第二天，陳忠孝就去了嘉薩縣公安局，沒有見到郝局長，別人告訴他說郝局長出門了。陳忠孝就打聽到了準確消息：自己被分配到建築部門。陳忠孝垂頭喪氣地回來了。
晚上，又是停電，屋子裡燭光搖曳，忽明忽暗。肖蘭和陳忠孝在地上的凳子上坐著說話，志強在自己的小屋床上坐著，他的小屋也就寬一米三十，長不超過兩米。志強已經十五歲了，他還是長得白白淨淨的，個頭挺高，他正在讀高中一年級。本來他學習不太用功，暑假後，肖蘭全家從牡丹江回來後他就比以前用功多了，學習成績也相應地提高了許多。
陳忠孝和肖蘭說：「上縣裡沒見著郝局長，局裡人說我是被分配到建築部門，具體幹什麼不知道得上建設局報到後才給具體分配。」肖蘭聽說真是分配到建設部門心裡很不好受，那是什麼部門啊。肖蘭皺眉頭說：「建設部門不是修建嗎？咱家這兒有什麼具體單位？」
陳忠孝歎氣說：「唉，有房產、工程隊，沒啥好單位，開資都困難。」肖蘭聽裡很生氣也很難過說：「可真夠狠的了，和發配充軍差不多，這十四年工作算是白幹了！」陳忠孝很痛苦地說：「誰說不是？唉，我都窩囊死了。」肖蘭看了陳忠孝一眼，心裡很不平靜，往日的許多事情都湧上心裡頭，十幾年來，他究竟給我和孩子帶來了什麼？除了煩惱和痛苦之外什麼也沒有。
如今，他被公安局攆了出來，又給我們娘倆帶來的是痛苦和羞辱。可我是個通情達理和心地善良、正直兼愛之人，不能超越雷池一步。肖蘭說：「這十四年，你連家都不管，只有工作工作，又不是沒能力，又不是不幹，比誰都強，比誰幹得都多，結果呢，得罪了不少人，尤其是得罪了領導。好事兒撈不著，壞事兒拉不下，這一腳就被踢出來了，還得了個大罪名，落到開不出資的單位。」
陳忠孝不愛聽了說：「你嘮叨個啥呀，我都煩死了！」肖蘭白了他一眼說：「不是我嘮叨，你自己說對不對？我哪點說錯了？」陳忠孝越想越氣，越想越悲，接著就哭起來：「這十四年風裡來雨裡去，真是捨家撇業的，吃苦受累，人家怕得罪人，見事兒就躲，再不就干自己的事兒去。勒大脖子的，貪污受賄，反倒沒事兒成了好人，陞官的陞官，發財的發財。瞅瞅咱家，啥也沒有，破破亂亂的，結果說我執法不嚴，我越想越氣，越想越窩囊。」
「出來也罷，我本來就沒想長呆，結果只忙於案子沒辦自己的事兒被踢了出來。真不好看，上街都抬不起頭來。知道的呢，認為我冤屈，可惜了的；不知道的呢，不定認為我犯了什麼滔天大罪了呢。」肖蘭見陳忠孝哭了，不由得也掉下淚來，志強在自己的床上也耷拉個腦袋。
肖蘭說：「你有什麼砢磣的？走的正，行的正，你有愧嗎？」陳忠孝說：「我問心無愧，可讓人家攆出來了就不好看。」肖蘭一揚頭說：「我可不像你，我知道你沒幹什麼昧良心的事兒，怕什麼，愧什麼，挺胸抬頭。」志強聽到這裡，也是很難過，他歎了口氣，躺下了。
陳忠孝一見志強如此，就來氣了，忽地站起來，走到志強的小屋，上去就拽志強，一使勁兒就把志強的白線衣的肩膀撕個大口子。陳忠孝氣呼呼地罵道：「小犢子，就知道睡，睡睡睡，狗屁都不懂！」肖蘭見了皺了皺眉，孩子也沒有什麼過錯啊：「你拿孩子撒什麼氣？有能耐上外面使去！」
陳忠孝沖肖蘭來了吼道：「操你個媽的，你護什麼犢子？」肖蘭的火也騰地竄出來，真想發作，但一想起他被人整的可憐樣，不必和他一般見識。
肖蘭自己壓著火氣，但她的腦海裡，出現了那無數個往事，那些個往事，都不堪回首的，想想肖蘭的心裡就是一陣難過，那陳忠孝的聽家裡人的挑唆離間，回家就和自己過不去，接著，就是開口就罵，舉手就打，甚至在自己的老母親面前，也毫無顧忌，公然地在母親面前撒野耍蠻，對自己，那是冷酷無情，不聞不問，甚至還進行了傷害和摧殘。
對於這個唯一的兒子，又是怎麼樣呢，根本就不疼不愛，孩子有病了，不聞不問，還去領著別人的老婆孩子溜躂逛大街買東西，再不就是回他的家去孝順……肖蘭想起了這些，真是心如刀絞，也十分地氣憤，覺得這個非人的東西，真是太可惡了。
