抱著淳哥兒逗弄了一番，外祖母顯得高興了不少。
錦朝在旁看著，心裡卻微有感慨。紀堯已經快十八了，身邊連個通房都沒有，更別說孩子了。一般像他這樣的年紀，福氣好的都有好幾個孩子了。外祖母本來能抱到娣曾孫的……
她覺得也該好好思考一下這件事。紀堯不喜歡她，她更不願意讓別人勉強地娶她。而她的婚事，也究竟是個問題，畢竟等過了中秋，她就要十六了。
要是想留在顧家不嫁，她手裡得有資本，母親那些嫁妝卻是不算的，只要她不嫁出去，那些嫁妝也就不能真的屬於她。還要有個依靠得住的人，父親不可能一輩子不娶繼室，等繼室過門又有了孩子，她恐怕也不會如今日的逍遙自在。要是靠顧錦榮，她又覺得他實在是靠不住的……
而且她的名聲，在燕京也實在不太好。
錦朝一想到這些問題就覺得頭疼，如今也只能走一步算一步了。至少先把母親的嫁妝打理好，收益自己入私庫，手裡攢了銀錢，也不用怕這麼多。
和外祖母說了會兒話，兩人一起去了西跨院。外祖母想帶她見見徐夫人。
錦朝對這個徐夫人是有印象的，卻不是因為她是通政使徐大人的夫人，而是因為她女兒。
她嫁到陳家之後，與陳家隔了一條胡同的有個羅賢胡同羅家，羅家太爺早年是皇商，司販運絲綢的，每年都要向宮裡進蜀錦杭綢的。等羅家傳到他兒子手上，就開始逐漸敗落，皇商也做不成了，成了普通的大商賈。太爺的孫子更是個不成器的，喜歡流連煙花柳巷，最後死都死死在女人肚皮上的，讓人從春意樓抬回來。難看極了。
而徐夫人的女兒，就嫁給了這個羅家孫子。
徐夫人是個精明能幹的，她女兒自然也不差。只是樣貌平平，又偏偏心高氣傲。挑了許多年都不滿意不肯嫁，等到了十九歲才知道著急，卻也沒人上來提親了。徐家沒辦法，只能讓她嫁了羅家的孫子，畢竟羅家早年還做過皇商，子孫也有做官的，應該不差，誰知道那羅家孫子是個這樣的人。
羅家孫子死的時候，鄰里之間總要去上一炷香，錦朝才看到這個徐夫人的女兒。她只記得她一雙眼紅彤彤的，表情卻無比的鎮靜，羅家的喪事操持得十分穩妥。她才感歎可惜了這麼個人。
東跨院聽說紀吳氏帶著錦朝過來了，大舅母、二舅、二舅母等人都過來迎接。大家先去正堂坐了，紀粲剛定了親。紀吳氏一問起他就羞得滿面通紅。錦朝記得他和陳暄也是十分和睦的，向他笑笑。
紀堯卻是過了好一會兒，才跨進正堂來。他穿著一件石青色杭綢直裰，腰間掛著一對白玉墜，俊秀的臉上什麼表情都沒有。紀吳氏叫他過來，問他做什麼去了。
紀堯答道：「剛才和祥貴樓的掌櫃說了一會兒話。」又向錦朝拱手笑笑，「表妹也來了。」
紀吳氏皺了皺眉。看紀堯的樣子，似乎還是對錦朝不鹹不淡的。
她攜了錦朝的手跟她說：「你二表哥如今和我學管事，你不是有生意上的事不明白嗎，就問他好了。他前兩月才去通義的田莊裡呆了一個月，我讓他學學侍農，你看是不是人都黑了許多？」
錦朝只能笑笑。她又不記得紀堯原來是黑是白，看上去也沒什麼差別。
聽到紀吳氏的話，紀堯嘴唇一抿。大舅母宋氏在旁看到了，她更是心疼兒子，便笑著說了句：「估計咱們表小姐也記不清了……徐夫人還在廂房。不如咱們先去看看。」
錦朝聽了心裡也明白，大舅母也不想她兒子受委屈娶自己。
何不成人之願。錦朝想了想就和外祖母說：「您可不能擺脫了我，明日您去涉仙樓，我也是要去的。紀堯表哥管事是和您學的，您就不肯教教您的朝姐兒嗎？朝姐兒也沒比紀堯表哥笨多少……」說完又十分可憐地看著紀吳氏，倒是把紀吳氏惹得哈哈大笑。
紀堯聽了倒是鬆了口氣。
徐夫人在大舅母那邊的廂房裡喝茶，由大舅母、二舅母陪著她們去。
大舅母在路上和錦朝說：「你三表哥紀昀去了宛平，得幾日後才能回來，不然也能在見見你。」
錦朝就問：「……三表哥去宛平做什麼？」不是該在國子監讀書嗎。
大舅母笑笑：「他如今是舉監了，不用時時呆在國子監。他授課的先生說讀萬卷書行萬里路，讓他去遊歷一番回來。他在國子監有個同窗，這次鄉試考了北直隸的第三名，他跟著人家做學問呢！」
