第231章一線生機
一見船家調頭劃去，岸上的越軍鼓噪起來，那旅帥惡狠狠罵道：「放箭，放箭，給我射死他們！」
施老大忍痛將筏子劃過河心，右側岸上是一片荒草地，再向後是一片矮山。
施老大一邊撐著竹筏，一邊焦急地說道：「到了西陸口，他們只要一聲喝令，便可令人乖乖送上船隻供其使用，那時我們便難脫身了，前邊水勢趨緩，我把筏子駛進水草叢中，請大王褪下外衣，我用水草做個偽裝，大王就在此處登岸避往山林中如何？由我帶著假人將他們引開，等過了西陸口，以我水性自可逃走，到那時除非他們逐人解衣驗傷，否則根本找我不到。只是……大王沒有船，如何離開此地還是為難。」
慶忌看看那山，說是山，不過是幾道丘陵罷了，林木茂密倒可藏人，但是若有人搜山卻也無處可逃。而且以他此時狀況，若上了這荒山，還沒等他製出一具竹筏來，知道上當的越軍便會一路搜索過來了。
慶忌不禁搖搖頭道：「沒有用的，那也不過是避個一時三刻。要逃走，就得到個人流稠密的地方，水陸船隻車輛較多的地方，那樣的話，搶在他們封鎖的命令尚未傳至之前離開，或可有機可乘。」
越軍沿著河岸大呼小叫的追在後邊，時而有箭矢射來，卻因河岸寬闊，又是逆風，難以傷及他們。
施老大道：「西陸口碼頭是附近最繁華的地方了，附近就是西陸城，車馬舟船往來很多，南來北往的客商總還有些。倒易隱藏身份，可是他們緊緊追在後面，只消我們一登岸，他們馬上就會找到船隻越河追來，那時我們在陸地上，更是束手就縛了。」
「爹！要不這樣呢。」小光姑娘眼珠滴溜溜一轉，說道：「我帶大王從水下逃開，找個僻靜處登岸。這樣……或許能擺脫他們。」
「你？」施老大一聽連連搖頭：「不要胡鬧，你個小孩子，能做得了什麼事？」
小光把小胸脯一挺，不服氣地道：「西陸口這地方我隨爹爹來過很多次啊，不會迷路的，只要送走了大王，我就去華伯伯家先躲起來。」
慶忌頷首道：「這樣三人分開，的確更安全些。」
施老大無奈地道：「大王不要聽小孩子胡說。大王傷勢未癒，如何泅水而行？再說岸上碼頭總有不少人的，又不能當著他們的面逃走，那就得潛到更遠些地地方才成，我不知大王水性。可依您現在的傷勢，可是萬萬辦不到的。再說，她一個小孩子，自己下水都成問題。哪裡還帶得了別人，若是由我帶著大王，不能把他們引開，大王還是無法脫身……」
慶忌看了小光姑娘一眼，向施老大道：「沒有問題，我相信她能帶我逃出碼頭。」
施老大訝然道：「大王相信……她？」
「相信！」慶忌點點頭：「施大哥，不要小看了小光，她雖還是個孩子。卻有一身好水性呢，要帶著我離開，絕對不成問題。」
「什麼？怎麼可能？」施老大訝然看向自己的女兒，彷彿不認識她似的，小光心虛地低下頭去。慶忌笑笑道：「是真的，她是我見過水性最好的孩子。」
「就按她說的辦吧。」慶忌想了想道：「這樣，筏子劃進水草叢中，然後我脫下外衣扎個草人騙過追兵。由施大哥引開他們。施大哥在西陸口不要停。要當著他們地面駛進中間的水道，西陸口既是個三岔水道。他們就算從他們那一側的水道弄到了船隻，也要繞到中間水道才能追趕，這一來就拉開了距離，施大哥盡可能把他們引遠一些，然後便可遁水逃走，切記要注意自身安全。而小光呢，就麻煩你送我上岸，只要登上碼頭，你立即去華伯伯家躲藏起來。我只一個人，行動也方便一些。」
