同一時間，山南省金塘市政府的小會議室裡，煙霧繚繞，市長饒榮根正在召集所有的市政府領導緊急討論一個議題：關於金塘化工材料公司申請工業用地，用於新建兩家化工廠的報告。
「金塘化工材料集團公司，是剛剛在咱們工商局註冊成立的，此前被安河省的企業家秦海先生兼併的金南化工廠、紅光玻璃鋼廠等幾家企業，現在都已經被歸並到化工材料集團公司的旗下。秦海先生的全權代表寧默先生向我們提出，希望市政府能夠向他們提供1萬畝土地，用於建設兩家化工廠。同時他還希望我們預留出2萬畝土地，用於未來建立一家年產80萬噸乙烯的大型企業。大家現在看到的，就是他們提交的申請材料，以及對土地位置的要求。」
分管工業的副市長沈傳明首先向眾位同僚介紹了議題的基本情況。
「這是一件大好事啊！」副市長劉向陽興奮地說道，「這位秦海先生，前些天我瞭解了一下，原來是赫赫有名的一位企業家啊。他搞的一種做塗料的機器，賣到了歐美市場上，聽說賺了好幾個億，是好幾億美元啊。大家想想看，這是一個什麼概念。還有，他兼併了金南化工廠、紅光玻璃鋼廠等幾家企業之後，這些企業現在都已經恢復生產了，據說利潤還不錯，解決了咱們市許多下崗失業的問題。
現在秦先生把幾家企業整合起來，還要再投資新建另外的化工廠，這對於我們金塘的經濟發展，還有職工就業，都有很大的促進作用，我們應當給予大力的支持。」
另一位副市長陳自強也附和道：「我同意老劉的觀點。咱們花那麼多精力去搞招商引資，可是能夠吸引過來的投資還是非常有限。現在人家把投資送到咱們門上來了，咱們還有什麼可猶豫的？當然是盡全力給予支持，把能夠提供的優惠政策一次性地給足，不能讓這尊財神爺跑到別人那裡去了。」
「是啊是啊，自從秦先生到金塘之後。幾家化工廠的工人都得救了，全市的財政狀況也因此得到了好轉，這樣的財神，咱們可得抓緊了。」其餘幾位副市長也都異口同聲地說道。
饒榮根皺了皺眉頭，說道：「招商引資，這是市政府堅定不移的原則，這一點不需要大家再多說了。我們今天召開這樣一個市長辦公會議，最重要的是要討論一下，如何能夠為化工材料集團公司提供最好的服務。同時，如何能夠讓化工材料集團公司最好地為金塘的發展服務。」
饒榮根的話說得有些繞口，但在座的都是人精，一下子就聽出了饒榮根此言的要點。所謂為化工材料集團公司提供服務，那只是一個幌子，說不說都是一樣的，關鍵的地方在於後一句，即如果讓化工材料集團公司為金塘服務。
要說起來。金塘需要企業幫忙的地方，可實在是太多了。道路要修繕。學校要加固，政府辦公樓要裝修，市委機關的家屬院要建兩幢新樓……所有這些歸結起來都是一個字：錢。
雖然在秦海兼併了金南化工廠等企業之後，金塘的工業有所起色，但政府的財政收入依然是十分微薄，連給全市的機關、事業單位發工資都緊緊巴巴。更別說搞什麼建設項目了。現在有一個據說手頭有幾億美元的大財主要在金塘擴大投資，這難道不是一個化緣的好機會嗎？
政府裡的官員們對於向企業化緣並不陌生，不過，他們一向只是對已經落戶在金塘的企業化緣，對於尚未落戶的企業。那是萬萬不敢開口的。想想看，人家還在琢磨著要不要進行投資的時候，你先獅子大開口找人家要錢，還不把投資者給嚇跑了？
劉向陽正是這樣想的，聽完饒榮根的暗示，他咂巴了一下嘴，為難地說道：「市長，這件事恐怕還得從長計議吧？」
「老劉，你詳細說說，你是什麼意思？」饒榮根面無表情地問道。
劉向陽道：「我聽說，化工材料集團這邊要新建的兩家廠子，投資都是在上千萬的，加起來就有兩三千萬，抵得上咱們市一年招商引資的總額了。最重要的是，剛才傳明還說，他們未來打算在金塘建設一家年產80萬噸的乙烯廠，這個情況我也瞭解過，一家這樣的乙烯廠，總投資可能會達到60億至80億。這樣大的一個投資商，萬一因為咱們……處置不當，一氣之下離開了，那咱們可就是金塘的千古罪人了。」
