錦朝並沒有繼續問母親，而是回到清桐院後找來了佟媽媽來問話，佟媽媽是跟著母親來顧家的老人了，基本這顧家的事她都是清楚的。
佟媽媽想了一會兒，才道：「其實雲姨娘也不算是死於難產……」
「不算是？」錦朝皺了眉，這是個什麼說法。
佟媽媽點點頭：「當時雲姨娘懷孕八個月的時候，誤食了催產的湯藥。其實誰也不明白，平時她一向喝的都是安胎藥，怎麼會被粗心的丫頭給弄錯了。說這誤食了催產的湯藥，只要雲姨娘順順當當地產下孩子，那也是沒有事的，最多產後調養一番就好了……偏偏又碰上雲姨娘難產血崩，最後大人和孩子都沒保住。所以奴婢才說，算是死於難產也不算是。」
錦朝想想也覺得不對：「府中怎麼會有催產的湯藥？」
佟媽媽繼續道：「雲姨娘姐妹三個都是江南人，當時來給雲姨娘安胎的是杭州一個很有名望的大夫，名為蘇歧。老爺本來想的是南北的人身體有異，讓蘇歧給雲姨娘安胎比北直隸的大夫好。蘇歧一來一去的不便，不僅留下安胎藥，還把催產藥也先備著，免得等到雲姨娘生產時他趕不來，就誤事了……」
錦朝手扣在桌案上細想片刻，又抬頭問：「那個弄錯湯藥的丫頭呢？」
佟媽媽聲音低下了一些：「被老爺下令亂棍打死，後來拖去亂墳崗扔了……另一個和她要好的丫頭本想悄悄去埋葬她的，結果到亂墳崗一看，身體都被野狗啃得不成樣子了……那個丫頭後來到了年齡就放出府嫁了，從此後，顧家就沒有丫頭知道這件事了。」
錦朝讓佟媽媽先退下，自己坐在暖炕上抱著手爐思索。
青蒲見她久久不說話，便問道：「小姐覺得，雲姨娘的死有問題？」
錦朝緩緩搖頭：「倒不是這樣，這事可能確實是巧合。」她只是習慣性地多疑而已，前世嫁給陳三爺，他那三個姨娘都不是省油的燈，相互之間咬得死去活來的。還有陳家大爺、二爺等人，他們內院裡勾心鬥角的人更是多了去了，她當時什麼都見多了。
錦朝不再想這件事了，而是笑著問青蒲：「你不去吃酒嗎？我看白芸和采芙都去了。」
青蒲搖頭道：「奴婢就不去湊熱鬧了……小姐身邊總要有人的。」
錦朝懶懶地躺在大迎枕上：「你也去看看吧，我身邊有沒人都不要緊，再者雨竹和雨桐還在外面呢。你在顧家一向沒什麼要好的丫頭……藉著吃酒的機會，也多認識一些人。」
青蒲性格內斂，不愛與人來往。
青蒲想了想，也不想拂了小姐一片好意，便笑著說：「那奴婢就去看看。要是得了喜糖，給您帶一些回來……」
錦朝頷首，又叫了雨竹進來看著爐火。
酒桌設在湖榭旁邊了，青蒲走出清桐院，沿著青磚甬道往湖榭的方向走去。剛走到靜芳齋外，便看到顧錦榮帶著清修走出來。她正要向前給大少爺行禮問安，卻見顧瀾的丫頭紫菱正巧也從另一側的甬道走過來，正巧和顧錦榮碰上了。青蒲的腳步頓了一下。
紫菱好像在和顧錦榮說什麼……
旁邊就是太湖石堆砌的假山。
青蒲原先練腳功，要用二十斤的鐵砂袋綁腳，還要做到腳步輕盈。長此以往，她就練得身輕如燕，縱身一躍比常人高出三尺。
她有意想聽紫菱和大少爺說什麼，便三兩下利落上了假山，靠近之後悄悄伏在山後方。
「……紫菱姐姐怎麼從湖榭那裡過來，是二姐讓你去傳話的嗎？」是大少爺問話。
青蒲嘴角微動，大少爺可從來不會對她們這麼客氣。
紫菱笑答：「大少爺還不知道嗎，老爺新娶了一房姨娘，在湖榭旁邊擺酒，有頭有臉的丫頭婆子都要去呢。」
顧錦榮疑惑道：「姨娘？我怎麼沒聽說過。」
紫菱道：「別說您了，我們先前也不知道呢！聽趙媽媽說，這個姨娘是大小姐從通州過去的泰和縣找來的。新姨娘原先是訂了親的，人家兩情相悅，正是談婚論嫁的時候。不過大小姐非要這人，仗勢欺人地把人家活生生拆散了，帶回顧家來。」
顧錦榮可不知道錦朝在通州還幹了這些事，他還忙著和幾位表兄討論制藝呢。
他眉頭深深皺起：「拆散人家？她為什麼要這麼做？」
