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柳二老爺和柳二太太對視了一眼，一時都沒有說話。
「難說。」半晌，柳二太太就道，「若是活著，怎麼老太太說要見人，三老爺只顧著拖延，也說不出個確實的去處來。」
「不能。」柳二老爺就搖頭道，「三弟自小也是父親嚴厲教導著長大的。咱們家不是那樣輕狂的人家，不將人命當一回事。」
柳二老爺堅持認為，牡丹並沒有死。最起碼，不會是柳三老爺和柳三太太弄死的。至於牡丹離開後，或者有其他緣故死了，那也不會是柳三老爺的本意。本來，柳二老爺和柳二太太是不會在柳若姒面前談論這樣的事情的，但是近來他們發現，柳若姒不再像過去那樣稚氣任性，言談舉止都成熟、穩重了許多。甚至有的時候，柳若姒的一些見解，還比他們都來的深刻。因此，夫妻兩個對待柳若姒的態度不知不覺中也有了相應的改變。
他們越來越自然地與柳若姒商量事情，並認真地聽取柳若姒的意見，不再將柳若姒完全當一個小孩子看待。柳若姒的想法和建議，在他們心目中的份量也越來越重了。
「姒兒，你怎麼看？」柳二太太就問柳若姒道。
柳若姒想了想，從柳三老爺和柳三太太的敘述以及態度看來，她猜測事情大體應該是這樣的。柳老太太給了人，柳三太太並不願意接受，當時迫於無奈。暫時收了。但是一離開京城，柳三太太就想了法子。將人打發了。應該是將牡丹配給了什麼人，讓那人將牡丹遠遠地帶走。之後。就再沒有聯繫過了。
「應該是早就商量好了說辭，就像三叔跟老太太說的那樣。沒想到，老太太先發作，問到了三嬸的臉上。三嬸她……應該還是對這件事耿耿於懷，對那個丫頭有怨恨，才會跟三叔說的有出入。」柳若姒就將自己的想法跟柳二老爺和柳二太太說了。
柳二老爺和柳二太太都覺得柳若姒說的有道理。兩個人都知道，柳三老爺這些年總尋外任，而不肯留在京城，雖說是為了前程考慮。但是很大程度上，也是因為柳三太太的意願。
柳三太太在京城住不慣。這並不是說柳三太太不習慣京城的生活，而是說她受不了柳家大宅的生活。上面有柳老太太的轄制，下面還有妯娌相爭。柳三太太是過慣了不受拘束的日子，此次回來，真的就是為了柳玉湘和柳若姍的婚事考慮的。
「那牡丹現在到底怎樣了那？」柳二太太自言自語地道。
「這件事，咱們不清楚，老太太不清楚。三叔、三嬸那裡應該是清楚的。再有，就是大哥哥那裡了。……只怕是打聽確實了。才會弄出今天的事情來。」柳若姒就道。
「姒兒，你是說……」柳二太太就道。
柳二老爺也看著柳若姒。
「爹，娘，這還用說嗎。」柳若姒就道。
事情是明擺著的。上次柳老太太提出牡丹的事情。就是柳若媛給的暗示。然後，柳三老爺巧言將事情遮掩了過去，只等著找合適的機會。讓柳老太太將這件事徹底揭過不提。今天，是招待貴客的日子。柳老太太很高興，也很疲憊。斷沒有突然提出這件事，發作柳三太太的緣故。除非，有人又在柳老太太跟前說了什麼。
「娘，你當時也在。老太太那樣問三嬸，分明是認定三嬸弄死了牡丹。」柳若姒就道。
柳老太太會平白無故地有這樣的想法嗎？當然不會。
「那是大太太她們，你大哥哥未必就……」柳二太太就道。
「這件事，看他們這樣有把握，必定是掌握了確切的消息了。大太太、大/奶奶，還有大姐姐她們整日都在後宅，能知道的也有限。」只有柳玉江方便在外邊行走、打探消息、安排事情。
而且，原本這些人就是一體的。
柳二太太和柳二老爺就都沉默了起來。
「這幾天，大郎是忙的幾乎不見人。昨兒個我還聽人說，他還出京去了一趟。原來想著是老太太壽辰的事情……」柳二老爺就道。
話說到這裡，是沒什麼不明白的了。
「他們為什麼這麼對付三嬸？」柳若姒拋出一個疑問。
「三太太的脾氣，跟我不一樣。她這次回來，看樣子是想跟著一起管家。她管了廚房這幾天，發作了不少人。」柳二太太就道。
這自然是一個緣故，柳三太太為人強勢，柳大太太和柳大/奶奶那邊怕柳三太太搶了她們當家的權柄，因此上做出反擊，利用柳老太太整治柳三太太。但是，這難道就是唯一的緣故了？
「……跟咱們走的近……，過繼四郎……」柳二太太又道。
「沒錯。」柳若姒點頭，就看著柳二老爺。
柳二老爺歎氣，也微微點了點頭。
柳玉江想要做二房的嗣子，可他們卻選了柳玉淮。現如今，柳玉江還不能得罪他們，那就只能從柳玉淮那邊下手，也就是對付三房的人。而且，他們也成功了。
柳三太太被罰去跪祠堂，這對三房的打擊不可謂不大，也表明了柳老太太對待柳三太太的態度。
柳老太太一直不待見柳二太太，柳若姒也被柳若媛不知告了多少的黑狀，然而，柳老太太卻從來沒有罰她們母女去跪過祠堂。
「爹，娘，今天這件事，未嘗就沒有向咱們示威的意思。」柳若姒轉了轉手中的茶盅，低聲道。
「老太太並不是個有大主意的人。」柳二老爺沉思著道
