是因為長公主這連番的邀請，似乎對柳若媛頗為有意。柳大太太那邊好像就篤定了，長公主的兒媳婦人選是非柳若媛莫屬。柳大太太一群人最近的神氣都有些不同以往，柳若媛更是底氣大增，將自己當做了家中的嬌客，接連的要東西、挑起事端。前些天剛讓柳三太太吃了虧，現在柳若媛突然說起來天冷，要去見長公主卻沒有合適的衣裳，柳若姒就知道，柳若媛是在針對柳二太太和她了。
不過柳老太太還不知道這裡面的內情。
「這天是一天冷似一天了。」柳老太太笑瞇瞇地，不僅是柳大太太認為柳若媛要嫁入貞定侯府了，就連柳老太太私下裡也認為這件事是八/九不離十的，因此對待柳若媛更加親暱、寵愛。「前幾天不是剛做好了幾套冬衣，都送到你們各自的屋裡去了。我看了，還都不錯。」
柳二太太管著針線房，新做出冬衣來，都先拿到了柳老太太跟前，給柳老太太看過了，才給各處送去的。
「是做的不合適？你二嬸子就在這裡，拿了來，讓你二嬸子吩咐人給即刻給你改了去，明天要穿，也來得及的。」柳老太太好脾氣地道。
最近也許是心中的幾件事情都很順利，柳老太太的心情一直都不錯。
「那兩件衣服是已經得了，也還能穿。」柳若媛說的自然不是她公中該有的份例衣裳，「老太太……」
柳若媛揉著柳老太太的膝蓋，語氣中撒嬌的意味更加明顯。
「我比她們都年長不說，出門應酬的也多，那兩件衣裳怎麼夠穿，而且也太平常了。長公主那裡又不比別的人家，來往的都是宮中的貴人，若不穿戴妥帖了。我自己讓人笑話還是小事，在長公主面前失禮，那可是不得了的大事。」
柳老太太聽柳若媛這樣說了，心中就有八/九分明白，柳若媛這是額外的多要衣裳。像這種事情，哪裡又需要來跟她說，跟柳大太太說了，柳大太太自然就會拿出體己來替柳若媛做了。比如柳二太太、柳三太太這兩處，都是這般行/事的。然而，柳老太太也算是瞭解柳大太太、柳若媛這一房人口。知道她們怕是不肯花自己的私房。
柳家三房人口，在柳老太太看來，也確實是柳大老爺這一房裡頭在銀錢上頭比較吃緊些。柳三老爺在外為官多年，有他自己的私蓄。柳二老爺則是因為柳二太太的嫁妝豐厚，又只有柳若姒一個，花銷也少。柳大老爺則是基本上都靠俸祿，柳大老爺與柳大太太關係又比較僵，有了體己也送去金姨娘那邊了，並不會十分貼補柳大太太以及這幾個兒女。而柳大太太又是在銀錢上很計較、很精明的一個女人。
柳老太太就沒說話。
柳若媛見柳老太太並不搭言。只好自己又繼續說了下去。
「前兩天打發人跟針線房裡的說了，要做一件大氅，一件坎肩，正好明天去貞定侯府上要穿的。等了這幾天。針線房裡頭竟沒動靜，我怕來不及了，剛才打發人去催……」說到這，柳若媛又狠狠地往柳二太太和柳若姒這邊掃了一眼。「老太太，你說氣人不氣人。針線房裡的人，竟是根本沒給我做！問到她們頭上。她們竟然都推給了二嬸子！」
「真是豈有此理！二嬸子管著針線房，難道就會苛刻我這做侄女的。不過是要兩件衣裳，能值什麼，竟不給做！二嬸子哪裡是這樣的人，必定是那針線房裡頭的人偷懶，有什麼私弊。老太太，該針線房的人叫來，該打的打，該攆出去的，也趁早攆出去。免得傳說出去，說咱們不會管家，苛刻家人！」
柳若媛明面上是在說針線房如何，可實際上句句話都是針對著柳二太太的。
柳二太太歷來待人寬厚，遇事都是退三分的，何嘗聽過這些話，雖是心裡面已經有了準備，但是臉上卻還是有些掛不住。
柳若姒在一邊瞧見了，不由得瞇了瞇眼睛，心中突地燒起一把火來。
