第九章決定
情不自禁的葉奇，將女騎兵長擁入懷中，輕聲的在對方的耳邊呢喃著：「愛爾絲，我回來！」
突如其來的擁抱令女騎兵長感到全身僵硬，不過很快就伴隨著葉奇耳邊的輕語，而全身放鬆了下來；熟悉的懷抱，日思夜想的氣息，令女騎兵長下意識的伸出了雙手——緊緊的擁抱讓她明白了這是真的，而不是虛構的夢幻。
她在葉奇耳邊發出了蘊含著千言萬語的心聲：「歡迎回來，葉！」
夏克，獵魔人總部。
圍繞著中央城堡的六座高塔在陽光下，屹立如峰；微風吹過高塔岩石的表面，帶起了一絲從縫隙中努力生長而出的苔蘚；而爬滿了荊棘之塔的荊棘，卻猶如紮了根一般，隨著風勢蕩起了幾個漂亮的波浪，就再次的恢復了原裝。
「莫雷，你難道不能將天窗打開嗎？」布蘭克指著被實木板封死的天窗，不滿的嘟囔著：「這麼陰冷潮濕的環境，你會發霉的！」
根本沒有理會布蘭克的抱怨，莫雷看向了與布蘭克同來的赫瑟爾——收起了陽光般微笑的莫雷，整個人顯得冷峻凌厲，就如同一把出鞘的劍般讓人不敢直視；即使面對身份地位相當的赫瑟爾，莫雷此時的目光依舊銳利無匹。
將滿頭白髮梳理的異常整齊的赫瑟爾拄著手杖，坦然的與莫雷那銳利令人發寒的目光對視著，就好似這銳利的根本不存在一般；看著莫雷冷峻的樣子，赫瑟爾在心中輕輕的歎了口氣後，繼續說道：「葉奇那個小伙子回到夏克了！」
「嗯！」
莫雷點了點頭，並沒有說話。
「嗯？什麼嗯！」布蘭克看著莫雷冷淡的樣子，忍不住的大吼起來：「我和赫瑟爾是在詢問你的意思！培德南格只是受了重傷，還沒死；你用不著提前哭喪著這張臉！」
「我和培德南格沒有一點的關係！」莫雷上前兩步，盯著布蘭克，冷冷的道：「我們從來沒有任何的關係，只是一同維持著獵魔人工會的六個領導者之一罷了！」
如果沒有關係，你又何必表現的這麼激動……
莫雷的樣子，令赫瑟爾再次暗自歎了口氣——不過，年齡帶來的閱歷，讓赫瑟爾並不會此刻開口點破莫雷心中的想法；他輕輕的拉了一下同樣瞪大了眼，心中帶著憤怒的布蘭克，同時開口將莫雷的目光吸引了過來：「布蘭克只是一時激動而已；莫雷需要保持冷靜，我們想要詢問你對葉奇這個小伙子的看法，還有以後的對他的態度……」
看著老友對待莫雷和善的樣子，布蘭克在心中不屑的一哼——在他看來，不管是莫雷還是培德南格，兩個人只不過是被不同仇恨，同樣蒙蔽了雙眼的混蛋傢伙罷了！明明有著愛意，卻相互之間不斷的傷害，還給各自之間披上了堅硬的盔甲，真是蠢材！
天大的蠢材！
「我從沒有想過要對付葉奇！」莫雷收回了對著布蘭克的銳利的目光，轉過頭看著赫瑟爾陳述著自身的觀點：「他是他，那個傢伙是那個傢伙；我從不將自己的目標混淆！」
「我明白了！既然如此，那麼我們三比二達成新的協議吧！」
聽到莫雷的話，赫瑟爾心中一鬆——他實在是不想再看到任何內部的爭鋒，太多的鮮血已經讓他有了筋疲力盡的感覺。
格斯格，我的好友，你到底什麼時候才會回來……
遠在洛蘭特海濱之處的沙灘上，悠閒的躺在沙灘上喝著果汁，品嚐著當地最好的廚師做出的料理的格斯格忽然打了個噴嚏。