據說給請網打滿分的還有意外驚喜！。作為柳老太太的兒子，柳二老爺還是很瞭解柳老太太的。
「爹說的沒錯。今天的事，都是那些人吃準了老太太的脾氣。挑唆著老太太做的。罰三嬸去跪祠堂，只怕也是她們給出的主意。」柳若姒說著。就問柳二太太道，「……娘。你在老太太屋裡，看到那兩個婆子對三嬸是什麼樣的？」
那兩個被柳老太太叫進屋，拉柳三太太去祠堂的婆子，都是末等粗使的婆子，平時看見主人，都不敢抬頭的。可她們對待柳三太太，卻是一點的恭敬和畏怯都沒有。兩個人進屋，根本不容柳三太太反應，就拉柳三太太起來。對待柳三太太。簡直如同對待一個失了勢，且再無法翻身的丫頭、僕婦一樣。
「是很不像話。」柳二太太就道，「那兩個人，平時並沒有這樣的膽量。」
「那今天是誰給了她們這個膽量？」柳若姒問道。
「……大太太……她們都事先安排好了？！」不用柳若姒多說，柳二太太也明白了。
「娘，你當時是不是也被嚇到了？」柳若姒就道，「娘，你仔細想想，是怕那兩個婆子嗎。娘。你那個時候，心裡就想明白了，對不對？」
柳二太太就苦笑，柳若姒話說的不準確。那個時候。她還真沒想明白，但是潛意識裡的害怕，是最真實的反應。是的。那個時候，她潛意識裡已經想到了這一點。柳大太太她們可以讓柳老太太如此對待柳三太太。就能夠讓柳老太太一樣對待她，還有柳若姒。
這個家。已經被柳大太太一干人把持住了。她們能左右柳老太太的想法，而且，這府裡的下人都對她們唯命是從。
柳若姒曾經說過的寸步難行，並非虛妄。只因為她們從來不爭，所以將這種現象淡化了而已。
柳二老爺聽她們母女這樣說話，就變了臉色，一邊在桌子下面，握住了柳二太太的手。
現在是她們和長房的人沒有利益之爭，如果有一天，這種情況發生了變化，那麼他的妻兒將會怎樣。柳二太太性情柔順，完全比不得柳三太太的潑辣強悍。而柳若姒，他們唯一的女兒，更是沒有自保的能力。
就在這個正月裡，姒兒就差點丟了性命啊！
柳二老爺的心翻騰了起來。
「都是我，……哎，疏忽了……」柳二老爺非常自責。他一直沉浸在自己所喜愛的事業中，理所當然的認為妻女在家裡過的很好，是他疏忽了對妻女的照管和保護。
「不能怪你。」柳二太太立刻就道，「還是因為我……，老爺在外頭有正經事，我整日在家裡。是我沒用……」
柳若姒沒有說話，客觀地說，正是柳二老爺和柳二太太這樣與世無爭，息事寧人的態度，才坐視長房一家獨大的局面的行程。
「現如今……」
「積重難返。」柳若姒說道。
柳二老爺和柳二太太就都有些急了。
「再怎樣艱難，也不能就這樣下去。」柳二太太先就道，「明天，我就去跟老太太說，我也想管家。」
「我去跟大哥說一說。」柳二老爺就道，「他比我還不管事，這些事情，他肯定都不知道。」
柳若姒忙將兩人攔住。
「既然是積重難返，那就不是一天兩天，三言兩語就能解決的事情。得慢慢來。」柳若姒就道，「娘，你能看明白今天的局面，心裡有數，確也不必非要為難自己，立刻就去管什麼家事。」
「爹，你也暫時不用去跟大伯父說。大伯父雖然威嚴，也不是他一句話，就能什麼都解決的。」柳若姒又對柳二老爺道。
「那現在該怎麼辦？」柳二老爺和柳二太太就道。這並不是問柳若姒，而是在問他們自己。
「爹、娘，你們現在還想過繼大哥哥嗎？」柳若姒沒有回答，卻問了一個看似並不相干的問題。
「我們從來沒想過繼過大郎。現在，更加不可能了。」
「不管發生什麼事，哪怕是被逼無奈，也不選他是嗎？」柳若姒又追問了一句。
「不管發生什麼事，都不會考慮他。」柳二老爺就道，語氣十分堅定。如果說以前，柳二老爺是因為柳玉江不夠上進，而不願意選擇柳玉江做嗣子的話。那麼現在，在柳二老爺看來，柳玉江已經不再是不讓人滿意的嗣子人選，而是一個連入選資格都沒有的人。
「才學上的好壞或許可以通融，人品上斷斷不能通融。」柳二老爺道。
「爹，娘，你們要記住今天的話。」柳若姒滿意地點點頭，「以後，無論發生什麼事，哪怕是為了我，你們也不能過繼大哥哥。如果真有那麼一天，爹、娘，你們一定要想想飲鴆止渴那個典故。」
柳若姒說的這般嚴重，柳二老爺和柳二太太本心雖不大認同，卻也都點了頭。他們認為，事情絕不會發展到柳若姒所說的那個程度的。柳若姒自然清楚他們在想什麼。柳二老爺和柳二太太沒有經歷過她所經歷的事情，這樣想也無可厚非。但是作為經歷過那些痛苦的人，她卻不能不做最壞的準備。
再一次確定，柳二老爺和柳二太太不會選柳玉江做嗣子，柳若姒才接著剛才的話頭說了下去。
「原本是很艱難的。不過，三叔和三嬸回來了，對咱們來說，就容易的多了。」柳若姒告訴柳二老爺和柳二太太道。(……)
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