對許多人來說，這注定將是一個不眠之夜。
穎川，一座莊院之內。
郭嘉坐在家中，看著手中一份文書，臉上的表情憂喜不定。
他緩緩抬起頭，望著對面的馬玩，沉聲道：「太傅大人真的想要征我為官麼？」
剛經歷了長途跋涉的馬玩正在大口喝水，滿臉風塵之色，聞聲放下杯子，道：「不錯，我奉太傅大人之命，前來相請郭先生入朝為官。先生看這文書便該知道，朝廷已征辟先生為黃門侍郎，請先生速速準備啟程。」
郭嘉緩緩道：「黃門侍郎，那是何等重要的職位，我一個無名書生，怎麼敢當此重任！何況馬將軍以校尉之尊，親來傳喚，實在讓我受寵若驚，心中不安！」
馬玩心道：「這有什麼不安的，要是你不去，我把你綁去洛陽，你更得不安！」
他拱手笑道：「先生大才，太傅大人素知。因此特使我來相請，還願先生莫讓我等失望而歸！」
郭嘉微笑道：「將軍言重了，真是讓我愧不敢當。只是此事甚大，且容我思慮一日，再回覆將軍，如何？」
馬玩點頭道：「便依先生。今日天色漸晚，可否讓我等在此住上一宿？」
郭嘉忙道：「將軍說哪裡話來，既到山居，一切自然由我來招待！」便請馬玩及部下眾軍去吃飯，殺雞宰羊，辦得甚是豐盛。
馬玩坐在桌邊，手裡拿著兩根雞大腿猛啃，心下暗道：「這郭嘉招待得倒是不錯，明天如果他說不去，我該怎麼辦？要是按太傅所說，把他一家都捆起來送到洛陽，實在是不好意思。唉，太傅也太狠了點，捆他一個還不夠，還要把他家裡人都綁走。我從來沒聽說過郭嘉這人，更沒聽說過有什麼姓郭的賢才，太傅該不會是搞錯人了吧？」
他卻不知，黃尚自入主洛陽以來，便秘密建立了一支情報部隊，由賈詡、王植統轄，負責到全國各地搜集當地名士、勇將的情報，一一地報上去。所有叫郭嘉的人中，只有這郭奉孝符合所有已知的條件，不是他還有誰？據黃尚所知，當今天下，智慧與賈詡在伯仲之間的人物，第一個便是郭嘉，所以才這麼鄭重其事，派馬玩來幹這事。
郭嘉坐在對面，卻是食不知味。被朝廷征辟，本是榮幸之事，但現在天下方亂，那黃尚又是何等樣人，全都不知。雖然他現在權傾朝野，但若非可依之主，豈不是枉費了自己一番心血麼？
他搖搖頭，深知今天夜裡，自己要在權衡天下大勢間度過，再難以入睡了。
※※※
蔡邕坐在馬車裡，一路向家中行去，悲悲切切，哭個不住。
車外忽然傳來一個溫和的聲音：「前面可是蔡大人麼？」
蔡邕擦乾眼淚，掀起車簾，見是袁紹身邊的謀士逢紀，忙拱手道：「原來是逢先生，這是往哪裡去？」
逢紀笑道：「我本要隨袁將軍回府，忽然想起，欠一家酒樓的酒賬還沒有還，正好身上有錢，便要向那酒樓而去。既然湊巧遇到蔡大人，不如一同去買醉如何？」
蔡邕剛才在酒宴上，只是盯著女兒傷心，哪有心思喝酒吃飯。這時聽他一說，悲憤湧上心頭，恨不能大醉方休，便隨著他來到酒樓，大杯大杯地喝起了悶酒。
逢紀冷眼看著他，見他喝得差不多了，便細細盤問起今天的事來。
蔡邕半醉之中，已忘了黃尚的恐嚇，不覺將事情都說了出來，一句也未遺漏。
逢紀擊案歎道：「可憐，可歎！令愛雖逃脫虎吻，又入狼窩矣！」
蔡邕大驚，忙問何故。
逢紀歎道：「我聞那黃尚所習妖法，要以幼女為爐鼎，行那彭祖採補之術。看他那模樣，本以為令愛正當妙齡，因此要獻給劉沙，以得其歡心。誰知劉沙不喜歡稚齡女子，他便自己留下，以遂其淫慾，並修煉妖術！」
蔡邕聞言怒氣填胸，便要去找黃尚拚命，卻被逢紀拉住，勸解道：「此二人正大權在握，爪牙遍佈洛陽，蔡公此去，只怕無命回來！還是暫忍一時之氣，多多聯絡忠臣義士，以圖後計！」
蔡邕聞他一番話，滿腔熱血立時化為悲憤，想起自己拿女兒的清白之軀換了個「高陽鄉侯」，不由仰天大哭。
他卻不知，便在當日，大將軍劉沙強逼侍中蔡邕幼女為妾，並要太傅黃尚加以掩飾之事，便已轟傳全城。人人驚訝，歎道大將軍竟如此好色，果然是風流少年心性。更有無數人喜出望外，想著若將自己的女兒、妹妹或是家中漂亮侍女獻上去，說不定便會一步登天，也弄個高陽、低陽的鄉侯做做。為了這個夢想，不知有多少人擁被傻笑，興奮得睡不著覺。
祁鄉侯袁紹得報，與逢紀相對大笑，樂不可支。
笑過之後，袁紹又重重一拍桌案，長歎道：「雖是敗壞了劉沙的名聲，出了我一口惡氣，這黃口小兒終究還是把住了朝廷的大權！唉，本以為我軍能逼得董卓西遷長安，我便可在關東行盟主之職，與朝廷分庭抗禮，想不到劉沙小兒竟兵起西涼，直搗洛陽誅了董卓！現在他又在緩緩削弱各地刺史、太守權柄，只怕過不了多久，他便可將冀州、并州、青州、兗州、幽州各地掌控於手中，可惜我大事難成！」