又過了半個月,強兒有病了。強兒發燒了,燒的燙人,原來白白淨淨的小臉蛋變得通紅,嘴唇也很乾,還喘著粗氣。人也蔫了,也不動彈,只是想躺著,不說也不笑。
劉志斌見孩子如此,摸摸孩子的額頭,驚訝地說道:「誒呀,這麼燙,這是怎麼啦?」肖蘭也摸摸孩子的額頭,頓時著急了。劉志斌問強兒:「強強,你覺得咋地?」強兒蔫蔫地說:「姥,我難受。」
劉志斌臉色很焦慮,說:「快抱孩子去醫院看看吧,別燒出肺炎來就糟了!」
肖蘭答應著。這邊孩子是這樣,那邊的陳忠孝毫不在意,只是自得其樂地聽收音機。肖蘭就讓陳忠孝和她一起抱孩子到醫院看看。
陳忠孝皺了皺眉頭,不耐煩地說:「淨事,一天總是熱啊燒的。」肖蘭很不滿意,說:「你去摸摸孩子,燒得燙人。」陳忠孝根本沒往心裡去,還很反感,說:「發點兒燒能怎麼地,大驚小怪的,不看,死不了!」
肖蘭來氣了說:「你怎麼當的爹?孩子這麼燒,還不在乎,真是不像話!」
陳忠孝蠻橫起來,說道:「我就這樣,發發燒看你咋呼地,真他媽的。」肖蘭聽了心裡就更不是滋味,氣呼呼地說:「孩子有病了你不能不管。從去年出疹子以來,這孩子體就弱,總好鬧毛病,真是害苦了。」
陳忠孝一聽涉及到他家了,惱怒地說:「你少放屁!」肖蘭也不相讓:「誰放屁?你才放屁呢,我說的是真話,事有事在。」陳忠孝蠻橫地說:「那是你自己找的。」肖蘭不由得一怒:「你個黑了心的東西!你到底給看不看?」陳忠孝一甩頭:「不看。沒工夫。願意看你就自己抱去看。」
肖蘭抬高了聲音:「那麼遠,我自己能抱動嗎?」陳忠孝也大聲地說:「抱不動你就別看。」肖蘭更生氣了:「你——」劉志斌聽見了他們的爭吵聲就說:「肖蘭,你就少說兩句吧。忠孝要是沒有工夫,就等華下班再去吧。」肖蘭看看病態的母親欲言又止。
肖蘭沒有辦法,只好自己抱孩子上醫院。其實,陳忠孝說沒工夫,只不過是個借口,他並不是很忙。他剛上公安局,領導安排他當包街民警。
這個差事,就是管理一個街道的治安工作。首先,是看材料,瞭解每個居民家庭的一般情況,比如,家裡幾口人,都幹什麼等等。然後,就是走門串戶,實地調查,熟悉情況,和居民建立密切的關係。最主要的是,這個街道,或者每個家庭有什麼治安情況,向局裡匯報,處理問題。
陳忠孝包的是西南街。陳忠孝到局裡報道後,就去西南街走門串戶。陳忠孝走了幾戶家庭,還想到別的家庭去。他摸摸衣兜,想抽顆煙,結果湮沒有了,他就回轉身,朝街裡走去。這時候,街上的人不是很多,本來這清原鎮就不是很大,平時的熱鬧也不多,就是街裡,也沒有擁擁擠擠的。陳忠孝來了煙癮了,他就快步地朝小店走去。當他走到離中心街不太遠的時候,他忽然看見同事牛得水的妻子薑秀蘭領著七歲的女兒小麗在他前面走。
牛得水和陳忠孝處的不錯,來往挺密,陳忠孝常去他家。牛得水在公安局呆了好幾年了,他的個子很高,長相一般,工作能力比較低,人品也是一般,說話也不利索,拖泥帶水,說不清道不明的,局裡的領導也不器重他,同事們也不看重他。
有時候,有的個別同事,還拿牛得水開涮,牛得水也遞不上報單,吱吱嗚嗚地,甘被人欺負。這陳忠孝不看他在家裡和肖蘭冷漠無情,橫三喝四的,但在外面,還很講義氣,打抱不平,他見有人對牛得水不友好,他就出頭露面,給牛得水掙口袋。
牛得水要是工作上辦不明白,陳忠孝就幫助他,甚至替他打點明白。所以,這牛得水就願意和陳忠孝接觸,和他說話的時候也多,也十五半遭地請陳忠孝去他的家裡。
陳忠孝去牛得水家裡,必然看到他的妻子薑秀蘭。這姜秀蘭是個女村姑娘,是牛得水的父母做主,他們結為夫妻,夫妻倆還算和睦相處。姜秀蘭只讀了三年級就不念了,她不喜歡學習,剛滿年齡就結婚了。
這個姜秀蘭,窩窩囊囊的,人也不太勤快,幹啥也幹不到好處,也沒有工作,就在家裡操持家務,那牛得水就什麼也不幹,還時常地說姜秀蘭。陳忠孝去了牛家,姜秀蘭對他也很熱情,但她也不會說什麼,做飯給陳忠孝吃,飯也做得不香不臭的。
