70x所的幹部在喝酒方面的戰鬥力真不是隨便說說的，秦海雖然帶著黑子當保鏢，最終也還是被灌倒了。喝酒這種事情是最能夠增進感情的，經過這一頓酒，70x所的幹部們對秦海的態度明顯親暱了許多，原本一口一個「秦總」的那些人，在喝得興奮之後，也都是拍著秦海的肩膀叫著「老弟」，當真沒把秦海當成外人了。
第二天，梁榮健陪著寧默去了生產防彈衣的附屬企業，視察生產情況。秦海則在許國權的陪同下，先來到了谷沁園的隱身材料研究室，探討隱身材料研究的問題。
許國權也是個搞技術出身的人，作為一名所長，他在技術上的造詣是博而不精，對哪個領域的研究情況都有所瞭解，但談不上精通。在討論開始之前，他先向谷沁園做了一番交代，讓谷沁園不要透露太多的研究進展，只是與秦海泛泛地交流一番，滿足一下秦海的好奇心就行了。谷沁園對於許國權的這個交代頗為不以為然，不過既然所長這樣說了，他也只能是照此執行。
沒想到的是，雙方一交流起來，許國權就發現自己完全錯了。秦海對於谷沁園他們所做的工作非常瞭解，所提出來的一些觀點，也遠遠超出了谷沁園向秦海保密的那些內容。換句話說，以秦海所達到的技術水平而言，谷沁園他們正在做的事情根本就沒有什麼保密的價值。
「谷工。這些東西過去你和小秦交流過？」趁著秦海中途出去上衛生間的間隙，許國權拉著谷沁園問道。
谷沁園苦笑著搖搖頭道：「我也就是上次和小秦見過一面，簡單地談了一下隱身材料的設計。還是他主動跟我說起了視黃基席夫鹼的應用。剛才你讓我不要說得太多，要對小秦保密，現在你也看到了，咱們還需要保什麼密嗎？他不對我們保密就已經不錯了。」
「這個小秦……怎麼會懂這麼多東西？」許國權有些懵了。
研究員李仲雲在一旁插話道：「上次我和小吳去安河的時候，和青鋒農機廠的技術科長聊過，聽他說，秦總在材料學方面有很深的造詣。而且不拘泥於某一種材料，幾乎是個材料學的通才呢。在他們公司內部。有很多搞材料的專家，但據說水平最高的，就是秦總本人。」
「這麼說……咱們真的可以請他給咱們的研究做一些指點？」許國權猶豫著問道。
谷沁園道：「我本來就是這個想法，誰知道所領導對小秦不放心。不是說他的政審材料沒問題嗎。我們完全可以吸收他參加咱們的研究工作的。」
許國權點了點頭，道：「嗯，那好，谷工，你可以和小秦這邊多交流一些，盡量吸收他的好的想法。至於其他幾個研究室，我給科工委方面再打一個報告，請示一下。如果科工委同意，咱們就聘請小秦當咱們所的材料顧問。讓他全面地參與所裡的科研任務。」
軍工部門聘請地方部門的科學家、技術員參與研究，並不是什麼稀罕事。如陳賀千這樣的專家，都是在科工委掛過號的。不少高度機密的項目也會請他去參與討論。許國權此前覺得秦海畢竟是體制外的人員，而且名義上也不是科研人員，而是企業經營管理人員，所以沒有打算讓秦海參與所裡的研究工作。
這一次真正見識了秦海的本領，許國權才發現自己錯了，於是趕緊向科工委重新打報告。科工委方面早就調查過秦海的底細。確認此人在政治上沒什麼問題，因此馬上作出答覆。同意70x所聘請秦海作為兼職研究員。
這樣一來，秦海就真正獲得了參與科研工作的資格。在許國權的安排下，他先後參加了好幾個研究室的材料科研會議，憑藉著紮實的理論功底以及超前十幾年的見識，他屢屢能夠對研究人員們面臨的難題提出自己獨到的見解，讓全場的人員歎為觀止。不出幾天，「秦總」的稱呼就被「秦工」這個更為接地氣的稱呼所取代了，即便是所裡那些一向眼高過頂的技術大牛，說起秦海的時候也忍不住要翹起拇指，稱讚一聲了不起。
秦海跟研究人員們成天廝混在一起，黑子插不上手，成天閒得無聊。後來，許國權安排了一名助手，帶黑子去了試飛院，讓他在那裡看飛機玩，偶爾還能允許他爬到戰鬥機的座艙裡去過過癮，也算是把他給安頓好了。