「是誰在背後說我壞話？難道是赫瑟爾他們想念我了？」揉了揉鼻尖，格斯格自語著：「唔，貌似很久沒有見到他們了啊！有九……不對……是十年沒有見到他們了！我是不是應該回去看看呢……」
「還是算了，有赫瑟爾他們在就好！我還是繼續享受我的人生吧！」
最終作出決定的格斯格轉過了身，再次將目光放到了在海邊嬉戲的比基尼美女上……
一直冷著臉，宛如冰塊的冷面男，此時臉上帶著無法掩飾的疲憊——他雖然依舊身體筆直的站立在他的老師的床前，但是微微晃悠的身體，已經說明了他有隨時倒下的可能。
「諾法，你已經一周沒有休息了！」身材巨大的巨漢伸手拉過了自己的好友，雙目凝視著：「培德南格塔主已經沒有了危險，只是暫時的昏迷，但是你現在卻要崩潰了！你要休息，馬上！」
「泰德，我沒事的……」
連續一周未曾休息的冷面男，此時即使是說話也需要鼓足全身的力氣，可就算如此，他的聲音也猶如蚊鳴；如果不是巨漢就站在他的旁邊，根本就聽不清冷面男說了些什麼——看著倔強的好友，巨漢緊皺著眉頭，最後終於下定了決心。
啪！
一個手刀清脆的打在冷面男的脖子後，虛弱的冷面男應聲而倒，被巨漢一把抱在了懷裡。
「你現在需要的是休息，而不是硬撐著等死！」
扛起冷面男的巨漢大踏步的離開了培德南格的臥室……
「啊！老師你又吐血了！」在一處山野的小路旁，伊妮德帶著驚呼，一把扶住了搖搖欲墜的庫奇，不知所措的問道：「老師，我該怎麼辦啊！所有的方法都試過了……」
「哼！」庫奇費力的擦了擦嘴角的鮮血，不屑的哼了聲後，這才對著弟子搖了搖頭：「放心，我還死不了！記得我之前給你說的地方了嗎？」
「嗯！」
伊妮德用力的點著頭。
「很好，現在就背著我去那個地方！十天之內趕到那個地方，找叫做約翰和沃德的兩個老混蛋！只要十天之內找到這兩個混蛋，我就死不了……」
看著弟子點頭後，庫奇硬撐著吩咐道；而當說完最後一句後，再也無法撐下去的庫奇徑直的昏迷了過去——一把扶住庫奇的伊妮德，沒有絲毫的猶豫，立刻背起庫奇，整個人化作了一道流星衝向了遠方……
雖然想讓女騎兵長留下陪他，但是在對方的堅持下，葉奇只能苦笑的選擇了退讓，看著對方去完成每天的巡邏任務；不過，幸運的是，共進晚餐的邀請女騎兵長並沒有拒絕——坐在女騎兵長的床鋪上，葉奇打量著四周。
經過了一年多的時間，女騎兵長已經成為所屬游騎兵營地的大隊長，實實在在的掌控著整個游騎兵營地；但是葉奇發現在她的帳篷中並沒有多出任何東西，甚至連那張毯子，都是一年前他離開時那張舊毯子——略微感到心疼的葉奇輕輕的歎了口氣，他知道之所以如此，一切都是女騎兵長自己要求的。
一向恪守騎士準則的女騎兵長，是根本不可能接受游騎兵大隊長那比普通游騎兵好上很多的待遇的，尤其是大隊長那頂獨立的大帳篷，更是女騎兵長絕對不可能容忍的。
因為在女騎兵長看來，獨立特性的權利所獲得的享受，已經偏離了騎士之道——這句話她曾不止一次提到過，而現在的情景，令葉奇明白，她一直也是如此的堅持著。
「小丫頭卻是又被稱為騎士的資格！」通過葉奇的感知，怪狼同樣也在查看著四周，很快它就在心底評價著：「如果是在混亂年代，她絕對會成為受到人民敬仰的騎士領主的！」