柳若媛佔便宜，甚至是污蔑、數落柳若姒，柳若姒或許還可以忍耐，但是柳若媛這樣含沙射影地說柳二太太，柳若姒卻無論如何不能忍。既然柳若媛這樣找上門來，那她還跟柳若媛客氣什麼那。今天她就要讓柳若媛知道，有些話不能說，有些事不能做，有些人，是柳若媛惹不起的。
「咦，大姐姐說的這件事，娘你知道不知道？」柳若姒就假裝問柳二太太。
不等柳二太太說話，柳若姒就又笑了。
「我想起來了！」柳若姒就笑道。
「我也想起來了。」柳若姍也笑了。
「老太太，」柳若姒就拉著柳若姍走到柳老太太跟前，「這件事我們知道。大姐姐你先別生氣，這裡面肯定是有什麼誤會，聽我慢慢跟你說。」
柳若媛就看著柳若姒，柳老太太也瞧著柳若姒，看柳若姒要說什麼。
「那天針線房的人來找我娘，正好我娘有事，我就問是什麼事。針線房的人就說大傢伙的冬衣都做好了，偏大姐姐又打發人去要一件上好的貂皮大氅，又要一件上好的銀鼠坎肩。家裡面做冬衣，採買的皮子都用光了，且又不是份例裡頭的，大姐姐雖打發了人去要東西，卻一沒送銀錢，二沒送皮料子過去。針線房的人統共有幾個月錢，她們想要替大姐姐出這些個東西，也是出不起，因此上就來回我娘了。」
「我當時在也，聽著好生奇怪。還當是大姐姐身邊哪個膽大的丫頭，假傳大姐姐的話，要占針線房的便宜。沒想到，竟然真的是大姐姐去要的！」柳若姍就笑道，一面看著柳若媛，面露不屑之色。
柳三太太見柳若姒和柳若姍替柳二太太出頭，這也跟替她出頭一樣，就拉了柳二太太，高高興興在地一邊瞧著。
「我
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我倒是沒那麼想，因為那是剛聽你說了。大姐姐平白朝廚房裡頭要加菜，還得三嬸子拿出錢來貼補的事。」柳若姒也笑道。
柳若媛雖是臉皮夠厚，但是兩個堂/妹當著面這樣揭開舊事，直指她的病處，就覺得臉上有些發熱，惱羞成怒起來。
「俗話說，沒有規矩不成方圓。咱們一大家子人，事事也都有個規矩，還都是祖上傳下來的。我當時就想著，這件事不合規矩。可是大姐姐既然說了話出來，要是駁回了，也讓大姐姐沒臉。」柳若姒打量了一眼柳若媛。
「我就叫了幾個管事的人來問了，以往可有這樣的事，大太太和大/奶奶都是怎麼處置的。」柳若姒就又道。
聽到柳若姒提起柳大太太和柳大/奶奶，柳若媛心中不由得猛地一跳，直覺有些不好，但是一時又猜不透柳若姒的用意。
「我問了半天，管事的人才說了。以往大太太、大/奶奶管家的時候。原來大姐姐是經常這麼做的。可因為不是份例裡頭的，實在是擺不上檯面，多虧了大姐姐跟大/奶奶想出的好法子，都是大/奶奶隨便另外開了流年賬目。只將大姐姐這些額外的開銷假充進去。……就是去年一年的時間，大姐姐這樣的開銷，就足有兩千六百七十三兩。」
柳若姒的最後一句話輕輕巧巧地落地，不只柳若媛臉色大變。柳老太太的臉上的笑容也消失了。柳老太太可以縱容柳若媛，但是柳老太太從來不知道，柳若媛這額外的開銷竟然會這麼大。而且。柳若姒這句話，管中窺豹，可見一斑，由此可見柳大太太和柳大/奶奶掌家的私弊是多麼的大。
即便是柳家這樣的大戶人家，幾千兩的銀子也不是小數目。
「兩千六百兩銀子，足夠我們老爺當年置下的一個縣的百姓整一年的開銷了……」柳三太太就歎氣道，「咱們老太太一年公中的吃穿用度的花銷，只怕也沒有這些。」
「你胡說八道！」柳若媛衝著柳若姒叫道，樣子有些凶狠，但要是仔細看，就能看出她的色厲內荏。
