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正文 第十一章 :茶點 文 / 沉香灰燼

    第二天一早,顧錦榮卻還是來清桐院向錦朝請安了。

    這個弟弟可不常來她這裡,錦朝先請他坐下喝茶,又親自去備茶點。

    顧錦榮道:「長姐怎麼還親自做這些,讓丫頭婆子去就好了。」

    錦朝笑道:「你在七方胡同大半年,也沒吃過家裡的點心,是姐姐新學的,做了就給你吃,用不了太久,要是嫌悶得慌,我書房裡倒是有些書可以看。」

    顧錦榮一時有些錯愕,他不知道錦朝還會做糕點,更不知道她也會看書的。

    他一直以為她就像外界傳聞的那樣,草包美人,什麼都不會,只會使大小姐脾氣罷了。

    不過轉念一想,書擺在那兒也未必會看,倒是顯得自己學問足。

    顧錦榮踏進錦朝的書房,看到她滿架子的書,一時之間有些可憐這些書,也不知道主人懂不懂賞識!

    留香在旁伺候,道:「大小姐常看書,這些還是日前從薊州剛送來的。」

    書房裡有一張紫檀木案桌,擺了青花筆洗、筆山,一方澄泥硯硯台。靠窗有一張貴妃榻,半開的窗戶能看到院子裡的雪景,旁邊只立著一個白瓷花瓶,插著幾隻臘梅,香氣清幽。牆上沒有掛名人字畫,而是一幅墨竹,上書:數徑幽玉色,曉夕翠煙分。聲破寒窗夢,根穿綠蘚紋。漸籠當檻日,欲礙入簾雲。不是山陰客,何人愛此君。

    這是少陵野老的詩!

    顧錦榮心中緊繃又急促的情緒舒緩了不少,這詩讓人心靜。

    青蒲也被小姐嚇著了,她竟然要洗手作羹湯了!

    錦朝一邊揉面,一邊對她道:「沒什麼大不了,前幾日都來見廚娘做,覺得也不難。」她揉面的手法有些樣子,只是力道有點不夠。青蒲看著也有些放心了。

    錦朝心裡卻想,果然是舒坦日子過多了,這手都沒有力氣了。想原先在小院,她一個人就能抱起儲水用的大缸呢。這廚藝也是那個時候學的,人閒無事,總要給自己找事做。拾葉與宛素一個是四川人,一個是陝西人,她南方北方的菜都會做,而且做得極好。

    想想也覺得可笑,自己不屑學的東西,竟然後來學得最多,也最好。她原來擅長的琴藝、書法卻有些荒廢了。不過也該多找些時間練練,總不能真的荒廢了……

    青蒲卻不懂:「您為何要親手做這些東西?」

    錦朝想了想,她本來是懶得解釋的人,覺得自己做事的效果出來了,旁人自然會看。但是如果想和青蒲更親近,那還是讓她多瞭解自己的行為比較好。

    「外界說什麼,我也不是全然不知的。」她把面擀薄,又加了一層炒香後碾碎的黑芝麻和花生碎末,一層白糖。「大少爺在外面讀書,這些東西肯定聽了不少,加上家裡總有些不安分的人在……我在他心中恐怕就是個驕縱無知的嫡女——說不定還不如。要想讓他和我親近些,至少要讓他先對我改觀。」

    錦朝也不想理會外人說什麼,她前一生受的流言蜚語還少嗎。

    她想起後來顧錦榮曾經來看過她一次。那個時候父親去世沒多久,他看上去十分的落魄,來看她話卻不多,最後說:「長姐,還是我對不起你的。你在陳家好好的過,總比回到顧家好……」笑容十分麻木。

    他走的時候給自己留下了兩千兩銀子。

    錦朝當時不明白他的處境,後來才知道宋姨娘和顧瀾的所作所為。她心想那個時候,兩千兩銀子恐怕是他能拿出來的全部銀子了。竟然全部給了她,給了他一直不屑,見都不想見的親姐姐。也許真的是血濃於水,他到最後還是顧及她的。

    想到那個高大卻落魄到背都佝僂的男子,錦朝也不忍放任錦榮不管。

    青蒲和李婆子在一旁伺候小姐做糕點,不時遞過擀面杖、配料一類的東西。

    錦朝做了千層酥,一層薄皮交替一層豆沙,用溫油炸得金黃酥脆,表面化渣,又灑了芝麻白糖。蒸了一盤雲子麻葉面果糕,用麻葉碎與糯米和面,外面裹了層糖粉。又做了一疊鹹皮酥,羊角的形狀,內裡是新嫩的蛋黃,表皮則是椒鹽的。