紫菱搖搖頭：「奴婢也不知道，我只是聽趙媽媽說過……宋姨娘因為這事已經好幾夜沒睡好覺了。奴婢猜測，也可能是大小姐見宋姨娘太得寵心中不痛快，想鬧一鬧宋姨娘吧。您也知道她和二小姐近來有矛盾……大小姐的性子驕橫，本來老爺是決計不答應的，不過又怎麼拗得過大小姐呢……」
青蒲在假山後面聽得目瞪口呆，這個紫菱，竟然在大少爺面前這麼污蔑小姐！
顧錦榮更驚訝：「她一個閨閣女子……怎麼……怎麼還幫著父親納妾！」
他讀聖賢書，覺得女子就該恪守禮節，從父從夫，他就沒見過像顧錦朝這麼不守規矩的。這也太任性了一些，憑著自己不喜歡，難道就要給父親納妾，這是什麼說法……還要把人家一對鴛鴦生生拆散，他長這麼大都沒見過顧錦朝這樣跋扈的世家女子！
紫菱點到即止，不再多說。行了禮道：「奴婢也只是猜測，您可不要當真，也不要說這話是奴婢告訴您的，不然奴婢可會遭殃的……二小姐那裡還有差事，奴婢就先回去了。」
顧錦榮點頭讓她退下，又重重地歎氣：「我這個長姐……還真是讓我沒臉面！有的時候……我真是……簡直恨不得自己沒這麼個姐姐！」
清修附和道：「您可別在意了……大小姐一向都是這樣的！」
兩主僕說完這句話，沿著青磚甬道往鞠柳閣的方向去了。
青蒲站在假山後等著他們離開，拳頭都握緊了。她本是情緒波動不大的人，今天也被這紫菱和大少爺弄了一肚子的火氣。小姐近日過得有多容易她最清楚不過，處處為了夫人和大少爺考慮，卻還要遭人這樣的污蔑，身為小姐的親弟弟，大少爺竟然絲毫不懷疑就聽信了紫菱，還說什麼『不想有這個姐姐』之類的話……
她也不去酒席了，轉身回清桐院。
錦朝看到她這麼早回來，還很驚訝：「你怎麼這麼快回來了……」
青蒲深吸了口氣，把剛才發生的事跟錦朝講了一遍。「……紫菱是從靜安居旁的湖榭過來的，從靜安居回翠渲院可斷斷不會路過靜芳齋，恐怕紫菱姑娘早就在那兒等著大少爺了！」
錦朝聽完倒是笑了：「紫菱沒這麼聰明，這話是顧瀾教她說的。我就覺得奇怪了，錦榮就算和我相處不多，聽多了外面的流言，也不會對我如此反感。原來是有人在後面為我添油加醋啊。今天是讓你聽到了，沒聽到的時候肯定多了去了。指不定就說我喪盡天良沒有人性了……」
青蒲很猶豫：「您要不要和大少爺解釋一下……」
錦朝歎了口氣道：「解釋什麼，我為了奪宋姨娘的恩寵，便想為父親納妾。怕他不答應，我還特意去泰和縣找羅素回來，不惜把她原來的婚事拆了。她說的都是事實，這些事我確實做了，我也確實做錯了……我又能怎麼解釋呢。」
青蒲知道是這樣……可是，可是她覺得小姐是沒錯的！但是她笨嘴拙舌又說不明白。
雨竹在一旁看著爐火，也聽得十分認真。她眨了眨眼睛道：「因為青蒲姐姐是跟著小姐的。」
錦朝看了雨竹一眼，別看這丫頭年紀小，一股子的機靈勁兒。她苦笑著說：「你覺得我沒做錯，因為你是和我一起的。顧錦榮覺得我處處都是錯，因為他的心是向著顧瀾和宋姨娘的，我這麼說，你可懂了？」
她做的事，只是為了保全自己和母親，並沒有別的意思。青蒲天天和她在一起，怎麼會不知道她的為難之處，如果她不找羅素回來，讓宋姨娘繼續受寵，等她剩下庶子之後可就艱難了。顧錦榮卻一心向著顧瀾和宋姨娘，覺得顧錦朝整天都想著為難她們，包藏禍心。
如果是真的不喜歡一個人，那麼無論她做什麼，那都是錯的。
這事情簡直太簡單不過。
錦朝想起前世，同樣是做了糕點給陳玄青，她送給他就被罵不知廉恥。別的小姐要是送了，他卻只是溫和地誇讚人家待人親和，旁邊的公子哥兒還要跟著調笑他幾句。
青蒲靜靜地看著錦朝，她望著窗外，神情很平和，但是總有種特別的……說不出來的孤獨。
錦朝說：「要他看清了顧瀾的面目，什麼辯解都不需要了，他自然就明白了。」
「要是，二小姐她們繼續在大少爺面前說您呢？」青蒲問她。
錦朝搖頭道：「一過二月初九書院就要開席了，顧錦榮肯定在此之前就會走。先等錦榮離開也好，他在內院總是礙手礙腳的。」