時光永是流逝，轉眼工夫，又過了幾年。
一九四七年，肖家又有了一次巨大的變動：肖春陽丟官失職了！肖春陽的大舅子韓學林突然暴病，命喪黃泉，撒手西去！
這韓學林四十開外，是嘉薩縣的縣長，掌握著一縣的命運。
韓學林家裡頭父母去世較早，他是老大，身下有兩個妹妹，大妹妹韓雪青，就是肖春陽的前妻，小妹妹就是那韓雪萍。韓學林家道富足，可以說是要錢有錢，要權有權，日子是很舒心的。
可就是有一樣愁人的事兒，使韓學林心裡頭總是放不下。小妹妹韓雪萍模樣還說得過去，所以，到了該嫁的年齡，就嫁給了齊齊哈爾市的生意人，吃穿不愁。然而，大妹妹韓雪青的婚事卻是愁人。這韓雪青不但相貌醜陋不堪，而且生性刁鑽蠻橫，一般的人家看不上也不敢娶。一來二去的三十來歲了，還嫁不出去。
有一天，這韓雪青在大街上偶然見到了衣衫襤褸的肖春陽，她見那肖春陽雖然落魄，但是相貌清俊，於是，砰然心動，將他帶回家中，留他在家幹活。韓雪青經過一段觀察，覺得肖春陽雖然沒什麼本事，但是還聽擺弄，於是，她決定嫁給他。
那肖春陽呢，做夢也沒有想到這韓家會收留他，大小姐還要嫁給他。
時日久了，肖春陽看出了韓雪青的脾氣秉性，他並不喜歡韓雪青，何況她的長相確實是令人生厭。可是，肖春陽孤身一人從錦州來到這人生地不熟的嘉薩縣，他找不到工作，吃不上穿不上，到了這般落魄的地步，是韓雪青將他帶回家，是韓家給了他溫飽，況且那韓學林有權有勢，他還敢不從嗎？而且那窮困潦倒的日子他也過怕了。
肖春陽不由得想起了自己的家。肖春陽的家裡，是個普普通通的小市民家庭，父親肖景龍是給毛氈廠看門的老頭，也掙不了幾弔錢，母親魏桂嬌沒有工作，操持家務，妹妹也沒有職業。肖春陽，當時也沒有正式工作，他沒有能耐和一技之長，打點兒零工，都做不好。家裡很貧困。
雪上加霜的是，肖景龍突然得了重病，一病不起，家裡生活都有困難，哪裡有錢治病？魏桂嬌就到處借錢，窮人哪裡借去？她沒有辦法，就向有錢的人借了錢，但都有高利貸，好歹是給肖景龍看了病。
但肖景龍還是一命嗚呼了，家裡頭欠的債的債主們，天天來要債，但哪裡還得起？那幾個債主，就要把肖春陽送官。魏桂嬌設法讓兒子肖春陽逃走了。那肖春英也就被債主周老爺拉去抵債當了丫鬟。魏桂嬌也給人家洗衣服維持生活。顯而易見，肖家的日子就更加艱難了。肖春陽逃出來後，再也沒有回去過，他不敢回去的。
肖春陽想到這些，更加怕窮日子了，滿口答應了這門無愛的婚事。肖春陽和韓雪青成婚後，一切都聽韓雪青的，他對這個老婆怕得要命。
韓學林是很看不起肖春陽，但是妹妹願意，他也沒辦法，為了妹妹的日子，韓學林利用手中的權力，給肖春陽安排了工作，以至於讓他坐上了稅務局長的寶座。肖春陽雖然婚姻不稱心，但是有了權力，生活安逸富足，他也就隨遇而安了，對老婆更是唯唯諾諾，對韓家也是感恩戴德。
過了幾年好日子，韓雪青突然得病去世，但肖春陽的工作還在，官職還在。肖春陽沒有投機鑽營的本事，也不會阿諛奉承，更不會交際，全是因為有大舅子韓學林的庇護。
然而，這韓學林突然病故，第二天，上頭就撤了肖春陽的局長職務，而且是一擼到底，把他趕出了稅務局！這意外的變故，是肖春陽做夢都不曾想到的，他當時就傻眼了，恍恍惚惚的，不知道怎麼回的家，他迷迷糊糊地彷彿看見人們在指指點點，但是沒有一人和他說話，更無一人來送他。
肖春陽真是沮喪極了！當肖春陽踉踉蹌蹌地回到了家，家人看到他那沮喪的神態，就想到出了什麼大事情。當肖春陽說出了丟官失職的事情後，全家人都震驚極了，也沮喪極了！
