秦海與宋洪軒一直聊到深夜才告辭離開，宋洪軒把秦海和喬長生送走，回到自己的小屋裡，依舊興奮不已。在秦海面前，他努力保持著平靜，不願意透露出急切的心情。但他心裡明白，自己等待這一天，已經等了好久了。
沒有一個人願意永遠沉淪，尤其是像宋洪軒這樣曾經有過輝煌的人。他也曾打算過，如果自己永遠都得不到啟用，那他就選擇著書立說，把自己關於企業管理的想法寫成書稿，甚至不惜自己籌錢去出版。但這樣的人生僅僅是他在最無奈條件下的選擇，只要有可能，他還是希望自己能夠重出江湖，叱吒風雲。
第二天一早，廠部剛剛上班，宋洪軒就來到了常務副廠長徐揚的辦公室門前，讓出門去打開水的徐揚嚇了一大跳。
「請問你是……」徐揚問道。
「徐廠長，我叫宋洪軒，是廠資料室的管理員，我只需要耽誤您五分鐘的時間。」宋洪軒說道。
「那你進來吧。」徐揚答應一聲。早有辦公室的小秘書上前替廠長接過了開水瓶，屁顛屁顛地往鍋爐房跑去了。徐揚返身回了辦公室，用手指了指旁邊的沙發，示意隨著進來的宋洪軒坐下。
宋洪軒用非常簡單的語言把自己的情況介紹了一遍，然後說明自己打算響應廠裡的號召，停薪留職到特鋼廠去工作。他沒有掩飾秦海給他的任命，因為他覺得這種事情也沒什麼掩飾的必要。
「引入競爭機制，實行優勝劣汰，這都是中央提倡的作法，怎麼能算是政治錯誤呢？」徐揚對於宋洪軒的經歷大抱不平，「早些年。我們有些基層領導的思想不夠解放，對於這樣的新觀念無法接受，這也是可以理解的。可是現在已經是1986年了，你的問題難道還沒有一個結論嗎？」
「無所謂了，我其實也沒受什麼委屈。」宋洪軒平淡地說道。
徐揚道：「宋洪軒同志，我剛來北鋼不久。很多情況都不瞭解。你的情況，我也是剛剛聽你說才知道的。你放心，下次廠務會上，我就把你的問題提出來討論，應當會給你一個正確的結論的。我想問的是，如果廠裡同意恢復你的職務和待遇，你願意留在廠裡工作嗎？」
宋洪軒道：「非常感謝徐廠長的美意，廠裡如果能夠重新給我一個結論，我會非常感激的。不過。我已經答應了秦廠長，到他那裡去協助他，人無信不立，我也不好食言，所以請徐廠長見諒。」
宋洪軒的這個回答，說得非常委婉，但態度卻是非常明確的，那就是不願意接受徐揚的安排。而是想跟秦海去闖一闖。他並非不相信徐揚的誠意，而是秦海對他說起的那些事情。對他更有吸引力。他原本就是一個思想極有前瞻性的人，看得出未來民營經濟會有廣闊的前景。他希望能夠把自己的事業與這個廣闊前景聯繫在一起。
與秦海一樣，徐揚也是從幾句話中就聽出了宋洪軒的才幹。北溪廠充斥著大量思想僵化、目光短淺的中層幹部，像宋洪軒這樣的人才是極其短缺的。宋洪軒的所謂政治錯誤，在今天早已不成立了，徐揚對此心知肚明。對於宋洪軒被秦海挖走。徐揚很是心疼，所以才會出言挽留。
聽宋洪軒說得如此堅決，徐揚也知道無法改變宋洪軒的選擇了。更何況，他此前曾經答應秦海，要人給人。要條件給條件，現在秦海從廠裡挖出了這樣一個寶貝，如果他堅決不放手，於情於理都說不過去。要知道，秦海是楊亦赫欽點的開拓性人才，徐揚也不便與秦海交惡。
在勉勵了宋洪軒幾句之後，徐揚答應了宋洪軒的請求，讓他到人事科去辦停薪留職手續，然後就可以去特鋼廠上班了。送走宋洪軒，徐揚在辦公室裡來回轉了幾個圈，終於一跺腳，自言自語道：「不行，這個秦海是屬耗子的，北鋼埋著的這些寶貝，遲早會被他一網打盡，我得去跟他交涉交涉。」
在二號平爐車間門口，如今又是一派熱鬧景象。與頭一天不同，今天到這裡來的人，已經有不少在瞭解具體的待遇問題了。宋洪軒和余有恆作為第一批加盟特鋼廠的人員，已經坐到了甲方的位置上。
「我聽說，到咱們特鋼廠來工作，工資可以翻倍，是這樣的嗎？」
「工作會不會很累？你們不會找理由把工資再扣回去吧？」
「我是鑄造工，你們要不要？」
「你們會提供技術培訓嗎，我原來的技術學得不是特別好，也不知道是不是符合你們的要求。」
