「你剛才說到老寧廠長脾氣大，愛訓人。」秦海道。
蕭東平點點頭：「對，寧老頭喜歡訓人，可是他有資格訓人啊！寧老頭懂經營，青鋒廠在他手裡的時候，年年盈利。而且寧老頭錢攥得緊，縣裡要拿青鋒廠的利潤，寧老頭堅決不給，掙多少錢都用來在廠裡搞福利、蓋房子。那個時候，廠裡過年發10斤肉，10斤散酒，端陽節發一個職工發五斤雞蛋。你看到胖子沒有，就是這樣吃出來的。」
「……」寧默無語了，誰讓他是個胖子呢，中槍的面積也比別人要大得多。
「後來呢？」秦海忍著笑，對蕭東平問道。
蕭東平道：「可是，寧老頭一下台，換了韋寶林這個有文化的明白人上來當家，青鋒廠是一天不如一天。產品換了七八個，個個滯銷，賠進去一大堆材料和設備，一分錢都沒有掙到，反欠了銀行一屁股債。省農資公司那幫傢伙，原來見了老子多客氣，回回請老子喝酒。可是現在，老子去了，別說請喝酒，我請他們喝酒都請不出來。」
「這是為什麼呀？」秦海問道。
蕭東平道：「很明白嘛，他們拒收我們的貨，當然不敢見老子了。」
說到這裡，蕭東平惡狠狠地踹了腳邊的那個蛇皮袋子一腳，蛇皮袋子裡發出一陣金屬撞擊聲。
「拒收，什麼意思？」秦海又問道。
蕭東平道：「這蛇皮袋子裡，是咱們廠轉產新開發的旋耕刀片。韋寶林去曰本考察的時候看到人家做這個東西，說是高科技，回來叫我們也學著做。其實這東西技術上也沒多難，而且我們國家也有旋耕機，也要用刀片。我們給省農資公司送了兩次，一開始還好，後來他們就說我們的產品質量不行，不肯收了。」
旋耕機是一種由拖拉機牽引的農業機械，能夠進行大田的犁耕作業。旋耕刀片就是旋耕機上的犁頭，是一種消耗品，根據磨損程度的不同，一般每耕作幾百畝或者一千餘畝就要更換。在當年，曰本這種農機裝備比率比較高的國家，一年需要消耗的旋耕刀片達到1000萬片左右，中國的農業機械化水平低，但也有一年200萬片左右的市場。
國內旋耕刀片的銷售價格一般是每片2至3元，而其成本卻只有一半左右，屬於高利潤的產品。接替寧中英擔任青鋒廠廠長的韋寶林偶然發現了這種產品，便責令青鋒廠的技術和生產部門進行研製，並投放市場。誰料想，產品研發出來了，推向市場的進程卻並不順利。省農資公司在接受了青鋒廠的兩批產品之後，就堅決不再接受了，理由是青鋒廠生產的旋耕刀片質量不過關，平均使用壽命只有國內同行水平的三分之二。
「農資公司說，人家的刀片能耕700畝，我們連500畝都達不到。人家小曰本的刀片，能耕1200畝。我曰他冷玉明的先人，他搞出來的刀片質量這麼差勁，害得我天天拿熱臉去貼農資公司的冷屁股。」蕭東平嘴裡罵罵咧咧地說著。
一旁的苗磊小聲向秦海解釋著蕭東平的話，蕭東平說的那位冷玉明，是青鋒廠的技術科長，60年代初的正牌大學生，頗有幾把刷子的。這一次開發旋耕刀片，就是由冷玉明和生產科長項紀勇負責，結果如此。
「我倒想起來了，蕭科長，你說咱們的刀片質量不行，是不是加工完了沒有淬火啊？」寧默自作聰明地猜測道，他從自己的悲慘境遇中體會到了淬火的重要姓，於是便在此向蕭東平賣弄開了，「蕭科長，要不讓秦海看看這些刀片，他會做淬火，技術可高呢。」
蕭東平不屑地說了句：「胖子，你不懂就不要亂說，不淬火的刀片我們會拿出去賣嗎？冷玉明再混蛋，這點常識還沒有啊？」
秦海見寧默把話頭引到了他的身上，想了想，說道：「蕭科長，如果不介意的話，我能不能看看咱們的刀片？我在技校的時候，也接觸過旋耕刀片的一些知識，說不定愚者千慮，必有一得呢。」
蕭東平也是讀過點書的，多少有點文化底子，聽秦海說了句挺生僻的成語，而且態度上也頗為低調，心中倒起了幾分欣賞之意。他彎腰解開蛇皮袋子上的繩扣，對秦海說道：「刀片都在裡面，你想看就看吧。」
秦海伸手從袋子裡拿起一個刀片，就著燈光仔細端詳了一會，又拿過另一個刀片，互相敲打著聽了聽金屬的聲音，然後說道：「蕭科長，咱們這個刀片用的鋼材，品質可真有些不過關呢。」
