黑子跟在秦海的身邊，一般擔負兩個職責，一是發揮他對酒精不敏感的長處，替秦海擋酒；二是利用他擅長與三教九流打交道的能力，幫秦海打探一些通過官方途徑無法瞭解到的信息。
在得知秦海打算對漢屏玻璃廠進行大規模投資之後，黑子便行動起來了。他先是打聽到了漢屏玻璃廠家屬宿舍區的所在，然後便混跡到玻璃廠的青工和子弟中間，以打檯球、玩遊戲等手段，迅速地結識了一大批人。他出手闊綽，又有見識，很容易受到年輕人的追捧，沒幾天時間，他的狐朋狗友就遍佈整個玻璃廠了。
不提黑子如何旁敲側擊地瞭解玻璃廠的人事情況，只說秦海和寧默二人應許曠群夫婦的邀請，前去赴許家的家庭便宴。從70x所過來的時候，秦海專門向許國權討要了一箱軍內特供的茅台酒，此時正好拿給寧默作為送給准丈人的禮物。許曠群看著包裝箱上印著的紅五星標誌，雖然臉上故意裝出矜持的樣子，心裡卻是樂開了花。
為人父母者，沒有不喜歡顯擺的。許曠群已經隱隱把寧默當成了自己的晚輩，看到寧默如此有能耐，能夠弄到特供茅台，豈有不歡喜之理。他嘴裡說著「不要不要」，腦子裡卻已經開始了激烈的盤算：一箱酒是12瓶，今天晚宴喝掉1瓶，送某某領導2瓶，某某關係戶1瓶，請某某吃飯用掉1瓶……總而言之。務必要讓這一箱酒給自己賺來最多的面子。
由於有秦海來吃飯，盧靜芳專門多買了一些菜，擺下了滿滿的一桌。許曠群對著寧默和秦海頻頻舉杯。感謝他們到漢屏來自己幫忙，也感謝他們在美國的時候對自己女兒的幫助。儘管他非常急於想知道金塘化工材料集團會不會在漢屏投資，但看到秦海沒有主動提起，也不便顯得太過急切的樣子，只能泛泛地說著一些閒話，不斷地勸著秦海與寧默吃菜喝酒。
酒過三巡，秦海放下酒杯。笑著對許曠群問道：「許叔叔，聽寧默說。你們縣裡給每個幹部都下達了招商引資任務，把業績和晉陞掛鉤，具體是怎麼回事？」
許曠群的老臉微微有點紅，支吾著說道：「這件事嘛……其實也不是每個幹部都有這樣的任務。我這個情況有點特殊，……是我們化局的局長和我有些矛盾，不想讓我晉陞，所以才拿這件事來為難我。如果不是你和小寧幫忙，我還真不知道該怎麼去完成這個任務呢。」
「寧默說，你們局長放了話，說只要你能夠拉到10萬元的投資，就保證你能夠當上副局長，是這樣嗎？」秦海繼續問道。
許曠群道：「他的話。連我都不信。我就算真的拉到了10萬元的投資，他也會找出其他理由來刁難我的。不過，如果我拉不到投資。他當然就更有理由跟我過不去了。」
「許叔叔，你放心吧，秦海說了，我們至少會在漢屏投10萬塊錢，所以你們那個王局長的刁難，你完全可以不用管了。」寧默勸慰道。
秦海依然嘻嘻笑著。說道：「許叔叔，小寧說的是真的。我今天看過玻璃廠的情況之後，確定我們至少可以在漢屏投10萬元。不過，有一件事我還想再確認一下……」
說到這，他故意拖了一個長腔，賣了個關子。許昕群果然入了套，急著問道：「你說吧，是什麼事。」
秦海道：「我想確認一下，如果你能夠給漢屏縣拉來100萬的投資，那是不是一個副局長就不夠了，怎麼也得給你提一個局長才夠？」
「這……」許曠群愣了。說實話，他還真沒有想過這個問題，他此前一直都在糾結於如何完成10萬元的任務，哪會去考慮100萬元意味著什麼。聽秦海這樣一說，他的心思開始活泛起來了，是啊，如果我拉來的不是10萬，而是100萬呢？
漢屏縣是一個內地山區縣，加上沒有什麼特色產業，在招商引資方面一向都比較困難。據許曠群瞭解，去年一年縣裡聲稱的招商引資總額還不到1000萬元，其中還包含著大量的水分，真正能夠落實到位的，連300萬都不到。如果自己這樣一個化局的小科長就能夠拉到100萬實實在在的投資，在縣裡絕對是一份沉甸甸的政績。到時候縣裡如果只給自己一個副局長的位子，恐怕就算是慢待自己了吧？
秦海看到許曠群臉上紅一陣白一陣的樣子，知道他心裡在劇烈地鬥爭。他暗暗覺得好笑，索性又補上了一句：「如果是1000萬呢？許叔叔覺得縣裡會如何做？」
「1000萬！」許曠群的眼睛瞪得老大，「小秦，你不是在跟叔叔開玩笑吧？」
