潑墨的夜色，一點月光都沒有。不一會兒又刮起風，小雨淅淅瀝瀝地下起來。
徐媽媽關上了隔扇，屋內頓時安靜下來。
她走到床榻，幫著紀氏掖好被角，溫聲說道：「您看大小姐這一箭雙鵰使得極好。我們大小姐平日裡不聲不響的，誰知道一出手便鬧出這麼大動靜……是個沉得住氣的。恐怕宋姨娘有得頭疼了！瀾姐兒犯了七出之罪口舌，她是教導瀾姐兒長大的人，瀾姐兒的德行不好，她難辭其咎。老爺以後恐怕要疏遠她了……」
紀氏嘴角揚起淡笑：「朝姐兒很好，我如今也不需要憂心太多了……等我去了，她也能照顧好自己。」又捂著嘴咳了幾聲，痰聲很重，呼吸也帶著似乎喘不過氣的沉重。
徐媽媽忙給紀氏順氣，眼眶濕潤：「可別說不吉利的話！您一定能好的。」
隔扇卻被推開了，雨聲更加清晰了。隔著帷幔傳來墨玉的聲音：「夫人，老爺過來了。」
徐媽媽低聲和紀氏說：「都這麼晚了，您要見老爺嗎？」
紀氏搖搖頭，道：「……說我已經睡下了。」又囑咐徐媽媽，「吹燈吧。」
徐媽媽走到高几旁邊，拿下燈罩吹滅了燈，屋子裡頓時暗下來。
不管顧德昭是來為顧瀾向錦朝道歉的，還是他自己想來道歉的，還是他只是顧念她，想過來看看的。她都不想見他，不是不喜歡了，只是不在意了。
她病了這麼久，顧德昭踏進她的內室只有兩次，兩次都是她病發的時候。
墨玉退出內室，走到廡廊下行了禮道：「老爺，夫人已經睡下了。您若是有急事的話，需要奴婢把夫人叫醒嗎？」
顧德昭站在廡廊下，旁邊的小廝收了油紙傘等著。廡廊外的雨絲被風斜斜地吹到他身上。有些冰涼。
他好久都沒說話，看著已經暗下來的內室，隔扇上清晰的魚藻雕花。
「那就算了吧。等她醒了，跟她說一聲我來過就是了。」
顧德昭歎息了一聲。揮手帶著小廝離開。
天邊劃過一道閃電，轟隆一聲響，雨下得更大了，瓢潑一樣。
快要入夏了。
青蒲把窗扇推開，一股雨後濕潤的空氣吹進來，窗外的葡萄籐蔓已經爬滿了架子，覆上了葉子。天剛亮沒多久，昨夜風吹雨打的，院子裡殘葉枯枝落了一地，新來的兩個十歲的丫頭正在掃地。
錦朝剛剛起來。頭髮只用篦子梳了，沒有綰起來，青絲披在身後。她穿著一件淡紫色茄花紋褙子，這是根本不打算見客的裝束。
青蒲過來回話：「天還未亮的時候，就有好幾個管事嬤嬤過來請您了。徐媽媽都親自來了一趟。我按照您的吩咐，說您病了不能參加二小姐的及笄禮了，她們聽後就都回去了，也沒有勉強。」
采芙帶著兩個丫頭進來，把幾碟茶點放在小几上。
錦朝喝了口茶，想了想道：「及笄禮過後，我們姐妹不和的消息很快就會傳出去了……你代我去參加及笄禮。看一看是誰代替文夫人做的正賓。」
如果她沒有估計錯的話，宋姨娘應該會去求父親，讓二夫人給顧瀾插笄。贊者和司者隨便選兩個適齡的小姐就行了，倒是不必費心思。
青蒲便帶著采芙去了翠渲院。
錦朝讓白芸把她未完成的博古圖大繃拿上來，繼續繡一尊雙耳四方的藍釉花瓶。
……
顧瀾卯時就起來了，她心裡沉重沒休息好。眼裡都有了血絲。
宋姨娘過了一刻鐘就來了，親自替她梳頭敷粉。她看著自己女兒清秀柔和如蓮花的面容，輕聲告訴她：「別的都不要想，你心裡只要知道今天是你的及笄禮就好。輸人不輸陣，你心裡先認輸了。往後可還怎麼好。」
顧瀾看著銅鏡中的自己，還是有些憂慮：「可是，母親，我以後怎麼還在父親和錦榮面前自如……我，我都已經犯了七出之罪……」她一向在眾人面前都是溫柔可嘉的。
宋姨娘淡淡道：「這點，你就不如顧錦朝。既然這些事都是無法挽回的，你就只能當成一切都沒發生了。你原來在你父親面前是孝女，在你弟弟面前是慈姐，你繼續這麼做便是……顧錦朝也不是沒犯過錯，她原先做的那些事比你過分百倍千倍，你看她可否羞怯過？」
顧瀾靜靜地想了好久，才輕輕地點了頭。
這時候，杜姨娘和郭姨娘也來了。
這兩人一向在顧家都是明哲保身的，畢竟身份低微，又只是生了女兒，在府中的地位不高。昨日廂房的事兩人都有所耳聞，卻根本不敢怠慢宋姨娘和顧瀾，一早的便上門來幫忙。
