柳大/奶奶見柳玉江的傷口又崩開了，眼淚就又下來了，一面忙就上前，幫著柳玉江收拾，又勸柳玉江不要著急。
「……並不是著急，是嚥不下這口氣。」柳玉江捶著床榻，「這麼些年，咱們辛辛苦苦的，事到臨頭了，卻讓一個不知哪裡來的小孩子得了便宜！」柳玉江疼的齜牙咧嘴，然而似乎此刻身體上的疼痛，還是比不上他的心焦。
柳玉江嘴上說不著急，實際上卻心急如焚。
「太太，可還有什麼轉機沒有？」柳玉江就問柳大太太道。
柳大太太沉默了一會，決定還是將實情告訴給柳玉江知道。
「二老爺和三老爺已經商量定了，……三天後，開祠堂，改家譜。」
柳大/奶奶拚命按著，柳玉江這次才沒有跳起來。三天之後，他還未必能爬的起來，柳玉汶卻要寫入柳家的家譜了，也就是說柳二老爺嗣子一事，塵埃落定，再也沒他什麼事了。柳玉江怎麼能甘心，然而此刻，讓他想破了頭，他也想不出還有什麼法子能改變眼前的現狀。
「老爺就應了？」柳玉江問了一句，就覺得這句話不該問，柳大老爺那麼打了他，在這件事上，自不會再提什麼反對的意見。「老太太、還有老太太那，老太太就沒說什麼？」
「老太太一開始是不大樂意，二老爺堅持，三老爺支持，老爺也點了頭。老太太，最後也就應了。」柳大太太就道。
即便是再怎麼不甘心，這個時候，他們也不得不面對落敗的現實。
「……先養好了身子，什麼都不要想。往後的日子還長著那。」柳大太太就安慰了柳玉江幾句，看著時辰不早。起身告辭，走到門邊，柳大太太卻又停了下來，回頭看了柳玉江一眼。
「老太太那裡，著實心疼大/爺。」
柳大太太留下這麼一句話，就帶著人走了。柳玉江趴在榻上，半晌不言語，似乎根本沒有聽見旁邊柳大/奶奶低低的哭泣。
……
柳老太太臥房內，芍葯、石榴幾個丫頭正服侍著柳老太太準備安歇。
「……今兒個前頭死了個管事的？」柳老太太似乎無意地問了一句。
「是，」芍葯一面服侍柳老太太卸下釵環。一面陪笑答應道。
「怎麼死的？」
「聽說是得了什麼急病了。」芍葯就道。
「什麼病，我怎麼聽著小丫頭說，是壞了什麼事了？」柳老太太又問道。
金管事綁了柳玉汶的幾個侄兒侄女的事，以及後來柳大老爺打了柳玉江的事情，一大家子的人，都瞞著柳老太太。這是柳大老爺兄弟幾個商量的結果。他們都覺得柳老太太的年紀大了，最近出的事情也不少，再不肯讓柳老太太煩心，免得傷了身子。
這兄弟幾個一起發下話來。家中上下人等，自然都不敢在柳老太太跟前吐露真/相。
但是，柳老太太畢竟也是活了半輩子的人了，還是感覺到了異樣。也或許。她比外面表現出來的知道的更多，但是在幾個兒子和兒媳婦面前，她卻沒有出言詢問。只是現在，柳老太太還是忍不住跟幾個心腹的丫頭探聽起來。
「好像是辦壞了什麼事了。著急，再加上病，一股火。就死了。」芍葯就道，「不過是前面一個不成器的管事的，老太太不用去/操這個心。有老爺和太太們那。」
「嗯。」柳老太太就沒再問金管事的事，畢竟，這樣的事，她其實也並不關心，如果不是這其中還關係到她真正關切的事情的話。
「……人老了，老眼昏花，耳朵也不好使了。我怎麼聽著像是有人說，大/爺被大老爺給打了？」柳老太太這問，一面就從鏡中瞄了瞄幾個丫頭的臉色。
芍葯還沒什麼，石榴的眼圈卻是一下子就紅了。
「並沒有。婢子就沒聽人說。」芍葯忙道，「好好的，大老爺怎麼會打大/爺那。」
「也是的。」柳老太太就閉了閉眼睛，深深地歎了一口氣。
芍葯幾個丫頭還擔心柳老太太會繼續追問，可出乎她們的意料之外，柳老太太接下來卻是什麼都沒有再問，只讓幾個丫頭服侍著，躺下歇息了。
只不過這一夜，在外間上夜的芍葯並沒有睡熟，柳老太太在裡屋炕上不住地翻身，不時還傳出幽幽的歎息聲。
轉天，柳若姒等人一早到柳老太太處請安，小丫頭挑簾子讓眾人進屋，卻不見柳老太太，說柳老太太才剛起來，讓大傢伙等等。
柳老太太是個生活極有規律的人，尤其喜歡早起。往常這個時候，早就梳洗好，坐在外面榻上等著眾人來請安了。今天卻睡遲了，這可是鮮少發生的事情。
