五月下旬的某天。下午大約三點多鐘，肖蘭正要去上班，志強突然回來了。
他一進屋，就激動地說：「媽，政治分下來了，是89分，幾科加一塊是480分！老師說，夠重點分數段了！」肖蘭聽了也很驚喜說：「是嗎？太好了！趕緊告訴你大姨，她好聯繫『吉大』什麼的，你三姐在那畢的業，有熟人。」
志強也高興地說：「媽，那你趕快給我大姨打電話吧。」肖蘭點點頭說：「好吧，一會兒我去庫裡找你爸打電話。唉，你爸一天總是沒好氣兒。」志強聽了，皺了皺眉說：「有這樣的爸爸真是倒霉，一天就知道吃喝玩樂，回來總是凶巴巴的。看人家的爸爸，我真是羨慕死了，可是我的爸爸——」
肖蘭苦笑了一下：「用老百姓的話說，咱們娘倆命苦啊。」志強不服地說：「什麼命苦？難道你個堂堂中學老師也信命嗎？」肖蘭搖搖頭說：「不，我從來就不信什麼天命，只是說一句無奈的話。」志強的鼻子一酸，眼淚在眼眶裡直打轉：「唉，咋這麼不幸。前幾個月因為小勺的事兒——」
幾個月前的一天中午，肖蘭全家三口人都在吃飯。志強的同班同學王鐵、姚小海、劉春成，還有佟文林都在肖蘭家，他們都吃完了午飯，來肖蘭家等志強，他們要一起去上學。肖蘭做的大米飯，炒的雞蛋柿子，還有一盤豆角熬肉，有個雞蛋甩秀湯，合乎志強的口味，孩子還有一個多月就要考大學了，給他做點兒好吃的，增強體力。
所以，肖蘭做的湯菜結合。志強吃得差不多了，他大概想喝點兒湯。這湯，不是一人一碗，只是一大碗，不能捧起大碗就喝。志強找小勺蒯湯喝，但他看來看去，沒有找到小勺，肖蘭也是忘拿小勺了。
志強看著肖蘭問：「媽，小勺呢？」肖蘭說：「在碗架子裡。」肖蘭起身要去找，她是想自己去找，志強好繼續吃飯，幾個同學都等著呢。志強擺擺手說：「媽，你吃飯，我自己去找吧。」志強起身到外屋找了半天沒有找到。他有點兒急了說：「媽，怎麼沒有哇，媽，還是你幫我找找，我怎麼找不到呢。」
肖蘭起身說：「嗯。」志強坐下來，繼續吃飯，看樣子，他也很著急。陳忠孝大怒：「放肆，小犢子，你沒長手哇，你手管出氣兒的？啊——」志強嚇得一抖：「我，我是——」陳忠孝喝道：「你，你什麼？」志強解釋說：「我，我只是想快點兒吃完和同學去學校好看書，下午還考試呢。」
陳忠孝依然叫道：「考試多個屁！你就大呼小叫的嗎？」志強不服氣地說：「誰大呼小叫的了？」陳忠孝更怒：「你他媽的還敢頂嘴！」志強的幾個同學見陳忠孝這麼脾氣大，都有點兒掛不住了，他們勸道：「叔，你別生氣，志強是著急，我們都等他呢。」「叔，志強是急了點兒，也是要上學呀，你就別生氣了。」
陳忠孝，他不是個明白人，越是有人，他越是張狂，越是蠻橫，好像這樣，就能顯示他的威風八面。陳忠孝又叫道：「你媽的，你急個屁，真他媽的沒見識。」肖蘭勸道：「強兒是為了學習，急了一點兒。」陳忠孝轉過身來，怒視著肖蘭，說：「你媽的，還護犢子！」他說著一揚手就給肖蘭一個嘴巴，肖蘭的嘴巴頓時就出了血。
志強見母親為他挨了打，他就說：「爸，你怎麼這樣不講理？」陳忠孝火了，瘋狂地撲向了志強：「你個媽的，你還敢教訓我？你還反教了？」肖蘭顧不上擦血急忙去拽陳忠孝，陳忠孝掄起手來就打志強，志強只是捂著腦袋。
志強也不屈服說：「你打吧，打死算了！」陳忠孝更怒：「打死你有啥了不起的？我還絕後了嗎？」陳忠孝一邊說著一邊又去打志強。
肖蘭不顧還在流血的嘴巴，上前死死地拉住陳忠孝。肖蘭氣急敗壞地說：「你耍什麼威風？打什麼兒子？你不管他考學了嗎？」志強也強起來不服軟：「你打，你打，打死我算你有能耐！」一家三口人亂作一團，志強的幾個同學都站起來，走上前，拉的拉，拽的拽，勸的勸。
那陳忠孝還不依不饒，嘴裡不三不四地罵著，還直髮瘋地往孩子身上撲，虧得那幾個同學死死地拽住他，他才不得施展。幾個同學連拉帶勸地把陳忠孝拽到沙發上，陳忠孝還怒氣沖沖地叫嚷。