收拾好後，一行人往廳堂去。顧德昭、顧家祖家的二夫人已經在廳堂等候，紀氏因身體不便出席，觀禮席上還有顧家五夫人，幾位觀禮的太太。
到了吉時，顧德昭起身開禮，顧瀾才走進來跪在席上，贊者為她梳頭，穿四品誥命夫人服制的二夫人拿起漆盤上一支檀木木簪、一支嵌紅寶石的蝶戀花金簪，在司者的協助下，挽起顧瀾的髮髻，替她插上髮簪，三加三拜。禮成完結，顧瀾往觀禮席上一看，卻沒有見到顧錦榮的身影。
紀氏病重，宋姨娘便代她招待觀禮席。
顧瀾細想片刻，帶著紫菱去顧錦榮暫住的廂房，他正在旁邊的書房裡練字。
顧瀾挑開竹簾進到書房，見錦榮默不作聲地寫字，便讓清安退到一邊，她親自替顧錦榮磨起墨來。
顧錦榮一直漠視她，直到看到她動自己的硯台，心中的厭煩突然起來，手中的毛筆啪的一聲扔在書案上，寫了一半的字便浸透了墨跡。「你來幹什麼！快給我出去！」
「你沒有去及笄禮，姐姐只是來看看你。」顧瀾輕輕一笑。
顧錦榮十分惱怒地盯著她：「我沒有去，就是因為我不想見到你！你為什麼非要來討人嫌！」
顧錦榮從來沒有對她說過這麼重的話！
顧瀾臉色一白，但是想到自己不能和顧錦榮鬧僵，她又很快露出充滿歉意的笑容：「我只是想來看看你。既然你不想見到我，那我也沒什麼可說的……」她的聲音突然低下去，很快又小聲的抽泣起來，聲音十分壓抑。
等抬起頭時。顧瀾又是滿臉的笑容，只是笑得十分勉強，聲音都帶著哽咽：「姐姐只是來道歉的……也不奢求你能原諒，只是我們十多年的情分，即便你不想認我，我也是要認你的。人非聖賢孰能無過，姐姐也是會犯錯的，我……我……」眼淚已經是止不住的掉，話都說不出來了。
顧錦榮一時被她嚇住，心裡不自覺便軟了幾分：「你哭什麼。我讓你委屈了？」
「我不是委屈，我只是悔恨！恨自己不能明辨是非，妄傳長姐的事以致損壞她的名聲……但是，榮哥兒，你仔細想一想。姐姐和你從小相伴到大的，姐姐是那樣的人嗎？」顧瀾聲音悲哀，「姐姐不也是為了自己能活得好些，才不得不聽從別人的安排，爭取一些事情……」
「……我不是嫡女，沒有長姐的尊榮，也不會有人什麼都做好了放在我面前。我也是身不由己啊！」
她的這番話。明裡暗裡指著是有人指使她做這些事的。
顧錦榮皺眉看著她：「你要是不想做，還有誰會逼你不成？」
顧瀾又深吸一口氣，道：「父親昨日斥罵我一頓，長姐也不想再做我的贊者，文夫人已經離開了。我過得也艱難……卻從來沒有說過這些話，畢竟也是姨娘將我養大。別人我都不在意。但是我們十多年的姐弟情誼，我卻不得不在意，才非要過來解釋給你聽……」
顧錦榮想了很久才明白過來，驚愕地睜大眼睛。
難不成……顧瀾是在說，指示她做這些的是宋姨娘？
要是宋姨娘指示了她。她又怎麼好和父親解釋，以顧瀾良善的性格，是不可能把自己的生母牽涉進來的！而宋姨娘要做這些，那更是情有可原的。錦朝名聲壞了，受益的除了顧瀾，還有她宋姨娘！
他本來心裡也覺得奇怪，奇怪顧瀾竟然會變成這個樣子……如果是宋姨娘指示的，那就說得過去了！
顧錦榮低聲問顧瀾：「你說的是真的？是……是宋姨娘指使你做這些的？」
顧瀾咬住嘴唇不再說話，只是輕微的抽噎，那就是默認了。
顧錦榮倒吸一口涼氣，果然如此！
「她竟然指使你做這些事，枉她還是你的生母！」顧錦榮有些憤怒，過了會兒又對顧瀾說，「二姐，她下次要是讓你做這些，你便和母親或者長姐說，總不能讓你委屈了。不過長姐那邊……你、你最好也去道個歉。就算不能說明白了，也讓長姐知道你畢竟不是存心的。長姐性格和善，不會怪你的！」
顧瀾連聲應下來：「我心裡也是十分愧疚的！」
經過這些事，顧錦榮顯然更加信任顧錦朝了，顧瀾心中暗想。
把顧錦榮的憤怒轉移到母親身上，他雖然還是責怪自己，但同時也會同情自己。而母親與顧錦榮沒有直接利害關係，顧錦榮的信任於她並不重要。
以後只要在顧錦榮面前和母親疏遠些就好了。
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