父親生辰在即，顧瀾也終於從書房裡放出來，不必再抄《女訓》和《女誡》了。她第二日便來向紀氏請安，表情不卑不亢。錦朝在一旁看著她，這寫了小半個月的字，倒是把顧瀾的沉靜給磨出來了。
父親想了想，又在萬繡閣找了一個擅長蘇繡的師傅教授顧瀾繡藝，也算是找了事情給她做。
而父親給錦朝找的教授琴藝的程望溪先生，卻開始三天兩頭不來給錦朝授課。
他住在外院待客的廂房處，父親每日都是好吃好喝地供著，聽說前幾天，程望溪去適安縣遊玩，看上一幅古畫，和身邊父親派來服侍的小廝一說，第二天古畫就到了他桌上。
父親私底下找錦朝去問她的琴藝如何了，又說：「……畢竟是來教你的，不能虧待了人家。望溪先生是虞山派的傳人，脾氣高傲些也是應該的，你要能理解。」應該是聽說她和望溪先生相處並不好。
錦朝只是笑笑。
不過這位望溪先生不來給錦朝授課也是有原因的，他有許多朋友。這次便有一個從杭州來的老儒生到顧家拜訪他，聽說原先祖上也中過進士，如今家道中落，他中了同進士之後又不願意混翰林度日，便終日遊山玩水無所事事。到了顧家可算是找到吃住了，程望溪大方邀他住下，二人又常一起飲酒彈琴，或者到適安和大興遊玩。一日便能花掉幾十兩銀子。
這老儒生也偶然問起程望溪在這裡教得如何，程望溪便皺了眉說：「這大小姐在適安名聲並不好，我實在是不太想教她，要不是顧郎中如此客氣，又聽說她是子虛先生教過的，我才不會來！」
那老儒生就問：「既然是子虛先生教過的，應該不會太差吧？」
程望溪更是不屑了：「雖說是子虛先生教過的，我看悟性實在是差，我一首《普庵咒》都教了好幾遍她也不會。看來坊間傳聞說她愚笨。實在也是可信……」
兩人就坐在廡廊下說的話，不想都被旁邊的小廝聽見，自然第二天就傳到了錦朝的耳朵裡。
她真是覺得又好氣又好笑：「……倒真是委屈了他似的！」
采芙在旁聽著也覺得過分，跟錦朝說：「不如對老爺說了。把這兩人趕出府去。白吃白喝的，還這麼詆毀您！」
錦朝笑笑說：「先不著急。」
等到程望溪下午來授課，她便站在花廳外等著他。程望溪嚇了一跳，他可是向顧錦朝強調過，要十分重視男女之妨的！一般是等錦朝在花廳裡坐下了，簾子放下來他再進去。等他走了錦朝再出來，他從沒見過這位大小姐究竟長什麼樣子。當然他也不想看，如此刻薄刁蠻的女子，相由心生，那面貌能讓人舒服得起來嗎！
誰知這大小姐今天竟然靜靜地站在花廳外等自己。不過十五六。穿著一件水青蓮瓣紋的緞衣，牙白的月華裙，石藍色的腰帶上還繫了兩個玉墜兒。人長得格外明艷嬌美，容色絕佳，好似春日海棠盛放。實在是讓人驚艷。
錦朝看了一眼這位望溪先生，笑著道：「先生久久不來，我便到外面迎接您了。請您往花廳坐吧。」
程望溪這才回過神來，咳了一聲道：「大小姐以後還是不要在外面等為好。」
錦朝卻道：「先生是我師長，我自當親自迎接。您若是再這麼說，豈不是沒重視我們的師徒情誼？」
程望溪被她的話一堵，嘴唇一抿便心生不快。
錦朝請他坐下了。又讓采芙把竹簾放下來，說道：「先生不如聽我一曲，這是子虛先生所創的琴譜。他老人家的造詣，我也只是學得一二罷了。」
程望溪本來準備隨便彈一遍就走人的，老友還在等著自己去喝酒呢。
既然錦朝都這麼說了，他也只能道：「你彈便是。」
錦朝沉穩了心神。把子虛先生原來教她的一首曲子彈了一遍。琴聲古樸空靈，又十分婉轉，意蘊悠長。饒是程望溪本不想聽，也聽得暗暗吃驚。子虛先生的琴藝果然不凡，這首琴曲寫得實在不錯……這顧錦朝能彈出其中韻味。也不算是太愚笨！
錦朝彈完一曲，讓采芙把竹簾撩起來，淡淡開口道：「先生已經聽了一遍，不知能不能把我剛才所彈的曲子再彈出來？」
程望溪皺起眉：「你這是什麼意思，你簾子放在中間，我連你怎麼走弦撥彈都看不見，怎麼可能彈得出來！」他心裡十分不滿，覺得顧錦朝這是在借子虛老先生羞辱自己。
錦朝哦了一聲：「既然您知道放下簾子是看不到怎麼彈的，您又怎麼一直這麼教我呢？我學不會，還要說我愚鈍，我想問問先生，既然你不愚鈍，隔著簾子聽了一遍，您彈得出來嗎？」
程望溪愣了片刻才反應過來，頓時有些發怒：「我可是你先生，你竟然敢說如此不尊重的話！」
錦朝笑了笑道：「您教了我東西，才算是我的先生。您在顧家什麼都沒教我，怎麼算是我先生呢。就算您只是來彈曲子給我聽的，您在顧家吃喝用了這麼久，我們也該兩清了才是！」
