你再仔細想想，這人是不是處處維護著朝姐兒？」
宋媽媽一想果然如此，又十分不解：「那此人是誰……怎的要護著表小姐？」
紀吳氏搖搖頭，「我也不知道，但是有這樣一個人護著朝姐兒，實在不簡單。朝姐兒越發懂事成熟，瞞著我的事也不少，至少她在信裡完全沒提到此人是誰……裡面的水太深，我老婆子是看不懂了。」
紀吳氏又望著跳動的燭火，淡淡道：「瞞著這些事讓朝姐兒嫁過來，她該怎麼辦呢，如何對那個孩子……我一向是對紀堯放心的，出了這樣的事，我卻不敢確定了。他原先厭惡朝姐兒到那種程度，娶了她之後真的會對她好？若是性格不合，兩人豈不是還要鬧出諸多事來。」
她這一生都太過強勢了，總是用自己覺得好的方式來對孩子。她不想再干涉紀堯的親事，也不想強求兩人成親了。這一切且看紀堯會怎麼做吧，她只能把自己該做的做了。
……她畢竟是老了。
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