「就靠小光這孩子？這……這能行麼，真的逃得掉嗎？」施老大憂心忡忡地道。
慶忌坦然道：「這樣做，九死一生。不這樣做，十死無生。盡人力而聽天命吧！」
「大人，我們還要往前走麼？這裡是吳越兩國子民混居地區，再往前，一到西陸碼頭，便算是越國完全控制的地區了，那一來我們想突圍恐十分困難，再者說，大王即便真的漂落越國，怕也不會反向越國腹心之地去吧？」
「嗯！」英淘是逾逢大事逾加沉著的性子，未入越國前他心急如焚，不顧一切，及至真的殺進來了，反沉住了氣：「越人對我們地動向不會一無所知，恐怕現在也正調兵遺將向我們逼來，我們不再往縱深裡去，橫著走，一路不攻城池，不停留過久，只要在附近引起足夠的混亂就好。」
英淘剛剛下完命令，一員偏將急匆匆奔來，上氣不接下氣地道：「將軍，從越人俘虜口中得到消息，大王……大王真的就在越國，他們剛剛追下去。」
「甚麼？」英淘一個箭步躍過去，一把抓住他道：「快說，怎麼回事？」
英淘這一路人馬來勢甚急，他們也知道孤軍深入，最重要的就是不能被敵人牽制住，以免被越軍合圍，因此但逢敵軍都是一沾就走，只為造成混亂，給慶忌創造機會，並不在乎勝敗成果。不料他們殺至此處時，這裡負責防禦的越軍正是由臨時旅帥左彪率領地那支人馬。
主將不在，左彪威望不足，其餘四卒卒長對他心生不忿，陽奉陰違，他又對旅帥大人貪功一事心生不滿，四個卒長各懷異心，戰力從何談起？以致英淘所部甫一攻擊。便把他們打了個落花流水。
既然這支越軍如此不堪一擊，英淘便也老實不客氣地放手大戰起來，不想居然誤打誤撞地得到了大王的消息。
一俟問清了經過，英淘再不遲疑，立即集合人馬，沿著河流狂追下去。
載著慶忌的竹筏為了躲避箭矢，鑽進了水草區。那裡水流較淺，一叢叢茂盛的水草。鑽出水面一人多高，竹筏在水面上時隱時現，追兵死死盯著他們地位置，以防他們趁隙逃脫。待竹伐甫一現身，又是一逢箭雨射過去，只見慶忌哎呀一聲，便翻身跌落水中。
越軍旅帥心頭一緊：「射中了麼？」他又是興奮又是緊張，抓著弓箭死死盯著筏子。只見施老大棄了竹篙，趴在竹面上手忙腳亂地把慶忌又拖了上來。看來慶忌已經中箭，奄奄一息地躺在筏面上，施老大俯著身與他說了幾句什麼，又忙不迭抄起竹篙向前劃去。
「繼續放箭。放箭，射死他們！」越軍旅帥狂叫。
能抓到活的慶忌固然更好，可是慶忌威名遠揚，此刻雖虎落平陽。盛名之下，這些人對他仍是十分戒懼，只要能抓個死慶忌，對他們來說，已是天大之功。
「快到了吧？」慶忌身懸水中，抓著竹筏，只露出一個頭來，藉著竹筏中間地竹椅和雜什遮擋著身子悄聲問道。由於他的視線過低。無法看清遠方動靜。
施老大低聲道：「快了，到了三陸口，小人不做停留，載著假人迅速穿過去，引他們使船來追。小光……」
