紀吳氏大喜過望，卻又十分嚴肅地看了紀堯一眼，問他：「你可想好了，要是中途反悔。別說你錦朝表妹……我老婆子可不會放過你的。」
紀堯苦笑：「祖母，怎的錦朝就是您親外孫女，我就不是您親外孫了？」
他下定決心的事，什麼時候改過？
紀吳氏這是關心則亂了。
紀吳氏便笑笑：「我自然是知道你的。」她眉眼間都是笑，精神都好了許多。把宋媽媽叫進來，說明日就要去拜見永陽伯伯夫人，「她們家原先和顧家是鄰里，關係本就好。伯夫人身份地位都不一般，我請她去給你說媒，你覺得如何？」
紀堯想了想，就道：「給四弟做媒的通政使徐大人的夫人還在府上，不如就請了她去……」
紀吳氏直看著自家孫子微笑，看得紀堯也不好意思了，把目光轉向一旁。
「哪有你這樣急的，誰還會跟你搶不成！」紀吳氏從沒見過自己聽話懂事的二孫子如此急迫過，心裡反倒是覺得好笑了。給陳暄提親是一回事，給朝姐兒提親那是另一回事。這可是急不得的。
紀堯也覺得自己過於急迫了，咳嗽了一聲：「……那就煩勞祖母了。」
他行禮準備退下。
紀吳氏道：「和你母親說一聲，她一向不贊成這件事，你是知道的。」
紀堯的腳步頓了一下，卻沒有回頭看。他覺得自己再修煉十年都比不上祖母，她心裡什麼都是通透明白的，偏偏就是不說。等著看，然後洞察別人的心思。
紀吳氏喝了口茶，心裡已經開始盤算要準備什麼聘禮了。剛好朝姐兒許多東西都在她這兒，嫁妝都不用搬來搬去的！想著她就喜上眉梢，以後朝姐兒就可以在紀家一直陪著她了。
這時候吃了酒席的賓客要陸續離開了。
安松淮和陳玄青要回國子監去了，臨行時來向紀吳氏辭別。紀吳氏給了他們一百兩銀子的儀程。
安松淮四處看去都見不到顧錦朝，心裡十分失望，正是依依不捨的時候，卻被陳玄青拉著快步走出東跨院。
安松淮就抱怨道：「急什麼……有什麼東西追著你咬不成！」他本來是打算再見一面顧錦朝的，等他明年下場考過春闈，就要正式迎娶江陰候的嫡三女了。到時候就是橋歸橋、路歸路的事。
陳玄青知道安松淮心裡在想什麼，他那神情就是瞎子都看得出來。其實每次見到顧錦朝，他心裡的感覺都很複雜……陳玄青知道顧錦朝對他有特殊情愫，他手上那塊疤就是她咬了留下的，平日別人問起，他向來只說是被養的貓咬傷的。他還記得書房裡那個咬著唇怒瞪他的少女，明艷得十分鮮活。偏偏她對自己那種糾纏不休，蠻不講理，讓他覺得十分厭煩。
現在顧錦朝似乎不再糾纏他了，他心裡鬆了口氣。
陳玄青整了整自己的衣裳：「你倒是無所謂，我明早可是要到國子監應卯的。你要是不走就自己留這兒吧。」他大步流星地往影壁走去，安松淮嘟嚷幾句書獃子，才跟上前去。
錦朝則在第三日回了大興。
青蒲把帶回來的瓜子核桃地瓜干分給了丫頭們當做零嘴。顧錦朝則在清點外祖母給的東西，每次自己從通州回來，外祖母總是要大堆小堆的讓自己拿回來，這次卻少了很多。
她挑了一盒松子琥珀糖，幾盒甜軟的糕點，準備等一下給馮氏送過去。
不過一會兒，顧漪和顧汐過來找她，顧錦朝給她們帶了好幾個攢盒的乾果點心，還有些燕京少見的菠蘿干、榴蓮酥。顧汐拉著她說話，「……祖母說讓三姐跟著她學規矩了，三姐現在常去祖母那裡，聽說二姐現在跟著祖母念佛經呢，屋子裡抄了許多……是不是我也要去學規矩、念佛經？」
顧汐抬頭看她，眼睛忽閃忽閃的。「三姐每日回來都累得很，汐姐兒怕累……」
顧漪人為人十分謹慎，忙對顧錦朝說：「長姐別誤會，不過是幫著祖母做些小事，哪裡說得上累了。」
顧錦朝也聽徐媽媽說了這事，顧漪現在開始隨著馮氏學規矩。馮氏嫌她是由嬤嬤教養出來的，不如顧錦朝和顧瀾兩個規矩好，因此罰得格外狠些。一站就是幾個時辰。其實顧家幾個姐兒行走端坐都是一樣的，馮氏挑剔漪姐兒的禮儀，還不是因為她不看重庶女。
況且還有個顧瀾在旁邊，更是要煽風點火的。