肖敏登時像癟了的茄子，她那平日裡的傲慢和囂張的氣焰也不見了，她從今以後，還能是什麼大小姐的身價？她的錦衣玉食也到了盡頭，她神情頹廢地說道：「都是大舅死的緣故，哎呀，大舅哇，你怎麼就死了呢？今後的日子可怎麼過喲？」肖輝他的神色也很頹唐，他也覺得好日子到頭了，他連連地搖頭，喃喃地說道：「怎麼會這樣？這些人，都這麼勢利眼！」
肖香她十歲了，她聽了這不幸的消息後，心裡也很吃驚，但是，她沒有像肖敏、肖輝那麼頹喪，父親在位，她和母親、弟弟的地位在家裡頭又何其低下？而現在父親丟失了官職，工作也沒了，成了失業者，這日子恐怕更艱難了，但是，他們娘幾個又將如何？
肖海他八歲，不諳世事，但他也覺得這是一個大大的壞事，他見家裡人尤其是那大哥大姐沒了銳氣，沮喪的樣子，他倒是心裡沒起多大風浪，只是不說話。
劉志斌聽了丈夫丟官失職的事，也不免大大地吃了一驚。可是，她也想到，人無千日好，花無百日紅，這都是不奇怪的事，世態炎涼啊。別看丈夫平日裡對自己那麼凶狠蠻橫，可是，他沒什麼本事，也沒有什麼特長，原來當局長，都是韓學林的權力和庇護，這韓學林一旦死去，靠山倒了，沒有什麼本事的丈夫還能在其位嗎？
看看丈夫，平日裡那不可一世的氣焰蕩然無存，成了一個頹廢萎靡的可憐蟲！再看看那平日裡傲慢刁蠻的肖敏和那狐假虎威、為虎作倀的肖輝，都已沮喪頹唐，劉志斌覺得他們很可笑。
過了幾天，肖春陽出去找工作，可是，他到處碰壁，毫無結果。後來，沒有辦法，肖春陽開個小當鋪，可是，他根本就不是做生意的那塊料兒，沒有商人的頭腦，也沒有市場的閱歷，更不會經營，不久，就倒閉了。
一年之後，到了一九四八年，家裡的那點兒老底兒也耗盡了，眼看就要斷炊了。
一天晚上，肖春陽對劉志斌說：「唉，劉志斌，我大舅子一死，我這局長也撤了，工作也丟了。我開個小店也經營不善，賠了個底朝天。眼下也找不到工作，家裡的日子一天不如一天，你看怎麼辦呢？」
劉志斌聽了肖春陽的話，再看看他那沮喪窩囊的神態，心裡不禁翻騰起來。原來那麼囂張，那麼蠻橫，對自己又是那麼蔑視那麼欺壓，現在卻向自己討生活的計策，真是破天荒啊，也真是沒個大丈夫的氣概！
劉志斌想到這裡，冷冷地說道：「你問我嗎，我也不知道。」肖春陽停下來，似乎有什麼話要說，但是沒有開口。劉志斌也不說話。
過了一會兒，肖春陽還是開口了：「我看，你在娘家的那點兒地要回來吧，咱們是出租還是僱人種，得有點兒生活的道兒哇，這幾張嘴靠什麼來填滿？」
劉志斌一聽，心裡就有點兒氣，霍，原來是惦記我的那點兒地呀。這無路可走了，你倒想到了我，哼！劉志斌想到這兒，沒好氣地說：「你不是挺能耐嗎？你自己想法子去，幹什麼想要我的地？」
要是肖春陽得勢的時候，豈能容忍劉志斌的搶白？早就大嘴巴搧過去了！
可是，現在，是雞飛蛋打，無權無勢囉，還得有求於劉志斌，真是世事無常啊。肖春陽氣餒了，兇惡不起來了，他沮喪地說：「我？沒能耐，我要是有能耐，就不和你說了，你就別扯用不著的了，趕快把地要回來吧。」
劉志斌聽到肖春陽這些話說道：「你沒能耐？你能耐不是大著嗎，你打我罵我的那凶狠勁哪去了？現在怎麼沒著了？我那點兒地，是我當姑娘時給人家做繡工掙的，怎麼你還想要？」
肖春陽軟下來說：「唉，你就別提過去，哦，現在家裡這幾張嘴得解決呀。我也是實在沒有路可走了，但凡是我有點兒著子，我也不會向你——」
肖春陽說到這兒，就打住了，他還是個在外熊得不能在熊了，但在家裡在劉志斌面前，那可是個凶煞，即使是到了眼下這落魄的鳳凰不如雞的時候，他還要死撐著，不肯說丟面子的話。
劉志斌雖然生氣，但是她也想到眼下家裡的日子，她和緩下來說：「唉，真是沒法子，但是我娘家不一定給呀。」肖春陽見劉志斌鬆了口就說：「那也得想法要哇，要不，咱們怎麼活呀。」劉志斌沒有說話。肖春陽看看劉志斌說：「你明天回家看看。」劉志斌點點頭。