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正文 第六章 :掩飾 文 / 沉香灰燼

    顧錦朝走出房門,顧瀾正站在院子裡的梅花樹下,她的丫鬟紫菱正幫她摘枝頭紅梅。

    看到顧錦朝走出來了,顧瀾才過來:「……還是母親院子裡紅梅最好,摘一些回去插在梅瓶裡。長姐病了這麼久,我又在和師傅學繡藝沒去看你,只得請你去我那裡吃些糕點賠罪了。」

    顧錦朝淡淡道:「不礙事,你有心,我是知道的。」

    顧瀾抿了抿唇,卻又很快笑起來。

    翠渲院離清桐院比較遠,旁邊就是兩位姨娘住的桐若樓。途經一片湖泊,又上了石徑,種了許多翠竹和好些花木。翠渲院是三間五架的院子,東西廂房,後院有耳房,院子一角種了四季海棠,又有一角竟搭了架,種了忍冬花。

    錦朝坐下之後,紫菱便端了粉果上來,四個粉果放在描淡紅牡丹的白瓷碟上,能看得見裡面荼蘼露、竹胎等餡料,除此外還黃餅、白糖梨酥等糕點。

    顧瀾又親自替錦朝擺了銀筷、青花碗。對紫菱說:「我與長姐說些體己話,你先下去,把門合上。」

    屋子裡兩個小丫鬟也出去了,顧瀾才收了笑容,道:「……總覺得你心裡藏著心事,不如往常愛笑。長姐要是有什麼不高興的,可以說給我聽聽……」

    顧錦朝微挑了眉,她原來覺得顧瀾是她的好妹妹,什麼都說給她聽,自己和陳玄青的事情顧瀾簡直是一清二楚。說起來,前世顧瀾肯定比她自己還瞭解她。

    顧錦朝也知道顧瀾多半會懷疑。自己以前可是和她非常親熱的,只是她現在實在是做不出什麼親密的樣子了。而且顧錦朝十五歲時的性格,她也不可能表現出來了,她可裝不出自己原來的樣子。

    倒不如就此掩蓋過去。

    心中打定了注意。她歎了口氣低聲說:「陳玄青……他竟然已經和別的女子定親了!我前幾日去國公府的花會上才得知這個消息,也真是氣急了,偏偏這個時候,母親的病總是好不起來,我愁得日夜睡不好,既要憂思玄青,還要擔心母親……」

    眼角餘光撇向顧瀾,她神色很平靜。

    顧瀾也歎了氣,握著她的手道:「長姐對陳七公子還真是一往情深,他竟然已經定親了……那長姐打算怎麼辦?」

    她既然並不驚訝,那就是早知道陳玄青已經定親了?顧錦朝看了一眼身邊的留香。

    顧瀾又笑道:「也不過是有了婚約而已,只要人還沒有過門,這婚約便算不得數!陳七公子可只有一個,又是長姐心愛之人,可別得被旁人的言語動搖了!」

    顧錦朝笑了笑:「不用二妹提點,這是當然的。」顧瀾既然希望她繼續糾纏陳玄青,她現在怎麼著也得做這麼個樣子,這樣顧瀾才能放鬆警惕。

    這樣攛掇她去喜歡一個根本不可能喜歡她的人,顧瀾當真是有心思。當年的自己,也不就是這樣理直氣壯的認為陳玄青只能喜歡自己嗎。現在想想真是可憐又可笑!

    顧瀾笑容一時有點掛不住,又給錦朝夾了白糖梨酥,親密道:「長姐嘗嘗這個。」

    白糖梨酥味道甘甜,有梨的清香,入口化渣,十分對她的胃口。

    白糖梨酥她小時候常在外祖母家吃到,特別喜歡,別的地方總覺得滋味不對,已經有十多年未曾吃到了。對了!錦朝心中微動,顧瀾雖然學女紅,學琴樂,卻不學主中饋。這白糖梨酥自然是丫鬟所做……

    顧錦朝突然想到了青蒲。青蒲在外祖母家時,常給幼小的自己做白糖梨酥,味道與這個一模一樣。

    青蒲是從顧錦朝從紀家帶回來的丫頭。

    說起錦朝為什麼寄養在顧家,還要說顧錦朝的父親。

    顧德昭對道學十分信服,家中常有延慶道觀的道長往來,其中有一個清虛道長,算卦卜相的道行十分精深,顧德昭奉他為上賓,兩人私交極好。

    顧錦朝剛出生時,父親年二十二才得一長女,自然愛她如珍寶似的,也請清虛道長卜了一卦。清虛道長說她是火命,卜卦又得了『震』卦,父親是木命,若是在八歲前將錦朝養在身邊,恐怕相生相剋,又得『震』卦滯礙,會對他的官途有影響。

    父親信以為真,與錦朝母親商量後,將她送到外祖母家寄養,到九歲才接回來。

    錦朝九歲前的時光,全是在紀家過的。

    她年滿九歲後就要回顧家了。祖母放心不過,又親自在服侍她的人中幫她挑了性情好,聰明沉穩的丫頭,也就是青蒲,陪她回顧家。

    錦朝本來也是待青蒲很好的,只是青蒲不如留香會討巧買乖,為人又沉默寡言,顧錦朝難免覺得她性子沉悶而不喜歡她。何況在陳玄青的事上,別人都怕她,自然往好的方向說,偏偏青蒲三番四次勸阻她。錦朝實在不喜歡她了,索性就煩了扔去了外院的廚房。再也不想見她。

    想到青蒲,錦朝輕歎一聲。

    她抬頭看顧瀾,笑著說:「這白糖梨酥也不知是誰的手藝,你每日三次的做了給我送來豈不是麻煩,倒不如直接把這丫頭給我,我也省得每日想著。」

    做白糖梨酥的丫頭就是青蒲!

