第1章要離刺慶忌()
吳國邗邑，大江之上，天風浩蕩。
公子慶忌昂然立於船頭，風吹披風獵獵作響，但他眉宇之間卻是一片神采飛揚。
他的大軍剛剛攻取邗邑，一戰功成，勢如破竹。此刻正連夜進軍，準備給篡權奪位的公子光，如今的吳國大王闔閭以迎頭痛擊。
慶忌，年方十八，有萬夫不當之勇，號稱吳國第一勇士。是吳王姬僚之子。公子光（闔閭）為謀王位，由他的門客伍子胥代他招納了一個刺客專諸，這個史上最有創意的刺客，以魚腹藏劍刺殺了吳王姬僚。
那時，慶忌正在遠方與楚國作戰。得到父王被殺、公子光篡位的消息後，頓時全軍崩潰，萬馬皆喑。慶忌自知事不可為，當機立斷，立即率領親信殺出重圍，敗走衛國。在衛國艾城招兵買馬，結連鄰邦，誓報殺父之仇。
慶忌之勇冠絕天下，不止聞名於諸侯列國，在吳國內也有極高的威望，有他一日，吳國江山終究不穩。慶忌在衛國磨劍霍霍，吳王闔閭就如同提著腦袋過日子，整天提心吊膽，此刻，他終於殺回來了。
慶忌昂然站在船頭，兩側的士兵喊著低沉的號子，整齊合一地划著槳，江水發出「潑拉拉」的聲音。
慶忌旁邊站著一個不及慶忌腰部高的小矮子，手中拿著一把短戟，右臂的袖筒被風一吹空空蕩蕩，竟是失了一臂。他指著江面神采飛揚地道：「公子神威，闔閭今晚將徹夜難眠了。此番回到吳國，咱們殺他個痛快淋漓。」
慶忌一手持著酒甕，舉起來狠狠灌了一口，抹抹嘴巴，沉聲道：「要離，首惡可誅，卻不可大開殺戳之門，一旦功成，要緊的是安定民心。」
獨臂小矮子要離唯唯稱是，江水中一條河豚受了驚嚇，忽然自水面一躍而起，呯然一聲又落回江中，濺起一片浪花。要離一矮身縱上船幫，哈哈大笑道：「公子，江魚飛躍，此乃吉兆啊。」
慶忌淡淡一笑，他可不信那些虛無縹緲的什麼吉兆。大丈夫立於天地之間，什麼都要靠自己的雙手去爭取。吉兆？吉兆能把闔閭趕下王位嗎？吉兆能替他慶忌報了殺父之仇嗎？
慶忌回首望去，在他後面，數百艘戰艦浩浩蕩蕩，戰艦上披甲之士肅然林立，月光下吳鉤吳戈寒氣森森，櫓盾上猙獰的鬼面獠牙呲呲。
慶忌嘴角不禁露出一絲滿意的笑意：「吉兆不足為喜，我要報仇復國，靠的是他們，是我一手練就的百戰精兵！」
慶忌轉身回望時，持戟站在船幫上的要離突然雙腿一踹，藉著大江上的獵獵風勢，猛地撲向慶忌，手中短戟剎那之間已刺穿了他的胸膛。
「啊！」慶忌仰天一聲大叫，踉蹌跌出兩步，酒甕啪地一聲跌碎在甲板上，酒水立即被鮮血染成了紅色。
慶忌霍地轉過身來，戟的尖刃從他後背透了出去，貼近甲衣的地方血如泉湧，身旁的將領和士兵們一時都驚得呆住了。
慶忌怒視著要離，突然伸手抓去。要離比侏儒高不了幾分，在昂藏八尺的吳國第一好漢慶忌面前哪有還手之力，慶忌猿臂一伸，便把他抓在手中，倒提足踝浸入大江。
「嘩」，要離的頭從冰冷的江水中拔了出來，他被浸了三次，江水嗆得他咳嗽連聲，此刻臉色發青，頭髮蓬亂，矮小的身子狼狽不堪，就像一個小鬼，他卻絲毫不懼，反而竭力發出一陣大笑聲。
慶忌抖腕一甩，把他扔在船頭，慢慢後退兩步，一跤跌坐在甲板上，喘息著看著要離。經過這一番動作，他胸口的血漬更濃了。
左右一擁而上，扶住慶忌，驚惶地叫道：「公子！」
慶忌豁然大笑：「天下間竟有如此勇士，竟敢來刺殺本公子。我萬萬沒有想到姬光會派你這樣一個殘廢來做刺客！」
侍衛們一擁而上，「嗆啷」幾聲，幾柄吳鉤已交叉壓在要離頸上，鋒刃緊貼著他細細的脖子，只要一割，便能切下他的頭顱。要離夷然不懼，臉上反而露出一絲平靜的喜悅。
慶忌道：「罷了，不要難為他，此人亦是天下勇士。」
他笑了一聲，喟然歎道：「要離啊要離，你非我一合之敵，如今我卻死在你的手裡，真是做夢都想不到的事。」
要離平靜地笑笑，臉頰微微抽搐：「我卻早已想到了，我自斷一臂，又搭上一家滿門的性命，若還不能取信於你，要你性命，便是天也看不過眼去。」
慶忌苦笑一聲，點頭道：「不錯，你斷了一臂，又讓姬光殺了你的父母妻兒，使出這般苦肉計來，我如何不信你？」
說到這裡，他突然雙目一瞪，厲聲喝道：「只是，我與你無怨無他，你為顯聲名，父母妻兒都捨得犧牲，我若比你做畜牲，便連畜牲也羞於同你為伍！」
慶忌一怒威勢凜然，要離會抱著必死之心，也不禁駭然變色。自他投靠慶忌以來，慶忌一直視他如同兄弟，這還是頭一次在他面前顯露如此威勢。
