在一個還算繁華的小鎮停車之後，徐章不好意思道：「接下來，就要爬山了。」
「沒事，坐車久了，恰好舒展一下筋骨。」包龍圖興致勃勃道：「徐師傅，你要帶我們去的地方，應該是一塊風水寶地吧？」
「絕對是。」徐章確信道：「我相信方師傅的實力，絕對不同於俗流，肯定能夠發現那個地方的玄妙之處。」
「哦。」方元笑了笑，謙虛道：「這個我可不敢說，畢竟世間山形地勢萬萬千，每個格局自有奧妙，非人力可以窮盡。」
「這話太對了。」徐章深以為然，鄙夷道：「方師傅是實在人，不像有些倚老賣老的傢伙，總覺得自己博古通今，識遍了天下所有的風水形局，要是偶然發現了某個風水形地與自己的認識有差別，就斷定這不是風水形地，肆意抨擊……」
方元又是一笑，不再說話了。畢竟有些事情，的確是耳聽為虛，眼見為實。站在徐章的立場上，他肯定他父親勘點的地方，那是一等一的風水寶地。
不過到底是不是，方元肯定需要研究一番，不能聽信了片面之詞。估計徐章也明白這一點，當下不再廢話了，急忙在前面引路。
這一路上，真是跋山涉水，翻過幾座高山，又越過幾條河水，逐漸深入到荒山野嶺之中，來到了一個人跡罕至的地方。
走著走著，包龍圖難免有些遲疑：「徐師傅。還沒到地方麼？」
「快了，快了。」徐章連忙說道：「再走一會兒，就到了。」
這話已經重複好多次了。包龍圖倒不是不耐煩，主要是擔心：「天色不早了，要是再不到目的地，那麼我們待會回去就晚了。在荒山野外的，夜路可不好走。」
「沒事，包兄弟你不用擔心這個。」徐章擺手道：「晚上我們可以住在那裡。」
「什麼，在郊野過夜？」包龍圖一怔：「你早說呀。我們好準備睡袋之類的物品。」
「不用準備呀，那邊有人，我們可以借宿。」徐章隨口道。
「借宿？」包龍圖呆了一呆。這才反應過來，左顧右盼道：「徐師傅，你是想說，有人居留在山裡？問題是。沒見什麼路呀？」
「我們這是在抄近道。」徐章解釋道：「要是在山路走。九曲十八彎的，崎嶇不平，起碼要多走大半個小時。」
「現在也差不多，過河也費勁。」包龍圖嘀咕起來，片刻之後，他就不吭聲了。
因為這個時候，眾人爬上了一座高山。在山上登高望遠的時候，也不需要徐章的提醒。他就看到了一片綿延起伏的山寨建築。
真的是山寨，只見在遠處的山坡上。一棟棟竹木磚瓦結構的房子，佔據了易守難攻的險要之地，分佈比較集中，乍看就好像是扼守一方的戰爭要塞。
此時，徐章笑道：「那裡是土家族的聚居地，大概還有二十來戶人家住在那裡。空置的房子很多，我們可以借住一晚。」
「哦。」包龍圖安心了，只要有人煙就好。畢竟荒野晝夜溫差極大，什麼準備也沒有就在野外過夜，很容易凍出病來。更恐怖的是，野外又沒有醫生醫院，一但病倒了，那可真是叫天天不應，叫地地不靈了。
現在有山寨，有人煙，意味著有安身居住的地方，還能吃上熟食。大家自然安心，興沖沖的往山寨而去。然而望山跑死馬，在這裡也十分適用。明明看著山寨好像近在眼前，但是真正走起來，也需要一段時間。
大概過了二十分鐘，眾人才氣喘吁吁來到山寨底下。
方元步伐慢了下來，一邊喘息恢復體力，一邊打量山寨的情況。一眼望去，整個山寨的房屋基本上是泥木結構，小青瓦，花格窗，司簷懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。
看了一眼，方元就知道，這是典型的吊腳樓。說起來，吊腳樓也算是先民因地制宜，不能改造環境就乾脆適應環境的智慧結晶。
古代的山區之中，土氣多瘴癘，山有毒草及沙蛩蝮蛇。先民深受其苦，後來發現爬到了樹木上，毒蛇猛獸就不容易傷到自己了。
這樣一來二去，不斷的積累經驗，吊腳樓這樣形制的建築自然應運而生。所以才說人是萬物之靈，再怎麼惡劣的環境，只要能夠生存下去，一定會有人類居住的痕跡。冰川、沼澤、沙漠、原始叢林，都一一被人類的祖先給征服了。