工人們七嘴八舌地詢問著自己關心的問題，宋洪軒和余有恆的示範作用已經體現出來了，大家現在最擔心的，是自己達不到特鋼廠的要求，無緣這塊誘人的蛋糕。
在這種傳統國營企業裡，從眾心態是非常普遍的。大家都信奉一個教條：別人能這樣做，我也能。在沒有人加盟特鋼廠的時候，大家都只是觀望，不管心裡有多麼期待，都不要第一個站出來吃螃蟹。但當看到有其他同事站出來之後，所有的人都有了膽量，相信即使未來有什麼不測，也不可能波及這麼多的人。
徐揚帶著廠辦秘書來到二號平爐車間的時候，看到的正是這樣一個眾人踴躍報名的場面。看著一張張滿含期待的笑臉，徐揚只覺得心裡老大地不舒服：尼瑪，這都是打算拋棄我的人，我就這麼不招人待見嗎？
「徐廠長來了？」秦海看到徐揚，連忙放下手裡的事情迎上去，熱情地打著招呼。
「秦廠長，我看我們北鋼的工人都很迫切地要加入你們特鋼廠啊。」徐揚酸溜溜地說道。
如果聽不出徐揚話裡的玄機，秦海也就別在這裡混了。他呵呵笑著說道：「徐廠長言重了，北鋼好幾千工人，在這裡連十分之一都不到，可見大多數的工人對於我們這樣的鄉鎮小企業還是很不看好的。」
「呵呵，鄉鎮企業好啊，中央都鼓勵鄉鎮企業大發展嘛。」徐揚皮笑肉不笑地答道。秦海的回答讓他心裡舒服了一點，雖然他也知道，北鋼好幾千人，並非所有的人都符合秦海的要求，那些沒有來報名的，並非不看好秦海的特鋼廠，只是沒有找到合適自己的位置罷了。
「小秦，我剛剛想到一件事，想和你商量商量。」徐揚把秦海拉到一個僻靜處，小聲地說道。
「徐廠長請講。」秦海道。
徐揚道：「省裡指示北鋼搞改革，是有前提條件的，那就是不能影響到北鋼原來的生產，尤其是不能衝擊計劃內鋼材的生產任務。你們從北鋼招募人才，可不能涸澤而漁，要給我們留下一些骨幹啊。」
秦海笑道：「徐廠長過慮了，我瞭解過了，很多在車間裡擔當骨幹的高級技工，並沒有到我們特鋼來報名。另外，宋洪軒也就此事專門提醒過我了，他列了一個招募各崗位的人數清單，明確提出不能把北鋼原有的高級技工都招過來。在這一點上，你們這位宋主任還是非常有全局觀的。」
聽到秦海的表態，徐揚心裡踏實了。他原來還想，如果秦海不顧大局，要掏空北鋼的底子，他少不得要向柴培德去參上一本，讓柴培德出面來敲打一下秦海。現在看來，秦海是個有分寸的人，與這樣的人合作，是一件愉快的事情。
「對了，小秦，這個宋洪軒，你是從什麼地方挖出來的？我身為常務副廠長，還是今天早上才知道我們廠有這樣一個寶貝，怎麼就被你給搶了個先手呢？」徐揚問道。
秦海裝出一副可憐的樣子，說道：「徐廠長，我不能和你比啊。你手下兵多將廣，多一個少一個都無所謂。我是白手起家，手裡沒幾個可堪重用之人，只能到處去找人了。就這個宋洪軒，那也是我三顧茅廬才請出來的。他在你們這裡只配當個資料管理員，到我們那裡就得擔重任了。我們鄉鎮企業就是這樣，沒辦法了。」
「你個小秦，得了便宜還賣乖！」徐揚半開玩笑地斥道，「我和他聊過了，他的眼界非常開闊，思維也非常縝密，放在北鋼也是一個難得的人才，可惜被你搶走了。君子不奪人所愛，不過，你可記住了，這個人才是我讓給你的，日後你得記我的人情。」
「那是那是，日後特鋼廠如果有一點成績，那也都是徐大哥鼎力支持的結果，小弟不敢或忘。」秦海說道。
兩人這番對話，看起來像是互開玩笑，其實每句話都是有深意的。秦海的話表明了一種態度，那就是他絕對不會搶徐揚的風頭，雙方可以榮譽均沾，這對於有意在仕途上取得長足發展的徐揚來說，是一個非常重要的承諾。
「小秦，你這邊的招募工作，最好能夠盡快完成，以免我們北鋼人心思動，影響正常的生產秩序。等到生產正常開展之後，我們雙方要加強溝通，保持聯絡，有什麼困難，你隨時向我提出來，我自會盡力幫你們協調解決就是了。」徐揚也投桃報李，給了秦海一個對等的承諾。(……)