陳忠孝快走了幾步,攆上牛妻娘倆,截住她們。陳忠孝問道:「你們娘倆幹什麼去?」牛妻一見是陳忠孝,就說:「我們閒溜躂。三哥,你幹啥去?」小麗見是她熟悉的陳大爺馬上就說:「陳大爺。」
陳忠孝溫和地說:「誒,好孩子,真乖。」說著,陳忠孝就摸摸小麗的臉蛋,回答牛妻的問話:「我要下街道。」牛妻聽說陳忠孝有公務,就說:「喔,三哥,那你就忙去吧。」陳忠孝擺手說:「不忙,我陪你們娘倆逛逛。」
陳忠孝說著,就拉起了小麗的手。牛妻沒有說什麼,三人就逛起來。他們在大街上走,有說有笑,就好像是一家人似的。陳忠孝對姜秀蘭說:「你沒事也就帶孩子上街逛逛,別總在家裡呆著,多悶屈呀。」
姜秀蘭說:「嗨,我也沒有多少閒做的時候,家裡淨活啊。」陳忠孝說:「嘿呀,家裡能有多少活呀,不就是做飯,收拾屋子嘛,那能用多少時間呀。」其實,家裡的那點兒家務,不夠年輕力壯的女人幹的,但這姜秀蘭不是個煞靈人,磨磨蹭蹭的。
但是,姜秀蘭卻說:「三哥,家裡也不少,都我一個人干,他爸啥都不幹,油瓶子倒了,他都不扶,你說,我自己干家活,不就沒功夫呆?」
陳忠孝聽了皺了皺眉,說:「這哪行,你一個人呢干,不累嗎,我得說說得水,兩人都幹才行,他怎麼不心疼你,這啥老爺們,兩口子,哪行這樣?」
陳忠孝領著牛家娘倆見商店就進,到裡面東瞧西望,好像在選購物品。
逛夠了商店,陳忠孝說:「走,咱們去食品店。」於是,他們三人進了食品店。陳忠孝指著琳琅滿目的食品,問小麗:「乖寶寶,你想要吃什麼?三大爺給你買。」牛妻聽到這話,就說:「三哥,你可別破費了。」
牛妻說的話,誰知道她是真情實意的還是虛情假意的呢?小麗很高興說:「謝謝三大爺。」小麗很認真地看那食品,相中了就告訴她的陳三大爺。陳忠孝就毫不遲疑地掏錢給小麗買下來。這樣,不大工夫,就給小麗買了一大包食品。然後,他們回到了大街上,這時候,他們沒在一塊走,不知為什麼。
當肖蘭抱著孩子走西菜站門前的大道上時,看見了陳忠孝。在他不遠處有個六七歲的小女孩,手裡還拿著冰棍兒。前面有一輛小汽車駛過來,陳忠孝一見,就急得大喊:「小麗,快過來,車來了,別碰著!」
那個小女孩來到了陳忠孝身邊。陳忠孝滿臉都是笑,用手拉著小女孩的手。
肖蘭仔細一看,那小女孩不是別人,是陳忠孝單位牛得水的女兒。肖蘭加快了腳步,走到陳忠孝面前擋住了他的去路。陳忠孝一愣,他沒有想到是肖蘭此時來到他面前。他很感到意外:「你,你幹啥去?」
肖蘭緊緊地盯住他的臉,一字一板地說:「我嘛,抱你的兒子看病去。你幹什麼去?」陳忠孝的臉色很窘,尷尬地說:「啊,啊,我溜噠,看見小麗啦。」
小麗也認識肖蘭,歪著頭,舉起手裡的冰棍兒:「陳大娘,我陳大爺給我買的,還給我買一大包食品呢。」
肖蘭滿臉是霜:「你不是沒工夫給兒子看病嘛,怎麼還有工夫領著別人的孩子閒逛?」陳忠孝更加窘迫:「我是碰——」肖蘭沒聽陳忠孝說什麼,就見在陳忠孝身後不遠處牛得水的妻子走過來。牛妻也看見了肖蘭,臉一紅,訕訕地說:「嫂子,你幹啥去?」肖蘭看了牛妻一眼,感到很奇怪。
她見我臉紅什麼,神情也很不自然,難道他們之間有什麼微妙?肖蘭又看了牛妻一眼,牛妻更加不自然起來。肖蘭冷冷地說:「我呀,抱孩子看病去。」牛妻走上前看看強兒:「孩子咋地啦?」肖蘭皺皺眉:「燒的很厲害。」陳忠孝在一旁都沒有看看孩子:「還沒好?」
肖蘭氣沖沖地說:「不看就能好嗎?」牛妻急忙說:「那就快去醫院,讓我三哥抱去吧。」陳忠孝馬上說:「是是,我抱,我抱。」他說著,就要抱孩子。
肖蘭推開他:「不用!你抱自己的孩子看病沒工夫,別耽誤你領著別人的老婆孩子娘倆閒逛!」
牛妻的臉更紅了:「三嫂。」陳忠孝的臉上也紅一陣白一陣:「你——」肖蘭抱好孩子,頭一揚,走了!