冀明初是看淡了生死的人，沒興趣糾纏於討論自己的壽命。他擺擺手說道：「不管我還能夠活多少年，我都希望早一點看到98號鋼材被研製出來。你說說看，有什麼辦法能夠讓這種鋼材在三年之內就問世？」
「三年？」秦海重複了一下冀明初給出的時間要求，心裡開始快速地盤算起來。
超高強度船板鋼的製造，主要涉及到了四個方面的技術：
首先是鋼材冶金化學成分的設計，也就是材料的配方。目前國外公認的下一代超高強度船板鋼應當是超低碳貝氏體鋼，除了將碳含量控制在萬分之7以下，還涉及到錳、鈮、釩、鈦、鋁等各種元素的配比。每種微量元素在鋼材中都能夠發揮特定的作用，這些作用的機理需要進行研究，才能確定出最好的配比關係。
第二個方面就是冶煉工藝過程的控制。用什麼樣的鐵水，用什麼冶煉溫度，用哪種脫氧劑，如何冷卻，如何鑄造，每一個因素都會影響到鋼的品質，最終決定成品的性能。
第三是純淨度控制。因為硫、磷的含量以及硫化錳、氧化物、碳化物等雜質的存在，都會降低鋼材的塑性、韌性等等。例如，由硫形成的硫化鐵會使鋼在熱軋和焊接過程中產生熱脆裂紋。保證純淨度的技術主要包括真空冶煉和爐外精煉等等，這些技術也是需要進行探索的。
最後一個方面則是軋制技術。船板鋼的厚度在20毫米至90毫米不等，用於建造航母艦橋的裝甲板甚至厚達330毫米，這樣厚的鋼板對於軋機性能提出了苛刻的要求。由於我國長期缺乏大幅面的厚板軋機，船板鋼只能採用模鑄工藝進行生產，這也是影響到我國船板鋼強度的一個關鍵原因。
除了軋機方面的要求之外，軋制過程中的溫度控制也是一個技術要領。關於壓力加工中晶粒結構的變化。以及加工完成後變形晶體內位錯、變形帶、亞晶等的恢復與演變過程等等，每一項都足夠寫出幾百篇章來闡述。作為冶金企業的核心技術機密，這些章從來也不曾見諸學術期刊，想借鑒都找不著來源。
美、蘇、日、法等國都是在這個領域裡浸淫多年的，積累下了無數的經驗。中國在船板鋼研製方面起步晚，加上一直以來投入有限。基礎十分薄弱。在這種情況下，要想在三年之內突破98號鋼材的製造瓶頸，難如登天。
幸運的是，冀明初遇到了秦海這個逆天的穿越者，借助於秦海的金手指，這些難題的解決就變得容易了。秦海所掌握的冶金理論超前於這個時代20幾年，能夠幫助研究人員捅破一層又一層的窗戶紙，讓他們不用多走彎路。這樣一來，只要投入能夠得到保障。加上良好的科研管理機制，要想三年取得成效，也並非難事。
短短一會工夫，秦海就把整件事情都想清楚了，甚至需要在哪些地方去點撥一下毫無頭緒的研究人員，他也有了一個大致的框架。他笑了笑，對冀明初說道：「這件事，說難也難。說容易也容易，要看國家能夠有多大的決心了。」
冀明初道：「國家的決心。你不用擔心。我可以這樣跟你說，不管你需要什麼條件，國家都可以給你保障……除了錢！」
「噗！」
秦海差點把一口血噴到老冀的臉上。老頭兒，你要臉不要臉，拿不出錢來，還聲稱什麼條件都可以保障。這不是耍我玩嗎？好吧，就算人為刀俎，我為驢肉，你能不能不要把這種話說得那麼大義凜然？
冀明初也知道自己的話太賴皮了，他難得地尷尬了幾秒鐘。然後說道：「你也是知道的，國家現在沒錢，軍隊更沒錢。我聽科工委說，你有本事搞到錢，所以才把這件事托付到你頭上。鋼材是拿錢堆出來的，這一點我也知道，但凡有一點別的辦法，我一把歲數的人，也不能欺負你這個小年輕，是不是？」
「冀老，您可千萬別這樣說，這讓我無地自容了。」秦海也不好意思了，人家好歹是革命前輩，這樣低三下四向自己道歉，自己真是擔當不起。其實，冀明初的回答也是在秦海的預料之中的，70x所、43a廠，都因為沒錢而舉步維艱，海軍又能強到哪去？
其實，軍工領域人才濟濟，秦海如果拋掉穿越者的光環，到軍工系統去還真找不著太多的優越感。人家為什麼這麼長時間都搞不出98號鋼，說到底不還是因為經費的問題嗎？沒錢你說個小蔡啊。
