宋姨娘覺得顧錦朝有些得寸進尺了，她簡直摸不清楚顧錦朝打得什麼主意。
沒事兒給她送什麼屏風來，還非要放到西邊的廂房去！
她聲音不由得冷了一些：「既然大小姐想放在西邊的廂房，那就放進去吧！」卻一點都沒有讓婆子幫忙的意思，坐在大炕上喝著杏子茶動也不動。
錦朝根本不在意，帶著青蒲指使小廝把屏風抬到西廂房外面，自己把西廂房的房門統統打開，她一間一間的看，又高聲道：「姨娘可別介意，我得找一間最清爽的房間才行！」
宋姨娘哪裡見過顧錦朝這樣的耍無賴，氣得額角都在抽動。她平日裡不是很守禮節嗎？到她這兒鬧什麼，要不是知道顧錦朝居心算計她，她非要以為顧錦朝還是原來那個混性子不可！
錦朝看了一番無果，繡渠沒有在這裡。青蒲朝她微搖搖頭，她也沒發現什麼蛛絲馬跡，連血跡都沒有。要是人在這兒被打死了，她們往這裡來，宋姨娘肯定會攔著！
那繡渠就真的不在臨煙榭裡了。
錦朝隨意指了一件廂房道：「就放這裡吧！」
小廝立刻把屏風搬進去，屋裡揚起一陣灰塵。錦朝拍了拍手上的灰，看宋姨娘已經站在門外盯著自己了，她又溫和地笑道：「屏風放好了，我這就得走了。姨娘可得歇息著，再喝一碗酸甜消暑的酸梅湯去去火氣才好！」帶著青蒲的幾個小廝離開了臨煙榭。
巧薇看了看被大打開的西廂房房門，又瞧到裡面隨意堆著的屏風。再一看宋姨娘，臉色都要發青了。她不禁小聲地道：「姨娘可別和大小姐置氣，她就是那個性子！」
宋姨娘有些咬牙切齒：「……她簡直是無理取鬧！」
讓婆子把西廂房的門關上，那屏風抬出來一把火燒了才行，誰知道顧錦朝想把屏風放她這兒做什麼！
錦朝回到清桐院後喝了口茶，雨竹那小丫頭很快就湊上來，眨著眼睛看她，錦朝搖頭道：「不在宋姨娘那裡。等薛護院回來再說。要是偏院再沒有，只能去……外面找了……」
偏院再找不到，繡渠應該就已經死了，到亂風崗上說不定能找到屍首。
雨竹有些失望。也知道大小姐已經很幫忙了。她也知道偏院裡再找不到繡渠，繡渠就沒救了。雨竹畢竟是個小丫頭，眼眶一紅說：「要是在亂風崗找到繡渠的屍首，小姐能不能抬回來給她討個公道，讓別人也知道宋姨娘竟然這麼狠毒……」
錦朝搖了搖頭說：「宋姨娘只說她把人放出府了的，屍首是在外面找到的，可能是被劫殺，可能是遇到流氓地痞，又怎麼能賴在她身上？她還要反咬你一口，說咱們血口噴人呢。」
雨竹聽錦朝這麼說。不禁哭起來。
她也怕繡渠因她而死！
佟媽媽安慰她：「快別哭了，也並不是就沒希望了。你也不知道宋姨娘會如此心狠……」
正說著，雨桐走進來道：「大小姐，薛護院過來了。」
夜色已深，錦朝不方便在花廳見他。便請他到東次間坐。薛十六夜巡而回，還穿著一身皂色褲褶，便也沒坐在繡墩上。拱手回復錦朝說：「卑職把後院六個荒廢的院落都察看過了，並未發現什麼異常。」
錦朝眉心微蹙，她本來還有七分的把握，繡渠應該在偏院裡面的！畢竟繡渠失蹤也就是兩天的事，這麼快就殺人運出府還一點都不讓人察覺。實在是不簡單。宋姨娘不像母親有一隊身手好的護院，她最能使喚的就是她府裡幾個膀粗腰圓的婆子，還有府中各處的一些下人。
錦朝又說道：「您和我講講這六個院子吧……」
薛十六皺了皺眉，他本職是巡察，這次因夫人來幫小姐的忙已經是仁至義盡了。他是奉了紀家的命來保護她們安危的，可不是去找什麼耍脾氣出走的丫頭的！廢了一晚上查看了荒廢的院落也就罷了。他若是再在大小姐這裡呆下去，耽誤了明天的巡察怎麼辦？
「大小姐，您其實不必找這個丫頭，她不過是出走而已！餓了幾日自己就跑出來了，怎麼還用去找的。卑職明日還有巡察。若是您要繼續找的話，卑職替您找幾個小廝過來可好？」
錦朝聽了只覺得又好氣又好笑，她也沒責怪薛十六。薛十六對自己的態度雖然尊敬，卻藏不住有些鄙夷，那是他先入為主的觀念，自己可沒辦法改變！她無奈地道：「那丫頭並非鬧脾氣出走的，她無意中把宋姨娘說話內容洩露給我，宋姨娘想殺她滅口，我現在到處找她，不過是想救她而已！」