    顧瀾心中一驚,顧錦朝不是不喜歡青蒲嗎,怎麼又突然想把她要回去?她當初把青蒲要來,肯定是有私心的,又怎麼能再還給顧錦朝!她是怕這丫頭瞅著機會了又被顧錦朝用了。

    顧錦朝慢慢合上茶蓋,說:「難不成這丫頭二妹喜歡得緊,既然放在小廚房裡,應該也不是貼身服侍二妹的吧。」又笑著拍拍她的手說,「二妹要是覺得放走人不甘心,等一下我讓留香給你拿那對墨玉鐲子來,你不是很喜歡那對玉鐲嗎。」

    顧瀾臉色都不好看起來,卻只是很猶豫地說:「……只是這人原來就是長姐跟前的,叫青蒲,我看她做點心手藝不錯才帶回來。要是長姐要了回去,又惹了長姐生氣可怎麼辦。」

    錦朝心道果然是青蒲,也就直接向顧瀾開口要人了。

    「我要了回去,也不放在眼前就好,不知此人現在在何處?」

    她貴為嫡長女,直接開口要人,顧瀾也沒有拒絕的道理,既然有這個身份,自然就要好好利用。

    顧瀾平時都把自己當成顧家的嫡女看,在外人面前也總要端嫡女的架子。顧錦朝這樣直接向她要丫頭,卻如打了她的臉一樣難受,一時間臉色難看恢復不過來。

    顧錦朝自然瞭解顧瀾,她最是好強,平時什麼都不肯落後自己半分的。

    但是顧錦朝才是顧家的嫡長女,不是她顧瀾。

    錦朝卻好似自己根本沒有以勢壓人,笑瞇瞇地說:「果然來二妹這裡心情就好許多,你等一下就讓青蒲到我那兒來吧。」又對留香說,「你去看青蒲可有什麼要幫忙的,我同白芸回去就可。」

    顧錦朝回了清桐院,又把采芙叫進來,告訴她要新來一個丫頭:「……原來的青蒲,我要了回來。你帶著雨桐、雨竹在下房幫著收拾一間屋子出來,開了我的庫房找一對刻海棠的銀勺,幾個梅瓶,把她的屋子好好佈置一番,什麼地方放什麼東西最好,只要你拿主意就行。」

    采芙應諾後帶著兩個小丫頭去收拾。心裡卻轉得飛快,前些天大小姐還讓白芸去打聽青蒲的事情,今天卻已經把人要回來了,卻不知道小姐在做什麼打算。又讓她去佈置房間……留香姐姐也不知道去哪兒了。小姐這些日子待她好,看樣子這是要重用她?

    采芙心中有些忐忑。她熬到二等丫鬟也不容易,小姐卻一直沒有注意過她。這種丫鬟等年齡到了,主子就可以隨便配了小廝或者護衛,更有的給了哪位管事的做填房小妾。但是在小姐身前的一等丫鬟卻不一樣,要是主子願意,那就能配好人家,或者還可以跟著主子,盡忠盡責,一榮俱榮。

    她手心微有點出汗,想著這件事得辦得十分妥帖才行。

    顧錦朝又找了佟媽媽進來。佟媽媽是清桐院的管事媽媽,是母親早年從手底下的田莊裡選出來的,她做事幹練,管教小丫頭也有一套,大家都服她管教。本來管事媽媽是比大丫鬟更大一級的,不過原先的錦朝更信任留香,佟媽媽許多就如管教丫鬟、安排小姐日常上的一些事情,都被留香接手了去。

    佟媽媽現在都沒有住在清桐院裡,她在青蓮居幫著管理內院一些才進的*歲小丫頭。聽白芸說小姐找她去,忍不住一路上都在問她:「小姐有什麼要事?」或者「小姐近日可好,夫人呢?」

    白芸因她原先也是管事媽媽,對她比較尊敬,耐著性子回答:「都還好,小姐有什麼事我也不清楚。」

    佟媽媽看得出白芸似乎不太想和她說話,便沒有繼續問了。等到了清桐院,錦朝已經在東次間等她。

    錦朝先抬頭看了她一眼,佟媽媽四十多的樣子,膚色比這內院婦人們深些,戴了一對小小的赤金耳丁香,除此外再無飾物。

    佟媽媽問了安,錦朝才說道:「……今日找您來,是想問問這院裡登記冊子是在您那兒嗎?」

    這一句話,說得白芸和佟媽媽心裡都一跳。

    院裡的登記冊子,那都是小姐賬上的東西,府上給的,紀家拿來的,別人送的,登記冊子也一直是管事媽媽收著,留香姑娘並沒有拿過登記冊子,這院中的東西,已經是好久沒有記過帳了。

    事情要是責問起來,肯定是佟媽媽的責任,畢竟她雖然實權不是管事媽媽了,但是名位卻還是。雖然這事情確實不怪她,留香姑娘嫌登記冊子麻煩,一直沒有到她那兒拿回來。但是要是把責任推到留香姑娘身上,小姐估計也會因為偏袒姑娘而斥責她。

    佟媽媽只得跪下說:「請小姐責罰,是奴婢疏忽了,這登記冊子是在奴婢那兒,但是已經很長時間沒有清理過了。」
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