在校長室裡。姜老師和校長林夫皋談著。這姜老師有三十多歲，個子不太高，他不胖也不瘦，臉色白白的，眼睛不大，但是黑亮黑亮的。
姜老師他一字一板地說：「校長，我班有個女生叫肖香，學習非常好，人也非常懂事，很有能力，要是長大了，我看是個出類拔萃的人物。但是，她家裡相當地困難，父親沒工作，家裡人口也多，弟弟妹妹都小，現在，都揭不開鍋了。」
校長是個五十開外的人，他長得很魁梧，戴著一副眼鏡，很有學者風度。
校長聽到這裡，說：「喔，你班還有這麼困難的學生？她又這麼傑出，真是可憐啊。」姜老師見機行事，他又說：「我想，應該幫助她一把，要不，因家庭困難，失學了，就太可惜了，我看她一定有出息。」
校長想了想說：「嗯，你說的很對，這樣的好學生不太多，不能讓她失學，咱們也得為國家多培養人才呀。」姜老師聽校長這麼說，心裡一喜，覺得有希望了，就說：「校長，那麼，咱們就幫幫她吧。」
校長沉吟了一下說：「可是，咱們怎麼幫她？現在也不是——」姜老師趕緊說：「校長，我倒是想出了個辦法，不知你老人家能不能批准？」
校長看看姜老師，見他是很認真的樣子，就說：「哦，你有什麼辦法？」
姜老師臉上一喜說：「我想把每月的伙食費，讓她拿回去買米，這不就可以解決她家吃飯的問題麼？」
校長聽了姜老師的話，想了想說：「這，咱們也沒這麼做過呀。」姜老師馬上說：「可以破天荒嘛，為了人才，為了救急。」
校長沉吟了一會兒說：「好，就破天荒，我批准了！」姜老師如釋重負地舒了一口氣。
這一天，肖香高高興興地回了家，進門就對在外屋忙活的劉志斌說：「媽，給你，十八元！」劉志斌真是激動得很，接過錢，緊緊攥在手裡，合掌，流出了眼淚說：「阿彌陀佛，這下可有救命錢了！」
肖香也高興說：「媽，我小學畢業，上這簡師，也好，每月十八元，小米七分一斤，能買二百多斤，一個月的口糧就差不多了！」劉志斌擦擦眼淚說：「嗯，差不多，這可解決老大問題了，可得好好謝謝姜老師呀。」
肖香滿臉喜色，也是滿臉感激之色說：「媽，姜老師可好了，沒少照顧我，有時還給我本呢。」劉志斌點點頭說：「是啊，碰著好人了，都比你大哥強百套。」肖香同意母親的說法：「就是呢。可是——」
劉志斌見女兒說了半截話，覺得奇怪就說：「香兒，你有話就說呀，我是你媽呀。」肖香猶豫了一下說：「媽，我說了，你也不用上火，我只是說說而已。」劉志斌疼愛地看了女兒一眼說：「香兒，啥事兒？你說吧，媽不上火。」
肖香這才說：「媽，姜老師說，我要是家有錢，不讀簡師，考大學，一定能考上，那將來才有出息呢。」
劉志斌聽了女兒的話，神色黯然起來，她歎氣道：「唉，誰說不是呢？你知道用功，又聰明，就是上大學的料，可是咱家太窮了，上不起大學，我閨女可是白瞎了。好閨女，媽對不起你，讓你受委屈了。」
肖香見母親傷感，就說：「媽，你別這樣，我本來不想說，怕你上火，但我心裡就擱不住，才說出來。我就是說說而已。不過，我也是遺憾，要不是家窮，我也不是吹，我保證能考上大學。我學習好，老師直誇，還在別的班上講呢，我都不知道自己學習好到什麼程度，就是聽別班同學告訴我的，我才知道的。」劉志斌直歎氣說：「香兒，真讓你受委屈了。」
肖香安慰說：「媽，我不難過，我上不起大學，沒什麼。等我畢業了，掙錢了，咱家就好了，不愁吃不愁穿，你也不用這麼操心費力了。弟弟妹妹們可以上大學，能考上的，我就供，別看我上不起大學，弟弟妹妹們能上大學，我也照樣高興，那就等於我上大學了，甚至比我上大學都高興。」
劉志斌見女兒這麼懂事，把她摟在懷裡，說：「好香兒，媽能有你這麼懂事的孩子，我什麼都不愁了！」肖香也抱緊了母親說：「媽，有我在，您就放心好了，將來咱家的日子一定能好的，我也一定讓你不再愁吃愁穿，也一定讓弟弟妹妹們過上好日子！」劉志斌聽了女兒的話，心裡亮堂起來！
肖香在嘉薩縣城裡的簡師學校讀了兩年，這兩年期間，班主任姜新老師每個月都把十八元的伙食費交給肖香，讓她帶回家給家長。
這樣，肖家在這兩年之內，由於有這每月十八元錢買小米來度日，就沒有一天斷炊過，家裡雖然吃不到大米白面，但這能夠天天吃到飯，吃飽，不受飢餓的威脅，這也就是肖家人的福氣了。
而且，肖春陽在每年的三百六十五天，也多多少少地找到點兒零活幹，掙幾弔錢。劉志斌是出不去了，她得天天地伺候著臥病在炕上的肖輝。這個時候，也沒有誰家再專門僱人洗衣服了，劉志斌是一分錢也掙不到了。
肖輝，他月月有工資，他只拿出點兒錢，讓後媽給自己買大米白面，他自己吃好的喝好的，那比他兒子還小的同父異母的弟弟肖華，是一丁點兒狗剩都撿不到，肖輝從不捨得一分錢給家裡，他就心安理得地䞍；受家人的伺候！