肖華實際上只有十八歲，身體還是比較瘦的，根本就不是個膀大腰圓、滿有力氣的青年人。從小到這麼大，他也沒有幹過什麼重體力活，可是，去磚廠幹活，沒有門路，是幹不上輕活的，況且這去土源幹活，那可是磚廠最累的活了，但要幹這活人也多的，能幹上，也是無可不可的了。
第二天，四點來鐘，肖蘭就起來了，她要給弟弟做飯，肖華已經穿好了衣服，見姐姐下地來，就走過去，小聲地說道：「姐，你睡去吧，我自己弄點兒飯。」肖蘭擺擺手，說：「我已經醒了，再躺下也是睡不著了，我去做飯，你準備準備。」
肖華聽姐姐這麼說，也沒有再說什麼，肖蘭就到外屋地做飯去。她知道弟弟去土源上幹活，一定是非常累的，需要給弟弟做點兒好吃的，讓他多吃一點兒，幹活好有力氣。肖蘭給弟弟做點兒大米飯，那時候的大米，很少，家裡也是僅有一點兒了。肖蘭又用肉炒了兩個青菜。
肖華吃了飯，就上工了。
清原鎮有兩個磚廠，一個在城的東南地段，離城比較近一些，這個磚廠，是國營的；另一個在城西的郊區，離城有五里地，這就比較遠了，不是國營的，是個人開設的。肖華去的磚廠，是在城西郊的那個。一去就是五里，來回就是十里地。肖華沒有自行車。
肖蘭就和陳忠孝私下裡說：「華去的磚廠離家來回有十里地，來回走很遠，他幹的活在土源，最累，你把自行車給他騎吧。」陳忠孝一聽，就滿臉不高興，拉長個臉，沒好氣地說：「給他騎，我騎什麼？」肖蘭見他那陰沉的樣子，忍住氣說：你上班在街裡，近多了，你就辛苦點兒，走吧。」
陳忠孝怒氣上來了，說：「哇，你心疼你弟弟，不心疼你男人，真不是個東西！」肖蘭見陳忠孝這樣，就說：「他不是遠嗎？他還干累活，這你都不理解？」陳忠孝橫道：「不借，累，他活該！」肖蘭氣得真想大罵他一頓，可是母親和弟弟在屋裡，她只好忍氣吞聲。
肖華沒有自行車，只好靠兩隻腳走來走去。到了磚廠後，肖華就來到土源上幹活。這磚廠的土源，在磚廠東段的一個地方，它不在地表上，已經被取土挖成了一個很大很大的坑，大概有五米深，還在不斷地擴大，也不知道要擴展到多大為止。
土源上的活，就是把土源裡挖下來的土，用小車把它運到制磚坯子的地方去。那是一人一輛小推車，是一個獨輪的小車，它天生的缺陷就是推起來行走不穩當。每人每輛小車，都裝得滿滿的一車土，從大土坑裡一直得推到製作磚的場地，大約有一千米的路段。這還不算，土源是個大坑了，小車裝滿土，必須從大坑裡把裝得滿滿的土的的小車從炕裡推到地面上，這難度就不小。
肖華推起滿車的土，他推不動，非常吃力，他就使出了全力的力氣，咬著牙，拚命地推，開始了他的艱難的打工生活。
其他的人，是不一樣的。有的人就像肖華一樣，沒幹過這麼重的活兒非常吃力；也有的人比較輕鬆一些，那是幹過重活磨練出來了；還有的少數人長得身材高大魁梧，力氣十足，推起土車來不在話下。
肖華推得相當費勁，就是用盡全身力氣，他也推不動，車推得東倒西歪，咧咧鉤鉤，半天也推不多遠。而且，車裡的土，有時候，還被東倒西歪的車撒出來，那麼，就得把撒到地上的土，裝回車裡，好在，肖華有準備，自己上班的時候，帶著個小鐵鍬。
這活，是計件的，推到地方一車土給固定的錢，推一車有一車的錢，多推多掙錢，少推少掙錢，距離那麼遠，來回一趟，需要點兒時間的，這樣看來，頭一天幹活，肖華是掙不了幾個錢的。
說實在的，凡是來干的，誰不想多掙錢？所以，都是拚命的幹！肖華他奮力的推，還是推不動，也不順溜，車總要倒。肖華他還得保持車的平衡，不能把車推倒。肖華滿身是汗，累得氣喘噓噓，真是太難了！但是，肖華得堅持著！肖華他明白自己的處境。
父母分居，父親不給母親生活費，父母分居這兩年，勉勉強強地從父母手裡要過來兩個月的生活費，就再也要不來了，母親想去經法律部門來要生活費，因為父母沒有離婚，父親理所應當地該給母親生活費。
