到了斜霄園，已經看到兩位姨娘在了，錦朝當即讓丫頭打開窗戶通風，又把炭爐移到床旁邊，別人都到東次間裡坐著，只留下徐媽媽看著。不一會兒宋姨娘、姑太太一起過來，再一會兒顧瀾、顧汐等人也來了，都先去西次間坐著。最後顧錦榮才急奔而來，連他的書僮清修都沒拉得住他。
「母親！」他眼眶通紅，直奔床前拉住母親的手。
再怎麼老成也只是個十一歲的少年，母親病急命危，他也亂了分寸。
徐媽媽勸他：「大少爺，您去西次間等著吧！」
顧錦榮十分固執地搖頭：「我要在這裡陪母親！」
錦朝皺了皺眉，她這弟弟也太不懂事了，向清修、清安兩人點頭示意：「把大少爺拉到西次間去！」
清修、清安面面相覷，他們一向只聽大少爺的。
錦朝語調變得十分冰冷：「你們再不動手，我立刻把你們趕出顧家，信不信？」
她沒忘記這兩個書僮後來是怎麼把顧錦榮引向深淵的。
兩人這才把顧錦榮拉起來，顧錦榮恨恨地看著她，連偽裝都不屑了：「顧錦朝，你為什麼不讓我在這兒陪母親！你憑什麼！天底下哪個女子像你一樣蛇蠍心腸！你知不知道你為什麼這麼討人厭！」
他努力掙脫書僮的手，錦朝聽著他大聲的叫罵，走上前一步。
「你在這兒陪著母親，你是大夫嗎，你陪著有什麼用，你反而礙手礙腳耽誤了別人知不知道？你說我蛇蠍心腸，母親還病著，你在她床前大吵大鬧，讓她看到我們姐弟不和，你又是何居心？」她語氣冷淡平靜，一字一頓地說完這席話。
墨玉上前幫忙，把顧錦榮拉了出去，錦朝都不耐煩看顧錦榮的臉。
丫頭的藥端上來了，錦朝接過來就先喝了一口試溫，青蒲還攔她：「……小姐，是藥三分毒！」
錦朝道：「現在顧不得這些了，把夫人扶起來。」她親自舀了藥喂到母親嘴邊，母親剛吞下去一點卻又吐出來了，根本喂不進去。
她用錦帕把母親嘴邊的藥漬擦乾，問道：「大夫還沒到？」
墨玉回道：「給夫人看病的柳大夫住在青蓮巷，已經派馬車去請了，應該快到了。」
錦朝不記得母親這麼嚴重地發過病，但是她記得母親是隆慶六年四月十八死的，也就是明年。她不知道是不是因為她這些事情發生了改變，她心中念頭急轉，要是母親挺不過這關她該怎麼辦。
不到半刻鐘大夫就提著箱奩進來了，父親跟在大夫身後。
他見長女坐在杌子上沉默不語，手捏得衣袖緊緊的，眼神緊盯著屏風後方。
「朝姐兒，不要擔心，你母親會沒事的。」父親伸手想摸摸她的頭髮，又想起她已經及笄了，而且父女倆也從沒有過親密的舉動，手僵了一下，慢慢放下來。
錦朝抬頭看父親也是一臉擔憂，她笑了笑。他要是真心對母親，前世在母親死後不到半年就讓宋姨娘成了夫人？他一年的守喪期都沒有過！連她小廚房的廚子死了老婆，那廚子都守了半年喪呢。
柳大夫這時走出來：「……夫人氣急攻心，血脈逆行，得施針才能讓她醒過來，醒了喝了藥便好說了。只是這施針……」
錦朝明白，再好的大夫，施針隔衣而行也有差錯，但是也不能不顧及男女之妨。
果然顧德昭猶豫了片刻：「這施針卻也不太妥當，可有代替的方法？」
柳大夫道：「老朽倒還可以試一試用藥水沖，但是可能效果不大，而且對夫人的身體有損傷。」
錦朝道：「那便讓大夫用紗蒙眼施針，即看得清位置，也免遭人閒話，這可好？」
柳大夫點頭：「醫者父母心，老朽自然懂得。」
見女兒和大夫都這麼說了，顧德昭也不再說別的，讓內室的丫頭婆子都退下了，他在旁邊看著施針。
錦朝去了西次間。
顧瀾還在安慰錦榮：「……都這麼大的人了，可別哭了。」
顧錦榮看到錦朝來了，擦了擦眼淚，他不想在顧錦朝面前哭。定了定神，站起來對顧錦朝說：「剛才長姐教訓得是，我不該任性的。」說這句話的時候，還拉著顧瀾的衣袖。
錦朝現在沒空管他的心情了，點點頭道：「長姐也是為母親好，你別記恨就好。」
