時間已經到了一九七八年的九月份，天氣有些涼了，雖然還沒有到寒冷的時節。到了這九月的秋季，天空格外地高遠，雲彩也不再是大朵大塊，而是薄薄的，淡淡的，簡潔地說，那就是天高雲淡。野外，莊稼趨於成熟，高粱紅了，谷子黃了，甜菜綠了，真是好一派絢麗多彩的景象！清原鎮內，車水馬龍，人來人往，也算是熱鬧繁榮。
肖海在大街上行走，他今天沒有騎自行車，他慢悠悠地踱著步，看看街裡的景象，心裡頭還是舒坦些。他正在走，正在觀賞，突然聽到一聲：「肖海，你等一下。」肖海感覺聲音是在背後，他想，是誰在喊他？他就乾脆停下來，站著看。
他看不遠處，肖輝那一瘸一拐的身影，還向他招著手，肖輝是加快了腳步，他那條瘸腿，瘸得更厲害了。肖海見是肖輝，他見大哥那瘸腿行動艱難的樣子，就走上前去。肖海來到了肖輝面前，說：「大哥，你這是去哪裡？」
肖輝攆肖海，有點兒氣喘了，他稍稍平息了一下說：「我正要去找你呢。」
肖海問：「大哥，有事嗎？」肖輝點點頭說：「嗯，有事。」肖海心裡也猜不透大哥找他是什麼事，就問：「大哥，什麼事，你說。」肖輝看看肖海說：「我這腿越來越疼，我去醫院看了，大夫說需要去外地確診，咱們這兒儀器也落後，恐怕看不明白。」
肖輝的右腿在許多年前得的骨結核，當時，他就癱瘓在床，老婆跑了，不是後媽伺候的嘛，命是保住了，但是落了個殘廢。最近，他的瘸腿，不知道是為什麼，疼的很厲害，而且越來越不好使，走路很是費勁，走的路越遠，他的腿就越疼得厲害。他疼痛難忍，上班也不方便，就得去治。
肖海聽到這裡，心裡意識到什麼了，他說：「那就去吧。需要我幫忙麼？」
肖輝知道這肖海心腸特別軟，見不得別人受苦受難。肖輝點點頭說：「是的，需要你幫我去外地看病。咱媽她二侄兒劉文的媳婦不是在齊市醫院嗎？找他幫忙，就好辦了。」
肖蘭記得，母親劉志斌曾經說過：在劉文小的時候，也就是十一二歲的時候，那時，他的家在農村，有一天，他自己去嘉薩縣城，就在城裡逛來逛去的，天黑了，他才想起該回家了，但家裡很遠，有十幾里的路程，他有些膽怯，就不想回去了。
劉文小的時候，小名叫憨子，這憨子就去了劉志斌——老姑的家，當時，好像肖家都躺下來了，劉志斌沒有躺下，她還在忙乎，她聽見了敲門聲，她問：「誰呀？」外面回答說：「老姑，是我，憨子，我上你家來住一宿，天黑了，我不敢回去了。」
劉志斌正要去開門，那肖春陽不怎麼聽到了，就問：「誰敲門？」劉志斌就如實地說了，那肖春陽怒道：「是他呀，劉家的人，不許開門，不讓他進來。」
肖敏也說：「對，對，不讓他進來，凍死他！」肖輝見父親和姐姐都這麼說，他也就附和地說：「不給開門，不叫他進來。」
劉志斌心裡過不去，侄兒是個孩子，天這麼黑，還冷，就求他們爺仨讓憨子進來住一宿，但肖春陽爺仨說什麼也不叫開門，劉志斌還要給開門，肖春陽下地就去打劉志斌，兩人廝打的聲音和叫喊聲，外面的憨子都聽見了，他說：「你們別打了，我不進去了，我回家。」憨子無法，只得仗著膽子回家。
肖海沒猶豫說：「行，我跟你去。咱們去找他。」肖輝心裡很高興，結果正像他想的那樣。要是看肖輝多少年來對劉志斌以及她的子女的態度來看，是不能幫他的忙的。肖輝雖說是不像肖敏那麼歹毒，那麼霸道，那麼尖刻，但是，他也不是個善良之輩，他也是什麼壞事都參與了，什麼挑撥離間的事也做了，什麼冤孽他也造了。
他對後媽和後兄弟姐妹，也絲毫沒有關心和照顧，在那家裡無米下鍋，都忍饑挨餓的時候，他也是聽而不聞，視而不見，一分錢都捨不出來。特別是父母的關係，尤其是父母晚年的關係，他的破壞力也是不小的。肖家到了妻離子散、分崩離析的慘狀，肖輝是有著不可推卸的責任。
這樣的人，同情他幹什麼，還幫他什麼忙？為他排什麼憂，解什麼難？
早就不應該搭理他！