「嗯！爹爹放心」，小光假裝恐懼地瑟縮在竹椅旁，已悄悄用麻繩綁好了袖筒褲腿，施老大雖聽慶忌說了女兒水性如何高明。仍是半信半疑。把這樣重大的事情交給年幼的女兒去做。施老大著實不安，可他此刻卻也別無他計。只是點了點頭，又輕輕歎了口氣。
又是一箭射來，小光「哇」地一聲慘叫，身子一歪，「噗通」一聲跌落水中。
「女兒！」施老大悲呼一聲，岸上越軍旅帥狂笑道：「船家，快快送他過來，否則，你們父女今日盡要喪命於此！莫要一味糊塗。」
施老大揚聲喊道：「受人之托，忠人之事，我雖貧賤小民，休想我背信棄義！」說著使勁又是一篙，回頭向貼著筏面的慶忌和小光使個眼色。
小光會意，點一點頭，貼著慶忌耳朵道：「大王莫怕，小光拖你從水底離開，放鬆了身子莫要掙扎，先深吸口氣。」
慶忌在太湖水師練兵時，練的多是舟面船面地功夫，雖說水性不錯，卻並不精於捕魚捉蝦才用的潛泳功夫，但他見過小光游魚般地好水性，對她倒是十足信任，立即依言深吸一口氣，小光身形一縮，赤裸的雙足抵住了筏子側面，一手拉住他的手臂，悄聲道：「放手！」
然後雙足使勁一蹬，身形潛入水中，鬆開竹筏的慶忌被她帶著，潛入了水面之下。
倉促間潛入水中，慶忌立即感到一陣壓迫感，他使勁閉著眼睛，放鬆了身體任由小光拖著向前潛行，只是片刻的功夫，在他感覺卻似有十分鐘那麼久，慶忌胸口憋得幾乎要炸裂開來，腰腹間的刺痛越來越難以忍耐，只想喘息，卻還得強行忍著。
忽然，他感到小光拉著他地手向上提了提，慶忌立即一壓水，頭顱上仰，「嘩」地一聲鑽出了水面，他立即大口大口地喘息著新鮮空氣。身旁是一叢水草，右前方已經看到碼頭和碼頭後地柵欄、房屋，有些人正在碼頭上忙碌。左側，施老大正劃著竹伐使勁向前划行，左岸上地越軍士兵大呼小叫，有地正四處張羅船隻，徵用泊在岸邊的小船，嘈雜的聲音吸引了碼頭上人們的注意，聽到聲音地人都抻長了脖子向對面看，許多人正向碼頭上聚集。
施老大不敢回望一眼，生怕有人注意到慶忌和女兒的舉動，同時也擔心會有人認出他的身份，他壓低了竹笠，只是劃著竹筏向前疾行，駛向三條河流中間那一條。
「大王，從這兒上碼頭。一定會被人看到。你看那兒，是一排倉庫的後面，臨水只有一道柵欄，很少有大人去地，我和小夥伴躲貓貓的時候，就在那裡藏身過。我們從這兒到那裡，中途絕不可再在水面上露頭，你可要忍住了。」
小光抹了把臉上的河水。兩隻小腳丫在水下劃著圈圈踩水，認真地向慶忌解說著，她看慶忌憋得臉龐發紅，知道他不太懂得水中憋氣換氣地方法，又簡單地向他解釋了一番，然後把手一招，說道：「來！」
說完一頭扎進水中，慶忌隨之隱沒了身子。小光牽起他的手，奮力擺動雙腿和一條手臂，使勁劃了起來，慶忌定下神來，也盡力游動。隨著她潛行。
行了片刻，慶忌悄悄張開眼睛，河水澄澈，小光姑娘嬌小的身子就在身側努力地游動著。她的長髮飄散，像水草似的在水中搖曳。不時地，她還扭頭看看自己狀況，瞧見他張開了眼睛，小姑娘給了他一個鼓勵的笑容，嘴角冒著細微的氣炮，她抬起手來向前指了指，示意距離已經不太遠了。然後扭過頭繼續向前游動。