但是，肖蘭把自己的怒和悲，用自己的耐力來壓抑和化解了，她的顧大局識大體和善良的本性，讓她還是回到了原點，她的心，漸漸地消火了，心裡對陳忠孝的反感和厭惡，終究被同情和可憐所代替。
儘管他平時那麼不好，對我又是那麼無情無義，今天我也沒有什麼過失啊，他還是個人，而且是個十分可憐的人，我不能乘人之危啊，好賴是一家人，在他最困難的時候，給他點兒寬容，給他點兒溫情。
肖蘭壓下了自己的怒火，說：「你呀，真不像話，我們娘們看在你被攆出來的份上，就忍了吧，你好自為之。」肖蘭走到志強的床前，見孩子已經流出了眼淚，就給他擦擦眼淚，把拽破的衣服縫好，說：「強，你爸心裡憋屈，你就諒解了吧。」志強點點頭說：「媽，我明白。我不生爸的氣，可惜我小，不能為爸分憂。」肖蘭把志強摟在懷裡說：「好兒子，真懂事。」
陳忠孝見了，人性顯現，覺得自己沒有理由拿老婆孩子洩氣，他忽然又哭又打自己說：「我是什麼東西呀，我不是人！我無能，拿老婆孩子出什麼氣呀，真不是人，真是個畜牲！啊——」志強見他父親如此痛心疾首，就光著腳跑下床來，上前抱住陳忠孝哭起來說：「爸，爸，你別這樣，我們不怪你。」
肖蘭本性就是善良，見此也哭著上前說：「他爸，別這樣，我們娘倆知道你難過。」陳忠孝被感動了，抱住娘倆，三人抱頭痛哭。哭了一會兒，陳忠孝忽然停止了哭聲，他看看肖蘭說：「你和我離婚吧，帶走小強，我這個人太無能了，沒給你們娘倆帶來什麼幸福，淨是痛苦。我說的是真話，我不會怪你的。」
肖蘭聽了陳忠孝的話，覺得他的人性又一次地顯現出來了，他說的話不知道是真是假，但是他能說出來這話也就不易了。他在外面是個正人君子，但是十幾年來，他在我面前可是個邪惡之人，他對我不夠意思，他不熱忱，他不多情，他不仗義，他更不能為我兩肋插刀。
他對我都不如對他的同事好，我知道，他之所以對我不好，其根本原因是他所受到的來自於家庭的封建教育造成的。說實在的，我對他早已無所留戀，離他而去不是沒有想過，更不是什麼壞事。
我的唯一子嗣不願意他的父母離異，一句玩笑話沒有成為事實他就嚎啕大哭，我不能使我的兒子傷心欲絕，我不能和他的父親離異。更何況陳忠孝現在是最困難時期，是他在人生路上遭受挫折的時期，我不忍心棄之而去！
我也知道，要是反過來，我是他，他是我，我要是遭到不幸，他陳忠孝會棄我而去，不會和我風雨同舟共度難關的，但是他現今遭到不幸，我和他風雨同舟共度難關，甚至成為他的發洩物，他將來都會把我遺忘，他還會為他的家來傷害我，他也會為了滿足個人的**拋棄我的。
儘管我對這一切心知肚明，也不能棄他而去，因我本性難移善良為根。肖蘭想到這裡，又哭了說：「你這是什麼話？我不能！」志強也說：「爸，你別說了，我媽她不能。」肖蘭說：「咱們一家三口，有難同當，共度難關！」
陳忠孝抓住肖蘭的手，感激地說：「老婆，你真好！這些天來，我窩囊透了，啥也不干還亂發脾氣。你不生氣，還來安慰我。我，我真是太幸福了！」
「以前都是我不好，沒把你當一回事兒，唉，總是向著家裡人——哼，可我家裡人沒誰來看我，也沒誰來問一聲！都是你家人來看我，來信問我，安慰我，你家人實在是對我太好了！你更好，更好。」
「看來，誰也不行，還是兩口子，老婆孩子啊，別人啊不行。我這回算是看明白了。老伴，我發誓，今後我好好待你，好好待孩子！」肖蘭不止一次地聽過陳忠孝發誓，那誓言很動聽，可往往都沒有兌現，都成了美麗的謊言。
肖蘭沒有說什麼。陳忠孝又拉過志強說：「兒子，好兒子，剛才是爸不對，你不要生氣。」強兒說：「爸，我是你兒子，我怎麼會生你的氣呢？」陳忠孝笑了，他一手拉著肖蘭，一手拉著志強說：「好，好，我陳老三有個好老婆，還有個好兒子，太好了，我心裡亮堂多了！」
肖蘭看著陳忠孝那笑的裡面，隱隱約約地夾雜著一絲絲的苦澀，他在這麼困難的境界裡，得到了他平時根本不放在心裡的老婆孩子，給了他莫大的溫暖和慰藉，這是他那時時刻刻放在心頭上的父母兄弟姐妹所不能給予他的。