「冀老，這件事我答應下來了。科研這種事情，誰也不敢打包票，所以我就不給您立軍令狀了。但是我承諾一點，我會盡我所能，幫助海軍方面在三年之內完成98號鋼的研發。」秦海斬釘截鐵地向冀明初說道。
「那我就代表全軍，向你表示感謝了。」冀明初鄭重地說道。
秦海抬起手，止住冀明初的話，說道：「冀老，我的話還沒說完。如果我把大秦集團的家底都捐出來，幫助海軍，搞出98號鋼是沒有問題的。但是，我想您也不會希望我這樣做吧？」
「這倒不必。」冀明初道，「雖然你是個資本家，但我們現在也已經過了打土豪的年代了，軍隊也不能佔你的便宜。」
「呃呃，好吧。」秦海訥訥地應道，作為一個資本家，坐在人民軍隊的高級將領面前，還真是有點戰戰兢兢的感覺。他說道：「剛才您說過，不管我需要什麼條件，國家都可以答應，那麼我能不能提出一個過分的要求？」
「你說吧，過分不過分，由我來評價。」冀明初說道。
秦海道：「我希望能夠插手國家的稀土戰略……算了，現在提戰略真是抬舉某些人了，簡單說吧，我希望把稀土交給我來管理。」
「稀土？」冀明初詫異地看著秦海，不知道秦海到底想說什麼。
「沒錯，就是稀土。」秦海說道，「您是知道的，我們
大秦集團是搞材料的，我們搞的新型功能陶瓷、強磁體材料、特種鋼材等等，都需要稀土作為原料。目前國內的稀土管理極其混亂，大量寶貴的稀土資源流往國外，而我們這樣的國內企業反而無法得到充足的稀土供應。我斗膽向冀老提出這樣一個要求，把全國的稀土都交給我來管理，您看如何？」
冀明初退休之後，在軍隊裝備現代化建設方面傾注了大量的心血，對於科技方面的問題倒不陌生。他不像秦海那樣對稀土的流失耿耿於懷，但也知道稀土的價值所在。他沉吟了一會，說道：「據我瞭解，很多行業都非常需要稀土，包括咱們軍隊的航空發動機裡使用的高溫合金，其中也包含了大量的稀土元素。如果國家把稀土都交給你，那豈不是讓你卡住了國家的脖子？」
秦海苦著臉說道：「冀老，你看我像是很沒覺悟的人嗎？國家的需要，我怎麼可能會無視。我想做的，只是規範稀土的生產，提高資源利用率，讓這些現在被賤賣的資源恢復原有的價值。如果說我想卡誰的脖子，那也只是卡外國人的脖子而已。」
「確實如何？」冀明初逼問道。
秦海道：「您不用這樣問我，我本事再大，也不敢跟國家為敵吧？您放心，涉及到國家利益的事情，我一定不會做出錯誤的選擇。不過，如果有人假借國家名義，騙取資源私自銷往國外……」
「那你就告訴我，我直接斃了他！」冀明初底氣十足的說道。
「呃……這是不是太暴力了？」秦海笑道，「不過，有冀老這句話，我就放心了。我可以預言，一旦把稀土交給我來管理，日本肯定是第一個跳出來抗議的國家，因為他們最擅長的半導體製造，是與稀土息息相關的，我一定會把他們最後的一點利潤都搾出來。」
「如果是這樣，那我就堅決地支持你。」冀明初輕輕一拍桌子，「我才不信什麼中日友好呢。中日之間，早晚還有一戰，他們還欠著中國人民2000萬條人命呢！」
冀明初這句話，一下子把秦海心裡那點憤青之火給點起來了，他騰地站起身來，大聲說道：「冀老，就沖您這句話，我現在就給您立下軍令狀，三年之內如何拿不出98號鋼材，我提頭見您！」
冀明初笑著說道：「哈哈，提頭倒不必了。如果你能夠在三年之內拿出98號鋼材，我送你一箱我珍藏了40年的茅台，你看如何？」
「我喝定了。」秦海情緒高昂地應道。
「稀土的事情，你去寫一個報告，把你打算怎麼做，與國家的關係如何處理，全部寫清楚，我幫你遞上去。」冀明初說道。
「沒問題，我回去就寫，盡快給您送去。」秦海道，「另外，有關98號鋼當前的研製狀況，麻煩您找人梳理一下，提供給我，以便我有針對性地提出解決思路。」
「那咱們就一言為定了。」冀明初站起身來，向秦海伸出手去。
「一言為定！」秦海也伸出了手，與冀明初緊緊地握在了一起。(……)
ps：科普一下鋼材研究的步驟，沒人會覺得橙子在抄書注水吧？梳理這幾百字花費的時間，足夠橙子碼出幾千字了。