「哦？」蕭東平抬起因喝多了酒而變得通紅的眼睛盯著秦海，問道：「怎麼不過關了，你說說看。」
秦海道：「我沒做過檢測，說不準。不過從這鋼的顏色和聲音來判斷，應當是含硫和含磷的比例偏高了，材料的韌姓達不到標準的要求。」
「不錯啊！」蕭東平臉上現出驚訝之色，「冷玉明也是這樣跟我講的，他說不是我們加工有問題，是北溪鋼鐵廠提供的鋼材質量不過關，所以我們的刀片跟國內其他企業的沒法比。小秦真是不錯，竟然一眼就能夠看出問題來。來來來，我敬你一杯酒，像你這樣精通技術的年輕人，咱們青鋒廠連一個都沒有！」
蕭東平一句話，就把在座的寧默、喻海濤和苗磊全給罵了，不過這三位倒也不生氣，因為他們的確不懂技術，而且也不以為恥。
秦海端著酒杯和蕭東平碰了，把酒喝下去，然後說道：「不過，蕭科長，我覺得冷科長的話也有些偏頗，材料不好，這不是我們能夠改變的。但我們可以在工藝上進行彌補。如果工藝選擇得當，用這樣的鋼材達到國內先進企業的產品質量，也是完全可以做到的。」
「你說的是真的？」蕭東平放下酒杯，神情變得嚴肅起來，「小秦，你是說，咱們的產品還有救？」
秦海道：「這得取決於廠裡想不想救。如果想想救，自然是有辦法。」
「當然想救！」蕭東平道，「我們倉庫裡整整堆了1萬片刀片，如果農資公司不接受，1萬多塊錢的成本就打了水漂了。如果有辦法讓這些刀片的質量提高到國內先進水平……不，只要達到國內平均水平，我就逼著農資公司接收。他們敢不接受，老子把刀片扎到他們臉上去！」
「這麼……蕭科長，咱們還是要以德服人嘛……」秦海訥訥地勸道，這位蕭大叔的脾氣實在是太爆了，是不是經常在家裡遭受老婆的家庭暴力，導致心理上出現扭曲了呢？嗯，這是一個值得研究的社會學課題。
「小秦，你剛才說咱們的產品有救，是你自己會這些技術，還是在什麼地方看到過這些技術？」蕭東平的酒似乎醒了一些，他認真地對秦海問道。
「當然是在書上看到的……」秦海說道。
「哦……」蕭東平有些失望。
誰知，秦海緊接著又來了一句：「看過之後，我自己就會了。」
「真的？」蕭東平眼睛亮了，「你從書上看到，自己就會了？」
「完全肯定。不信，你問他們。」秦海用手指了指寧默等人。
「沒問題的，秦海說的話，蕭科長你完全可以放心。」寧默把胸脯拍得山響，簡直比秦海自己還有自信。
苗磊知道蕭東平不會憑著他們這麼一句話就相信秦海，於是把秦海給農具做淬火的事情一五一十向蕭東平做了一個介紹。苗磊的父親苗福南是鑄造車間的車間主任，苗磊對於淬火之類的事情多少有些瞭解，因此也能夠看出秦海的技術比青鋒廠的技術更高一籌。最起碼，像三硝水溶液這樣的東西，在青鋒廠就沒人提起過，而秦海卻能夠配製出來。
蕭東平聽完，好長一陣子沉默不語。苗磊說的事情，有鼻子有眼，不像是編造出來的，能夠把65號錳鋼製作的農具處理到砍磚頭而毫髮無損的程度，這在青鋒廠也是無人能夠做到的。更加上剛才秦海對旋耕刀片只是看了幾眼，就能夠道出鋼材的缺陷，這都說明秦海其人的確是有兩下子的，說不定他說的能夠提高旋耕刀片質量的承諾，真有幾分可信。
可是這件事情未免太過離譜了，以寧默他們這樣幾個小混混，居然能夠結識一位如此有本事的人，而且這個人又不過是一個剛畢業的技校生，這事說給誰聽都不會相信的。把廠裡一項重要產品的希望寄托在這樣一個人身上，是不是有些太兒戲了。
還是先觀察一下再說吧，以免鬧了笑話，蕭東平在心裡這樣想到。
「哎呀，酒喝得太多了，頭暈。」蕭東平晃晃悠悠地站了起來，對眾人說道：「你們繼續喝吧。胖子，你要陪好小秦；小秦，我先回去睡覺了，回頭我再向你請教這個刀片的事情。」
「蕭科長喝成這樣，要不，我們送你回去吧。」秦海站起身來，說道。
「不用不用，你們繼續，你們繼續。」蕭東平伸出雙手攔住秦海，語氣堅決地說道。說完，他拎起地上的蛇皮袋子，跌跌撞撞地出門去了。
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