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正如柳玉海所說的那樣,馮建璋這次進京,除了給柳老太太賀壽,還有就是趕考。那天一家子的宴席上,他將這件事說了。柳大老爺等人就做主,要留他在柳家住下。柳大老爺和柳大太太還在柳三老爺跟前托情,要柳三老爺指導馮建璋的學問。
如果今天她沒有這麼安排,過了柳老太太的壽辰,柳大/奶奶就會將馮建璋安排到了這廊下的屋子裡居住。
馮建璋這個人……,柳若姒瞥了馮建璋一眼,眼神有些複雜。不管怎樣,她不希望這個人跟柳二老爺過於親近,更不希望這個人能夠影響柳二老爺,尤其是在做出某些決定的時候。
富貴媳婦已經帶著丫頭、小廝將屋子收拾好了,知道柳若姒要來,忙就在屋裡安置了炭盆,這個時候正在門口等候。見柳若姒來了,富貴媳婦忙就上前見禮。
「……已經依著太太和姑娘的意思安排了,姑娘和汶二爺再看看,看短缺什麼,奴婢再去安排。」富貴媳婦道。
柳若姒點了點頭,一眾人就進了屋子。
屋子並不算大,進門左右手靠牆,都擺放的是書架,裡面是一張書桌,書桌上房四寶,書桌旁椅子腳踏等全都齊備。書桌後面,是一扇屏風。轉過了屏風,就是一鋪短炕,炕上已經鋪了厚厚的羊毛氈子,枕頭被褥等物都準備的井井有條。
柳若姒暗暗點頭,這個樣子,頗能住得人了。
「汶弟。你看怎樣?」柳若姒就問柳玉汶道。
柳玉汶哪裡有什麼不滿意的,連連點頭。
「……去跟你臘月姐姐說。將我那張紅漆矮几搬來,連同上面那兩隻瓶子。都送過來。」柳若姒在屋裡都看了一遍,就吩咐初七,「再有,讓太太身邊的綵鳳去太太的小庫房裡,搬個衣櫃過來,再添一個衣箱。……就送過來吧。」
初七答應著,急忙往後面去了。
「先就這樣,再缺什麼,隨時跟我說。」柳若姒就又告訴柳玉汶道。
安排妥了。大家就紛紛在椅子上落座,富貴媳婦帶著小丫頭初七端了茶過來伺候。
「果真是讀書的好地方,」馮建璋就道,「我真有些羨慕汶弟了。不知這旁邊還有房舍沒有?」
「璋表哥說笑了。」柳若姒就道,「如今璋表哥那個院子,也是家裡數一數二整潔、清靜的地方,最宜讀書。表哥遠道而來,這邊對表哥來說,可是嫌怠慢了。汶弟自家子弟。摔打慣了的,倒不怕什麼。」
柳若姒這樣說,分明是將柳玉汶當做自己人,而馮建璋則是客人。
事實上。也正是如此。柳玉汶姓柳,是柳氏族中子弟。而馮建璋,是柳大太太的內侄。
柳若姒跟馮建璋說話。柳若姍在一邊,一直都沒有言語。這些天。柳若姒對柳若姍也有了一些瞭解,知道她記仇。對馮建璋的態度並不友好。應該是因為柳大太太、柳大/奶奶等人遷怒的緣故,所謂的恨屋及烏。
那邊柳玉淮和柳玉汶卻聊的很投機,柳玉淮有些小孩子氣,柳玉汶比他年長雖不多,卻早熟。兩人說了這麼一會工夫的話,柳玉淮就很喜歡柳玉汶,說以後要找他一起玩,一起唸書。
等過了柳老太太的壽辰,柳玉湘將去宗學裡唸書。柳玉淮則還留在家裡,另外請先生來教導。這是柳三太太的意思,覺得柳玉淮年紀還小,在家裡先念兩年書更穩妥些。
說到底,還是柳三太太偏疼柳玉淮,怕他到外面唸書太辛苦、受委屈。柳若姒跟柳二太太私下裡還說,別看柳三太太那樣潑辣彪悍的性子,寵起孩子來,也跟一般人沒什麼區別。
柳若姒喝了一會茶,小丫頭初七已經帶人搬了東西過來。除了柳若姒要的那些,柳二太太還讓人送了些常用的東西過來。
柳若姒就起身,讓富貴媳婦帶著人安置,她要帶柳若姍、柳玉淮和柳玉汶回後院去。
「璋表哥和三弟出來的久了,怕大伯父要擔心。」柳若姒就對馮建璋和柳玉海說道。
馮建璋就將柳若姒送到夾道門口,和柳玉海又往席上去了。
等柳若姒等人到了後院,女眷們已經散了席。就有小丫頭過來找柳玉汶,說是馬大/奶奶要帶他回家去。
「告訴馬大/奶奶,老太太將汶弟留下了,要吃過了晚飯才回去。讓她自己先回吧。」柳若姒就告訴那小丫頭道。
打發了小丫頭,柳若姒就要往柳老太太處來,迎面就遇上柳二太太。
「老太太累了,說是要歇一會,誰都別去打攪。」柳二太太就道,一面問了前面的屋子安排的怎麼樣了,柳若姒和柳玉汶都說好。