兒女們勸住了母親。劉志斌和肖華的生活費是肖香給點兒，肖海一年給不了兩個月的（一月給十元），再就是肖蘭的三十七元工資了。這裡面，劉志斌常年吃藥，強兒餵奶粉，可想而知，生活是很不寬裕的。
肖華他想到了，姐姐肖香已給家了好多年的錢了，她家也人口多，孩子們一個接一個出生，再給家錢已是很吃力；肖海家生活也不是很富裕，那個齊霸歪還不讓給，也是很巴勁，還給的是極少極少；肖蘭也是不寬綽。還有那肖霞，在農村安家落戶，也沒多少收入，條件還很苦。養活母親的重擔就落在自己的肩上，何況自己也得生活，自己不幹活掙錢行嗎？好工作，那是夢想，對自己來說，也是天方夜譚。好活，沒人沒門路，自己也幹不上。
只有這又苦又累的活，干就得吃苦挨累！怎麼難，怎麼累，怎麼苦，都得咬牙堅持，挺過去！自己要有堅強的意志，不能退縮，況且也沒有退路！
肖華越想越緊咬牙關，推呀推呀，堅持就是勝利！肖華就是這樣的鼓勵自己，為了母親，為了自己的生存，闖過去！
時間一分一秒地過去，但是，在肖華看來，是那麼緩慢，那麼漫長！終於，一上午挺過去了，中午來到了，休息了，該吃午飯了。肖華一屁股坐在地上，一點兒都不想動彈了！
在幹活的時候，只是覺得難，沉，推不動，推的好巴勁。一旦休息不推了，肖華才感到渾身疲憊不堪，處處疼痛不止。後來，肖華乾脆躺在地上，大口大口地喘著粗氣，不知道如何是好。同伴用手推推他的肩膀說：「夥計，起來，吃飯呀。」肖華有氣無力地說：「太累了，渾身哪兒都疼，我不想吃了。」
同伴說：「那可不行，不吃飯，下午咋幹活？不是更推不動了嗎？」是啊，下午還得推啊，以後還得推呀。不吃飯，更推不動了。想到這兒，肖華坐起來，拿出帶的飯吃起來。中午過後，下午來臨，又得推那重如泰山的土車！
肖華推車，忽然覺得不像上午那麼費勁了，車也不再東倒西歪地要倒了，好像順溜一些了，他的心裡不由得興奮起來。他明白，這是經過一上午的勞動，由此而熟悉了一些，這樣看來，慢慢地就會好起來。但是，車還是很沉，還是得奮力地去推。
肖華咬緊牙，一趟一趟地把裝得滿滿的一車土推到指定的地段。也不知道流了多少汗水，肖華終於熬到下班時間了。下班了，人們紛紛地向自己的家走去。肖華看見許多人都有自行車，騎著車子回家，那該省多少力氣啊。可是，他沒有，他得一步一步地向家走去。這時候，一天的繁重勞動結束了，那疲憊不堪、渾身疼痛的感覺又襲上心頭，真是難受極了！可是，肖華還得用堅強的意志支撐著，他沒有別的辦法。五里路，其實不是那麼遙遠，可是在勞累一天的肖華眼裡，好比是萬里長征啊，路上，空空蕩蕩的，沒有人，只有天上的星星看著這可憐的肖華在蹣跚而行。
肖華一步一步地往家裡走去，他搖搖晃晃的，走得很慢很慢……肖華一邊走，一邊想起：媽媽怎麼樣？她的眩暈好沒好？大外甥強兒乖不乖？他想快走早點兒到家，但他實在是邁不了大步，走也走不快樂。只好一步挨著一步地。終於，天黑下來了，還好，是六月天，繁星滿天，雖然沒月亮，可也不是漆黑一團。走一步，就離家近一步，無論怎麼慢，終究是會到家的！不知走了多少時間，肖華終於走到了家，他長長地舒了口氣，推門而入。
他搖搖晃晃地進了屋。可是，他見母親坐在炕上，陳忠孝在小炕上呼呼大睡，沒見肖蘭和強兒。肖華定了定神，挺直身子，不讓母親見他搖搖晃晃的疲憊不堪的樣子，他怕母親難過。劉志斌見小兒子回來了，這心裡才一塊石頭落地，她心裡總是惦記著小兒子一定挨累，那活太重，還沒有自行車。
他問母親：「我姐和強兒哪？」劉志斌看看這麼晚才回來的兒子，心想他一定很累，就說：「你姐和強兒下班直接去醫院給孩子打育苗針，快回來了吧。你累了吧？」肖華笑了笑說：「不累不累。你吃飯了嗎？」劉志斌皺眉，說：「飯還沒做呢。」肖華聽了，看了一眼小炕，皺了皺眉，拖著累極了的身體去做飯！肖華，真是苦不堪言哪。