姑太太又問：「那現在弟媳怎麼樣了，可醒過來了？」
錦朝道：「大夫正在看，我也不知道。」
又過了一會兒徐媽媽過來說：「夫人醒了，不過不能起身，柳大夫說今日大家就不要去看了，等明日夫人養足了精神再來拜訪吧。」又向錦朝說，「大小姐先留下來。」
錦朝點點頭道：「正好，不知柳大夫走沒有，我有事想問問他。」
柳大夫的醫術在燕京是出了名的好，他的柳氏醫館也向來門庭若市，為人卻十分親和。
他如今已是古稀之年，精神矍鑠，笑容慈祥。
「……大小姐問夫人的病，這卻是不好說的。夫人這是弱症，要是好生養著不像今日這般折騰，再活幾年也是行的。但要是調理不佳、心中又牽掛許多的話，就難說了。」
錦朝點點頭：「多謝柳大夫了，這東西您要收下。」她早讓下人去府裡的庫房拿了幾壇秋露白酒過來，前世與此人打過幾次交道，知道他也無別的什麼嗜好，酒卻是最鍾愛的。
本以為她要送些金銀俗物，自己都準備好了拒絕，想不到這顧家竟然送他秋露白。這是非常珍貴的一類酒，濟南產的最好，以一隻淺盤放在一處碧草茂盛、叢葉倒垂的劈立崖壁之下，收集草葉上的露水所制，味醇香洌。
柳大夫聞了聞酒香，頗有些愛不釋手了，親自抱在懷裡都沒交給一旁的藥童，道了謝：「大小姐有心了。」又更細緻地囑咐了錦朝該注意些什麼，拿了調養的藥方出來。
讓丫頭送柳大夫出垂花門，錦朝想去看看母親。
錦朝走到門口，卻聽到裡面傳來說話聲，徐媽媽一驚，錦朝低聲囑咐她：「別出聲。」
她站在原地，聽到母親病弱的爭執，又聽到父親不耐煩地敷衍：「誰又曾欺負朝姐兒了，倒是你偏心的很，做金絲髻頭面也不想著給瀾姐兒做，讓姑太太看笑話……品秀平日伺候你伺候我已經忙得團團轉了，現在還要主中饋，操勞內院的事。你也不想著她的女兒！」品秀應該是宋姨娘的小字。
「瀾姐兒還沒有及笄，我想著朝姐兒要去燈會才讓做的。」母親解釋的聲音很斷續，沒什麼力氣，「那上面的紅寶石，是年輕的時候你送的那盒……你還記得嗎？」
父親一時沉默了，然後開口說：「都這個時候了，你想我去把東西要回來嗎？」
錦朝站在夜風裡，聽著聽著覺得身體冰涼。紅燈籠的光靜靜地灑在石階上，冬夜岑寂無聲。
她都覺得難受，何況是母親聽著呢？
錦朝轉頭道：「既然母親與父親還在說話，麻煩徐媽媽把這斜霄園大小的婢女、婆子都叫起來，我有事要吩咐。」徐媽媽應諾，看小姐雖然面容決絕，身姿卻筆挺著，好像有種誰都不能摧毀的驕傲，她鼻子一酸，忙轉身去叫斜霄園中的人。
人很快都被集中到了後院裡，大冷的天，又飄起了細碎的雪，個個凍得瑟瑟發抖。
錦朝讓身後的青蒲、留香先迴避，掃視了一圈這些丫頭，冷聲問道：「當日母親要為我做金絲髻頭面的事情，誰知道？」
她早就想過了，除非有人先把這件事告訴顧瀾，不然她怎麼可能借題發揮！母親單獨為她打的金絲髻頭面，不僅讓她落了偏心、自私之名，甚至讓她氣急攻心，差點沒醒過來！
她要是把這個人找出來，絕對不會輕饒她！
很快就有三個人上前一步，是當日在母親房裡面伺候的墨玉、墨竹，還有一個沒見過的小丫頭。
徐媽媽躬身道：「奴婢當時也在裡面，也是知道的。但是奴婢可以保證，我和墨玉、墨竹兩位姑娘對夫人絕對是忠心耿耿，不可能把消息告訴別人！」
用人不疑疑人不用，錦朝自然信得過徐媽媽，她把目光放在了那個唯一的小丫頭身上。
不過十一二的小丫頭卻哇的一聲哭了：「奴婢……奴婢當時只是在裡面燒炭爐，後來也沒有出過斜霄園，不是奴婢說的！大小姐你一定要信奴婢！」
錦朝看了一眼就知道不是了，膽子這麼小，手腳都在發抖，她沒那個勇氣也沒那個心機去告密。
如果不是母親的人，那當時……房間裡還有留香在伺候！
留香和顧瀾來往甚密，是不是留香透露的？