柳若姒竟然掌握了這麼精確的數字，那就是有備而來。而且，柳若姒必定還不是一個人。柳若姒一個人如何能夠差清楚這些。柳若媛突然覺得，她本以為是個好機會發作柳二太太，而實際上，她或許是掉進了柳若姒早就挖好的陷阱裡頭。
柳若姒沒有逼她，這是她自己一頭撞進來了。
柳若媛這個時候就有些後悔，但是她也知道，現在後悔只怕是晚了。
「本來我還想著，不能讓我娘為難，壞了規矩，乾脆就拿我和四妹妹的月錢湊一湊，給大姐姐把衣裳置辦起來。可聽了竟然還有這樣的法子，我就想著，我和四妹妹的月錢才有多少那，就算湊夠了大姐姐這次要的，那下次的錢又從哪裡來，乾脆還是找大/奶奶……」
柳若姒笑著看柳若媛。
「我就打發人去跟大/奶奶說了，讓她買了皮子過來，好給大姐姐趕緊把衣裳做了。怎麼針線房的竟然沒接到皮子，沒給大姐姐做衣裳？這可怎麼得了。老太太，我看，還是該把大/奶奶叫來，大家相互印證引枕，也免得有下人在當中舞弄私弊！……咱們這些年被這些人耍弄的也夠了，也是時候該清理清理！」
柳三太太忙不迭地過來，附和著柳若姒的話，也要叫柳大/奶奶來。
「怕還得叫上大太太才行。她們婆媳倆管家，大/奶奶也是聽大太太的話行/事。又或者，是大/奶奶瞞著大太太做的這些事？那大太太可真是太粗心了，大姑娘平白多了那些個東西，這銀錢哪裡來的，大太太竟然不過問一聲，大太太這家管的是好，只是這做娘做的，未免是應付了事了！」柳三太太一面強忍著笑意，一面說道。
柳若媛就知道大事不好，這個時候她沒別的辦法，只有厚起臉皮來。
「不過是一件小事，那兩件衣裳不做就不做了，我明天就穿身上這件去見長公主也沒什麼。」柳若媛這個時候就把原來的話都收了回來，她想把事情就此壓住。如果真的按照柳若姒所說，叫了柳大太太和柳大/奶奶來，大家盤查起以前的賬目來，那可不是一件小事。柳若媛自然知道，柳大太太和柳大/奶奶管家，她們手裡的賬目根本就經不起仔細盤查。與這些相比，兩件衣裳真的是再小不過的事情了。
但是柳若姒既然做了這一番準備，又如何肯讓柳若媛如意那。
「這可不是大姐姐一件兩件衣裳的小事，這是咱們一家子的大事，怎麼就能這麼糊塗過了。就像大姐姐說的，傳說出去，叫人家知道，是大太太和大/奶奶不會管家，縱容了家裡的宵小？是大太太和大/奶奶刻薄了家裡的女兒、侄女了，甚至刻薄了老太太了？」
柳若媛聽了柳若姒的話，就有些明白柳若姒是在拿她方才說過的話說事了。然而，柳若姒這樣說，柳若媛也無話可以反駁。
「你……」柳若媛氣的漲紅了臉，面容也有些扭曲起來。
「明天我還要去貞定侯府，見長公主……」柳若媛就站起身，這是想著拿長公主出來壓人了，想要脫身。
不管別人怎麼看待長公主，看待貞定侯府的親事，只不過，柳若姒這裡卻完全不肯買賬。
「大姐姐且坐下吧，依我看，大姐姐去不去見長公主還是小事。咱們家裡的事情理不清楚，大姐姐就有臉出去見人了？長公主知道了，不知該怎麼想大姐姐，怎麼想咱們家。大姐姐這樣去了，不是給家里長臉，反而是給家裡頭丟臉。」
柳若媛想要嫁進貞定侯府，柳若姒卻不會答應。柳若媛想拿長公主來壓服家裡的人，在柳若姒這裡更是行不通。既然柳若媛要鬧，那就乾脆讓她鬧的雞飛蛋打，額外的衣裳是不要想了，韓青的那門婚事，也要
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讓她成為泡影，柳若姒冷笑著想到。(……)
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