慶忌說完，輕蔑地看了他一眼，對淚流滿面的親兵說道：「不要殺他，放他去吧，讓他求名得名。不管怎樣，要離……總是一條漢子，今天……死一條好漢已經夠了。」
慶忌說罷，跪坐而起，雙手握住戟柄，猛地大喝一聲，用力向外一拔，一腔熱血頓時噴了出來。
慶忌把短戟向前一擲，「篤」地一聲插進船幫，他跪坐如虎，喃喃說道：「父王死在專諸的魚腸劍下，今日我慶忌復仇在望，卻又死在要離戟下，小人得道，嘿！莫非……這就是我父子的宿命……」
慶忌的聲音越來越低，頭顱微微垂下，就此一動不動，竟已氣絕身亡。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！
「公子！」眾將領跪在慶忌面前，熱淚滔滔。其餘各船已得知主將遇刺，慶忌待手下向來恩遇，三軍無不慟哭，大江也失卻顏色。
要離見慶忌終於死了，那強撐著的眼神頓時黯淡下來。四周的士兵對慶忌的命令向來奉行不渝，他雖身死，士兵們仍不敢違拗。架在要離頸上的鋒利吳鉤已然挪開，所有的士兵都向慶忌的屍身泣然拜倒，他站在那兒就像一截木頭，再無人看他一眼。
古之遊俠，輕生死，重然喏，不為謀利，但求千古留名，這是反恐專家韓非子對他們的評價。如今要離終於得償所願，卻不禁茫然若失。
他啞著嗓子大笑三聲，仰天說道：「我為取信慶忌，請吳王殺我父母妻兒，焚屍揚灰，是為不仁。既已取信慶忌，為其重用，卻以下弒主，是為不義。如今大事已了，我這不仁不義之人還何必活在世上？」
要離說罷將獨臂奮然舉起，狠狠劈向牢牢插在船幫上的短戟，「噗」地一聲，他唯一的左臂應刃而斷，鮮血狂湧。要離痛得大叫一聲，身子緊跟著向前一撲，猛地一甩頭，喉頭被鋒利的戟刃劃開，立時氣絕，身軀跪地，頭顱軟軟地搭在戟上。
慶忌的部下圍跪在他身旁泣不成聲，一時也沒人注意到要離死的竟也是如此壯烈。專諸刺王僚，犧牲者只是他一人，得以留名千古。要離刺慶忌，為了取信他，卻是自己請命讓吳王殺了他全家，雖更加慘烈，可惜這種禽獸行為便連史書也羞於提起，要離之名終究難超專諸之上。
就在這時，前邊小船上傳來鳴金警報的聲音，有人高喊道：「吳國舟師來了，吳國舟師來了。」
慶忌的副將荊林一把抹去眼淚，大喝道：「不要慌，傳將令，速速後撤！」
慶忌乃三軍之靈魂，慶忌一死，軍心已然大亂，戰不得了。再說這位前任吳王的三公子一死，他們也失去了和吳國一戰的意義，再往前去，不過是全軍殉葬而已。
豪邁而來的慶忌大軍被迫折返，數百條戰船遵循將令紛紛調頭，本就搞的陣形大亂，再加上方才是順流而下，現在卻是逆流而上，是以調度更加困難。
前鋒戰船已和吳軍水師交戰，後方戰船卻在江水中吃力地調頭。失去了慶忌的指揮，這支孤軍哪裡還有戰意，前軍一觸即潰，好不容易調轉頭來的慶忌水軍剛剛逆流劃出不遠，前方又傳來消息，吳王闔閭竟然派了戰艦阻住他們去路。
夜色下，箭矢流星，大江上殺聲震天，慶忌軍各自為戰，滿艙鮮血直滑靴底。
眼見大勢已去，荊林把慶忌的屍體抱到船艙裡，重重地磕了三個響頭，含淚說道：「火來，燒船。」
副將呂遷肩頭插著一支羽箭，手中持著一枝奪來的火把衝進船艙，厲聲喝問：「荊副將，為何燒船？」
荊林含淚抬頭，嘶聲道：「公子已死，難道你想讓公子的屍身還被姬光凌辱嗎？」
呂遷頓時無語，耳邊廝殺聲震天，但是他們都知道，慶忌一死，全軍覆滅之期不遠了。
呂遷慢慢走過去，單膝跪在慶忌面前，沉默半晌，猛地把牙根一咬，咬牙切齒地道：「燒船！」
他剛剛準備轉身去引燃戰船，突然感覺慶忌的身子似乎動了一動。
呂遷大駭，連忙把火把湊近了去，慶忌神色如生，但是卻沒有絲毫動靜，他正以為自己眼花，突然又聽到慶忌輕輕呻吟了一聲，呂遷的身子猛地一震，不敢置信地喊道：「公子？公子沒死，公子還活著。」
「甚麼？」荊林失聲驚叫，連滾帶爬地撲了過來。
「公子沒死，公子果然還活著！」荊林貼在慶忌胸口聽了聽，突然放聲大呼。
呂遷舉著火把，見慶忌嘴唇嚅動，似乎努力地說著什麼，連忙湊近了去側耳傾聽，只聽慶忌用微弱的聲音道：「我靠，這做的是什麼夢？」
呂遷一呆，公子的語調古怪，吐字更古怪，根本不明白他在說什麼。
不過只要慶忌公子活著，他們就有希望，呂遷此時也無暇理會慶忌公子到底在說什麼，只顧扯著喉嚨大喊道：「棄船，棄船，速速登岸，借道魯國還衛。」