外祖母笑著同錦朝說：「……是陳家的七公子。你外祖父還在的時候，和陳太爺是莫逆之交。他們家和外祖父一樣，是從保定府起家的，保定如今修路、修廟宇的，都是我們和陳家捐錢。因此關係也格外好些，你四表哥和陳家二小姐的婚事，更是早早就說過了的。不然以陳家如今的顯赫，你四表哥怎麼取得到陳家二小姐。」
錦朝聽到這裡不由得靜默了一下。陳家和紀家的淵源，她自然是清楚的。
只是她有些感慨而已，陳玄青這一世的春闈還是考的第三名，等他第二年參加秋闈、殿試的時候，會被皇上欽點探花，賜進士及第，授翰林院修撰。雖然肯定有陳家的影響在裡面，但陳玄青本身也是極為聰慧的。他是探花出身，又有陳三爺做後盾，後來仕途順暢，錦朝死的那年，陳玄青已是東閣大學士兼正三品的戶部侍郎。
錦朝歎了口氣，反正今世她不想和陳玄青扯上任何關係了，何必管他以後如何。
小丫頭傳話了，徐夫人親自出來迎接她們，身後還站了一個穿著銀紅色妝花褙子，八幅墨綠色月華裙的女子，長得只能算是清秀，梳著圓髻，簪了一對嵌黃碧璽的鎏金簪子。人微微笑著向紀吳氏屈身行禮。
紀吳氏笑著拉過顧錦朝，向徐夫人介紹：「……是我外孫女，適安顧家的長女。」
徐夫人笑著誇錦朝：「……人長得真是如花似玉，我見著就覺得喜歡。」
紀吳氏又介紹徐夫人，錦朝屈身行禮問安。紀吳氏又介紹了徐夫人身後的女子，「……是徐家二小姐。」徐家在她之前有一個庶女。
錦朝向她笑笑，喊一聲「姐姐」。徐家二小姐徐靜宜她自然是認識的，前世也打過交道。
徐靜宜也叫了她一聲妹妹，幾人進了屋裡說話。
錦朝心裡卻暗自想著，看來徐夫人還真是走投無路了。如今參加酒席也帶著自己的女兒，想必是想抓緊機會給自己女兒說一門婚事。也是，徐靜宜今年已經十九歲了。
徐夫人和外祖母說話，就不停地問到紀堯的事情，有沒有打小的定親，或者如今在做些什麼。饒是徐靜宜沉穩，也羞得滿臉通紅扯自己母親的衣袖。徐夫人卻視之不見。
……這也問得太明顯了些，錦朝在旁聽著也替徐靜宜覺得不自在。
紀吳氏微微笑著，卻滴水不漏地回答徐夫人的問題：「……雖尚未定親，我看他是有意向的，只是孩子不好意思說。恐怕到時候要是方便，還要請你做媒的。」她已經想好了讓紀堯娶錦朝，肯定不會讓別的女子有可乘之機的。而且就算不娶錦朝，那也輪不到徐靜宜……她比紀堯還大兩歲，也不知道是不是有什麼隱疾，才一直沒嫁出去。紀吳氏自然也不想自己的嫡孫撿剩。
徐夫人有些失望，以她的身份來幫紀粲說媒，圖的不就是想和紀家搞好關係嗎，她早就看準紀堯了。世家弟子中難得有如此沉穩的，而且到如今都沒有一個通房……
她笑了笑，不再提紀堯的事，見顧錦朝胸口縫著麻布，難免問了一番。聽說是紀氏去死，又十分惋惜。
顧錦朝和外祖母在西跨院吃了飯才回來。外祖母就和錦朝說徐靜宜的事：「……姑娘家，太心高氣傲是不好的，拖到歲數想嫁都不好嫁了。」
錦朝想想，徐靜宜倒也不是心高氣傲，恐怕是倔強罷了，她也是個手段強勢的人。前世她丈夫去世，羅家還不是在她掌控之中，雖說遺孀帶著幼子拋頭露面，名聲不好。但是人家羅家太爺都沒說什麼，別人也頂多在背後嘀咕，從來不敢當著徐靜宜的面說。
第二日錦朝一早起床，就去了涉仙樓。外祖母早已經在處理事宜了。現在內院的事是大舅母管，外祖母接見的都是有頭有臉的田莊管事、商行店舖的掌櫃。紀家畢竟是個龐大的商賈之家，管事掌櫃流水般進來，曾先生拿著算盤在旁備著，旁邊還有幾個賬房在記冊子。
錦朝很喜歡看外祖母忙這些，丫頭給她端了錦杌坐在幔帳後面，她聽著外祖母如何交代掌櫃的。
「那個在香河的潞綢莊，地方本雖然好，但旁還開了成衣、估衣、杭綢鋪子，實在是不夠興盛，白白浪費了這麼好的莊子。」外祖母跟大掌櫃說，她想想又道，「不如把潞綢莊換到隔街的鋪子，那裡改建座酒樓。香河那地界如今要修整河堤了，等連通了運河，生意肯定是好的……」
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