人的直覺來自於心不安、意不穩,林夕落下意識往湖對岸的小橋之上瞧去,正看到一男一女朝她這方向看來。
待見到那一男子伸手指向自己時,林夕落的心忽然揪緊,好似一根針狠狠刺下,讓她的胳膊隨之顫抖。
怎麼了?林夕落覺得心裡莫名發慌,再往那方看去,卻見那個女人朝自己這方走來。
鼓樂已經奏響,林夕落緩過精神站好,餘光睹見林瑕玉縷縷退後,林夕落的眉頭所皺更緊,聽到胡氏自言嘀咕:
「怎麼這麼多人?」
林政孝與胡氏上前迎候賓客,林瑕玉那方全由二姨太太代管,四姨太太不知去向何處,觀禮的賓客就坐於禮位上,林政孝與胡氏二人才尋位坐好。
因此次及笄之禮乃是二姨太太所辦,但她乃姨太太,未有正室身份,林政孝與其寒暄推讓兩次,便由他上前,代為簡單道謝:
「今日,小女夕落與侄女瑕玉行成人及笄之禮,感謝各位賓朋佳客百忙之中行至林府觀禮,在此林某代為謝過了!」林政孝鞠躬行一大禮,隨後宣道:「及笄之禮正式開始!」
林夕落與林瑕玉二人象徵性的朝前走來,算作行出正堂,林夕落的贊者是林夙晴這位八姑母,林瑕玉則乃外府所請的一位夫人。
二人行出,洗手,在西側就位,林夕落與林瑕玉走至場地中間,面部朝南,為觀禮的賓客作揖行禮,此後便面西跪坐。
林夕落跪坐在此,可卻覺有人望向自己目光火辣,可此目光卻並非來自剛剛指向自己的那位男子,卻也無法分辨方向……
魏青巖此時與林忠德在「書閒庭」的三樓窗閣之處飲茶談天,目光從下方的及笄之禮處收回,看向林忠德道:「林大人,今日前來與您言談,乃之敬畏林家百年賢德之名,不過今日所見,倒是開了眼。」
指向鍾奈良,魏青巖道:「聽說您之嫡親孫女嫁他不提,還要再陪一貴妾?您孫女太多?還是六十花甲之壽未及便已經老糊塗了?」
「魏大人,您說話可要慎重!」林忠德冷哼氣惱,「此地乃之林府!」
「林府又如何?」魏青巖不屑之態讓林忠德有怒不敢言。
今日一乃林綺蘭商討定親之事,二則兩位孫女及笄之禮,如此大喜之日,孰知這位魏爺忽然登門,而且連容小廝通稟都不允,直接抓著林大總管讓其帶路至「書閒庭」來。
如此雅致之地,來如此之人,林忠德只覺暈頭轉向,再聽他開門見山便談要其撤掉彈劾田松海的折子,這讓他一左都御史情何以堪?
田松海雖功績過人,但跋扈囂張,無人提之不牙齒癢癢,唾上幾口都不解恨,前些時日與大理寺卿鍾大人協商,才上了彈劾折子,可田家未有動靜兒,這位魏大人卻直接找上門來,這是威逼?還是脅迫?
林忠德承認,他心底不願與此人有交集糾纏,並非因其不吉,也有膽怯……
「魏大人聰穎之人,理應明白老夫作為從不因利誘而行,只認『公理』二字,田大人之責無人能消,無人可抵,恕老夫不能應承魏大人之意,折子,絕不能撤。」林忠德話語精煉,表明態度,魏青巖的目光則又看向窗外,林忠德略有不耐,這人行為歷來怪癖,著實難纏,林忠德恨不得他抬屁股快走,否則渾身陰涼難忍。
「林大人認『公理』二字?」魏青巖道:「如若非乃大理寺卿建議您先上一折,您這折子還會遞上?」
林忠德言:「同僚討議,乃是正道。」
「可那位鍾大人並無林大人這糊塗腦袋。」魏青巖反問:「林府歷代遵規守據,輔佐帝王,更出太子少師,如今變了……」
「放肆!」林忠德怒急站立起身,「林家百年名號不容荼毒!」
「他是齊獻王的玩物,你嫁嫡孫女、還要陪嫁另一庶出孫女,二女守這份兒活寡,不是巴結,那是為何?」魏青巖此話一出,卻讓林忠德臉憋通紅,渾身哆嗦,半晌才道:「鍾賢孫一表人才怎能容你如此污蔑?」
「不信也罷,那我便給林大人交個底。」魏青巖的臉色冷如冰,緩言道:「三日,田松海之彈劾奏折三日內如未撤掉……林府百年名號就像這茶杯一樣……」魏青巖輕磕茶碗,碎裂開來,「……不堪一擊。」
魏青巖起身離去,林忠德癱坐椅子之上,僵持許久,他即刻喊了林大總管,吩咐道:「快去,快去幫我查個清楚,此事到底何人所為!」
林夙晴這位贊者為林夕落梳著頭,林夕落的心中卻在縷清這些時日發生之事的關聯。
先是林瑕玉忽然跑來不願陪嫁,可她只是不願嫁這鍾家之人,並非不願做妾……而後二人及笄之日湊至一起,還與林綺蘭的定親之日一併舉行,她與林政辛那般逼迫肖總管,肖總管卻說這同時及笄是四姨太太的意思,可剛剛她在後堂提起林瑕玉陪嫁,四姨太太未點頭也未否認,只言是要聽老太爺的意思!