薛十六聽了十分驚愕，大小姐說什麼？宋姨娘想殺丫頭滅口？
錦朝繼續道：「二小姐及笄那日發生的事你可知道？」
薛十六想了想道：「卑職略有耳聞，說是您偶然發現二小姐與李夫人密談……」
這事外面都傳遍了，顧家因為有宋姨娘把持，下人們一直不敢說。直到外面的流言傳來，整個顧家的下人這才都知道了。
錦朝笑了笑繼續說：「你對母親忠誠，我也願意把這事告訴你。當日不是我偶遇她們在密談，而是我提前得知了消息，帶著文夫人去偷聽的。」又緩了聲低語道，「這消息便是那丫頭透露給我的，現在還請薛護院能救便救救她，總不能讓她因我而死了。」
薛十六滿臉的驚訝，他對大小姐的印象還一直停留在那個驕縱蠻橫，卻被人算計的嬌小姐身上！卻不知大小姐如今已經這麼懂得謀略，因為這事，宋姨娘不再得老爺召見，二小姐又只能被拘在房裡練字。他們這幫護衛都是暗地裡替夫人高興，原來這些都是大小姐蓄意為之！
薛十六心中不由愧疚，他還以為大小姐沒事使喚著他們玩，原來是要救於她們有恩的丫頭！他抱拳道：「是卑職的錯，誤解了大小姐的意思，還請大小姐見諒。這六個院子有一個緊挨著臨煙榭，卑職進去查看過，並沒有人在裡面。有五個位置比較遠，卑職進了其中四個，另有一個桐木門以鐵鎖鎖了，卑職便沒有進去。」
錦朝忍不住站起來，問他：「那個被鎖了的為何不進去？」
薛十六不知為何大小姐突然慎重起來，便解釋道：「當時卑職不過是想，既然外面門鎖了，自然就進不去了……也就沒有再……」
錦朝歎了口氣道：「這才叫掩人耳目！這院子便沒有後門？」
薛十六想了一想便面色大變，連忙向錦朝跪下：「卑職差點壞了小姐的大事，還請大小姐責罰！」
錦朝忙扶他起來：「說這些也沒用，你還是趕緊去看看人是不是在裡面。」想到繡渠如果在裡面，薛十六因男女之妨帶她回來不便，又叫青蒲跟著薛十六往偏院去。
薛十六不敢再怠慢，帶著青蒲往那個偏院去。
錦朝想了想，又讓白芸趕緊去小廚房燒熱水，自己則到房內拿了止血的傷藥和棉布出來。
兩刻鐘的功夫，薛十六就和青蒲回來了。錦朝站在廡廊下面，夜色朦朧裡看到青蒲的懷裡用披風搭著一個人樣的東西，就知道他們果然把繡渠帶回來了，估計還傷得不輕！雨竹這小丫頭像兔子一樣蹦出去，想要看看繡渠到底怎麼樣了，多虧佟媽媽先拉住她：「你現在可別上去，人命關天的時候！」
青蒲走在薛十六前面，幾乎是用跑的到了廡廊。進了西次間之後，錦朝忙讓她把丫頭放到大炕上，青蒲邊說邊解開披風：「我們從後門溜進去，這丫頭在碧濤閣的耳房裡，渾身被打得傷痕纍纍，幸虧沒有傷及內臟。但是她身子弱，又失了太多血，早暈過去了……」
解開披風，錦朝才看到繡渠身上的三等丫頭服制已經破破爛爛，果然如青蒲所說，鞭痕刀傷一道疊一道，血污遍體。臉色蒼白，氣若游絲，彷彿立刻就要斷氣的樣子。
除了青蒲和采芙鎮定些，幾個丫頭看著嚇得手都抖了。
錦朝定了定神，沉聲道：「采芙，你先用溫水擦拭她身上的血，青蒲立刻給她上藥止血，再用棉布包紮。傷口若是太深就先不要止血，不要包紮……佟媽媽，你連夜去請柳大夫過來。」
佟媽媽應諾，又道：「大小姐，大半夜出府去，宋姨娘那邊必然會知道，用不用隱瞞她們？」
錦朝冷笑：「不用！她知道也不會做什麼。」
佟媽媽連忙領命去了，錦朝見繡渠似乎冷得發顫，又讓雨竹去庫房裡尋了爐子出來點上。如今已是入夏了，爐子早就收起來了。見青蒲忙不過來，她又親自去給繡渠上藥。
忙了一通之後，繡渠身上清理乾淨包好，白芸又端了一碗梨糖水來餵她，她雖然半昏迷著，卻也努力把嘴中的梨糖水吞下肚去。雨竹把爐子挪到她旁邊，又抱了一床薄薄的錦被搭在她身上。一會兒的功夫，繡渠的氣息終於清晰平穩下來。
薛十六還等在門外。
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