孩子們是最早適應梅嶺的環境的。這些被聘來的專家學者，都來自於大城市，家裡的孩子哪有這種在野地裡撒歡的機會。他們乍一來到梅嶺，看到周圍的小山、湖泊、野花，什麼思鄉之情早就扔到九霄雲外去了。沒幾天工夫，青年幹部學院的院子裡便充滿了孩子們的嘻笑聲，感染得那些大人們的心情也都舒暢起來。
安河是個農業省，也是魚米之鄉，肉、禽、蛋、魚和蔬菜等的供應都比京、浦等大城市要充足得多，價格也要低廉幾成，加上所有新來的專家都第一時間拿到了秦海許諾的高薪，家家戶戶的家庭主婦都放手買魚買肉，讓一家人吃得滿嘴流油、眉開眼笑，都說就衝著能吃得這樣好，到安河這個地方來也值得了。
學者們看問題當然會更長遠一些，在每天的茶餘飯後，他們都會三三兩兩地結伴走出幹部學院，順著公路向山裡走上一兩里路，去看那邊熱火朝天的建築工地。幾乎所有的人都被這個宏大的場面給鎮住了，他們能夠想像得出，一旦工程完成，這裡將會是如何壯觀，就沖秦海這份投入的大手筆，也能夠讓人相信他要建一所全國第一的材料學院的決心絕非空話。
「咱們這個秦總，到處是個什麼人，怎麼有這麼大的魄力？」
「你不知道嗎，他搞的那個什麼熱噴塗機，是打入國際市場的，這幾年起碼賣了有這個數。」
「十？十什麼？」
「十億啊！而且是美金！」
「什麼他搞的熱噴塗機，那是李林廣他們搞的好不好，也不知道怎麼會落到他的手上去了。」
「我聽說啊，這個熱噴塗機的核心思路，就是秦總提出來的。李老師他們只是幫著實現了，要說第一發明人，還真非秦總莫屬。」
「得了，老張，你這個牛皮就吹得太大了吧？」
「老李，老張說的這個。還真不是吹牛，我和秦總聊過，他在材料方面的造詣可謂深不可測。就拿我自己搞的這個方向來說，他和我對話幾乎沒有什麼障礙。關鍵在於，在我不懂的那些領域，他也有涉獵，真不知道他腦子裡裝了多少東西呢。」
「你這樣一說，我也有感覺了，這傢伙也就20出頭吧。他從娘胎裡就開始學材料了？」
「……」
種種關於秦海的傳說開始在人們中間傳播開來，從全國各地湧來的材料學家們雖然各自搞的領域不同，但拐彎抹角地都有一些關係，加上來到梅嶺這個小圈子裡，就算同是天涯淪落人了，互相聊上幾句就有了共同語言。大家交流著各自在原單位的境遇，討論到材料學院來的得失，打聽安河的風土人情。但其中談論得最多的，莫過於大家的新老闆秦海。
秦海像是不知道自己已經成為眾人熱議的話題一樣。每天樂呵呵地在青年幹部學院的院子裡來來去去，和每一個已經住下的人打招呼，幫每一個新來的人安頓房間。大家一開始還有些擔心在這樣一家民營機構裡會不得不屈從於老闆的淫威，看到秦海那謙遜而熱情的面孔，他們這一層疑惑也漸漸消除了。
在第一批學者差不多到齊之後，秦海在青年幹部學院的會議室裡。召開了第一次工作會議。
「各位老師，我代表材料學院董事會，歡迎大家的到來，感謝大家拋棄大城市的生活和優越的地位，來到安河。扎根梅嶺這樣一片沃土。」秦海用一段煽情的話開始了自己的演講。
「有關材料科學的重要性，我就不向大家贅言了，大家都是專家，比我更瞭解這一點。然而，由於我國還處於初級階段，國家面臨的困難還很多，經濟基礎還很薄弱，因此能夠投入到材料科學研究中的經費是非常有限的，大家的聰明才智，在各自的單位無法得到施展的機會，同時，大家本人和家庭的生活條件，也長期無法得到改善。
作為一位在材料產業上淘到了第一桶金的商人，我非常希望能夠對我國的材料科學研究做出一點自己的貢獻，也讓在座的各位材料學精英能夠分享到材料產業發展的紅利，這就是我建立這家材料學院，並聘請各位到材料學院來共同發展的主要原因。」秦海繼續說道。
「秦總，我想問一句，咱們這個安河材料學院，是屬於您個人的，還是屬於安河省的？」一位專家忍不住舉手問道。
秦海鄭重地回答道：「這是屬於我個人的。……當然，也是屬於在座各位的。」
