由寧默帶來的，是一個近20人的團隊。於克岫從廠子裡派出了兩輛吉普車和一輛中巴車，把這些人從金塘火車站拉回到金南化工廠，又給他們安排了住處，分別住下。安排停當之後，秦海、於克岫和寧默三人一齊來到了工程師周東屹所住的房間。
「秦總來了，快請坐吧。」周東屹的夫人蔣巧雲正在忙著收拾屋子，見到秦海一行到來，連忙給他們讓座、倒茶。也虧得浦江女人心靈手巧，這麼一會工夫，蔣巧雲已經把一間臨時安排的屋子拾掇得清清爽爽，可以待客了。
「於廠長也來了，我不方便起身，失禮了。」坐在輪椅上的周東屹向於克岫欠了欠身子，熱情地打了個招呼。
金南化工廠在前幾年曾經與東耀塑料廠合作過，因此於克岫與周東屹互相認識，他緊走兩步，來到周東屹面前，伸出手與周東屹握著手，同時問候道：「周工，這一路辛苦了吧？讓你千里迢迢跑到我們金塘來，真是不好意思啊。」
周東屹笑道：「於廠長快別這樣說，以後咱們就是一家人了，用不著說這種兩家的話。」
於克岫也笑著說道：「那是那是，咱們的確是一家人了。不過，在金塘，我畢竟是本地人，你們都算是我的客人吧。對了，周工和弟妹都是浦江人，大城市裡呆慣了，到我們金塘這個小地方來，恐怕會很不適應吧？」
「不會啦，金塘這個地方山清水秀的，比我們浦江的環境好得多呢。」蔣巧雲笑吟吟地回答道。
眾人又說笑了幾句，然後便進入了正題。秦海指了指寧默和周東屹二人，對於克岫說道：「於廠長。要整頓金南化工廠，光靠你一個人肯定不夠，而且你還要顧忌一些人情關係，有些事情也不方便做。我把寧默和周工請過來，就是來協助你的，以後你們三個人就要在一起攪勺了。」
「哪裡哪裡。應該是我協助寧總和周工才對，現在你們是廠子的老闆，我也是打工的。」於克岫半開玩笑半認真地糾正道。他知道寧默是秦海的哥們，周東屹則是東耀塑料廠的合夥人，都屬於收購金南化工廠的資方的一員，這幾個人中，只有他是一無所有的。
周東屹擺擺手道：「什麼老闆、打工的，咱們不都是為了把廠子搞好嗎？要論化工廠的管理，我和小寧肯定都比不上於廠長有經驗。所以未來肯定是以於廠長為主，我呢，主要就是負責技術方面的一些工作，和禹科長配合一下就好了。」
寧默也甕聲甕氣地發話了：「於廠長，你的歲數和我爸差不多，你們都是有經驗的人。秦海叫我來的時候就已經跟我說好了，我就是給你當助手的，你唱紅臉。我唱黑臉，得罪人的事情我來做。還有。你也別叫寧總，叫我小寧就好了，或者像秦海一樣，叫我胖子也成。」
秦海認識寧默的時候，寧默就是一個體重200斤的胖子，幾年過去。寧默的體形稍稍顯得清減了一些，但也在180斤往上，「胖子」這種綽號始終都沒能摘掉。不過，作為一個胖子，寧默也得到了不少便利。那就是經常能夠給人以忠厚、老實的第一印象。一般來說，人們對於胖子的最負面評價也就是蠢笨，而不會使用陰險、殘酷之類的詞彙。
於克岫對於寧默的這番表態很是欣賞，他笑著在寧默肩上拍了一下，說道：「那好，以後我就叫你小寧。不過，我聽秦總說了，你父親是青鋒農機廠的廠長，那可是年產值上億的大廠子。我的水平沒法和寧廠長比，以後有哪裡做得不好的地方，小寧你儘管批評。」
秦海聽他們三個人互相交換過意見，這才說道：「剛才於廠長和周工說得很對，以後咱們都是一家人，需要共同努力把金南化工廠搞好。現在的當務之急，就是對廠裡的幹部和工人進行全面整頓，把有一技之長的工人挑選出來，開始生產。那些技術不過關的工人則需要進行培訓，培訓不合格就一律轉為服務人員，工資、待遇全部下調。機關幹部也是如此，能幹的上崗，不能幹的就靠邊站。總的原則，就是要讓金南化工廠盡快恢復活力，以圖更大的發展。」
「我明白。」於克岫道，「金南廠的很多事情，過去也是積重難返，現在藉著秦總這股春風，正好整頓一下。不過，我們都得有些心理準備，整頓的阻力肯定會是非常大的。」