「那老劉你的意思是什麼？」陳自強在一旁問道，市長辦公會議倒沒有那麼多規矩，大家說話是比較隨便的。當然，這也是在不涉及到眾人各自利益的前提下，如果討論的問題涉及到私人利益，自然也就沒這麼和諧了。
劉向陽答道：「我的意思是說，我們對於這樣的投資商，還是要以提供服務為主。其實，一旦他們建設的廠子投產了，上繳的稅收也是十分可觀的。咱們不能光盯著眼前的利益。」
「老劉，我不贊成你這個說法。」一名叫胡天雙的副市長發話了，「建一家工廠，動輒就是一兩年的時間，等到能夠投產、盈利，只怕三四年都過去了。你沒聽人說嗎，時間就是金錢，現在這樣一個時代，咱們能白白耽誤時間嗎？」
胡天雙的話說出來，會場上一半多的人都微微點頭，表示贊同。許多官員的心裡都有一個小賬本，他們知道自己的任期是多長，如果在這個任期之間不能有所建樹，恐怕就要錯過提升的機會了。三四年的時間，對於一個城市的發展而言，可能不算什麼，但對於一名急於要進步的官員來說，的確就是漫長得無法忍受的了。
「傳明，你說說你的看法吧。」饒榮根把頭轉向沈傳明，說道。沈傳明是主管工業的副市長，也是唯一與秦海打過交道的人，他的意見顯然是更為重要的。
沈傳明想了想，說道：「化工材料集團的這位總裁秦海，是個20剛出頭的小年輕，我和他打過交道。他給我的感覺有兩點，第一是態度比較強硬，第二則是比較講道理。」
bsp;「這兩點……是不是有點矛盾啊？」陳自強笑著問道。
沈傳明搖搖頭，道：「一點也不矛盾。我說他比較講道理，是指他和其他一些投資商不同，他並不會利用自己的地位來強迫我們給他提供超出標準的優惠條件，僅憑這一點，我就可以說他是比較講道理的人了。」
「嗯，這一點的確難得。」饒榮根評論道。
「說他強硬呢，是指他一旦認準什麼事情，就會堅定地做下去，即使是面臨著某些方面的壓力，他也不會改變初衷。」沈傳明說道。
「有什麼例子嗎？」饒榮根問道。
「我曾經和他發生過一些小小的爭執。」沈傳明說道。接下來，他便把當初因為退休工人工資問題與秦海角力的事情向眾人簡單介紹了一下，當然，他不會說出自己是如何屈服於秦海的，而是頗具春秋筆法地說出於吸引投資的需要，自己最終選擇了尊重秦海的意見。
沈傳明是個什麼樣的人，眾人心裡都是有數的。這位自詡為少壯派的副市長，一向眼高過頂，哪有什麼主動去尊重別人的可能。既然他說自己接受了秦海的意見，顯然是遭受到了巨大的壓力。而能夠給沈傳明施加壓力的人，也的確符合「強硬」這樣一個標籤了。
「如果秦海是一個這樣的人，那倒是有些不太好辦了。」饒榮根有些遲疑了。他原本覺得，秦海既然把金塘當成了重要的基地，那麼如果金塘市政府向他提出一些要求，他大概也會出於息事寧人的考慮，予以滿足。但聽沈傳明說來，這位秦海在原則問題上頗為固執，金塘方面如果提出一些不合理的要求，沒準還真會把這位小祖宗給氣跑了。
「沈市長，你剛才說，秦海和你爭執的目的，是為了給金南廠的退休工人發退休金？」陳自強問道。
沈傳明點點頭：「是的，而且據我瞭解，自從他的人接手了這幾家化工廠之後，各廠的退休工人退休金一律都沒有再拖欠過，這一點倒是很值得表揚的。」
陳自強點點頭，說道：「這就好辦了。」
饒榮根眼睛一亮，問道：「自強，你說什麼好辦了？」
陳自強笑道：「從這件事來看，這個秦海應當是一個非常熱心於公益事業的人，否則他有什麼必要為了一群退休工人而和沈市長發生衝突呢？說句不好聽的，他兼併了金南廠，完全可以不管這些退休工人，別人也是無話可說的。可是他沒有這樣做，而是保證了各廠退休金的足額發放，這就足見此人熱衷公益了。」
「可是這和我們現在談的事情有什麼關係呢？」劉向陽有些沒反應過來，詫異地問道。
陳自強道：「一個人只要有弱點，就可以被突破。既然這個秦海這樣熱心公益，咱們就給他創造一個做公益的機會嘛。」(……)
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