漸漸地，慶忌的氣兒不夠用了，胸口憋悶的感覺一上來，便像是要爆炸了似的，使他好想不顧一切浮上水面吸一口氣。可是此刻距碼頭已經近了，一旦露頭，難免被人發現，他們潛在丈深的水底。若是有人著意地盯著水面瞧。都難免要影影綽綽地瞧出些身影，哪兒能夠浮上去。
慶忌竭力忍耐著。胸口憋悶地感覺越來越強，他幾乎想不顧一切的張口呼吸，哪怕吸進來地是一口致命的河水。
小光感覺到慶忌抓著她的大手力氣越來越大，已經握得她的手掌發痛，她驚訝地扭頭望來，只見慶忌圓睜二目，身體擺動的幅度越來越弱，幾乎已無力游動了。
小光焦急地做了幾個手勢，慶忌已沒有精力分析它地含意，他急促地搖搖頭，指了指自己胸口，忽然張嘴吐盡了口中餘氣，一串氣泡咕嚕嚕冒起，這口氣兒吐盡，他就要不由自主地吸上一口河水，如果不是浮上水面換氣，就要溺死於水中了。
小光見狀大急，她不急細想，雙足一蹬，縱身過來，忽然攬住了慶忌的脖子，將她小巧的嘴巴堵住了慶忌的嘴。因為怕他溺水，還用一隻手捏住了他地鼻子。
一口氣渡入慶忌口中，慶忌驚愕地瞪大眼睛，兩雙眼睛離得好近，看著慶忌頭暈目眩，眼前除了那一雙澄澈如水的眸子，什麼都看不到。
忽然，那張臉蛋離開了，小光向他急急地打個手勢，牽起他的手，扭頭向前，竭力擺盪著腰『臀』雙腿向前游動，慶忌原還以為她會羞不可抑，但是看到她純真無邪的眼神不禁暗暗慚愧，連忙配合跟上。
慶忌的肺活量原本不低，有小光幫他渡了口氣，勉強撐到了那倉庫後面。「嘩」地一聲，兩人浮出水面，大口大口地喘息起來。
「大王，從這兒上去，就能繞到碼頭外面，可你怎麼……」
「放心吧，剩下的，就是我的事了，你怎麼辦？」
「我還從水上走呀，華伯伯家的後窗就在河道水面上，我從後窗翻進去，不會有人發現。」
「嗯！小光，等我回到吳國，一定會派人來接你全家過去，我會好好報答你一家人對我地恩德。」
「恐怕……」小光垂下眼簾：「我家回頭也要搬走，大王……大叔，你……會不會忘記我們呀？」
「不會，永遠不會。」
小光一笑，輕輕推了他一把：「不說了，你快走吧，我也走了，大叔啊，記得我的名字，我叫……施夷光。」
小光說完，倒身一縱，像一條小魚兒似的倒身躍入水中，再出現時，已在五六丈開外，探出水面向他招了招手，然後再度潛入水中。
「施……夷光……」慶忌一雙眼珠子都快掉了出來，當小光第二次從水面上冒出頭來時，他突然醒過神兒來，他在心裡狂叫：「夷光啊，如果我死了，你千萬不要搬家去一個叫苧蘿村的地方，將來如果有個叫范蠡的人去民間選美，你千萬不要跟他走，千萬不要答應去吳國……千萬……」
可惜，千言萬語，此時卻無法說出來，他只能眼睜睜地看著小光再次出現在水面上，向他遙遙招一招手，便再度潛入水中不見了。
「施夷光……」，
慶忌又發了陣呆，這才醒悟到此時自身情況危急，施夷光被送到吳國，應該還是七八年之後的事，至於勾踐「飛鳥盡，良弓藏」，滅吳之後將西施沉江而死的事還在二十多年之後。只要自己不死，這些事就不會再發生，只得收聲上岸，趁著碼頭上的人全都擁往河岸去看越軍追殺一葉竹筏，碼頭內幾無行人地機會悄悄遁去……