在不知不覺中又度過了十幾天的時間，轉眼就來到了寒假，那大概是一九七五年的一月中旬。陳忠孝給肖蘭來了信。信上說，他本年就轉業回地方了，說他們老兵復員，原則是哪來哪去，但特殊的情況可以另行安排。陳忠孝不是在家鄉清原當兵走的，他是在大慶當兵走的，按原則，他該回大慶。
陳忠孝在信裡問肖蘭的意見，他轉業去哪裡，是回大慶，還是回家鄉。
肖蘭看了信後，反覆地思考，陳忠孝轉業後究竟去哪裡，也就是說，他們將在哪裡安家落戶，生存一輩子。肖蘭她不願意去大慶，她從來也沒去過那裡，那時的大慶不怎麼好，許多人去了都跑回來。再者說，去大慶，一無親，二無故，肖蘭誰也不認識，人生地不熟，陳忠孝表現又不能盡人意，感到孤立無援，萬一有什麼事情發生，無人解救。
回清原吧，倒是家裡人在，有父母、哥哥。但是，父親在大哥家，哥哥家裡的嫂嫂不好，母親也要去外地。另外，還有陳家在，這可是她和陳忠孝共同生活的障礙。肖蘭左右利弊地反覆衡量，還是覺得不能去大慶，還是回家鄉。肖蘭決定後，就給陳忠孝去信，說明了自己的決定。
陳忠孝看信後，決定回清原，但是，嘉薩縣得接收他，不能接收的話，他就還得回大慶。肖蘭反覆地考慮，儘管回到家鄉，有陳家在，這個大障礙的存在，對她和陳忠孝的關係有著重大的影響，但肖蘭的心裡，還是願意在家鄉度日，陳忠孝就這個樣子，在哪裡都是有憂慮的，不管怎麼地，在家鄉還有自己的親人，肖蘭寫信勸陳忠孝想辦法回家鄉來。
陳忠孝就給大哥陳忠仁寫信，讓他找人聯繫，陳忠仁就找人給聯繫妥了。
陳忠仁的妻子韓雲有熟人嘉薩縣的組織和人事部門，也有武裝部門的，他們究竟找的誰，肖蘭就不清楚了。事情還是辦妥了。這樣，陳忠孝轉業就可以回清原了。
陳忠孝又來信說讓肖蘭帶著孩子上部隊，他就要轉業了，好一塊兒回來，去年的寒假，肖蘭帶著五個多月的身孕，隻身去了陳忠孝的部隊，他們共同生活了十幾天，肖蘭並不感到快樂。但陳忠孝還是讓肖蘭去，他覺得自己有了老婆，還有了孩子，三口人團聚在部隊，也是很好的，況且，肖蘭才貌雙全，又是個高中教師，自己的孩子還是兒子，陳忠孝都覺得臉上有光彩。
肖蘭不想去，東北的冬天很冷，她怕凍著孩子，陳母也如此說，不同意去。肖蘭回想起和陳忠孝結婚到去部隊探望團聚，陳忠孝都沒有使她感到溫暖和幸福快樂，她也就不再想去部隊了，至於等陳忠孝回來過日子，這也是一種無奈，畢竟是有了兒子，陳忠孝沒有使肖蘭對她滿意過。肖蘭最終沒有去，陳忠孝大概很失望。
二月下旬，陳忠孝來信說，他大概在三月初就能回來。肖蘭考慮了一下就給陳忠孝去了一封信，意思就是轉業回來時，先回到我和孩子這來，然後三口人一起上陳家去。肖蘭也說明了理由。因為陳忠孝已經和肖蘭結婚了並且有了孩子，和肖蘭是一家人，和他的父母是一種社會關係，儘管這種社會關係很特殊很親密。回家，當然得回自己的家，再去看父母。
肖蘭和孩子在娘家，就等於家安在肖蘭的娘家，所以，他就得回肖蘭的娘家來，全家三口人再去看他的父母。肖蘭心裡的想法是，陳家在陳忠孝身上不是用的封建禮教和封建家長制觀念教育和要求嗎，作為新時代的年輕人就應該和這種陳腐落後的觀念鬥爭，爭取用一種新型的家庭觀念來釀造新的家庭倫理關係。而且，也要為自己的幸福努力奮鬥。
況且，陳家總是想把陳忠孝拉到他們那邊去，聽他們的指揮，一切都圍繞著他們旋轉，那麼，肖蘭也想讓陳忠孝和自己一條心，然後，以夫妻為軸心地去和陳家人相處，肖蘭的意思，並不是要陳忠孝沒有父母兄弟姐妹。畢竟，要以她和陳忠孝為一個家庭單位去和另一個家庭單位陳家相處，那意義倒是不一樣的。
陳忠孝接到肖蘭的信後，思想鬥爭很激烈，到底先回哪兒才對。陳忠孝的戰友們都勸他先回自己的老婆孩子身邊，然後三口人再去看父母才是對的。
在戰友們的勸說下，陳忠孝終於決定先回到肖蘭和孩子身邊。陳忠孝又寫了封信，告訴肖蘭回來的準確時間。