「正好騰出空子來,我一會也去看看去。」柳二太太就道。
正說著話,小童十二就跑了來,說是前面柳二老爺散了席,正和幾位親族中的讀書人往書房去了。
「……叫汶二爺也去。」十二就道。
這是要帶柳玉汶見客,也許順便還要考校考校他的學問。柳二太太和柳若姒自然不會攔著,忙讓柳玉汶跟著十二往前頭去。柳二太太還怕柳玉汶有什麼不便,又打發了身邊一個小丫頭跟著伺候。
「看你伯父怎樣,是不是有了酒。若是有了酒,你在旁勸著他些,再打發人來給我送信。」柳二太太還囑咐柳玉汶道。
柳玉汶忙答應了,才往前頭去。
「現在得了空,就
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去看看你們母親去吧。」柳二太太看著柳玉汶走了,就對柳若姍和柳玉淮道,一面就將柳玉淮拉到身邊。
大家就往柳三太太的院子裡來。
柳三太太的院子離柳老太太的院子極近,走不了幾步,就到了。小丫頭進去回稟,柳三太太親自帶著人接了出來。大家進屋,紛紛落座,又是一番的寒暄。柳三太太就將伺候的人都打發了出去,只留下兩個心腹服侍。
「親戚們都來了,肯定都得問起我。」柳三太太就道。因為昨天著了氣惱,後來在祠堂裡又吹了冷風,柳三太太竟真的病了,看著臉色都有些發黃。
柳二太太忙就安慰她。
「是有人問起,老太太都說你病了,怕過了病氣給人。我們也是這樣說。」
「怕是有人當面這樣說,背地裡卻是另一個樣。」柳三太太就道。
柳若姒就想起柳若姍跟她說的話,這院子裡的小丫頭聽到了那樣的消息,柳若姍知道了,那柳三太太自然更加知道。
果然,柳三太太就說出了同樣的話來。
「也太狠毒了些,這是想著,要在親族中壞了我的名聲。往後再有什麼事,自然都是她們對,我錯了。」柳三太太就恨恨地道,「我的名聲能算什麼,我只怕因此連累了孩子們。」
「老太太又是那樣的人。」許是病中的緣故,柳三太太今天有些軟弱,說著話,就落下淚來。「偏聽偏信,發作起來,再不肯給人留一點體面。」
一件舊事,不論多嚴重,確實也不該在這樣的日子發作。好歹都應該等壽辰過了,賓客們都散了的時候再說。那個時候,即便再怎樣罰柳三太太,也不會像現在這樣,柳三太太不能出去見客,鬧得眾親戚都心中疑惑。
說到柳老太太的性情,柳二太太也是深受其害。柳二太太一邊勸解柳三太太,一邊自己也忍不住歎氣。
「不過就是個幾兩銀子買來的丫頭罷了,非要當著寶貝一般,縱容著踩到媳婦們的頭上,她就高興了!她也不想想,因為她這樣,鬧出來的亂子還少了。都鬧成大老爺那樣,一家子還成個什麼體統了!我就把人打發了又怎樣,值當就這樣發落我,還要休了我。」
柳三太太就擦著眼淚,跟柳二太太訴苦。
「也是我當初一時的念頭差了,就該硬到底,一開始就不要那個丫頭,也沒有後來的事了。這個上頭,我佩服二嫂。」
話題就突然轉到了柳二太太的身上,柳二太太就有些不大自在。
柳老太太也曾要安排身邊的丫頭給柳二老爺做姨娘,是柳二老爺堅持不要。柳二太太只生一個柳若姒,若是柳老太太寵愛的大丫頭給柳二老爺做了姨娘,再生出個一男半女的,柳二太太的日子將會非常難過。柳二老爺性子溫和,但這樣性子的人若是決定了什麼,卻更加難以改變。
柳老太太最後也無可奈何,只是將帳都算到了柳二太太的身上。
柳三太太的情況是另外一樣,那時候柳三太太急著要脫身,所以才會妥協,而柳三老爺對美妾來者不拒。
「我們老爺也不爭氣,」柳三太太倒也有些自知,「他要人服侍,難道我會攔著。再好的也容易找,老太太的丫頭卻是兩樣。」
後面的話,柳三太太言不由衷,柳二太太也聽聽就罷,不會去拆穿。身為女人,有些心思還都是差不多的。
「老太太也就罷了,她年紀大了,咱們能怎樣。我只恨……」柳三太太擦乾淨眼淚,指著柳大太太的院子的方向,「再沒見過這樣狠毒的,這般害我。等著瞧吧,總有一天,這一筆筆的帳,我都要跟她結算清楚!」(……)
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