程望溪的臉頓時一陣紅一陣白，氣得指著錦朝說：「你……你真是……你們顧家，實在是欺人太甚……」
讀書人便是如此，一點都不會罵人。別說罵人了，讓他講道理他舌頭都會打結！
采芙和青蒲在一旁看得嘴角含笑。錦朝卻端起茶杯吩咐采芙：「先生氣成這樣，還不快送先生出去透透氣！」
采芙連聲應諾，程望溪卻站起來冷哼一聲：「不用了！大小姐天資非凡，我實在是教不了！就此告辭了！」甩了袖子轉身就走。
錦朝吩咐采芙：「去和我父親說一聲，把事情講清楚，要他不要攔住。」采芙很快領命去了。
程望溪回到廂房就開始收拾箱奩，那借宿的老儒生忙湊上來道：「你這是幹什麼，在這兒不是好好的嗎？」
程望溪氣得說不出話來：「簡直欺人太甚！實在是呆不下去了！」讓他也收拾東西跟著走，自己要離開了，沒理由巴著他借宿的還留在顧家。老儒生無奈收拾了東西，又過來問他：「那你要去哪兒呢？」
程望溪愣了一下。他剛才心中火氣太盛，也實在沒有考慮過這個問題。他本以為自己要走的消息傳出去後，顧郎中會責怪他女兒，然後過來阻攔自己呢。誰知道連服侍他的小廝都一去不復返了！
這個顧郎中。看上去待人客氣，實際上也和他女兒一樣蠻不講理！程望溪想到這裡，更是氣得不得了，收拾了自己的東西，就拉著老儒生就出了顧家的大門，一路上小廝管事，乃至掃地的婆子，都跟沒見到他一樣招呼都不打，平日裡他們待自己可不是這樣的。
等他走到大門口，突然又冒出一個管事。程望溪認出這是常在顧德昭身邊的李管事。他鬆了口氣，要是就這樣離開顧家，他實在是有點不捨，幸好還是有個來勸他的。誰知這李管事笑瞇瞇地道：「望溪先生，老爺吩咐了。您要走我們不攔著，可別帶走我們顧家的東西啊！」
程望溪腦子一懵，這不是來攔他的？
他冷冷地看著李管事道：「你倒是說說，我拿你們家什麼東西了！」
李管事繼續笑道：「您三日前說要那幅古畫，老爺花了四百兩買下來的，還有一塊採石居買的澄泥硯，還有一個端文閣買的前朝的三足香爐……」
李管事越說。程望溪的臉色就越難看，這些可都是他精挑細選選中的！好吧，不讓他拿走就算了，他早晚要讓這些人好看！程望溪把一個箱籠甩下：「我可不稀罕這些玩意兒！」
他帶著老儒生，背著自己的琴大步離開了顧家，走到外面被陽光一照。又有些反應過來。他身上沒什麼錢財，唯一的幾十兩銀子還隨著剛才那個箱子一併扔給李管事了，他可不想再走回去拿了！
老儒生只能道：「我在香河陶家還有個西席的活，你不如我和一起來吧。」
程望溪有些不滿：「那陶家不過是出了個舉人，便成天的囂張讓人看笑話。我才不想……」他想到自己的處境，又看到老儒生無奈的目光，乖乖把後面半句嚥了回去。
采芙把程望溪被李管事掃地出門的情景講了一遍，眾丫頭都笑了。錦朝笑著歎了口氣，這個程望溪先生也實在好玩，好似都是別人欠了他一樣。雨竹這時剛跨過門檻進來，小聲地和錦朝說：「大小姐，繡渠想見見您，現在就在外面等著呢。」
繡渠的傷也差不多癒合了，如今常在清桐院走動了，不過來見她還是第一次。
錦朝到內室見她。
繡渠這樣大病一場，人比原來更瘦了，臉色也十分蠟黃。她穿著一件淡綠色的上襦，顯得弱不勝衣。
繡渠向錦朝行了禮，說道：「奴婢想求大小姐給奴婢一個差事，奴婢願意在清桐院做事，便是灑掃、漿洗一類的活計也無所謂。奴婢如今滿身是傷痕，放出府去也不會再嫁人了，求小姐收留。」
她伏地行了大禮，錦朝忙扶她起來，「你身子沒好完全，不必這樣……」又問她，「你出這事，我畢竟也是有責任的，你就不恨我嗎？」
繡渠笑著搖頭：「奴婢雖然年紀尚小，但是也分得清是非黑白，害我的是宋姨娘，您畢竟是無意的。況且您還救了我的性命，我更是無以為報的……」她說到這裡聲音低下去，「奴婢從小沒爹沒娘，一條性命也沒人在意，就算當時死了也沒人為奴婢傷心……只求大小姐賞奴婢一口飯吃，奴婢想一直服侍大小姐。」
錦朝歎了口氣，繡渠落了滿身的傷疤消不去，以後放出府嫁人是不行了。
她笑著拍拍繡渠的手，「那你就來我身邊當差吧，如今剛進了兩個小丫頭。采芙要分心管她們，我身邊也正缺人。」
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