肖蘭的心裡感到了安慰，長長地舒了口氣，希望又燃燒起來。肖蘭心裡明白，陳忠孝能夠聽她的話，決定先回到她和孩子的身邊，這是很不容易的，他畢竟心裡有了她，但肖蘭不知道是戰友們幫了忙。陳忠孝轉業先回到妻兒身邊，這是他多少年唯一的先老婆孩子的一個舉動。
在三月五日那天下午四點多鐘，陳忠孝終於回來了，轉了業，再也不走了。
肖蘭沒有去火車站接他，肖蘭在家準備飯菜，是肖海去車站接的。陳忠孝下車後，左右的看了好半天，他是在看陳家的人，可是，陳家的人一個也沒來接。陳忠孝也給父母寫了信，告訴了他回來的準確時間。
陳忠孝除了隨身背個軍用兜子外，還隨車郵回來一個木頭箱子，他下車，箱子也到了。肖海就雇了一輛接站車，把箱子拉回家，當然，肖海和陳忠孝也坐車回家。到了家裡，陳忠孝心情還是很舒暢的。
劉志斌很高興，她用笑臉迎接了這個女婿，雖然，這個女婿以往給她和女兒帶來些不快，劉志斌早就不放在心上。陳忠孝問了問劉志斌的身體狀況之後，就來看兒子。那時，孩子十個多月，在孩子的記憶中根本就沒有父親的印象，陳忠孝走的時候，強兒還沒有滿月。而陳忠孝對兒子的印象也不深，除了孩子太小之外，他也幾乎沒有抱過孩子，也沒有很仔細地看過孩子。
再說，孩子是天天漸長，孩子原有的模樣，早已不復存在。劉志斌對孩子說：「強強，快去，你爸回來了。」你說也怪，孩子就爬到陳忠孝的身邊，大概就是一種血緣的因素吧。強兒他盯盯地看著父親，也不陌生，可也不熟悉。
陳忠孝看見兒子這麼大了，也自然升起一股愛憐之心，有了兒子，也是他作為男人的一種驕傲，他後繼有人了，他也是成熟了，為人之父哇！陳忠孝抱起兒子，臉上也現出了笑意。陳忠孝抱著孩子，也就細細地看看兒子。
陳忠孝見兒子長得白白的，臉蛋也比較圓，眼睛不大卻是很精神，眼睛的形狀也和自己的眼睛一樣，兒子的那雙眼睛還在盯著父親的臉看。看看孩子的額頭，竟然和自己的額頭一模一樣。陳忠孝就逗逗孩子：「兒子，怎麼不認得爹啊？我走的時候，你才不大點兒，現在可有份量。兒子，你給爸笑一個。」
那強兒還是盯著父親，臉上似笑非笑。
劉志斌笑瞇瞇地看著這爺倆，說道：「這孩子可招人稀罕了，一天淨故事，這是你剛回來，他不熟悉，過兩天，熟了，可逗人樂了。」肖蘭把飯菜端來，幾個人吃飯，肖海吃完就回家了。
飯後，陳忠孝打開箱子。箱子裡面有軍衣、軍用膠鞋、大米、一把二胡，再無他物，根本也沒有什麼值錢的貴重物品。陳家的人就以為他帶回來什麼珍寶稀罕之物，一個勁兒地逼要，後來，陳忠孝連公開再偷摸地又給他家人一些衣物，他家人才做罷。
陳忠孝還帶回來二百六十元的轉業費，他想安家用。後來，聽他的大嫂說，就在他大哥家，他父親向陳忠孝要這僅僅二百六十元的轉業安家費，他沒有給，他大哥大嫂也勸他父親別要。
劉志斌躺在炕上瞇著，強兒也睡去。陳忠孝和肖蘭小聲說話。陳忠孝看看肖蘭說：「你去信說讓我先回這兒來，否則不客氣，什麼意思？」肖蘭也看著陳忠孝說：「這還不明白嗎？這是應該的嘛。」陳忠孝這時候的心還沒有被他家腐蝕霉化，他很真誠地說：「看了你的信，我很矛盾，不知咋辦好了，我就問戰友，戰友也說先回你和孩子這兒來。」
肖蘭心裡這才知道是戰友說了話推動了陳忠孝。肖蘭看著陳忠孝的眼睛說：「要是沒有戰友幫助說話，你就不先回我和孩子這兒啦？」陳忠孝沒有馬上回答。肖蘭冷冷地一笑：「哼！」
陳忠孝心裡明白的很，他就沒有辦法回答肖蘭，戰友們說的，陳忠孝覺得這是一種常理，他也不是不明白，但他心裡很有畏懼感，他那時的心裡，還殘存著一點兒夫妻的概念和外延，他大概也想是能夠有個幸福的小家庭，他也許是有一種個體家庭的觀念。
陳忠孝見肖蘭這樣，就說：「你說得對還不行嗎？我這不是照你說的辦了嗎？可——」陳忠孝說了半截，就不說了。肖蘭問：「可什麼呀？」陳忠孝搖搖頭說：「唉，不說了，明天吃完早飯，咱們就去他爺家。」