秦海笑道：「許叔叔也可以覺得是開玩笑吧，因為這件事現在還不能確定。按照最好的估計，說不定我們集團真的能夠投入1000萬元來做玻璃廠的改造呢。」
「1000萬……這件事恐怕就不光是縣裡要重視了。」許曠群喃喃地說道，「我估計，郎寧市都得出面來過問了。」
「老許，如果真的有這麼大的投資，那縣裡起碼也得給你提個局長吧？你們局現在已經有局長了，我聽說地震局的老局長馬上要退休，你看會不會調你到地震局去當局長呢？」
盧靜芳也無法淡定了，開始替丈夫謀劃起來。地震局雖然是個比化局還要冷門的局，但局長與副局長畢竟不是一回事，如果能夠當上地震局的局長，就解決了正科級的問題，未來再有什麼機緣，不難平調到哪個實權委辦局去當個一把手，那可是很滋潤的事情。在小縣城裡，不管哪個局的局長，都會被人當成是領導幹部，別人看過來的眼神都是不一樣的。
許曠群強按著心裡的亢奮，嚴肅地說道：「靜芳，你說什麼呢。當不當局長的，其實我還真不在乎……小秦，我知道你和小寧都是想幫叔叔的忙，不過，千萬別為了叔叔這點事就去違反原則，一切還是得按你們單位的規定來做，知道嗎？」
「許叔叔，你放心吧，秦海做事肯定有分寸的，他是……呃，他
在我們集團說話還是比較管用的。」寧默有心把秦海的身份透露一二，話到嘴邊還是嚥了回去。藏著一個秘密不能與人分享的感覺，實在是太糟糕了。
秦海認真地說道：「許叔叔，盧阿姨，實不相瞞，我對漢屏玻璃廠的確有一些想法，這些想法如果能夠實現，那麼漢屏玻璃廠完全可以脫胎換骨，不但可以恢復往日的活力，甚至有可能成為在桐江省都赫赫有名的大企業。不過，要做到這一點，光有技術和資金還不夠，還需要考慮人的因素。」
「你是說縣裡的支持？」許曠群見秦海在說正事，也換了一副嚴肅的表情，對秦海問道。他畢竟也是在社會上熬了多年的人，對於企業經營管理上的事情還是有一些瞭解的。
秦海道：「縣裡的支持也是非常重要的一個方面。咱們都是一家人，許叔叔能不能告訴我，漢屏縣的領導作風怎麼樣，我們在漢屏進行投資，會不會遇到一些不盡人意的事情？」
許曠群想了想，說道：「縣裡的領導，總體上來說，都還是不錯的。如果你們的投資比較大，比如說達到幾百萬的規模，那你們就會在郎寧市的領導那裡掛上號，縣裡的人輕易也不敢跟你們為難了。當然，平時一些吃吃喝喝的事情，肯定是免不了的。還有，逢年過節需要給相關部門的領導送點東西，這也是人之常情嘛。」
「這個我能夠理解。」秦海點了點頭。他也不是沒有社會經驗的人，對於社會上的一些不正之風也算見慣不怪了。一家企業在地方上經營，免不了和地方官員打交道，一些尋常的禮品和偶爾的吃喝，都是必要的潤滑劑，這一點許曠群不提醒，秦海也能想到。許曠群認為縣裡的領導不會過多為難玻璃廠，這個信息對於秦海來說，已經是足夠了。
「除了縣裡領導這個方面之外，玻璃廠內部的人際關係也很重要。比如說，我聽說玻璃廠現在的廠長龐正雄人品不是太好，許叔叔覺得如何？」秦海又繼續說道。
許曠群又遲疑了一下，然後說道：「龐正雄這個人，我和他接觸不多。不過聽玻璃廠的職工反映，他任人唯親，他的幾個親信管著採購、銷售這些事情，收受回扣幾乎是公開的秘密，要說龐正雄沒有參與其中，我是不相信的。」
「既然如此，那我們如果要對玻璃廠進行投資，換掉龐正雄這個廠長就是起碼的條件。許叔叔，你覺得縣裡能接受這個條件嗎？」秦海問道。
許曠群道：「龐正雄和縣裡好幾個領導的關係都不錯，要換掉他有點難度。不過，如果你們的投資規模大，就成了玻璃廠的大股東，你們提出要更換龐正雄，縣裡也沒有辦法，肯定會答應的。對於投資商，縣裡一貫都是非常重視的，你們說一句話，比我們說十句、一百句都管用呢。」
「如果是這樣，那就好辦了。」秦海說道，「許叔叔，關於投資的事情，我們還要再考察一下。麻煩許叔叔這幾天幫我們多瞭解一下玻璃廠的事情，以便我們更好掌握情況。」
「小秦放心吧，你們的事情就是我的事情，我肯定會幫你們辦好。」許曠群拍著胸脯向秦海保證道。