顧錦朝握著顧漪的手，覺得十分冰涼，就讓佟媽媽抱手爐上來：「要是祖母讓你站太久了，趁著人來的時候，你就幫著端茶送水，給祖母錘錘腿……她不會難為你的。」
顧漪垂下頭，眼眶卻有些紅了。她有點想念遠在適安的杜姨娘了。雖然她不喜歡杜姨娘的性子，但她可是自己生母，每年秋冬都要給她做斗篷和冬衣，還有昭君套。紀氏在世時待她也十分好，知道天氣一冷她就容易得風寒，還把自己那件白狐狸皮的斗篷送給了她。
如今給自己做這些的只有長姐。
她感覺到顧錦朝溫熱的掌心，覺得鼻子酸酸的。但她很快就吸了口氣笑起來：「長姐，不礙事的。」
顧錦朝卻道：「你稍後要去給祖母請安，我和你一起去。」
馮氏得知她回來了，十分高興。又看了顧錦朝給她帶回來的糕點，笑著說：「朝姐兒心裡是有祖母的！」拉著她的手，要她坐在自己旁邊。
她去通州紀家，馮氏嘴上雖然不說，但是心裡肯定還是有些介意的，畢竟祖家和紀家有隙。
顧錦朝笑了笑，跟馮氏說：「聽說現在瀾姐兒跟著您念佛呢，還抄了許多佛經。念佛讓人平靜祥和，正好能讓瀾姐兒收斂性子。我不在的時候，幸而有她照顧祖母，不知瀾姐兒照顧您周到不周到？」
馮氏笑著搖頭：「她是跟著我念佛，不過才念了幾天，算不得什麼。不過伺候我倒是周到，讓她做事倒也跑得快……」
顧瀾十分能討好長輩，顧錦朝是早就見識過的。
正在書房的顧瀾聽說顧錦朝回來，就過來給顧錦朝行禮。
顧錦朝注意到她用了那盒玫瑰香膏，玫瑰香膏用起來身上會有隱隱的甜香，嘴唇顏色更柔和些。
「長姐這一去就是十多天，我可是日思夜想著。就怕您喜歡寶坻的繁華，就不回來了。」顧瀾柔柔地笑著，「二十八日您的生辰，我還給您準備了生辰禮呢。」
顧瀾還是一樣的口蜜腹劍。
大半個月沒聽著，顧錦朝竟然還覺得親切了。她笑了笑，不動聲色地道：「寶坻再繁華也是寶坻的，我畢竟是顧家的女兒，怎麼會不會來了，瀾姐兒這是多慮了。」
馮氏喝茶當做聽不明白。顧錦朝和顧瀾不和，對她來說肯定是件好事。她一直都不想插手管。
顧錦朝卻笑嘻嘻地道：「不過瀾姐兒說要送我生辰禮，可不能失信了！我看你用的玫瑰香膏就很好，香露價貴，製成香膏就更難得了。我都捨不得給自己買一盒呢！」
馮氏聽到這句話，眼皮動了動。她這才注意到顧瀾比以往顏色更好。
一盒玫瑰香膏怎麼也要八兩銀子，顧瀾月例才十兩，她的香膏是哪兒來的？
馮氏自然想不到姚文秀什麼事，她覺得是宋夫人給顧瀾補貼了日常嚼用。
她心裡就有些不舒服。顧憐一月月例才十五兩，顧瀾就要用八兩的玫瑰香膏。而且還是宋夫人補貼的，這究竟是養他們顧家的女兒，還是他們幫著養宋家的女兒？
顧瀾臉色微變，她日日用玫瑰香膏，都習慣了這樣的味道。加之馮氏沒說什麼，她用起來更是毫無芥蒂了。本來是姚文秀給她送了一盒，她拿到之後覺得十分好用，就又用了宋夫人給的銀子去買。
顧錦朝怎麼知道的？
顧瀾隨即笑道：「長姐若是想要，妹妹自然要給。只可惜手頭僅有一盒……」
馮氏卻突然說：「瀾姐兒，你不要再閒話了，先去把這些點心收好。」
顧瀾臉一紅，心知馮氏這是蓋棺定論，不想追究這件事，但她心裡也不舒服。她屈身行禮，把放點心的攢盒收起來放進耳房裡。
顧錦朝則繼續和馮氏說自己此行的趣事，把馮氏逗得哈哈大笑。
等到了天色微黑，顧錦朝才回了妍繡堂歇息。白芸點了松油燈，給錦朝看上一月曹子衡送來的賬簿。徐媽媽還在適安，這些都是白芸先收好的，並跟她說：「徐嬤嬤說再等兩日，就和大少爺一起回來。大少爺十分想念您，都盼了多日了……」
顧錦朝笑笑，幾個月不見，也不知道榮哥兒長高沒有。
上月盈餘是九百兩，果然砍掉了一些多餘的鋪面，反而增多了收入。這些銀子錦朝就不放在母親嫁妝的賬面上了，她留了個心思，都一併算在自己的私庫上面，放做金銀樓上流通的銀子。
她始終要防著馮氏，免得哪天她心血來潮想幫她接管母親的嫁妝，她會措不及防。rs。