就在外來管理團隊進駐金南化工廠的第三天，廠部正式發佈了全員考核上崗的通知，拉開了全廠職工隊伍整頓的序幕。
「聽說了嗎，所有的人都要參加考試，考試合格了才能上崗呢！」廠區各處，職工們三三兩兩地湊在一起，表情各異地開始談論起這個變故來了。
「好端端的，考什麼試啊，又不是小孩子考大學。」有不明就裡的人開始嘀咕起來。
「這比考大學還狠呢，廠部的通知上說了，考試如果不合格，就要轉崗，到勞動服務公司去。」消息靈通人士說道。
「勞動服務公司？那不是家屬工呆的地方嗎？」
「可不是嗎，就是讓你去幹家屬工的活，聽說，拿工資也只能按家屬工的標準拿呢。」
「憑什麼啊，老子在廠裡干了20多年，憑什麼不讓老子干了？」
「你是誰的老子？你不知道廠子已經賣給私人老闆了，現在咱們都是孫子好不好。」
「我可不管，誰讓老子下崗，老子跟他玩命！」
「玩命？說得容易……」
去參加過退休工人座談會的那些老工人們開始說話了，對於廠裡推出這麼嚴厲的政策，他們也是吃驚不小。但轉念一想，這似乎也是他們這些老人在座談會上給那個什麼秦總出的主意，現在人家照著自己的意思開始整頓了，自己總不好去說什麼風涼話吧？
於是，這些老人紛紛給自
己的子侄、徒弟等等做工作，告訴他們廠裡進行嚴格管理的良苦用心，敦促他們趕緊去背培訓材料，以便迎接廠裡的考核。
在一片惶惶不安的氣氛中，金南化工廠的職工技能考核開始了。全廠400多職工各自領到了一張紙條，上面寫著參加考核的時間和地點。所有的考核都是以單獨面試的方式進行的，廠裡設置了20多個考場，整個考核時間要持續整整三天。
「說一下你的工種。」
「我是反應釜操作工。」
「那好，說一下你的工作職責。」
「根據工藝件，向反應釜投料；監視反應釜的壓力表，操作排空閥門、蒸汽閥門、空壓閥門……」
「我問你，在生產中防止火災發生的要領有哪些？」
「……不能抽煙……還有，用滅火器，呃……」接受面試的青工腦門上開始沁出汗水了，這些知識好像在自己進廠的時候曾經是學過的，但現在早就忘到九霄雲外去了。
「糊塗！」擔任特邀面試官的退休工人臉上現出怒氣：「記住，是這樣五條：第一，控制可燃物，防止形成爆炸介質；第二，控制助燃物；第三，控制或消除點火源；第四，……」
青工點頭不迭：「對對，陳師傅，你一說我就想起來了……你看，我這不是腦子笨嗎，記不住。」
「我再問你，水溶性溶劑和非水溶性溶劑發生火災的時候，滅火方法有什麼不同？」
「……」
「好了，這是你的成績，等著廠裡的安排吧。」
焦頭爛額的青工從考場裡出來了，外面的人連忙圍上前問長問短，可憐的青工拚命拍著腦袋，卻也想不出剛才自己被問過哪些內容。非是他記憶力不好，實在是這些問題並不在他的常識之內，他連考官問了什麼都不知道，又何談記住呢？
化工廠的操作工平常所做的工作十分簡單，不外乎來回巡視設備，按按電鍵、開關一些閥門而已。但實際上，操作工的技能要求比那些機械廠的車工、銑工還要複雜。化工廠的生產過程都是各種化學物質的反應，稍不留意就可能出現洩漏、過熱、燃燒乃至爆炸等異常情況。
作為一名操作工，必須熟悉在各種異常條件下的緊急處置方法，這些方法也許在他的整個職業生涯中都不會用上一次，但他卻要讓這些方法在自己的腦子裡滾瓜爛熟，在任何時候都能夠像經歷過成千上萬次一樣毫無差錯地使用出來。
為了達到這樣的目標，操作工需要經常接受培訓，進行大量的模擬演練。金南化工廠的老一代工人們都是這樣磨煉出來的，新一代的工人中間，有些人勤於學習技術，對於這些操作知識掌握得很好，但另一些人則有些鬆懈，在嚴格的考核面前只能是張口結舌，一問三不知。
秦海搞的全員考核上崗，就是要把那些技術不好的工人篩出來，或者讓他們重新接受培訓，或者把他們清理出操作崗位。這件事情其實也是於克岫一直都想做的，但前些年企業內部的管理日益陷入混亂，於克岫有這份心也沒這份力，最後只能是不了了之。(……)