等了半晌，柳老太太才由丫頭攙扶著出來。大家都忙上前給柳老太太請安。
「都起來吧。」柳老太太一開口，聲音略有些嘶啞。
大家就都察覺了異樣，柳若姒抬起頭，仔細打量了打量，就見柳老太太臉色似乎有些憔悴，眼下也有些青黑。
柳老太太昨天晚上沒有睡好。
柳老太太的精神頭不足，只說了幾句話，就讓眾人散了。
從柳老太太屋裡出來，柳三太太就帶著柳若姍跟到了柳二太太屋子裡。
「老太太今天看著，可沒什麼精神。」柳三太太就朝柳二太太使了個眼色，說道
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「可不是。」柳二太太道。
「是不是，哪個丫頭說走了嘴，昨天的事，老太太知道了？」柳三太太就問。
「應該不會。」柳二太太就道，「哪個丫頭這麼大的膽子，除非不想在府裡待了。」
「這倒是。不過，也難說。」柳三太太就道。
「依我看，老太太應該是知道了什麼了。」柳若姒就道，「昨兒個晚上，老太太就應該知道了。」
大家說起過繼柳玉汶的事情，柳老太太開始的態度顯然是不大樂意，但她卻意外的沒有堅持，意外地沒有提出要柳二老爺過繼柳玉江來。這可不像柳老太太平常的為人，除非她已經知道了，柳玉江做下了大錯事。要她提出柳玉江做柳二老爺的嗣子，那麼必定會將這事情挑開，對柳玉江大大的不利。
「沒有不透風的牆。就算是不明說，老太太偶爾聽到些什麼，或許是猜出來了。」柳三太太也就道，一面卻又突然笑了，「二太太，你看見沒有，老太太屋裡那個石榴。……眼睛跟個桃兒賽的……也是個不要臉的……」
一早大家去柳老太太那裡，石榴就躲著人，柳若姒並沒有看見石榴的正臉。然而，柳三太太是什麼人，石榴躲著人，柳三太太偏就要去看個明白。
石榴的事情，在柳府一定範圍內，幾乎已經是不是秘密的秘密了。
柳二太太笑著搖了搖頭，不願意談論這件事情。
「說她做什麼。」
柳三太太笑了一會，見柳二太太這樣，也就不再提這個話題了，而是將話題轉到正事上頭。開祠堂的時候，除了一家老小，還要請一些遠近親族的人來，到時候要預備宴席。
「嫂子幫我想想，怎麼擬了菜單子出來。」
這是柳三太太掌管廚房一來，第一次要準備招待親友的宴席，因此，她十分鄭重。剛從外面回京的時候，她被關祠堂、禁足，在親友面前很是失了臉面，正想著要趁這個機會，挽回挽回。
「你們兩個也過來一起看著，往後都用的著。」柳三太太又招呼柳若姒和柳若姍。
柳三太太管家，歷來帶著柳若姍，柳若姒若是去了，她也不瞞著柳若姒，還時常教導柳若姒兩句，教她怎樣管事、調/教下人。在這方面，柳三太太就比柳大太太要大度許多，像個長輩的模樣。
「家裡這樣的宴席，都有定例的。嬸子，不如讓人將從前的菜單子拿來，咱們參詳著，可不更容易些。」柳若姒就提議道。
這樣做豈止是更容易些，且更中規中矩，再不怕人會挑出毛病來。
「三丫頭提醒的好，我一時興頭，把這個給忘記了。」柳三太太立刻就叫人去拿以往的菜單子，幾個人在一處，就將宴席的菜單子定了下來。
「再給幾位老爺看過，最後老太太點了頭，也就是這麼定下來了。」柳三太太很滿意，讓人收了菜單子送到前面去。
「……大郎差一點被大老爺打死。」辦完了正事，柳三太太就放鬆地靠在靠背上，跟柳二太太閒聊，「不是我說，也是該好好教訓教訓他。小時候看著他也還好，……被那姑侄兩個勾引的，竟這般狠毒下作起來。」
柳三太太這麼說著，臉上露出怒氣來。
「昨天，我們老爺做主打那個奴才，原是要他招認的。咱們家掌刑的那些人，不是主子發話，什麼時候打死過人了。……不是他使壞還有誰，險些就要我們老爺背了黑鍋！」
「嬸子沒問那掌刑的人？」柳若姒就問道。
「怎麼沒問。昨天就讓人看了起來，你叔叔親自去問的。只說失手，別的一概不知道。肯定是被許了什麼好處了！」(……)
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