但是，世界就是這麼怪，有好人，有壞人。好人永遠是心地善良，寬厚大度，即使是壞人，不怎麼地的人，都得到好人的寬容，好人都不計前嫌，為壞人排解困境，為他們解決難題，壞人就佔了好人的便宜。這劉志斌及她的兒女，就是這樣的好人！肖輝就佔了他們的便宜，受益匪淺！所以，這世界就沒法說！
肖海答應肖輝，幫他去齊市看病，肖輝就回家準備一下。肖輝也很會市儈那一套，他覺得去齊市求劉文幫忙，也須給人家點兒好處，從來不來往，冷丁去求人家，雖說是肖海陪他，有肖海出頭露面，還有後媽的面子，但是，自己也得給人家點兒見面禮。
肖輝想來想去，給人家什麼禮物呢？貴的，拿不起；賤的，又拿不出手。
還是拿現實中比較缺乏、又有地方色彩的東西，這東西還不貴，還能填充實際生活中的匱缺。肖輝想來想去，他想明白了，他決定拿豆油、糧票之類的東西。肖輝他得向妻子劉秀青請示，他的錢，都交給了劉秀青，他家裡的一切，都被劉秀青掌控。
肖輝和劉秀青一說，就遭到了劉秀青的拒絕。劉秀青是個夠噶不捨的吝嗇鬼，她才不管你有求於人的需要。肖輝奈何不了她，只好另想轍。肖輝到學校財會借了點兒錢，然後，再想辦法，堵上這窟窿。他到肖蘭家，向肖蘭要了十斤糧票，肖蘭就給他二十斤，這後媽生的弟弟妹妹，都比老婆強。
不知道肖輝的心裡怎麼想，他對後媽及後兄弟姐妹那麼冷酷，那麼傷害，那麼吝嗇，而後媽及後兄弟姐妹對他如此寬容，如此善待，如此幫助，他是否能夠有點兒感化？一切都準備好了，肖輝和肖海上路去了齊市。
到了齊市劉文的家裡，還得到了熱情的接待。這倒不是肖輝的十斤豆油、十斤糧票的作用，這點兒東西，在劉文眼裡，根本不值得一看。這劉文，是肖海二舅的二兒子，他上面有個哥哥劉成，在綏化鐵路當工人，下面有兩個妹妹，大妹妹是劉淑琴，小妹妹劉淑春，是瀋陽藥學院的教師。當初，劉文小時候，也幾次地到街裡的老姑家來，後來，他長大去了齊市工作，他的父親晚年得了大肚子病，就是現在說的肝癌。他的父親在劉志斌家住了好多日子，看病方便呀，他家在農村哪。後來，劉文的父親就不治而死。
劉文是個大個兒，長得很帥，聰明，機變，善說。別看劉文的家庭出身是富農，但不知他用了什麼手段，娶的妻子竟然是出身好，地地道道的革命軍人！人還漂亮善良溫良。劉文善於外交，他有很多朋友，認識人也多，辦事就很容易。
劉文在防疫站工作，不是什麼正經醫生，但他的妻子卻是齊市第二人民醫院的大夫。肖輝看腿，就是去劉文妻子的醫院。既然如此，劉文的家當然不困難，也不缺什麼，別人缺，可他不會缺。
劉文的妻子叫王霞，是個個頭高挑，身段苗條，面目清秀的女人，性格柔和，不愛說話，心地善良。他們有二女一男，他們的名字，肖蘭沒有記住。
在夫妻關係上，劉文可不是妻管嚴，但他非常有手段，也非常會說，把個王霞哄得心花怒放，竟然對他很滿意，什麼事兒只要劉文說了，她還都答應。劉文很愛喝酒，也能喝酒，後來，飲酒過度，得了肝癌，去見他父親了。
劉文一見表弟來了，很是高興，做了幾個好菜，痛痛快快地喝起來，肖輝不會喝酒，肖海也就一小杯，那劉文喝了不少，他就口若懸河，滔滔不絕。
第二天，早飯後，肖輝、肖海就和王霞一起去第二人民醫院。王霞是個主治醫師，也是內科主任，這醫院她不是人脈很活通嗎？王霞安排一下自己的工作，全心全意地領肖輝看腿。王霞找外科最好的大夫，給肖輝會診，她又到儀器室，找了大夫，給肖輝用當時最先進的儀器透視拍照。
忙了一天，總算給肖輝看完了腿，也確診了他瘸腿的症狀，又確定了今後治療的方案。自這次去齊市確診病情後，肖輝又去了幾次，都是肖海陪著，都是找王霞幫忙看的，所以，都很順利，都很解洽。這些，都是肖海的幫助，沒有肖海，沒有劉志斌，那劉文夫婦，認識肖輝嗎？更何談樓上樓下地找大夫給肖輝看病？不知道，此時的肖輝，做何感想？還有，當年不給劉文開門的不是也有他肖輝嗎，反過來求人家，他也真好意思。