寧默是自己要求跟著秦海到70x所來的，他去防彈衣生產基地轉了一圈之後，就沒什麼事情了。秦海叫他自己返回金塘去，寧默大搖其頭，說自己還有其他的事情，不用秦海操心。過了兩天，秦海突然發現寧默不見了，一打聽，才知道他請許國權給他派了個車，然後就不知到什麼地方去了。
「他沒說去哪嗎？」秦海向許國權這樣問道。
許國權笑呵呵道：「沒說，估計是出去玩去了吧？」
「不是你們給安排的？」秦海總覺得許國權的笑容之中有些奇怪的東西，不禁多問了一句。
許國權堅決地擺擺手道：「不是，我只是給小寧派了個車，交代司機一切聽小寧的指揮，至於小寧去了什麼地方，我就不知道了……不過，小秦，你不用擔心，小寧也是這麼大的人了，你還怕他走丟了？」
秦海笑道：「這倒也是，估計他也是悶了，這次想出來透透風吧。」
說起來，也怪秦海過於遲鈍。他忘記了在美國的時候，寧默曾經告訴他，許曉琪的家鄉正是在桐江省的漢屏縣。寧默這一次莫名其妙地非要跟著秦海到70x所來，就是因為70x所是位於桐江省的，距離漢屏縣只有不到200公里的車程。
在秦海納悶寧默的去向時，寧默已經坐著許國權給他派的吉普車，來到了漢屏縣城。
「寧總，您要去什麼單位，我送您過去。」進入縣城之後，司機小戴對寧默說道。
「不用了，咱們先找個旅店住下，然後你就在旅店等我就行。」」寧默說道。
小戴是個老實巴交的小司機，出門之前，許國權交代過他，讓他完全聽從寧默的指揮，所以寧默這樣一說，他就不再堅持了，把車開到一家名叫「屏山」的賓館停下，開了兩個房間，然後就老老實實地呆在自己的房間裡等著。寧默到房間洗了個澡，換了身衣服，然後便一個人來到了街上。
漢屏是個規模不大的西部縣城。麻雀雖小，五臟俱全，縣城裡各種機構齊備，還有中學、醫院、百貨商店、農貿市場等等。與90年代初國內大多數縣市一樣，漢屏也正處於城市發展的初期，不少地方都在建新樓，有幾條街道也正在拓展，弄得到處泥水縱橫，看起來凌亂不堪。
寧默走在熙熙攘攘的人流中，聽著耳畔嘔啞嘲哳的西部方言，不禁想起了許曉琪那可愛的笑臉。他從來沒有想過自己竟然會有墮入情網的那一天，在他見到許曉琪的第一眼，他就覺得自己已經被俘虜了，那個俏麗的身影撲通一聲跳進了他的心海，讓他認定，自己這輩子只能守著這個女孩子，再也容不下其他的人。
在美國那幾天，他藉著與唐納公司談判以及一些後續工作之機，一直與許曉琪廝混在一起。他能感覺得到許曉琪投向他的眼神是那樣的脈脈含情，每一次目光的交匯，都讓他口乾舌燥，語無倫次。他在心裡無數次地下著決心，想對許曉琪表白自己的心跡，但一直到許曉琪把他們一行送上飛機，他也沒能把這些話說出來。
這一次，聽說秦海要來70x所，寧默認識到這是一個自己的好機會。當年讀中學裡地理從來不曾及格的他，早就在桐江地圖上找到了許曉琪家鄉所在的漢屏縣，也知道漢屏縣與70x所所在的省會府和市之間的距離。他怯生生地向秦海提出希望一同前來，心裡已經準備好了被秦海嘲笑一番。誰料想秦海早就忘記了許曉琪也是桐江省人，因此根本沒有想到寧默此行與許曉琪有什麼關係，倒是寧默自己想得太多了。
來漢屏縣的想法，在寧默的心裡暗藏了許久。但當他真的走在漢屏縣的大街上時，他突然發現，自己根本不知道該如何去面對許曉琪的父母。他與許曉琪並沒有什麼山盟海誓，甚至許曉琪到底對他是如何想的，他也琢磨不透。在這種情況下，見了許曉琪的父母，他能說些什麼呢？
帶著糾結的心理，寧默一步三回頭，腳步越來越重。不經意一抬眼，面前赫然出現一塊牌子，上面寫著「漢屏縣化局」的字樣。
化局！
寧默的心抨抨地跳了起來，他清楚地記得，許曉琪告訴過他，自己的父親正是化局的一名科長，名叫許昕群。
進去還是離開？寧默站在化局的門口，心神不定。好半天，他狠狠地咬了咬牙：
算了，生也一刀，死也一刀，我就豁出去見一見未來的老丈人吧！