大家哄堂一笑，自然不會把秦海的這句客套話放在心上。他們早已從各種渠道瞭解到秦海是材料學院的出資人，但看到這麼大的場地，還有平白劃撥過來的青年幹部學院的這處校區，大家多少有些懷疑安河省在其中也有一份，甚至可能是佔據著重要的一份。現在聽秦海確認說材料學院只屬於他個人，大家的心裡都微微有些失落。
「秦總做事情，大家是可以放心的。大家看到我們正在建設的校區沒有，光是第一期工程，秦總就投入了1億人民幣，未來還會有二期、三期，這樣大的投入，大家還有什麼可擔心的？」坐在一旁的農機技校校長龍長生看出了眾人的心思，插了一句。
根據柴培德的安排，農機技校已經劃到了秦海的名下，原來的教職工一部分調走了，另一部分則掛著農機技校的編制，幹著材料學院的工作，連工資也是由秦海發放的。龍長生作為農機技校的校長，被秦海留下來擔任材料學院的副院長，負責這一段時間的各項組織工作，這麼多學者在同一時間湧來，沒有一個人負責管理還真是不行。
聽到龍長生的話，秦海笑了笑，說道：「龍院長說的沒錯，我們校區的一期土建工作，預算是1個億，未來還會有更多的資金投進來。除了土建的投資之外，我還準備了2個億，是給各位的。你們到這來，是來做研究的，需要設備、資料，還有各種實
實驗材料。
前些天大家來的時候，我已經挨個交代過了，請大家把自己需要的條件列出來，只要是合理的，學院會馬上撥款進行購置。我現在還沒有看到大家提交的清單，說老實話，我還真有點擔心，萬一大家胃口太大，2個億說不定還不夠花呢。」
「2個億！」
聽到這個數字，所有的人眼睛都瞪圓了。2億元用來採購設備和實驗材料，這是一個什麼概念？大家當然知道，有些昂貴的實驗設備，可能一台就要上千萬甚至更高，2個億用來建立一個完備的材料學院倒的確不算多。但這些人都是過慣了苦日子的，在原來的單位，打報告買一台10萬元的設備都要戰戰兢兢，輕易還批不下來，秦海一張嘴就是2個億，這是打算做到什麼程度呢？
「秦總，我也有一個問題，不知當問不當問。」孫玉智猶豫著舉起手來，像是申請發言的小學生一般。
秦海笑道：「大家都是我請來的專家，是咱們材料學院未來的主人，有什麼話都是可以說的，千萬不要拘束。孫老師有什麼問題儘管提出來，我一定會知無不言，言無不盡。」
孫玉智也笑了笑，說道：「這個問題，可能有點強人所難了。我想問的是，秦總，您個人投入這麼多錢用於建設這家材料學院，就不怕最後虧本了嗎？」
孫玉智此言一出，屋裡原本還在小聲議論的人們都停了嘴，眼睛直勾勾地向秦海看去。其實，這個問題也是大家心裡憋了許久的，只是沒人敢當面這樣提出來而已。孫玉智也是猶豫再三，才挑頭提出了這個問題，既然已經舉家投奔秦海了，這樣的問題不問清楚，心裡總是不太踏實的。
秦海看著眾人熱切而又有些猶豫的目光，哈哈地笑了起來，他看著孫玉智，說道：「孫老師，您這個問題問得太好了，如果您不問，我都不知道怎麼說這件事為好。既然說到這裡了，我就跟大家談談我的想法吧。
我先介紹一下我自己的經歷，我是一個農材孩子，因為我們鄉里征地，作為補償，鄉里得到了一個上技校的名額，而我又有幸考取了這個名額，於是就成了龍院長的學生。」
說到這裡，他用手指了指了龍長生，龍長生連忙向他點頭微笑，會議室裡的專家們一個個都跌破了眼鏡，許多人是第一次聽說秦海居然是畢業於農機技校的，這完全顛覆了他們對秦海的認知。
「在農機技校讀書的時候，受龍院長和其他恩師的指點，我學到了一些材料方面的知識，畢業之後，憑著這些知識的積累，我逐漸擁有了一家鋼鐵廠，後來又誤打誤撞地和李林廣教授他們共同開發出了熱噴塗機，這才有了現在這些財產。
對於我來說，能夠擁有這些財富，得益於我們這個時代，得益於我們這個國家，所以，我希望能夠回報社會，為國家的科技發展做一些自己的貢獻，也是十分合情合理的吧？」秦海說這些話的時候，目光一直對著眾人，其中充滿了坦然之色。(……)