「騎士領主？為什麼不是國王？」葉奇聽到怪狼的評價，很奇怪得問了一句——在他看來，一直恪守騎士守則的女騎兵長完全可以成為一個國家稱職合格的統治者；葉奇的問話，讓怪狼嘿嘿的笑了起來：「如果是你眼中的國王，那麼小丫頭絕對夠資格，但如果是我們眼中的話，卻才剛剛搭上邊而已！」
「你們？是指……」
葉奇沉吟著並沒有說完——並不是葉奇不想說，而是不能說；怪狼曾說過，每一個神魔般的存在，對於自己的名字都有著特殊的感應，任何低於他們本身存在的生物如果呼喚他們的本名，都會被他們所感應到；而且心存不滿或者不屑的聲音，會顯得越發的清晰；因此為了避免麻煩，葉奇和怪狼之間提到神魔的交談，都會用他們代替，或者直接意有所指。
「沒錯！」怪狼點了點頭，繼續道：「有著謙卑、榮譽、英勇、犧牲、憐憫、靈性、誠實、公正八大恪守的小丫頭已經搭到了王者的邊，但是沒有王者之心的她，永遠沒有成為王者的資格！」
「王者之心？」葉奇一愣——曾經在得到誓約勝利之劍這把王者之劍後，怪狼曾提過王者之心，但是王者之心到底是什麼，他卻根本不知道；現在怪狼又提出這個詞時，葉奇忍不住好奇的追問道：「王者之心到底是什麼？」
「嘿嘿，想知道嗎？」怪狼的笑聲中多出了慣有的奸猾，而下一刻馬上就露出了奸商般的真面目：「將你剩餘的那片末日之鑰碎片裡的兩成能量給我！」
「做夢！」
葉奇毫不客氣的拒絕道——從萊曼那裡得到的兩片末日之鑰碎片，再付給怪狼的一成酬金外，一片已經完全被葉奇轉化成了陰影僕從；而另一片卻沒有，在陰影僕從的數量達到一百出現新的技能，但是在數量達到兩百卻沒有出現新的技能後，葉奇就停止了轉化；原本希望陰影僕從在兩百時會出現新技能的葉奇希望落空後，就將那片還剩餘兩成能量的末日之鑰碎片收藏了起來。
葉奇當然不是無故收藏末日之鑰碎片，他是希望能夠隨著煉金技能的增加，獲得可以為末日之鑰碎片充能的煉金陣，從而可以解決如何增加陰影僕從的問題；當然，這只是葉奇心底的一個設想，他並沒有盲目的認為他會成功；畢竟，如果他的設想真能夠如此簡單辦到的話，那麼從遠古算起陰影之主也不會是個位數了。
不過，即使再小的希望，但是葉奇也不會「白送」給怪狼——在深知對方性格的他根本不會再踏入對方的圈套；一把日耀級聖器的價值是多少？葉奇雖然無法徹底估算，但是絕對要遠超出一片末日之鑰碎片的兩成能量；而怪狼卻以王者之心這個可以操縱誓約勝利之劍這把日耀級武器的關鍵來換取末日之鑰碎片的兩成能量，如果說這裡面沒有問題，葉奇第一個不相信。
至於這裡面什麼問題，葉奇甚至已經猜出來來了——怪狼肯定知道什麼是王者之心，但絕對不知道王者之心是怎麼產生的，甚至有可能怪狼它自己也只是知道一個大概；因此，它才會以如此「低廉」的價格來換取末日之鑰碎片兩成能量；為的就是不讓交易完成後的他惱羞成怒罷了。
「你真的有把握讓我在荊棘之塔裡拿到你的雕像嗎？」
葉奇不想再和怪狼在這個問題上糾纏，直接轉移了話題，談到了此行的目的之一——打著參加使徒比武旗號的葉奇，來到夏克真正的目的除了接女騎兵長離開外，還有一個目的就是盜取存放在荊棘之塔中怪狼的第五個雕像。