    青蒲看著新鮮,鹹皮酥她沒見過。

    錦朝洗了手,讓人把東西送到書房,她隨後就過去。

    顧錦榮也沒有真在錦朝的書房裡看書,而是坐在太師椅上靜等。不一會兒雨桐和雨竹就端著盤子進來,又給他放了碟筷,三盤點心擱在青花白瓷的盤子上,熱氣騰騰的,看著非常惹人食慾。

    顧錦榮卻覺得有些不自在,在書房吃東西……他可沒做過。

    錦朝很快就進來了,笑道:「不動筷,是嫌棄姐姐手藝不好?」

    說起話來很親暱,顧錦榮抬頭看她。錦朝衣著素雅乾淨,如水的烏髮上只佩了木簪,雕了玉蘭花。他記得每次見錦朝,都是嬌艷非常,滿頭珠翠的,她現在卻做如此素淨的打扮……

    「母親愛吃這個,她病著,口味重的東西吃不得,這碟雲子麻葉面果糕清甜軟糯。」錦朝親自夾了一塊到他的碟子裡。

    顧錦榮嘗了一口,果然甜而不膩,還有淡淡麻葉清香,外頭雖然裹了糖粉,甜度卻剛好。

    「長姐做點心的手藝真是好。」他也由衷誇讚道。

    他心中卻有淡淡疑慮,仔細看顧錦朝,她卻笑得溫和,又替他夾了鹹皮酥:「……燕京這點心不常見,你嘗嘗鮮。」

    顧錦榮卻放下了筷子,猶豫了片刻。「吃東西倒是其次的……我前不久聽說,長姐從二姐那裡要了人,可真是這樣?」他的語氣充滿質疑。

    錦朝抬頭看著他,心中突然有些冰冷。昨日的事她不用計較,畢竟他是和顧瀾一起長大的,兩人更親近也是應該的。但是她失望於顧錦榮竟然如此容易受到別人的言語挑撥!

    聽說?還能聽誰說呢,除了顧瀾,誰會告訴他自己要了丫頭這種小事。想必在顧瀾的敘述中,她就是那個仗著自己身份張狂欺壓庶女的無知嫡女罷了。顧錦榮雖然年齡還小,但是已經到了明事理的時候了,顧瀾說什麼他就信什麼,還眼巴巴的就來責問她,迫不及待要給自己的二姐討公道!

    錦朝心中雖然慍怒,面色卻十分平靜,淡淡答道:「確實如此。」

    顧錦榮想起顧瀾忍氣吞聲的模樣,又想起她素日溫和不喜歡與人爭鬥,竟然被錦朝欺負成這個樣子,一時間也什麼都忘了,冷聲道:「二姐的人,怎麼長姐說要就要!你雖然是嫡長女,但是也斷沒有這樣欺壓庶女的道理,兄弟姐妹之間不溫恭和睦,傳出去豈不是落了父親母親的面子!我看您也該把人還給二姐,你自己已經有了這麼多丫頭,又為何要二姐的!」

    這些話,無處不顯露兩人積怨已深。

    錦朝平靜地看著他道:「兄弟姐妹溫恭和睦?錦榮這樣說,那你先做到了嗎。我也是你姐姐,長姐如母,你對姐姐這麼的不恭敬,做沒做到溫恭和睦?你在七方書院讀了這麼久的聖賢書,也不明白嗎。」

    「你說我從你二姐處要了一個人,你是否先打聽了這人是誰,對你二姐來說是否重要,她又是否自願?這樣急著跑來問我,又想沒想過你要是討了那丫頭回去,我的臉面在哪兒。你要是討不回去,自己的臉面又在哪兒?你如今虛歲十二,也不小了,為什麼行事作風還像個小孩子,想到什麼便做什麼!」

    最後一句話,聲音陡然冰冷。

    顧錦榮一時之間怔住,他原以為,自己來找她,要是顧錦朝不在意,那就能立刻帶那丫頭走。要是她在意,大不了吵一頓或者鬧一番,反正他也不滿顧錦朝很久了!

    他沒想過顧錦朝的話竟然步步緊逼,逼得他一時無言。

    他不知道顧錦朝口才這樣好!
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