志強很不好意思，他是個愛面子的人，在幾個同學面前，父親是這麼地蠻橫粗野，真是大丟面子！可是，這樣的父親攤上了，他有什麼辦法呢？幾個同學都很會來事，他們好言好語地勸陳忠孝，一口一個叔地叫著，那陳忠孝也就逐漸地熄火了，不再那麼叫喊和蠻橫。
肖蘭心裡也很不舒服，在外人面前，尤其是幾個孩子的面前，陳忠孝這樣，真是叫人上火，也真不好意思，可也沒辦法。過了一會兒，幾個孩子見陳忠孝消停了，他們起身拉著志強走了。那陳志強的表情很複雜，他的心裡也非常地難過和氣憤，爸爸真是的，一點兒面子都不給我留，在這幾個同學面前，他這樣的野蠻凶狠，真是太丟人了！
在上學的路上，陳志強的心裡還想著剛才的情景，他一句話也不說，那眼淚就在眼圈裡打轉，他強制地控制自己，決不能讓眼淚流出來，男兒有淚不輕彈，自己也是一個十幾歲的男子漢了，要挺住。
陳志強的幾個同學，見他不說一句話，知道他心裡難過，也明白他覺得臉上無光。他們就都安慰陳志強。王鐵說：「強子，你不要難過了，你爸就是當警察當的，有點兒嚴厲，這可能是職業病，你就理解他吧。」
姚小海和陳志強的關係最近，他用手扶住陳志強，看著陳志強的臉說：「強子，這沒法的事兒，那是你老子，你是他的兒子，這老子有資本發火，誰讓他給了你生命呢，不是他，你從哪裡來？嗨，老爺子的脾氣是大了一些，可這也是爹的男子氣呀，是不是，強子，你就別在意了。」
那劉春成是他們五個學子中最小的一個，他還個子小，還是個小白臉，他的臉，也不比陳志強的臉老成，都是那麼白，那麼嫩。劉春成也說：「強哥，你也不比我大幾個月，咱們都是小孩子，雖然上了高中，但還都不大，咱們就不在乎了，大人管孩子，也是正常的，不過，你爸就這個脾氣，過後就拉倒了。你就別想了。」佟文林是個胖乎乎的小子，他說話有點兒壯氣，他說：「強子，不用難受，你那老子不就是個火爆脾氣嗎，他就是打你，他也不能下狠手，他就是嚇唬嚇唬你，你就要經得起考驗，不怕不怕。」
幾個孩子見佟文林說的有趣兒，都笑了，陳志強也被感染了，他的臉色也好看多了。幾個孩子見陳志強好多了，他們就說點兒有趣的給陳志強開心。
肖蘭見孩子們都走了，看看陳忠孝說道：「你可真是的，都不要個臉，孩子們在這兒，你就又罵又打的，沒個人樣兒，丟死人了！」
陳忠孝大概也時過境遷，不那麼火氣十足了，他也沒什麼好氣，說：「喔，給你肖老師丟人啦，哈——你咋不說那小犢子，不自己去找，還大呼小叫的，他像話嗎？你還護犢子？」
肖蘭不高興地說：「丟不丟人，你還不明白嗎？你那麼蠻橫，是顯擺你的威風嗎？真是不知道磕磣，那不是威風，是野蠻無知，哼，孩子他不是急著上學嗎？這點你都看不透？真是愚昧。」陳忠孝這時候，怕是酒也醒過勁了，他不再蠻橫，也不再說別的了，起身走了。肖蘭望著他遠去的背影，搖搖頭，這個人，真是應該廢了他！太淺薄無知了，也太不懂好歹裡表了！
晚上，志強回來，什麼也沒有說，只是悶悶地吃飯。肖蘭也沒有說什麼，這飯是吃得沒有活氣，陳忠孝見沒有人說話，他也就一聲不吭地喝酒。
後來，陳忠孝酣聲如雷，肖蘭僵臥床上，強兒在燈下急書。強兒寫道：
「爸爸：因為你不讓人說話，我只好用筆寫下來。把今天小勺的事向你解釋一下。從我記事開始，你就經常和我媽吵架，每一次你都是很凶的，我總是嚇得心驚膽戰，也總是去找鄰居來勸架。
我覺得您不能總是那麼凶狠，不讓人說話，您要以理服人。我有個慈愛的媽媽，我多麼希望也有個慈祥的爸爸……」
「可是，你卻是經常地發火，我的爸呀，我的好爸爸，我的親爸爸，您就不能和氣點兒嗎？你老和媽媽吵什麼呀，我媽她多好哇，你就沒有意識到嗎？咱們家，怎麼就不能其樂融融呢，為什麼總是這麼鬧鬧吵吵的，這有什麼好處呢？難道您老人家覺得這樣的日子有意思嗎？」
強兒一口氣寫了五大篇兒，那是十六裁的白紙，寫得密密麻麻的，可見，這真是陳志強心裡的感觸，有著真情實感，這做起文章來，也就是文思泉湧了。肖蘭看了兒子的信，心裡真是百感交集，她的眼淚刷刷地落了下來。強兒回憶完，仰天大叫：「爸爸——爸——爸爸——」，眼淚流下來了。