剛剛那個男人指向她,那副模樣好似是在挑選!
林夕落的心裡豁然一沉,疑問全解,難不成,這是二姨太太安排的局,並不是要讓林瑕玉陪嫁,而是讓那位鍾公子親自選陪嫁之人?林夕落的身子顫抖僵硬,林夙晴的手卻一鬆,「九侄女怎麼了?」
「無事。」林夕落心中陰沉,可此時,面前眾多賓朋客人,父母聚在,縱使心如刀攪她也要忍!
那一場雕木起火,林夕落就覺事出有因,絕非單因杏兒的疏忽,此事除二姨太太之外,恐無人能做得出,為的便是讓林政孝為起火之事焦慮不安,顧不得去思忖這事的來龍去脈,也讓林夕落順之此禮,中途不出差錯!
林夕落的目光掃向二姨太太,這老婆子正與那位錢夫人在笑談觀禮,一雙狐狸眼中所露目光讓人恨不能過去剜出捏碎!
林夙晴覺出林夕落有異樣,湊其耳邊輕語道:「可別丟你父母的顏面。」
請這位八姑母來為其做贊者,想必也是怕她的性子烈,出ど蛾子?
林夕落未答話,依舊這般跪坐此地,待梳完了頭,贊者將梳子放置跪席南側,如今便是正賓淨手,為其奉上羅帕和發笄。
此時,二姨太太看向了錢夫人,當眾道:「錢夫人,二位姑娘,您可是願做哪一位的正賓?這可都由著您了!」
錢夫人笑著讓一旁的丫鬟拿過髮簪,笑著道:「二位姑娘都乃可愛人兒,這是給我出了難題,姨太太,您倒是給出個主意?」
二姨太太笑道:「不如……問問鍾公子?」
鍾奈良待見提他,不免笑了,「長姐在此,自要長姐拿主意。」
錢夫人笑中帶有調侃,拿著髮簪便往前去……
而此時,魏青巖已經下至「書閒庭」二樓之處,瞧不見李泊言之身影,不免問向魏海,「他人呢?」
魏海湊其耳邊噓聲回稟,魏青巖的眉頭皺緊,透過窗口看向外面,那錢夫人還真是往那丫頭的方向走去……
「去把泊言叫回來。」魏青巖發話,魏海即刻吩咐侍衛下樓,未過一會兒,李泊言則即刻趕了上來,「大人。」
「及笄之禮,你去作何?」魏青巖問,李泊言答:「鍾家人另有圖謀,縱使卑職與師妹婚約未成,非良配,也不容其毀於他人之手。」
魏青巖上下掃量他,「你?你有那個本事?」
李泊言怔住,「可……」
魏青巖擺手,從懷中拿出一封書信,「將此信送去給林忠德那老頭子,然後在樓上候著。」
李泊言接信於手中,眼中露出驚駭之意,連忙拱手作揖,跑上樓去……
魏海目送其離去,在旁問道:「大人,他可值得你如此做?」
魏青巖輕歎:「林家這百年的名號……上面那位其實也不忍毀了。」
錢夫人走向林夕落,林夕落的目光越發冰冷,與其對視,讓錢夫人也納罕是否將選此女選作陪嫁……可焦躁之女,嫁了人,哪還有個性而言?
「本夫人就選你了!」說罷,錢夫人洗過手,胡氏起身相陪,目光中也有納罕之色,卻也無法在此時問出究竟。
錢夫人手持簪子,吟誦祝辭,一切完畢,隨即跪坐於席,為林夕落插簪。
林夕落的心中還未思忖如何推開這被選的名頭,卻見一人從閣樓之中走出,讓所有人都驚愕呆滯。
這不是魏青巖魏大人?他何時在此處?
二姨太太也嚇了一跳,鍾奈良的眼睛差點兒瞪出來,仇人相見,分外眼紅,顧忌禮數他仍坐原位,但魏青巖已行至錢夫人跟前,伸出手道:「簪子拿來。」
「魏,魏大人。」錢夫人有些慌,這個人可不是尋常人惹得起的。
「拿來!」魏青巖一聲冷語,錢夫人即刻將簪子交於其手,慌忙跑下禮台。
林夕落只覺渾身發冷,腦袋發蒙,待見魏青巖直接將那簪子扔了,她則笑了。
魏青巖掃其一眼,二姨太太硬著頭皮上前,「魏大人,此乃及笄之禮,您……您觀禮,卻不能上台,這……這不合規矩!」
「規矩?」魏青巖從懷中取出一木條,插於林夕落髮髻之上,冷漠言道:「我就是規矩!」