第八章禮物
怎麼會是他？！他怎麼會是葉奇……
從初見的驚喜中反應過來的琳達，心中不由茫然起來——火車上初見對方時感到的冰冷和神秘，以及一絲熟悉讓她懷著好奇在同學的促傭下去搭訕，遭到斷然拒絕後，她本以為在夏克的旅行中的擦身而過是她一生中存在回憶中的一份美好回憶；哪怕是昨夜的許願，也不過是為了一絲慰藉罷了；但是當這份回憶，這個願望成真的時候，她卻在驚喜的同時得到了有些難以接受的消息。
傳聞中顛覆德科家族的陰謀家，魔女的情人，虐殺教廷祭祀的劊子手……當這一連串的名號和她心中所想的人串聯到一起的時候，現實與幻想的交匯，讓琳達的心失去了方向……
挽著女兒胳膊的蓋爾和他的夫人第一時間發現了自己女兒的不對勁，族長夫人連忙關心的低聲詢問起了女兒；而蓋爾也擔憂的看向了女兒。
「我沒事的！」向著父母微微搖了搖頭，琳達低聲掩飾著：「只是想到不能讓我的朋友和同學來參加我的生日宴會，有些遺憾而已！」
「放心吧！明天我會重新安排一個生日晚宴的！」蓋爾微笑的保證著：「當然，只是在一般的酒店裡，不會讓你以後的學校生活產生困擾的！現在，寶貝女兒，讓我們來看看各位尊貴的客人為你帶來什麼樣的禮物吧？」
見到女兒點頭後，蓋爾和他的夫人再次手挽著手與周圍的客人們寒暄起來；自然這次的寒暄是次要的，主要的則是客人將生日禮物送到主人的手中，尤其是能夠博得琳達的喜歡，那將是在場的年輕俊彥們夢寐以求的事。
在場的人除去葉奇外，都是海灣區有頭有臉的人物，每一個都有著雄厚的資產，不菲的身價；更何況來參加諾斯德家族大小姐的生日晚宴，這禮物自然是精益求精了。
碧綠色的在燈光下散發著柔和光芒的翡翠鐲子，在眾多的禮物當中只屬於毫不起眼的那種，無論是粉色的鑽石，還是流傳百年的藝術品都要比它的價值高出數籌。
而第一次體會到了什麼叫做真正奢華的葉奇，在一件件的禮品中卻已經感到有些麻木了——其中不少物品就能夠頂的上他那晚劫道的收穫，而其中的一兩件珍品則更是讓他有了一種錢原來只是數字的感覺。
在所有的賓客又一次的都介紹完了，禮物也得紛紛送上後，葉奇這才摸出在黑市精心包裹過的禮物走了上去——這份禮物花費了葉奇兩百個金普頓，而其中包裝則花去了一百五十個金普頓；因此單單論包裝的精緻和華美的話，哪怕是與之前的那一兩份禮物中的珍品相比較，也是絲毫的不遜色。
面對又是最後一個出場的葉奇，在場的賓客投來的目光可比上一次多的多，而在看到葉奇拿出如此講究的包裝禮物後，不僅僅是在場的賓客看向葉奇的目光一變，就連諾蓋爾也微微動容——能夠有著如此包裝的禮物，不用想都知道價值不菲，恐怕在場的除了一個特意還他人情的賓客準備的禮物外，也就是由諾斯德家族分出的分家準備的那份禮物能夠相媲美了。
對於葉奇，蓋爾模模糊糊有些印象，畢竟關於對方最近的傳聞實在很多；哪怕是他也聽聞過一些，為此他才特意邀請對方參加了這次生日晚宴——如果遇到一個暴虐的獵魔工會分會長的話，就算是他不想出手，也得為了本地家族的利益考慮而將對方「換」掉。
不過，在剛剛看到對方那種沿襲著古貴族的禮儀和文雅有禮的談吐後，他卻對最近的一些傳聞有了懷疑；或許魔女的情人有些根據——葉奇英俊的外貌和高雅的禮儀卻是有吸引任何女子的資本；可其他的卻有些荒誕不經了；雖然眼前的年輕人眼神中暗含著犀利，但他不相信始終保持眼神清澈的對方會做出虐殺那種天怒人怨的事來。
而當對方拿出這份禮物時，蓋爾已經將葉奇歸類到有些花心的正常青年了——也只有這樣才能解釋，為什麼在傍晚給對方送去請帖後，對方能夠在天黑後就拿出如此貴重的禮物來；除了提前打聽到他美貌的女兒要過生日外，並且精心準備外，基本上沒有其他的可能；畢竟，年輕的時候他也會常常如此做，而往往突如其來的驚喜總會逃到女孩子的歡心……
年輕時驕人的戰績，讓已經人到中年的蓋爾視為榮譽，常常向少數幾位朋友炫耀；當然，如果讓他的女兒成為某人身上的榮耀的話，他是絕對不會允許的……
蓋爾身後的侍者伸手將禮物接過，在他的首肯之下，輕輕將絲綢包裹小心翼翼地打開。如果說，精美的包裝讓剛剛旁邊所有人感到極為好奇裡面會是什麼東西的話，但顯然此刻裡面的東西卻相當令他們失望——一個拳頭大小由水晶雕刻而成的美人魚雕像；儘管水晶在常人的眼中也算是稀罕物件，但是在他們這些人的眼中，簡直就和玻璃沒什麼兩樣。
一時之間周圍賓客望向葉奇的眼神中不自覺的帶上了一絲鄙夷；甚至人群中一直仰慕望著葉奇的歌法也不由喪氣的垂下來頭……
「怎麼可能？這怎麼可能？」
相較於其他人，一向掛著溫和笑容的蓋爾此時卻激動的將雕像捧起；而周圍其他的人顯然也從蓋爾不一樣的神情中看出了什麼，全都好奇的看向了蓋爾。
「這是我無意間得到的一件物品。希望你能喜歡！」
葉奇看著對方激動的樣子，微笑的說著——從黑市上淘來的物品當然不是現在的樣子，當時只是一個完整的水晶，現在的模樣時經過了怪狼的「加過」後才形成的；雖然不想承認，但葉奇卻不得不承認怪狼用這個價值兩百金普頓的東西，換來了別人上萬金普頓都換不來的效果……