如果能夠有其他辦法的話，葉奇絕對把存放在荊棘之塔的怪狼雕像當做最後一個目標，沒有絕對的實力前他並不想冒這個風險，因為一旦失敗就代表著那些和他有著仇隙的總部高層，可以不用尋找任何理由，光明正大的對付他了；雖然他現在和對方幾乎勢成水火，但並不代表他想將之前保持中立的高層也推到對方那一邊去。
不過，當他從怪狼那裡得知只有擁有五個雕像的力量才能大範圍的感知那些和它同等級的存在後，葉奇最後依舊決定去冒這個險了——畢竟，不管是尋找還未出現的怪狼雕像，還是尋找茫茫人海中與被封印神魔們簽訂契約的人類，都是宛如大海撈針一般；如果沒有一個大方向或者好到逆天的運氣的話，就是根本不可能完成的任務。
當然，讓他做出這個冒險決定的，其中最重要的還是總部那些高層給他日益加重的危機感；不然，有著系統的存在的葉奇，是絕對不會將自身置於如此危險的境地的。
「就算那個傢伙是抱著我的雕像睡覺，我也有辦法將我的雕像拿回來！」怪狼一開始顯得信心滿滿，不過卻馬上就漏了老底：「當然了行動的時候還需要你的幫助才行，畢竟你擁有的陰影僕從已經超過了一百，那個組合起來的新能力很適合幹這種事的……」
「哼！」
聽到怪狼的話，葉奇不由哼了一聲；不過葉奇並沒有反駁怪狼的話，因為當陰影僕從的數量達到一百後獲得的新技能，卻是適合「取回」怪狼的雕像。
影梭：百個陰影僕從暫時融合為一，包裹自身穿梭陰影的世界；效果：可以任意初入範圍十公里內的陰影，持續時間五分鐘，相同的陰影僕從1次/日。
「如果不是因為同伴契約，我死了你也活不了的話，我會很懷疑你現在的動機！」在怪狼陣陣的乾笑聲中，葉奇冷哼道：「而且你最好說的是事實，不讓會讓我對你產生信任危機的……」
「絕對不會！我絕對沒有說過一句假話！」
怪狼連連的表態再次令葉奇發出了一聲輕哼，不過卻沒有來得及譏諷對方之前種種劣跡的葉奇就被突然出現在面前的巨漢打斷了。
「葉！」
帶著一如既往豪爽的笑聲，摟著葉奇的巨漢用力的拍打著葉奇的背部，好在葉奇有著高達21的體質，不然絕對會被拍的吐血不可。
「我帶你見一個人！」
在與葉奇打完招呼後，巨漢面色鄭重的拉著葉奇向帳篷外面走去，而葉奇則毫不反抗的，任由巨漢拉著來到了游騎兵營地外的一處丘陵前——身為上屆使徒教官的巨漢，是葉奇在獵魔人總部中少數幾個朋友之一；對方的性格，使葉奇相信對方絕對不會存有惡意。
在丘陵後站著一個拄著手杖，滿頭白髮面容慈祥的老人；對方一身乾淨的長袍，並沒有過多的點綴；如果不是巨漢特意將他拉了過來，葉奇絕對會認為面前站著的只是一個普通的很有精神的老人。
「你好，葉奇！」
巨漢衝著葉奇一笑就轉身走到了山丘的上面，在巨漢離開後，赫瑟爾微笑的衝著點了點頭，打著招呼——暫時壓下心中的疑惑，葉奇在回禮後，這才問道：「你好，請問閣下是？」
「赫瑟爾，月夜之塔塔主！」
在赫瑟爾報出名字後，葉奇立刻全身緊繃，進入了戒備的狀態；而見到葉奇戒備的樣子後，赫瑟爾馬上說道：「放心，我沒有惡意！」