相比之下，後人的身體素養就差多了。手不能提，肩不能挑，四體不勤，五穀不分，也難怪常有科學家憂心忡忡，覺得再過幾百年，人類可能會出現肢體退化的情況……
在方元浮想聯翩的時候，徐章卻駕輕就熟的引路道：「大家跟我來，先到我一個朋友的家裡休息一晚再說吧。」
這是應有之義，大家自然沒有意見，當下跟著徐章進入山寨，慢慢穿梭繞行起來。
諾大的山寨，有點兒空蕩蕩的感覺，顯得十分的安靜。如果不是看到幾個人在一些房屋中進進出出，方元等人恐怕也要懷疑，這山寨是不是已經空了。
廢棄的山寨，也不是什麼稀奇事。畢竟隨著時代的發展，年輕人見識了外面的繁華世界，恐怕已經耐不住寂寞留守在深山老林之中。
在外面工作賺錢之後，把家人接到城市居住，這是很正常的事情。久而久之，一些山村自然就空了，再也沒有人煙。
就好比這個山寨，也空了大半，只剩下十幾二十戶人家而已。而且方元也注意到，這山寨的年輕人極少，多數是老人和小孩。看到有陌生
人進來，老人露出警惕之色，很快把小孩抓到手裡，或者抱進屋中……
見此情形，方元不再亂瞄了，免得真被當成了壞人。幸好徐章朋友的家也不遠，就在一個斜坡的旁邊，那是一棟相對來說比較優的吊腳樓。
在樓前有個小院，那是用籬笆圍成的。拋開吊腳的柱子不提，整個建築的佈局與漢族的四合天井格局有些類似。兩邊配有廂房，正中的是天簷斗拱的青瓦屋簷，另外在房屋的每個角落都佈滿了浮雕、鏤雕。
乍看之下，與古代的貴族官員宅第，似乎也沒有什麼區別。或者說，吊腳樓在保持自己傳統建築風格的同時，也難免受到中原化的影響，把本土化與中原化融合起來，就形成了一種十分獨特的美感。
方元仔細打量眼前的建築，多少也有幾分見獵心喜，不自覺研究起來。與此同時，徐章走到籬笆樁前，直接扯開嗓子叫道：「向大哥，在不在家？」
很快，在吊腳樓的正屋之中，有人探出了腦袋張望起來。看了一眼，那人就露出笑容：「徐兄弟，是你呀。」
「今天這麼有空上山玩？」說話之間，那人笑容滿面，快步走了下來，順手把籬笆門打開了，引請道：「肯定累了，快進去坐。」
「向大哥，我帶幾個朋友過來喝杯水，不打擾你吧。」徐章笑道，順勢介紹方元等人。
「沒事，歡迎啊，人越多越好。」那人熱情好客道：「徐兄弟你也知道的，山裡平時根本沒人來作客，乏味極了。現在難得你們過來，這才熱鬧。」
一邊說著，那人領著大家上了階梯，走進吊腳樓。正屋中間就是堂屋，在正上方板壁上安有神龕，那是祭祀祖先、宴請賓客之所。
在那人的招呼下，方元等人就在正屋中坐了下來。時至今日，土家族的一些傳統習俗已經逐漸淡化，所以那人用來待客的飲品，自然是茶。
不過不是市場上購買的茶葉，而是那人親手採摘自製的野茶。
片刻之後，茶葉被沸水一燙，一股濃郁的霧氣就升騰了出來。方元沒有聞到什麼茶香，但是在捧起茶碗微抿一口之後，他就覺得滿口儘是甘澀之味。
方元細細口味，只覺得在澀味過後，甘味就徹底佈滿了口腔，有絲絲縷縷的甘甜之意，能夠生津解渴，讓人回味。這樣的野茶，不能說很好，但是絕對不差。
喝了幾口之後，不知道是不是心理作用，反正方元感覺快要耗盡的體力，居然恢復了七七八八，精神煥發……
此時，不等徐章開口，那人就笑道：「徐兄弟，快晚上了，今天是不是留在我這裡過夜？」
「向大哥，不瞞你說，我們就是這樣的想法。」徐章順水推舟道：「既然這樣，又要麻煩你了。」
「麻煩什麼，又見外了不是。」那人擺手道：「你的朋友是客人，你可不是客人。一會兒去幫我殺雞、做飯，今晚我們要喝幾杯。」
「好呀。」徐章連忙點頭。
聊了片刻，就是黃昏時刻了。西邊的天空出現了片片彩霞，太陽掛在山頭上，一點一點的沉淪下去，憑增幾分蒼涼暮色。
這個時候，在朋友的招呼下，徐章跟著出去燒火殺雞，準備晚餐。
方元等人想去幫忙的，卻被擋了回來，但是包龍圖耐不住寂寞，就提議出去走走。其他人沒意見，當下離開了吊腳樓，在附近閒逛起來……(……)